Saliamonas Banaitis ( ; 15 de julio de 1866 – 4 de mayo de 1933) fue un impresor, político y empresario lituano . Fue uno de los veinte firmantes del Acta de Independencia de Lituania en 1918.
La temprana muerte de su padre y su hermano obligó a Banaitis a abandonar la escuela para trabajar en la granja de su familia. A pesar de no haber recibido una educación superior, se unió a la vida cultural lituana: contrabandeó prensa lituana prohibida , ayudó a Vincas Kudirka con la publicación de los periódicos en lengua lituana Varpas y Ūkininkas y participó en el Gran Seimas de Vilna . En 1905 se trasladó a Kaunas y fundó la primera imprenta lituana en la ciudad. En estrecha cooperación con la Sociedad de San Casimiro , su imprenta publicó casi 400 libros y diez periódicos. Fundó una cooperativa de crédito en 1911.
Banaitis fue particularmente activo durante la Primera Guerra Mundial. Fundó el primer gimnasio lituano, así como 12 escuelas primarias en Kaunas, organizó un conjunto de intérpretes de kanklės , preparó y publicó una propuesta política para un futuro estado lituano siguiendo las tradiciones históricas del Gran Ducado de Lituania . En 1917, asistió a la Conferencia de Vilna y fue elegido miembro del Consejo de Lituania de 20 miembros . El 16 de febrero de 1918, fue el segundo (después de Jonas Basanavičius ) en firmar el Acta de Independencia de Lituania . Al estallar las Guerras de Independencia de Lituania , reclutó hombres para unirse al recién formado Ejército lituano .
En la Lituania independiente, Banaitis fue uno de los fundadores de la Unión Económica y Política de Campesinos de Lituania, un grupo de derechas, y editor de su periódico Žemdirbių balsas (La voz de los campesinos). El sindicato no logró obtener escaños en las elecciones parlamentarias y se fusionó con el Partido del Progreso Nacional para formar la Unión Nacionalista Lituana en 1924. En 1918, Banaitis fue uno de los fundadores y miembro del consejo del Banco de Comercio e Industria. Debido a la mala gestión, el banco se declaró en quiebra en 1927. También fue cofundador y vicepresidente de la Corporación de Barcos de Vapor de Lituania. Su último proyecto, la construcción de la estación de autobuses de Kaunas, se completó ya después de su muerte.
Banaitis nació en Vaitiekupiai , distrito de Šakiai , gobernación de Augustów , Polonia . Por el lado materno, sus antepasados tenían raíces francesas y vivieron en Prusia Oriental hasta 1830. [1] Su madre participó en el Levantamiento de 1863. Su padre era un granjero lituano; murió cuando Banaitis tenía tres años. Asistió a una escuela primaria en Sintautai durante tres años. En 1879, se inscribió en el Marijampolė Gymnasium . [1] Su compañero de clase fue Kazys Grinius , futuro presidente de Lituania. [2] Su tutor para los exámenes de ingreso al gimnasio fue el sacerdote Antanas Radušis quien presentó a Banaitis a la prensa lituana prohibida . [3] En 1883, Banaitis se vio obligado a abandonar la escuela cuando su hermano murió y su madre necesitaba ayuda en la granja de 71 hectáreas (180 acres). [4] Banaitis nunca terminó su educación y fue el único de los veinte firmantes sin educación terciaria. [5]
A pesar de las circunstancias, Banaitis no se limitó a la agricultura. Comenzó a contrabandear libros lituanos que estaban prohibidos por las autoridades zaristas y evadió con éxito a la policía. Junto con un socio, que había regresado de los Estados Unidos, estableció tiendas en Sintautai , Griškabūdis y Lukšiai . [6] En 1886, conoció a Martynas Jankus y se unió a la Sociedad cultural Birutė . Al menos cuatro lituanos consiguieron un trabajo en la imprenta de Jankus con las recomendaciones de Banaitis. [7] Su granja se hizo conocida como un centro de la cultura lituana. Vincas Kudirka la visitó en el verano de 1888 y Juozas Adomaitis-Šernas vivió allí en la primavera de 1889, escondiéndose de la policía alemana. [7] En 1890, cuando Kudirka enfermó, Banaitis quiso hacerse cargo de la publicación de los periódicos mensuales en lengua lituana Varpas y Ūkininkas , pero debido a desacuerdos entre Kudirka y Jankus, los periódicos quedaron al cuidado del doctor Juozas Bagdonas . [8]
