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Sid Torin (nacido Sidney Tarnopol ; 14 de diciembre de 1909 - 14 de septiembre de 1984), conocido profesionalmente como " Symphony Sid ", fue un disc jockey de jazz de larga trayectoria en los Estados Unidos. Muchos críticos le atribuyen el mérito de haber introducido el bebop a un público masivo.
Sidney Tarnopol nació en la ciudad de Nueva York en una familia judía. [1] Según el censo de Estados Unidos de 1920, sus padres eran Isidore (un impresor) y Caroline, ambos inmigrantes de habla yiddish ; su padre era de Rusia y su madre de Rumania . Sidney era el mayor de tres hermanos: tenía un hermano, Martin, y una hermana, Mildred. Nacido en el Lower East Side de Nueva York , Sid creció en Brooklyn , en un barrio pobre. [2] No se sabe mucho sobre su juventud, aunque parece haberse convertido en un fanático del jazz cuando era adolescente, [3] y en un momento trató de convertirse en trompetista. [4] Una fuente dice que comenzó la universidad y luego la abandonó como resultado de la Gran Depresión . [5] En 1930, el censo lo mostró trabajando en una tienda de discos. Entró por primera vez en la radio en 1937, en una estación de radio en el Bronx en WBNX , donde comenzó como disc jockey por las tardes, haciendo un programa llamado Afternoon Swing Session . Su programa presentaba los mayores éxitos de artistas negros como Count Basie , Duke Ellington y Ella Fitzgerald . Se volvió extremadamente popular entre los jóvenes, muchos de los cuales acudían a la estación con la esperanza de conocerlo o hacerle una solicitud. [6] En una época en la que la música negra todavía no se escuchaba con frecuencia en el aire, Symphony Sid estaba entre los pocos locutores blancos que tocaban lo que entonces se llamaba grabaciones "raciales" o "sepia" de forma regular. Además de ser locutor (en 1937, la palabra "disc jockey" aún no era de uso común), Sid vendía tiempo de emisión para su propio programa y producía los comerciales para sus patrocinadores. [4]
La historia de cómo se ganó el apodo de "Symphony" Sid ha sido contada en múltiples versiones contradictorias. Según una fuente, se lo apodó por trabajar en la tienda de discos Symphony, donde presentó discos de R&B. Los clientes, predominantemente negros, les dijeron a sus amigos que compraban los discos en Symphony Sid. [7] Pero otra fuente dice que se lo apodó por un patrocinador, una tienda de ropa para hombres, y cuando el locutor Walter Tolmes abrió el programa de Sid, rimó "Aquí viene el chico con los pantalones elegantes y la gorra elegante ... Symphony Sid". [5] Y otra fuente dice que se lo apodó por tocar "buena música" (grabaciones clásicas) en su primer trabajo en la radio, antes de hacerse conocido por el jazz. Esta fuente dice que el nombre se lo apodó por tocar música sinfónica todos los días. [2]
En 1941, Symphony Sid había dejado WBNX y estaba trabajando en WHOM en Jersey City, Nueva Jersey , donde se le identificó con hacer el turno de noche. Su espectáculo se llamaba After-Hours Swing Session . [8] En WHOM, comenzó a dar exposición a los artistas negros emergentes. También comenzó a coproducir y promover conciertos de jazz, en asociación con Monte Kay . Una de sus primeras colaboraciones fue en 1945 (algunas fuentes dicen 1942) en el Town Hall de Nueva York ; contó con la participación de Dizzy Gillespie y Charlie Parker . [9] Después de WHOM, su carrera lo llevó brevemente a WWRL en Nueva York y luego a WMCA . En 1947, era uno de los disc jockeys de jazz más conocidos, y la difusión en su programa podía dar un gran impulso a cualquier músico. Algunos intérpretes agradecidos incluso escribieron canciones que le dedicaron: por ejemplo, en 1947, Arnett Cobb grabó "Walkin' With Sid" para el sello Apollo . [10] Y también en 1947, Sid comenzó a utilizar una canción de Erskine Hawkins , "After Hours", como tema de su programa nocturno. [11]
