Nicolás de Tolentino ( latín : S. Nicolaus de Tolentino ), (c. 1246 – 10 de septiembre de 1305), conocido como el Patrón de las Santas Ánimas , fue un santo y místico italiano . Es particularmente invocado como defensor de las almas del Purgatorio , especialmente durante la Cuaresma y el mes de noviembre. En muchas iglesias agustinas , hay devociones semanales a San Nicolás en nombre de las almas que sufren. El 2 de noviembre, Día de los Difuntos , tiene un significado especial para los devotos de San Nicolás de Tolentino.
Nacido en 1245 en Sant'Angelo in Pontano , San Nicolás de Tolentino tomó su nombre de San Nicolás de Myra , en cuyo santuario sus padres rezaban para tener un hijo. Nicolás se convirtió en fraile a los 18 años y siete años después fue ordenado sacerdote. Se ganó reputación como predicador y confesor. C. 1274, fue enviado a Tolentino , cerca de su lugar natal. La ciudad sufrió conflictos civiles entre güelfos y gibelinos , en su lucha por el control de Italia. Nicolás era principalmente un pastor de su rebaño. Ministró a los pobres y a los criminales. Se dice que curó a los enfermos con pan por el que había orado a María, la Madre de Dios . Se ganó la reputación de hacer milagros . Nicolás murió en 1305 tras una larga enfermedad. La gente comenzó inmediatamente a solicitar su canonización. Eugenio IV lo canonizó en 1446 y sus reliquias fueron redescubiertas en 1926 en Tolentino.
Un joven estudioso, amable y gentil, a la edad de 16 años Nicolás se convirtió en novicio agustino y fue alumno del Beato Ángelus de Scarpetti. Fraile de los monasterios de Recanati y Macerata, entre otros, fue ordenado sacerdote en 1270 [2] a la edad de 25 años y pronto se hizo conocido por su predicación y enseñanzas. Nicolás, que había tenido visiones de ángeles recitando "a Tolentino ", en 1274 tomó esto como una señal para trasladarse a esa ciudad, donde vivió el resto de su vida. Nicolás trabajó para contrarrestar el declive de la moralidad y la religión que se produjo con el desarrollo de la vida urbana a finales del siglo XIII. [3]
Debido a su bondad y gentileza, sus superiores le confiaron la alimentación diaria de los pobres a las puertas del monasterio, pero a veces era tan libre con las provisiones del convento que el procurador le rogaba al superior que controlara su generosidad. [4] Una vez, débil después de un largo ayuno, recibió una visión de la Santísima Virgen María y de San Agustín , quienes le dijeron que comiera un pan marcado con una cruz y mojado en agua. Al hacerlo, inmediatamente se volvió más fuerte. Comenzó a distribuir estos panecillos a los enfermos, mientras rezaba a María, curando a menudo a los enfermos; este es el origen de la costumbre agustiniana de bendecir y distribuir el Pan de San Nicolás . [5]
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En Tolentino, Nicolás trabajó como pacificador en una ciudad desgarrada por la lucha entre güelfos y gibelinos quienes, en el conflicto por el control de Italia, apoyaban al Papa y al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico respectivamente. Ministró a su rebaño, ayudó a los pobres y visitó a los prisioneros. Cuando hacía maravillas o sanaba personas, siempre pedía a aquellos a quienes ayudaba que "no dijeran nada de esto", explicando que él era sólo un instrumento de Dios. [4]
Durante su vida, se dice que Nicolás tuvo visiones, incluidas imágenes del Purgatorio , que sus amigos atribuyeron a sus prolongados ayunos. La oración por las almas del Purgatorio fue la característica sobresaliente de su espiritualidad. [2] Por este motivo Nicolás fue proclamado patrón de las almas del Purgatorio, [5] en 1884 por León XIII.
Hacia el final de su vida enfermó y sufrió mucho, pero aún así continuó con las mortificaciones que habían sido parte de su vida santa. [6] Nicolás murió el 10 de septiembre de 1305. [5]
Hay muchos cuentos y leyendas relacionados con Nicolás. Se dice que una vez el diablo lo golpeó con un palo, que luego estuvo expuesto durante años en su iglesia. En otro, a Nicolás, un vegetariano, le sirvieron un ave asada, para lo cual hizo la señal de la cruz y salió volando por una ventana. Nueve pasajeros de un barco que se hundía en el mar pidieron una vez ayuda a Nicolás, y él apareció en el cielo, vestido con el hábito negro agustino, irradiando luz dorada, sosteniendo un lirio en su mano izquierda, y con la derecha sofocó la tormenta. . Se dice que una aparición del santo salvó una vez el palacio en llamas del Dux de Venecia arrojando un trozo de pan bendito a las llamas. También se informó que resucitó a más de cien niños muertos, incluidos varios que se habían ahogado juntos.
