Salem Poor (1747–1802) fue un hombre afroamericano esclavizado que compró su libertad en 1769, se convirtió en soldado en 1775 y saltó a la fama como héroe de guerra durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , particularmente en la Batalla de Bunker Hill .
Salem Poor nació en 1747 como esclavo en una granja en Andover, en la provincia de la Bahía de Massachusetts . [1] La granja era propiedad de John Poor y Rebecca Poor y su hijo John Poor Jr. [2] Su primer nombre puede derivarse de la palabra árabe " salaam ", que significa paz . [3] Otras fuentes explican que su nombre puede haberse derivado de su lugar de nacimiento. [ cita necesaria ] Compró su libertad el 10 de julio de 1769 a John Poor Jr. por £ 27, el salario de un año para un trabajador promedio en ese momento. [2] [4] Esto equivaldría a unos $5,600 en dólares de 2019. [5]
En mayo de 1775, Poor se alistó en la milicia cuando tenía unos 28 años. [5] [6] Sirvió bajo el mando del capitán Benjamin Ames en el regimiento del coronel James Frye . El mando del coronel Frye estaba formado por el teniente coronel James Bricket, el mayor Thomas Poor, el ayudante Daniel Hardy y el cirujano Thomas Kittredge. [7] Su regimiento, con otros dos, sumaba 850 soldados. Marcharon desde Cambridge a Charlestown , [8] Massachusetts, donde los oficiales decidieron fortificar Breed's Hill. [9] En Breed's Hill, los regimientos construyeron un fuerte en la cima de la colina usando picos y palas. Los hombres trabajaron rápida y silenciosamente para asegurarse de que el ejército británico que ocupaba Boston no supiera que estaban allí.
Salem Poor fue uno de las tres docenas de afroamericanos que lucharon en Bunker Hill. Hasta 5.000 soldados, [10] afroamericanos libres y esclavizados lucharon por los patriotas. Mientras tanto, entre veinte y treinta mil soldados negros lucharon por Gran Bretaña. Los británicos tenían un ejército dos veces mayor que el de los estadounidenses. Asaltarían Breed's Hill el 17 de junio de 1775. Los estadounidenses harían retroceder a los británicos en dos asaltos, pero se quedarían sin municiones y se retirarían durante el tercer asalto. [11]
Poor es mejor recordado hoy por sus acciones durante la batalla de Bunker Hill el 17 de junio de 1775, donde se le atribuye haber herido mortalmente al teniente coronel británico James Abercrombie , [2] [4] mientras saltaba al reducto y gritaba: "Ríndete". , ustedes rebeldes." [11] Sin embargo, es posible que Abercrombie haya muerto debido a fuego amigo . [12] El ejército de John Pitcairn había disparado previamente contra los patriotas en Lexington y Concord. [10] [8] John Trumbull crearía su famosa serie de pinturas, La muerte del general Warren en la batalla de Bunker's Hill, el 17 de junio de 1775 , que representa la muerte del general rebelde estadounidense Joseph Warren y el teniente coronel británico James Abercrombie. [6]
El valor y la valentía de Poor en la batalla de Bunker Hill llevaron a 14 oficiales, incluidos el coronel William Prescott y el coronel Jonathan Brewer, [13] a citarlo por heroísmo y solicitar al Tribunal General de Massachusetts la siguiente declaración:
La Recompensa debida a tan grande y Distinguido Carácter. Los suscriptores ruegan permiso para informar a Su Señoría. House (lo cual hacemos en justicia al carácter de un hombre tan valiente) que, bajo nuestra propia observación, declaramos que Un hombre negro llamado Salem Poor del regimiento del coronel Frye, capitán Ames. Compañía en la última Batalla de Charleston, se comportó como un oficial experimentado, además de como un excelente soldado. Exponer detalles de su conducta sería tedioso, sólo pediríamos permiso para decir en la persona de este centro negro un soldado valiente y galante. [14]
No hay evidencia de que Poor haya recibido una recompensa. [6]