Sid dejó WMCA a principios de junio de 1949, pero no tuvo que esperar mucho para conseguir su siguiente trabajo. El 20 de junio de 1949, recibió su mayor oportunidad: un programa en la cadena de televisión WJZ, más tarde conocida como WABC . Gracias a su trabajo en la incipiente ABC Radio Network , ahora se le podía escuchar en más de 30 estados. [12] Y como resultado de su programa en la cadena, el jazz, especialmente la música de artistas como Miles Davis y Charlie Parker , ganó una mayor exposición con una audiencia nacional. Más tarde, los críticos se referirían a él como "el decano de la radio de jazz". [13]
En su novela de 1957, On the Road , basada en sus viajes por los Estados Unidos a fines de la década de 1940, Jack Kerouac escribió que mientras se acercaba a la ciudad de Nueva York en su automóvil, escuchó el programa Symphony Sid en la radio con el jazz más reciente. [14]
Aunque Sid era blanco, era conocido por su jerga hipster , su amor por el bebop y su conocimiento de la escena musical negra. Si bien los críticos modernos acusaron posteriormente a los disc jockeys de jazz blancos como Symphony Sid y Alan Freed de beneficiarse de la radio negra y quitarles el trabajo a los locutores negros (véase Sinclair, 1989, por ejemplo), esto no pareció ser una preocupación durante los años en que Sid transmitía. Ganó varios premios de organizaciones negras, incluido un premio al Disc Jockey del Año que le otorgó en 1949 el Global News Syndicate, por su "continua promoción de artistas negros". [15] Entre los artistas a los que había ayudado se encontraban intérpretes de jazz como Nat King Cole , Sarah Vaughan , Charlie Parker y Billy Eckstine . A medida que su popularidad crecía, se escribieron canciones sobre él. Por ejemplo, en la canción "Jumpin' With Symphony Sid", escrita por Lester Young con letra de King Pleasure , se mencionaba que "el dial está ajustado justo cerca de las doce y ochenta" ; la canción mencionaba la ubicación en el dial de la radio donde se podía escuchar el programa de los viernes por la noche de Symphony Sid. "Jumpin' With Symphony Sid" fue un éxito para el George Shearing Quintet en 1950. La canción "After School Swing Session (Swinging With Symphony Sid)" de Louis Jordan sugiere la popularidad generalizada de su programa entre los jóvenes oyentes ("Everyday we meet on just any old street, listening to Symphony Sid"). Además, otra canción, "Symphony in Sid" de Illinois Jacquet fue escrita en homenaje a él. [16] Sin embargo, el trompetista de jazz Miles Davis , en Miles: The Autobiography , presentó numerosas quejas sobre Torin, acusándolo de autoengrandecimiento y de intentar estafar a los músicos (por ejemplo, JJ Johnson ) que actuaban en bandas y fechas de presentaciones gestionadas por Torin. [17]
Durante un tiempo, entre mediados y finales de la década de 1940, Sid transmitió en vivo desde el club nocturno Royal Roost en Nueva York. En 1950, trasladó el programa a Birdland . Sid también hizo algunos shows desde otros clubes de Nueva York, como Three Deuces y Bop City . También continuó trabajando con promotores de conciertos, sirviendo como maestro de ceremonias para conciertos de jazz en lugares como el Carnegie Hall .