En 1890, Banaitis se casó con Marijona, [9] hermana del sacerdote Justinas Pranaitis y del organista Petras Juozas Pranaitis . Tuvieron cinco hijos, una niña y cuatro niños. Su hijo Kazimieras Viktoras Banaitis (1896-1963) estudió en el Conservatorio de Leipzig y se convirtió en un compositor conocido. Su hijo Bronius (1898-1967) estudió en la Universidad Técnica de Darmstadt y se convirtió en ingeniero. Su hijo Vytautas (1900-1980), educado en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania , fue el único miembro de la familia que permaneció en Lituania después de la ocupación soviética de Lituania en 1940. [ 10]
Entre 1900 y 1902, Banaitis asistió a cursos de contabilidad en San Petersburgo . Después de graduarse, le ofrecieron un trabajo en el gobierno de la Gobernación de Vyatka , pero lo rechazó. [11] A su regreso a Lituania, pasó dos años tratando de establecer una lechería moderna . Compró equipo en Varsovia a Jonas Smilgevičius e intentó producir mantequilla y queso, pero otros granjeros no apoyaron el esfuerzo y la empresa fracasó. [12] Asistió al Gran Seimas de Vilna en diciembre de 1905, pero no fue muy activo en sus procedimientos. [12]
Cuando se levantó la prohibición de prensa en Lituania , solicitó al Ministerio de Educación Nacional un permiso para abrir una imprenta lituana en Kaunas . Recibió el permiso, pero las autoridades exigieron imprimir el periódico prorruso Lietuvos balsas (La voz de Lituania). [13] El primer número se publicó el 19 de enero de 1906, pero quizás debido al sabotaje de Banaitis, [14] el periódico se suspendió después de 32 números. [15] Los comienzos fueron difíciles: faltaban equipos (la primera adquisición fue una prensa manual Koenig & Bauer ) y personal calificado. Para obtener fondos suficientes, Banaitis hipotecó su granja en Vaitiekupiai. En 1914, la imprenta creció a 30 empleados y cuatro prensas de impresión. [14] Pero debido a la falta de equipos y tipos de letra de calidad, las publicaciones eran de baja calidad poligráfica. [16]
La imprenta de Banaitis cooperó estrechamente con la Sociedad de San Casimiro . El proyecto principal fue la publicación de la traducción completa de la Biblia al lituano por Juozapas Skvireckas de la Vulgata . Las primeras secciones del Nuevo Testamento (los cuatro evangelios y los Hechos de los Apóstoles ) se publicaron ya en 1906. En total, se publicaron seis volúmenes entre 1911 y 1937; los dos primeros volúmenes se publicaron bajo la propiedad de Banaitis. [17] En 1907, publicó su propia traducción de siete cuentos de hadas japoneses del ruso para abordar el interés público en Japón tras la guerra ruso-japonesa . [18] En diez años, la imprenta publicó alrededor de 300 libros con una circulación combinada de 1,3 millones. Algunos de estos eran pequeños folletos baratos impresos en miles de copias, como un folleto de 13 páginas sobre la buena confesión (50.000 copias vendidas por tres kopeykas cada uno) en 1905 [19] [20] y un calendario de granjeros (75.000 copias vendidas por tres kopeykas cada uno) en 1910. [14] En total, entre 1905 y 1918, la prensa publicó 358 libros lituanos, 34 rusos, cinco polacos y uno en latín. [14] La prensa también imprimió los periódicos lituanos Garnys , Viensėdis y las revistas Ateitis , Bažnytinė apžvalga , Draugija , Lietuvaitė , Lietuvos mokykla , Nedėldienio skaitymas , Vienybė . [21]