El 10 de julio de 1775, George Washington puso fin al reclutamiento de afroamericanos. [2] El 12 de noviembre, emitió órdenes que prohibían a todos los hombres negros servir en el Ejército Continental . A pesar de la prohibición de reclutamiento, a aquellos que ya llevaban algún tiempo en servicio se les permitió quedarse hasta ese momento. Al enterarse de esto, Lord Dunmore , quien en ese momento era gobernador de Virginia , ofreció libertad a todos los esclavos que quisieran servir con los británicos. Washington, sintiendo el desastre que seguramente resultaría, cambió inmediatamente de posición y ordenó de inmediato a todos los reclutadores que alistaran a cualquier hombre negro que quisiera luchar. [15]
Se sabe que se retiró al campamento de invierno en Valley Forge y luchó en la Batalla de White Plains , la Batalla de Saratoga y la Batalla de Monmouth . [2] [5] [11] También sirvió en Fort George. [11] Salem Poor sirvió en Nueva York en 1776 bajo el mando del general Benedict Arnold . Eventualmente se volvería a alistar por tres años y pasaría su tiempo en Saratoga. En 1777-1778, estuvo en Valley Forge y luchó en la Batalla de White Plains. Poor inmediatamente se volvió a alistar en la milicia y luchó con las fuerzas patriotas hasta el 20 de marzo de 1780, cuando fue dado de baja en Providence, Rhode Island . [5]
En agosto de 1771, Poor se casó con Nancy Parker, "una sirvienta en parte india de la familia del capitán James Parker", según documentos de la Colección Charlotte Helen Abbot de la Sociedad Histórica de Andover. [2] Lois Kerschen, en la Encyclopedia of African American History , la cataloga como una "afroamericana libre". [16] Tuvieron un hijo, Jonas, que fue bautizado el 29 de septiembre de 1776. [2] En 1780, se casó con su segunda esposa, Mary Twing, una afroamericana libre. La pareja se mudó a Providence pero se les ordenó abandonar esa ciudad, presumiblemente porque no podían mantenerse a sí mismos. [17] En 1785, colocó un anuncio en el Boston Gazette para repudiar las deudas de María y "advertir a todas las personas que no confiaran en MARIA, la esposa del suscriptor". [17]
Luego, Poor se casó con Sarah Stevens, una mujer blanca, en 1787, y en 1793 pasó varias semanas en el Boston Almshouse . [17] Fue encarcelado brevemente por "violación de la paz" en 1799, se casó por cuarta y última vez en 1801 y murió en 1802. [17] Los detalles de su vida después de la Guerra Revolucionaria no se conocieron ampliamente hasta que una investigación realizada por un genealogista David Lambert, descendiente de los antiguos esclavizadores de Poor; un artículo sobre esta investigación apareció en The Boston Globe en 2007. [17] Fue enterrado en Copp's Hill Burying Ground, cerca de Boston, Massachusetts. [ cita necesaria ]
La petición enviada por el coronel Prescott y los otros 13 oficiales sugería que el Congreso Continental ofreciera a los pobres "la recompensa debida a un carácter tan grande y distinguido". Este monumento fue fechado en Cambridge el 5 de diciembre de 1775. [8] Si bien se cree que la batalla se libró en Bunker Hill, se libró en Breed's Hill. Un monumento conmemora la batalla en Breed's Hill cuando el general Warren cayó el 17 de junio de 1775. Daniel Webster pronunció dos discursos en la ceremonia de 1843, más tarde conocida como Bunker Hill Orations, en conmemoración de soldados como Salem Poor que lucharon en la batalla. Lafayette colocó la piedra angular del monumento en 1825. [18]
En 1876, en un discurso pronunciado durante la celebración del centenario de Estados Unidos, George Washington Williams conmemoró a Poor y otros soldados afroamericanos que lucharon en Bunker Hill. Para el Bicentenario de los Estados Unidos de 1976 , Poor fue honrado en 1975 con un sello de la serie "Contribuyentes a la Causa". [2] Poor Street en Andover lleva su nombre. [ cita necesaria ]
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