Romalea es un género de saltamontes nativo del sureste y centro-sur de los Estados Unidos . Según la definición tradicional, contiene una sola especie , Romalea microptera , conocida comúnmente como saltamontes de Georgia, saltamontes de Lubber del Este , saltamontes de Lubber de Florida o saltamontes de Lubber de Florida , aunque algunas autoridades recientes consideran a Taeniopoda como un sinónimo menor , en cuyo caso hay alrededor de una docena de especies de Romalea en el sur de los Estados Unidos, México y América Central. [2]
R. microptera es una de las especies de saltamontes más distintivas del sureste de los EE. UU. y es bien conocida por su tamaño relativamente grande y su coloración única. [3]
Romalea es el género tipo de la familia Romaleidae y la tribu Romaleini . Se ha sugerido que el nombre válido para Romalea microptera es Romalea guttata . [4] Sin embargo, microptera ha sido marcado como un nomen protectum por el ICZN , convirtiendo a guttata en un sinónimo . [5]
Como se define tradicionalmente, Romalea solo contiene la especie R. microptera , pero las autoridades recientes consideran a Taeniopoda como un sinónimo , en cuyo caso hay alrededor de una docena de especies de Romalea . [2] [6] Romalea y Taeniopoda generalmente se han separado en función del color y el pronoto , pero datos morfológicos y genéticos más completos no respaldan su separación. [6] Sus distribuciones silvestres no se superponen, pero en cautiverio R. microptera puede producir híbridos fértiles al menos con T. eques (saltamontes occidental), lo que muestra sus relaciones muy cercanas. [7]
R. microptera crece a través de varias etapas, como todos los insectos. Cuando está en la etapa de ninfa , es más pequeño que en la etapa adulta, sin alas y completamente negro con una o más rayas amarillas, naranjas o rojas. La etapa adulta tiene alas que tienen la mitad de la longitud de su cuerpo y se vuelven de un amarillo opaco que a menudo se caracteriza por manchas y marcas negras, un naranja brillante con marcas negras o completamente negro (como en la etapa de ninfa) con rayas amarillas o rojas. En la fase de color adulto negro, el saltamontes es ampliamente conocido con el nombre de "diablo" o "diablo negro". En Luisiana, se les conoce como "caballo del diablo" o cheval-diable . El insecto también se conoce coloquialmente como "saltamontes del cementerio". En Mississippi, se les conoce como "langosta gigante". [8]
Muchos factores influyeron en las tasas de crecimiento de estos saltamontes. Los tres más importantes fueron el tamaño en la eclosión adulta, el tiempo necesario para llegar a la eclosión adulta y el crecimiento durante la última etapa. Según el artículo “Efectos de las tasas de crecimiento en el desarrollo hasta la metamorfosis en el saltamontes de Lubber, Romalea microptera” de Virginia Flanagan, ella habla sobre la eclosión de tamaño. Observó una correlación de que los saltamontes que fueron alimentados más alcanzaron la edad adulta y un tamaño mayor significativamente más rápido en comparación con los saltamontes que no fueron alimentados. “La disponibilidad de alimento durante el primer estadio afectó significativamente su duración (F1,32=24.23, P=0.0001) y, como se esperaba, la poca cantidad de alimento prolongó significativamente el estadio, pero solo por un promedio de menos de 4 días” (Flanagin, p.5, 2000). Otro factor que afectó las tasas de crecimiento fue el tiempo necesario para llegar a la eclosión adulta. Los investigadores notaron que los saltamontes que fueron alimentados durante la etapa intermedia de sus vidas pudieron alcanzar la eclosión o la adultez más rápido en comparación con aquellos que fueron alimentados con pequeñas cantidades en la misma etapa. En el artículo dice “El primer grupo con tiempos cortos hasta la eclosión (alrededor de 60 días), consistió en individuos que recibieron una gran cantidad de alimento durante los tres estadios intermedios” (Flanagin, p.4, 2000) y también dice “durante el segundo estadio no tuvo efecto (HLL vs HHL; Fig. 2C). Solo los individuos que recibieron una gran cantidad de alimento durante el segundo y tercer estadio (LHH, HHH) tuvieron terceros estadios de corta duración.” (Flanagin, p.5, 2000) El factor final que afectó las tasas de crecimiento de los saltamontes fue el crecimiento durante la última etapa. Esto es muy importante porque los investigadores que llevaron a cabo este experimento notaron que los saltamontes que no recibieron alimento durante la última etapa no lograron moldearse hasta la adultez. En el artículo se dice que “Ninguna de las ninfas que no recibieron alimento durante el quinto estadio logró mudar hasta la edad adulta (n=7). Las masas medias (±SE) de estas ninfas al inicio del quinto estadio (1,52±0,10) no difirieron significativamente de las masas medias del día anterior a la eclosión de los adultos de los tratamientos que recibieron poco alimento durante al menos dos estadios” (Flanagin, p. 5, 2000).
R. microptera habita en regiones al oeste de Carolina del Norte hasta Tennessee , en Georgia , Alabama , Mississippi , Luisiana , Arkansas y Texas , y en toda Florida , Missouri y Arizona . Vive en pinares abiertos, vegetación con malezas y campos con malezas. [3]
R. microptera y Taeniopoda eques (saltamontes occidental) son los saltamontes más grandes de los Estados Unidos. [7] Los machos adultos de R. microptera suelen medir entre 4,3 y 5,5 cm (1,7 y 2,2 pulgadas) de largo y las hembras adultas entre 5 y 7 cm (2,0 y 2,8 pulgadas) de largo, pero excepcionalmente pueden alcanzar los 9 cm (3,5 pulgadas). [3] Sus alas rara vez miden la mitad de la longitud del abdomen; la mayoría de las veces, son mucho más pequeñas y no se pueden usar para volar. [3]
R. microptera tiene varias estrategias de defensa. La primera es su patrón de colores brillantes ( aposematismo ) para advertir a los depredadores de que tiene un sabor desagradable. La segunda es que emite una secreción espumosa de olor y sabor desagradables desde su tórax cuando se le molesta. La secreción es de color oscuro y opaca. La estrategia final es que emite un sonido silbante fuerte que puede asustar a los animales. [3] Si bien la mayoría de los vertebrados depredadores evitan a R. microptera debido a su toxicidad, esto no lo protege de los invertebrados depredadores; sin embargo, la mayoría de los invertebrados depredadores no pueden atrapar y matar a R. microptera adultos debido a su tamaño relativamente grande. [7]
Un análisis cuantitativo de la distribución del ADN marcado con tritio entre los cromosomas durante la meiosis en Romalea microptera condujo a la conclusión de que la mayoría de los intercambios reflejaban la rotura y el intercambio recíproco entre cromátidas homólogas (no hermanas) . [9]
Medios relacionados con Romalea microptera en Wikimedia Commons
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