Según el cronista peruano Antonio de la Calancha , fue San Nicolás de Tolentino quien hizo posible un asentamiento español permanente en el clima riguroso y de gran altitud de Potosí , Bolivia . Informó que todos los niños nacidos de colonos españoles allí morían al dar a luz o poco después, hasta que un padre dedicó su hijo por nacer a San Nicolás de Tolentino (cuyos propios padres, después de todo, habían requerido una intervención santa para tener un hijo). El hijo del colono, nacido en la víspera de Navidad de 1598, sobrevivió hasta una edad adulta saludable, y muchos padres posteriores siguieron el ejemplo de llamar a sus hijos Nicolás. [7]
Nicolás fue canonizado por el Papa Eugenio IV (también agustino) el 5 de junio de 1446. [8] Fue el primer agustino en ser canonizado. [2] En su canonización, a Nicolás se le atribuyeron trescientos milagros, incluidas tres resurrecciones. [9]
Los restos de San Nicolás se conservan en el Santuario de San Nicolás en la Basílica de San Nicolás da Tolentino en la ciudad de Tolentino, provincia de Macerata en Las Marcas, Italia. [2] [5]
Se le invoca especialmente como defensor de las almas del Purgatorio, especialmente durante la Cuaresma y el mes de noviembre. En muchas iglesias agustinas, hay devociones semanales a San Nicolás en nombre de las almas que sufren. El 2 de noviembre, Día de los Difuntos, tiene un significado especial para los devotos de San Nicolás de Tolentino. [2]
San Pío V no lo incluyó en el calendario tridentino , pero luego fue insertado y designado el 10 de septiembre como su fiesta. Considerada de importancia limitada en todo el mundo, su celebración litúrgica no se mantuvo en la revisión de 1969 del Calendario Romano General , [10] pero todavía se le reconoce como uno de los santos de la Iglesia Católica Romana . [11]
Varias iglesias y oratorios están dedicados a él, entre ellos San Nicolò da Tolentino en Venecia , San Nicola da Tolentino agli Orti Sallustiani en Roma, San Nicolás de Tolentino en el Bronx , Nueva York, la Iglesia de San Nicolás en Barranquilla (que sirvió como iglesia procatedral de la ciudad de 1932 a 1986) y San Nicolás de Tolentino en Bristol, Reino Unido.
En Irlanda, las iglesias y conventos agustinos históricamente marcaban su fiesta con una ceremonia en la que se distribuía pan, a veces con su imagen en los panes. Esta práctica estaba más fuertemente relacionada con las iglesias del condado de Waterford . [12]
En Filipinas , la Iglesia de San Nicolás de Tolentino del siglo XVI en Banton, Romblon , fue construida en su honor y su fiesta se celebra como el festival anual de Biniray, que conmemora la devoción de los habitantes católicos de la isla a San Nicolás durante la Incursiones musulmanas en el siglo XVI.
En la provincia de Pampanga , en el corazón de Macabebe , Pampanga , se encuentra una iglesia agustina de 440 años de antigüedad , fundada en 1575 y construida en su honor . La fachada de la iglesia tiene escasa ornamentación y su simetría arquitectónica se pierde en medio de las diversas formas que asumen las ventanas y la entrada principal. Sencillas líneas neoclásicas de la fachada. Actualmente, todos los martes después de la misa se venera una reliquia del santo de segunda clase. [13]
En la provincia de Nueva Écija , San Nicolás es venerado como titular de la histórica Catedral de Cabanatuan donde el general Antonio Luna fue asesinado en 1899. Su reliquia de primera clase está expuesta a los fieles del 1 al 10 de septiembre de cada año.
En Dimiao , Bohol , también se celebra cada 10 de septiembre la fiesta de San Nicolás de Tolentino, patrón de la iglesia parroquial construida entre 1797 y 1815.
También está la Iglesia Parroquial de San Nicolás de Tolentino a lo largo de la calle C. Padilla en la ciudad de Cebú , capital de la provincia e isla de Cebú . Construida en 1584, la iglesia es una de las más antiguas del país. La iglesia también fue construida años antes del establecimiento de la Diócesis de Cebú en 1595. Ubicada a aproximadamente 1,5 kilómetros al sur de la ciudad, se llamaba Cebú Viejo, separada de la ciudad por el arroyo Pagina y El Pardo. La zona también se considera el lugar original del desembarco de la armada de Miguel López de Legazpi el 17 de abril de 1565, y se convirtió en el embrión de un asentamiento que estableció Legaspi. San Nicolás fue una ciudad vibrante durante el período español, el caldo de cultivo de la Revolución contra España en 1898 y el lugar de nacimiento de las leyendas musicales cebuanas del siglo XX. La ciudad finalmente se fusionó con la ciudad de Cebú el 17 de abril de 1901.
La iglesia del siglo XVI en Sinait , Ilocos Sur, está dedicada a San Nicolás de Tolentino. En mayo de 2021, el Papa Francisco elevó la iglesia parroquial al estatus de basílica menor. [14]
Se le representa con el hábito negro de la Orden de los Ermitaños de San Agustín: una estrella sobre él o sobre su pecho, un lirio o un crucifijo adornado con lirios en la mano. A veces, en lugar del lirio, sostiene un frasco lleno de dinero o pan. [6]