Parece haber sido un secreto a voces que Sid era un consumidor habitual de marihuana . Si bien la expresión del argot era "reefer", una casa donde se consumía y vendía marihuana se conocía como "tea pad", y la policía allanó el apartamento de Sid en el verano de 1948 y lo arrestó. [18] Siguió en antena mientras el caso estaba pendiente, y finalmente llegó a juicio a fines de enero de 1949. El caso fue declarado nulo, pero hubo algún daño residual a la reputación de Sid. [19] Algunas fuentes dicen que fue despedido de WJZ, [7] mientras que otras indican que continuó trabajando como MC en los clubes. Pero evidentemente decidió que era hora de un cambio de aires y se fue con su amigo Norman Furman a Boston alrededor de 1952. Furman se había convertido en gerente general de WBMS , que había estado haciendo música clásica (las letras de identificación supuestamente significaban "World's Best Music Station"). Cambió el formato y contrató a Sid, quien hizo un programa de gospel y un programa de jazz. Pero Sid tenía un acuerdo único con Furman: trabajaba en WBMS durante el día y, por la noche, trabajaba para WCOP , donde hacía espectáculos de jazz en vivo, tal como lo había hecho en Nueva York. [20] A mediados de la década de 1950, se podía escuchar a Sid en vivo desde el Hi-Hat, un club nocturno propiedad de Julian Rhodes, en una parte de Boston conocida por el jazz en vivo: el área cerca de la intersección de Massachusetts y Columbus Avenues. [21] A mediados de los cincuenta, Sid fue instrumental en el crecimiento de la radio de Rhythm & Blues en Boston, regalando llaveros de plástico que decían "I Dig You the Most", pero nunca abrazó realmente la música y trató de interesar a su audiencia en el jazz.
En 1957, Sid había dejado Boston y regresado a Nueva York, esta vez trabajando en WEVD AM & FM . La estación en las décadas de 1920 y 1930 había sido conocida por su música étnica (yiddish, italiana, etc.) así como por una postura muy liberal y pro-laboral en política (WEVD había sido nombrada en honor al socialista Eugene V. Debs ). El programa de Sid presentaba música latina, jazz afrocubano con artistas como Mongo Santamaría , Mario Bauzá y Machito , por lo que, como Donald Fagen recordó en una carta a Countermoon Zine, su elección de música resultó controvertida, [7] y algunos lo apodaron el "Traidor del Jazz". Por otro lado, algunos críticos encontraron su programa de música latina interesante e importante, y elogiaron el concepto como "un encuentro extraordinario de culturas". [22] Luego, a fines de la década de 1970, alentado por su ingeniero, Marty Wilson, Sid nuevamente comenzó a tocar jazz en la última hora de su programa. Cuando se jubiló, le dio a Wilson su colección de discos y el espectáculo de jazz continuó los fines de semana. Durante su estancia en Nueva York, Sid también siguió participando en la promoción y actuando como maestro de ceremonias en conciertos de jazz.
Sid Torin se casó tres veces, y todas acabaron en divorcio (dos de sus esposas fueron Eva Peña y Betty Ansley). Tuvo dos hijos, uno nacido en 1948 y el otro en 1951.
En 1973 se retiró a Islamorada, Florida , donde disfrutaba de la pesca y tenía su propio barco. También trabajó a tiempo completo en una emisora de radio de jazz de Miami Beach, WBUS. Según todos los informes, era un gran fumador [7] y murió de enfisema y enfermedad cardíaca a mediados de septiembre de 1984. [23] Si bien los críticos de los medios modernos reconocen su importancia y lo elogian por presentar a ciertos artistas de jazz a una audiencia nacional, las grabaciones que sobrevivieron en las que él era el locutor no salen tan bien paradas. Muchos críticos modernos se han referido negativamente a su trabajo en el aire. Por ejemplo, su presentación en un concierto de Charlie Parker en 1945 se califica de "molesta"; [24] otro crítico que revisó ese mismo lanzamiento llama a Symphony Sid "odioso" y dice que "da una dolorosa imitación de un hipster". [25] Sin embargo, algunos críticos sitúan el estilo de Symphony Sid en el contexto de su tiempo y entienden que en su época, su estilo de anunciar era apreciado. [26]
Debido a su importancia en esa era de la música pre-rock, el personal del Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland lo ha incluido en una muestra sobre los disc jockeys más influyentes de la historia. [27]