Durante la Primera Guerra Mundial, Banaitis no se trasladó a Rusia y continuó trabajando en Kaunas. Cuando los alemanes capturaron Kaunas en el verano de 1915, Banaitis publicó el periódico Kauno žinios (Noticias de Kaunas). Era una breve publicación tipo boletín sobre los acontecimientos en el frente y en la ciudad. [22] Banaitis quería publicarlo solo en lituano, pero los funcionarios del Ober Ost insistieron en traducirlo al alemán y al polaco . El periódico se interrumpió a fines de 1915. Banaitis quería publicar otras publicaciones periódicas lituanas, pero no obtuvo el permiso de las autoridades alemanas. [22] Banaitis luego imprimió en secreto una proclama antialemana. Cuando fue descubierta por los alemanes, dos empleados fueron arrestados y encarcelados. Banaitis logró asegurar su liberación en dos meses. [23] El 1 de noviembre de 1918, Banaitis vendió su prensa por 25.000 rublos a la Sociedad de San Casimiro . [24]
En 1904, Banaitis se unió a la Sociedad Daina , que organizaba representaciones musicales y teatrales. [8] En 1915, Banaitis organizó el capítulo de Kaunas de la Sociedad Lituana para el Socorro de las Víctimas de la Guerra y se convirtió en su vicepresidente. [25] A principios de septiembre de 1915, Banaitis logró obtener un permiso para un gimnasio lituano (actual Gimnasio Aušra). [26] Con la ayuda financiera de la Sociedad Lituana y los recursos de la Sociedad educativa Saulė , Banaitis organizó la nueva escuela: ubicó las instalaciones, obtuvo suministros y reclutó estudiantes y maestros. [27] La escuela abrió a fines de 1915 con alrededor de 60 estudiantes. [28] El hijo de Banaitis, Bronius, estaba entre sus estudiantes y se graduó en la primavera de 1919, mientras que otro hijo, Kazimieras Viktoras, fue uno de los primeros maestros. [29] La Sociedad Saulė pronto se hizo cargo de la administración de la escuela. Banaitis fundó además 12 escuelas primarias y fue su inspector. [30] A finales de 1915, también organizó cursos de contabilidad. Él y otros cuatro dieron clases a 20 estudiantes durante cuatro meses. [31]
En el invierno de 1915, la imprenta estuvo prácticamente inactiva, ya que recibía pocos pedidos debido a la guerra. Banaitis decidió contratar a Pranas Puskunigis , un conocido intérprete de kanklės de Skriaudžiai , para que estableciera y dirigiera un conjunto de kanklės con sus trabajadores de imprenta. [32] El conjunto comenzó a dar actuaciones a finales de 1915. Acompañado por un coro de estudiantes del Saulė Gymnasium (dirigido por el hijo de Banaitis y futuro compositor Kazimieras Viktoras), el conjunto organizó un concierto en el Teatro de la Ciudad de Kaunas el 5 de enero de 1916. [33] El conjunto también fue invitado a actuar en Königsberg . Cuando se organizó la sociedad de intérpretes de kanklės en 1925, tanto Puskunigis como Banaitis estuvieron entre los cofundadores. [25]
El 15 de diciembre de 1915, se imprimieron 800 copias de una proclamación escrita por Banaitis, Jonas Kriaučiūnas , Adomas Jakštas y otros en la imprenta de Banaitis. [34] Era una propuesta para una constitución de un futuro estado lituano. La proclamación preveía una confederación lituano-bielorruso-letona siguiendo las tradiciones históricas del Gran Ducado de Lituania gobernado por un Gran Duque y un parlamento bicameral. El proyecto garantizaba las libertades democráticas y los derechos humanos, como el derecho al voto universal , la libertad de religión , la libertad de expresión , la libertad de prensa y la libertad de asociación . [34] Sin embargo, no atrajo mayor interés. [35]
