La teoría de la bomba del Sahara es una hipótesis que explica cómo la flora y la fauna migraron entre Eurasia y África a través de un puente terrestre en la región del Levante . Postula que los períodos prolongados de lluvias abundantes que duraron muchos miles de años ( períodos pluviales ) en África están asociados con una fase de " Sahara verde húmedo ", durante la cual existieron lagos más grandes y más ríos. [1] Esto causó cambios en la flora y fauna que se encuentran en el área. La migración a lo largo del corredor fluvial se detuvo cuando, durante una fase desértica hace 1,8-0,8 millones de años ( ma ), el Nilo dejó de fluir por completo [ aclaración necesaria ] [2] [3] y posiblemente fluyó solo temporalmente en otros períodos [4] debido a la elevación geológica ( oleaje nubio ) de la región del río Nilo.
Durante los períodos de un Sahara húmedo o verde , el Sahara y Arabia se convierten en una sabana y la flora y fauna africanas se vuelven comunes. [5] [¿ Fuente poco confiable? ] Después de los períodos áridos interpluviales, el área del Sahara vuelve a condiciones desérticas, generalmente como resultado del retroceso del monzón de África occidental hacia el sur. La evaporación excede las precipitaciones, el nivel de agua en lagos como el lago Chad cae y los ríos se convierten en wadis secos . Como resultado, la flora y fauna que anteriormente estaban extendidas se retiran hacia el norte a las montañas del Atlas , hacia el sur a África occidental o hacia el este al valle del Nilo y de allí al sureste a las Tierras Altas de Etiopía y Kenia o al noreste a través del Sinaí hacia Asia . Esto separa las poblaciones de algunas de las especies en áreas con diferentes climas , lo que las obliga a adaptarse , posiblemente dando lugar a la especiación alopátrica . [ Cita requerida ]
Las migraciones del Plioceno-Pleistoceno a África incluyeron a los caprinos en dos oleadas hace 3,2 Ma y 2,7-2,5 Ma; Nyctereutes hace 2,5 Ma y Equus hace 2,3 Ma. Hippotragus migró hace 2,6 Ma desde África a los siwaliks del Himalaya. Los bóvidos asiáticos se trasladaron a Europa y desde y hacia África. El primate Theropithecus experimentó una contracción y sus fósiles se encuentran solo en Europa y Asia, mientras que Homo y Macaca se asentaron en amplias áreas de distribución. [6]
Entre hace unos 133.000 y 122.000 años (kya), las partes meridionales del desierto sahariano-arábigo experimentaron el inicio del pluvial de Abbassia , un período húmedo con un aumento de las precipitaciones monzónicas, alrededor de 100-200 mm/año. Esto permitió que la biota euroasiática viajara a África y viceversa. [7] El crecimiento de espeleotemas (que requieren agua de lluvia) se detectó en Hol-Zakh, Ashalim, Even-Sid, Ma'ale-ha-Meyshar, grietas de Ktora y cueva de Nagev Tzavoa. En las cuevas de Qafzeh y Es Skuhl, donde en ese momento la precipitación era de 600-1000 mm/año, los restos de humanos anatómicamente modernos del tipo Qafzeh-Skhul datan de este período, pero la ocupación humana parece terminar en el período árido posterior.
La ruta costera del Mar Rojo era extremadamente árida antes de hace 140.000 años y después de hace 115.000 años. Las condiciones son ligeramente más húmedas entre 90.000 y 87.000 años, pero aún así la precipitación fue solo una décima parte de la registrada alrededor de 125.000 años. Solo se detectan espeleotemas en Even-Sid-2. [7]
En el sur del desierto del Néguev no crecieron espeleotemas entre hace 185 y 140 mil años ( MIS 6), hace 110 y 90 mil años (MIS 5,4-5,2), ni después de hace 85 mil años ni durante la mayor parte del período interglacial (MIS 5,1), el período glacial y el Holoceno . Esto sugiere que el sur del Néguev era árido o hiperárido en estos períodos. [7]
La ruta costera que rodea el Mediterráneo occidental puede haber estado abierta en ocasiones durante la última glaciación; en Hol-Zakh y en las cuevas de Nagev Tzavoa crecieron espeleotemas. La comparación de la formación de espeleotemas con horizontes de calcita sugiere que los períodos húmedos se limitaron a sólo decenas o cientos de años. [7]
Entre hace 60.000 y 30.000 años hubo condiciones extremadamente secas en muchas partes de África. [8]
Un ejemplo de la bomba sahariana se ha producido después del Último Máximo Glacial (LGM). Durante el Último Máximo Glacial, el desierto del Sahara era más extenso que ahora y la extensión de los bosques tropicales se redujo considerablemente. [9] Durante este período, las temperaturas más bajas redujeron la fuerza de la célula de Hadley , por lo que el aire tropical ascendente de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) lleva lluvia a los trópicos, mientras que el aire seco descendente, a unos 20 grados norte , fluye de regreso al ecuador y trae condiciones desérticas a esta región. Esta fase está asociada con altas tasas de polvo mineral arrastrado por el viento, que se encuentra en núcleos marinos que provienen del Atlántico tropical norte.
Alrededor de 12.500 a. C., la cantidad de polvo en los núcleos en la fase Bølling-Allerød cae repentinamente y muestra un período de condiciones mucho más húmedas en el Sahara, lo que indica un evento Dansgaard-Oeschger (DO) (un calentamiento repentino seguido de un enfriamiento más lento del clima). Las condiciones saharianas más húmedas habían comenzado alrededor de 12.500 a. C., con la extensión de la ZCIT hacia el norte en el verano del hemisferio norte, trayendo condiciones húmedas y un clima de sabana al Sahara, que (aparte de un breve período seco asociado con el Younger Dryas ) alcanzó su punto máximo durante la fase climática máxima térmica del Holoceno en 4000 a. C., cuando las temperaturas de latitudes medias parecen haber sido entre 2 y 3 grados más cálidas que en el pasado reciente. El análisis de los sedimentos depositados por el río Nilo en el delta también muestra que este período tuvo una mayor proporción de sedimentos provenientes del Nilo Azul , lo que sugiere una mayor precipitación también en las Tierras Altas de Etiopía . Esto fue causado principalmente por una circulación monzónica más fuerte en las regiones subtropicales, que afectó a la India, Arabia y el Sahara. [ cita requerida ] El lago Victoria recién se convirtió en la fuente del Nilo Blanco y se secó casi por completo hace unos 15 mil años. [10]
El repentino movimiento posterior de la ZCIT hacia el sur con un fenómeno Heinrich (un enfriamiento repentino seguido de un calentamiento más lento), vinculado a los cambios en el ciclo El Niño-Oscilación del Sur , provocó una rápida desecación de las regiones saharianas y árabes, que rápidamente se convirtieron en desiertos. Esto está vinculado a una marcada disminución en la escala de las inundaciones del Nilo entre 2700 y 2100 a. C. [11] Una teoría propuso que los humanos aceleraron el período de desecación entre 6000 y 2500 a. C. mediante el pastoreo excesivo de los pastizales disponibles. [12]
La bomba sahariana se ha utilizado hasta la fecha en varias oleadas de migración humana procedentes de África, a saber: [13] [14] [15]