Salix babylonica ( sauce de Babilonia o sauce llorón ; chino :垂柳; pinyin : chuí liǔ ) es una especie de sauce originaria de las zonas secas del norte de China, pero cultivada durante milenios en otras partes de Asia , siendo comercializada a lo largo de la Ruta de la Seda hacia el suroeste de Asia y Europa. . [3] [4]
Salix babylonica es un árbol de hoja caduca de tamaño mediano a grande , que alcanza entre 20 y 25 m (66 a 82 pies) de altura. Crece rápidamente, pero tiene una vida corta, entre 40 y 75 años. Los brotes son de color marrón amarillento, con pequeños cogollos. Las hojas son alternas y dispuestas en espiral, estrechas, de color verde claro, de 4 a 16 cm (1,6 a 6,3 pulgadas) de largo y de 0,5 a 2 cm (0,2 a 0,8 pulgadas) de ancho, con márgenes finamente aserrados y puntas largas acuminadas ; se vuelven de color amarillo dorado en otoño. Las flores están dispuestas en amentos que se producen a principios de primavera; Es dioico , con los amentos masculinos y femeninos en árboles separados. [3] [5]
Salix babylonica fue descrita y nombrada científicamente por Carl Linnaeus en 1736, quien conocía la especie como la variante de ramas colgantes ("lloronas") recientemente introducida en el jardín Clifford en Hartekamp en los Países Bajos . [6]
Las primeras selecciones de cultivares chinos incluyen el sauce llorón original , Salix babylonica 'Pendula', en el que las ramas y ramitas son fuertemente colgantes, que presumiblemente se extendió a lo largo de antiguas rutas comerciales . [6] Estos árboles distintivos se introdujeron posteriormente en Inglaterra desde Alepo, en el norte de Siria , en 1730, [7] y rápidamente se naturalizaron , creciendo bien a lo largo de ríos y parques. Todas estas plantas son hembras, se propagan fácilmente vegetativamente y son capaces de hibridarse con otros tipos de sauces, pero no se reproducen a partir de semillas. Este tipo de árbol se cultiva muy fácilmente mediante la propagación de plantas .
Dos híbridos cultivados entre la Salix babylonica colgante y otras especies de sauces Salix también tienen ramitas colgantes y se plantan con más frecuencia que la propia S. babylonica :
Los cultivares derivados de cualquiera de estos híbridos generalmente se adaptan mejor que S. babylonica a los climas más húmedos de las regiones más densamente pobladas de Europa y América del Norte. [8] [9]
Una especie de sauce similar también nativa del norte de China, Salix matsudana (sauce chino), ahora está incluida en Salix babylonica como sinónimo por muchos botánicos, incluido el experto ruso en sauces Alexey Skvortsov . [6] [8] La única diferencia reportada entre las dos especies es que S. matsudana tiene dos nectarios en cada flor femenina, mientras que S. babylonica tiene solo uno; sin embargo, este carácter es variable en muchos sauces (por ejemplo, el sauce agrietado, Salix × fragilis , puede tener uno o dos), por lo que incluso esta diferencia puede no ser taxonómicamente significativa. [8] Una variante hortícola con ramitas y tronco retorcidos, el sauce sacacorchos ( S. matsudana var. tortuosa ), se planta ampliamente. [ cita necesaria ]
Salix babylonica , especialmente su forma de ramas colgantes ("lloronas"), se ha introducido en muchas otras áreas, incluidas Europa y el sureste de Estados Unidos , pero más allá de China, en general no se ha cultivado con tanto éxito como algunos de sus derivados híbridos. siendo sensible a las heladas de finales de primavera. En los climas más húmedos de gran parte de Europa y el este de América del Norte , es susceptible a una enfermedad cancrosa , la antracnosis del sauce ( Marssonina salicicola ), que hace que los árboles infectados tengan una vida muy corta y sean antiestéticos. [8] [9]
Salix babylonica (sauce de Babilonia) tiene muchos cultivares, que incluyen:
Varios cultivares de Salix matsudana (sauce chino) ahora se incluyen a menudo dentro de Salix babylonica , tratados de manera más amplia, que incluyen:
Sin embargo, otros cultivares de sauce llorón se derivan de híbridos interespecíficos de Salix , incluido S. babylonica en su parentesco. [6] El cultivar de sauce llorón más cultivado es Salix × sepulcralis 'Chrysocoma', con ramitas de color amarillento brillante. [8] [9]
El sauce de Pekín es un árbol ornamental popular en el norte de China, y también se cultiva allí para la producción de madera y cinturones de protección , siendo particularmente importante alrededor de los oasis del desierto de Gobi , protegiendo las tierras agrícolas de los vientos del desierto. [ cita necesaria ]
El epíteto babylonica en el nombre científico de esta especie china ( S. babylonica ), así como los nombres comunes relacionados "sauce de Babilonia" o "sauce llorón de Babilonia", derivan de un malentendido por parte de Linneo de que este sauce era el árbol descrito en la Biblia. en la apertura del Salmo 137 (aquí en traducciones latina e inglesa):
Super flumina Babylonis illic sedimus et flevimus, cum recordaremur Sion.
- In salicibus in medio ejus suspendimus organa nostra....
Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, sí, lloramos, cuando nos acordábamos de Sión.
- Colgamos nuestras arpas sobre los sauces en medio de él.
Junto a las aguas de Babilonia, allí nos sentamos y lloramos, cuando recordábamos a Sión.
- Allí sobre los sauces colgábamos nuestras liras....
A pesar de estas referencias bíblicas a los "sauces", ya sea en latín o en inglés, los árboles que crecían en Babilonia a lo largo del río Éufrates en la antigua Mesopotamia ( Irak moderno ) y llamados gharab en hebreo temprano , no son sauces ( Salix ) ni en el mundo moderno ni en el actual. sentido clásico, pero el álamo del Éufrates ( Populus euphratica ), con hojas parecidas a sauces en brotes largos y colgantes, del género relacionado Populus . [7] [8] Tanto Populus como Salix pertenecen a la familia de plantas Salicaceae , la familia de los sauces.
Estos árboles babilónicos se llaman correctamente álamos, no sauces, en la Nueva Versión Internacional de la Biblia (inglés, 1978):
Junto a los ríos de Babilonia nos sentamos y lloramos cuando recordábamos a Sión
- Allí sobre los álamos colgamos nuestras arpas.
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