En septiembre de 1917, como miembro del Partido Demócrata Cristiano Lituano , Banaitis asistió a la Conferencia de Vilna y fue elegido miembro del Consejo de Lituania de 20 miembros . Dado que estaba basado en Kaunas y el consejo tenía su base en Vilna, no estaba entre los miembros más activos o influyentes del consejo. [36] El 15 de enero de 1918, Banaitis fue designado para una comisión de tres miembros para iniciar la creación de la policía y el ejército lituanos, pero la administración alemana no lo permitió. [37] Cuando el consejo debatió si Lituania debería ser una monarquía constitucional o una república democrática, Banaitis apoyó la monarquía. El 16 de febrero de 1918, fue el segundo (después de Jonas Basanavičius ) en firmar el Acta de Independencia de Lituania . [36] Cuando Alemania firmó el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 y la Rusia soviética comenzó su ofensiva hacia el oeste iniciando la Guerra Lituano-Soviética , Banaitis participó activamente en la organización del Ejército lituano . Su objetivo era reclutar 2.000 voluntarios en Kaunas. [38] Durante unos meses en 1919, sirvió como gobernador del distrito de Šakiai . Durante ese tiempo organizó la administración local y reclutó 120 hombres para el ejército lituano. Sus cuatro hijos también se convirtieron en voluntarios del ejército. [38]
Banaitis fundó y se convirtió en vicepresidente de la Unión Económica y Política de Agricultores Lituanos ( en lituano : Ekonominė bei politinė Lietuvos žemdirbių sąjunga ). Su reunión fundacional tuvo lugar el 28 de abril de 1919. [39] Era un partido político de derecha que simpatizaba y finalmente se fusionó con el Partido del Progreso Nacional para formar la Unión Nacionalista Lituana . [40] En mayo de 1919, discutió brevemente una posible fusión con la Asociación de Agricultores . [41] En octubre de 1919, Banaitis comenzó a editar y publicar el periódico del partido Žemdirbių balsas (La voz de los agricultores). [42] En su natal Vaitiekupiai y en la cercana Sintautai , estableció puntos de separación de leche y limpieza de granos. [8]
Banaitis, como candidato de la unión, participó en las elecciones de abril de 1920 a la Asamblea Constituyente de Lituania , pero la unión no logró obtener ningún escaño. [43] Debido a los malos resultados electorales, la publicación de Žemdirbių balsas cesó entre mayo de 1920 y enero de 1921, y entre febrero de 1921 y enero de 1922. [44] Cuando la publicación se reanudó, Banaitis utilizó el periódico para abogar contra el monopolio (particularmente para la producción de lino ), explicar los beneficios del seguro de propiedad, promover la idea de un Banco de Agricultores y agitar contra los partidos gobernantes. [45] Después de que la Unión de Agricultores Lituanos no logró obtener ningún escaño en las elecciones de octubre de 1922 , el periódico se suspendió el 5 de febrero de 1923. [46] El año siguiente, el partido se fusionó con la Unión Nacionalista Lituana . [40]
Banaitis volvió a publicar en febrero de 1928 cuando fundó el periódico semanal Tautos kelias (Camino de la Nación). [47] El periódico apoyó el golpe de estado de diciembre de 1926 que llevó a la Unión Nacionalista Lituana y al presidente Antanas Smetona al poder. [48] Sin embargo, Banaitis pronto perdió el control editorial ante los partidarios del primer ministro Augustinas Voldemaras . En junio de 1928, Banaitis renunció como editor a favor de Algirdas Sliesoraitis, uno de los fundadores de la organización Lobo de Hierro . [49]
Ya en octubre de 1911, Banaitis y el abogado Antanas Petraitis establecieron una pequeña cooperativa de crédito lituana . [50] El número de miembros de la unión aumentó de 70 a 429 en enero de 1915. [51] Cuando se liquidó debido a la Primera Guerra Mundial, su saldo era de 554.000 rublos . [52] A principios de 1918, el Consejo de Lituania discutió la necesidad de un banco lituano. Banaitis, Martynas Yčas , Jurgis Alekna y otros establecieron el Banco de Comercio e Industria, que fue aprobado en diciembre de 1918 y se convirtió en el primer banco lituano. [53] Banaitis fue elegido miembro de su consejo [54] y obtuvo 300.000 marcos alemanes para comprar armas y municiones para el ejército lituano de los alemanes. [3] Inicialmente, el banco tuvo éxito y recaudó capital sustancial del gobierno lituano, lituanos prominentes y lituanos estadounidenses . [55] Sin embargo, debido a la hiperinflación del marco alemán , la transición mal gestionada a la litas lituana y la mala gestión general, el banco sufrió importantes pérdidas financieras. [56] En septiembre de 1927, Banaitis, en nombre de la junta, declaró oficialmente al banco en quiebra. [57]
En febrero de 1919, 19 lituanos organizaron la primera Compañía Naviera Lituana ( en lituano : Lietuvos laivininkystės bendrovė ) para proporcionar transporte de pasajeros y carga a través del Niemen y otros ríos de Lituania. [58] Más tarde se la conoció como Corporación Naviera de Lituania ( en lituano : Lietuvos garlaivių bendrovė ). Fue presidida por Martynas Yčas y Banaitis fue vicepresidente. En marzo de 1920, la compañía recibió los primeros barcos marítimos motorizados Jūratė y Kastytis (nombrados en honor al cuento de hadas Jūratė y Kastytis ) producidos por Friedrich Krupp Germaniawerft . [58] Sin embargo, el transporte de carga alrededor del mar Báltico no era rentable. Kastytis se hundió en 1925 y Jūratė se vendió en 1926. [59] El transporte fluvial era más rentable. La compañía tenía varios barcos de vapor, entre ellos el Rambynas (construido en 1912 en Kiev , capacidad para 800 pasajeros), el Reinholdas (construido en 1912 en Elbing , capacidad para 320 pasajeros), el Eglė (construido en 1883 en Alemania, capacidad para 255 pasajeros) y el Gulbė . [60]
En 1927, Banaitis decidió ampliar el negocio naviero a los emigrantes lituanos que se dirigían a Sudamérica. Solicitó un permiso para establecer una oficina de la Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts-Gesellschaft , pero debido a dificultades financieras no se le aprobó hasta junio de 1928. [61] Un año después, cambió el nombre a Amerika y representó a Lloyd Royal Belge operando desde Amberes . [62] En 1930, debido a la Gran Depresión , Lloyd Royal Belge experimentó dificultades financieras y fue adquirida por Compagnie Maritime Belge . El gobierno lituano ordenó a Banaitis que buscara un armador diferente al que representar y, cuando no lo hizo, rescindió el permiso para Amerika en marzo de 1931. [63]
En 1927, Banaitis se convirtió en un estudiante libre no matriculado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Lituania . Asistió a los cursos durante un año. [64] El 15 de mayo de 1928, por las contribuciones al estado lituano, fue galardonado con la 4ª clase de la Orden del Gran Duque Lituano Gediminas . [65] En los últimos años, Banaitis trabajó como director de la estación de autobuses de Kaunas. Nombrado a principios de 1932 como director de la estación, trabajó para trasladar la estación a una ubicación más conveniente. Fue fundamental en la compra de la parcela de tierra junto a la estación de tren de Kaunas y el inicio de la construcción. La nueva estación se inauguró en 1935. [63]
Banaitis sufrió una hemorragia por una úlcera de estómago y murió el 4 de mayo de 1933 en Kaunas. [3] A su funeral asistieron muchos dignatarios. Los firmantes del Acta de Independencia Antanas Smetona y Pranas Dovydaitis pronunciaron discursos públicos. [66] Fue enterrado en el antiguo cementerio de Kaunas y enterrado de nuevo en el cementerio de Petrašiūnai cuando el antiguo cementerio se convirtió en el actual parque Ramybė . [66] Banaitis dejó deudas que utilizó para financiar sus negocios. Los miembros de la familia tuvieron que recaudar fondos para salvar la granja hipotecada en Vaitiekupiai de ser subastada por un banco. [67] La granja se quemó en 1941; sus restos fueron destruidos por las autoridades de la RSS de Lituania ; las piedras de los cimientos se utilizaron para pavimentar carreteras. [68]