Sadie Tanner Mossell Alexander (2 de enero de 1898 - 1 de noviembre de 1989) fue una activista profesional y de derechos civiles negra pionera de principios y mediados del siglo XX. En 1921, Mossell Alexander fue la segunda mujer afroamericana en recibir un doctorado. y el primero en recibir uno en economía en Estados Unidos. En 1927, fue la primera mujer negra en recibir un título en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania y se convirtió en la primera mujer negra en ejercer la abogacía en el estado. [1] También fue la primera presidenta nacional de la hermandad de mujeres Delta Sigma Theta , en el cargo desde 1919 hasta 1923. [2] [3]
Mossell Alexander y su esposo participaron activamente en la defensa de los derechos civiles , tanto en Filadelfia como a nivel nacional. En 1946 fue nombrada miembro del Comité Presidencial de Derechos Civiles establecido por Harry Truman . En 1952 fue nombrada miembro de la Comisión de Relaciones Humanas de la ciudad, cargo que ocupó hasta 1968. Fue miembro fundador del Comité Nacional de Abogados por los Derechos Civiles según la Ley (1963). Formó parte de la junta directiva de la Liga Urbana Nacional durante 25 años. El presidente estadounidense Jimmy Carter la nombró en 1979 para presidir la Conferencia decenal de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento , nombramiento posteriormente retirado por Richard Schweiker , Secretario de Salud y Servicios Humanos del presidente Ronald Reagan . [4]
Sadie Tanner Mossell nació el 2 de enero de 1898 en Filadelfia , hija de Aaron Albert Mossell II y Mary Louisa Tanner (nacida en 1867). [5] Mossell asistió a la escuela secundaria en Washington, DC en M Street School, ahora conocida como Dunbar High School , y se graduó en 1915. [6] [7] Pudo hacerlo porque se quedó con su tío, el Dr. Lewis B. Moore y su tíastra en su casa en el campus de la Universidad de Howard. [8]
Mossell regresó a Filadelfia para estudiar en la Escuela de Educación de la Universidad de Pensilvania , graduándose en 1918. Allí, enfrentó numerosas dificultades, debido a su raza y género, como mala asesoría, falsas acusaciones de plagio y otros estudiantes que la robaban. propiedad intelectual. [9] Realizó estudios de posgrado en economía, también en Penn, y obtuvo su maestría en 1919. Al recibir la beca Francis Sergeant Pepper, pudo continuar sus estudios y en 1921 se convirtió en la primera mujer afroamericana en los Estados Unidos en obtener un doctorado de una universidad estadounidense. [10] [11] [12]
Al encontrarle difícil conseguir trabajo como profesora en Filadelfia como afroamericana incluso con su doctorado, [4] Mossell decidió aceptar un trabajo actuarial en la North Carolina Mutual Life Insurance Company, de propiedad negra, en Durham, Carolina del Norte , y trabajó allí durante dos años.
En 1919, fue elegida la primera presidenta nacional de Delta Sigma Theta . Mossell Alexander también se desempeñó como asesor legal de la hermandad de mujeres Delta Sigma Theta durante 35 años. [13] Estuvo en contacto con el Capítulo Alfa de Delta Sigma Theta desde 1915 cuando llegó a la Universidad de Pensilvania . Sin embargo, necesitaba cinco estudiantes para constituir un capítulo de la hermandad, lo que no fue posible hasta 1918. En marzo de 1918, se estableció el Capítulo Gamma de Delta Sigma Theta con Mossell como su primer presidente. A petición del Capítulo Alfa, los cuatro capítulos existentes de Delta Sigma Theta fueron convocados para reunirse en la Universidad de Howard en diciembre de 1919. La hermandad planeaba celebrar sus reuniones en el dormitorio de mujeres del campus hasta que el tío de Mossell, Lewis Baxter Moore, ofreciera su cargo como un lugar de encuentro. En esta convención, se estableció el Gran Capítulo de la hermandad, llevando la hermandad de una federación flexible de capítulos a un organismo nacional. Bajo el liderazgo de Mossell, la Hermandad se expandió a nuevos lugares en el Oeste, el Sur y más hacia el Medio Oeste y el Noreste. También inició el primer programa nacional de Delta, la Semana de Mayo. [14]
En 1923, Mossell se casó con Raymond Pace Alexander poco después de ser admitido en el colegio de abogados y luego regresó con él a Filadelfia. Mossell recibió ofertas de trabajo de varios colegios y universidades negros, pero ninguno de ellos estaba ubicado en Filadelfia y no tenía ningún deseo de dejar a su nueva familia. Así que se quedó en casa durante un año, hizo trabajo voluntario y finalmente ingresó a la facultad de derecho. [4]
Fue la primera mujer afroamericana admitida en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania . [15] Mientras era estudiante de derecho, la decana intentó negar su participación en la revista de derecho, pero sus compañeros de estudios – incluido Philip Werner Amram , quien entonces era editor en jefe de la Revista de Derecho de la Universidad de Pensilvania – insistieron en que fuera permitió este honor, que se había ganado. [16] [17] En 1927, fue la primera mujer afroamericana graduada de Penn y la primera en ser admitida en el Colegio de Abogados de Pensilvania . [6]
Mossell Alexander ejerció la abogacía desde 1927 hasta su jubilación en 1982. Al ingresar al Colegio de Abogados, se incorporó a la práctica jurídica de su marido como socia, especializándose en derecho patrimonial y de familia. Ambos también participaron activamente en la ley de derechos civiles . En 1928 fue la primera mujer afroamericana nombrada procuradora adjunta de la ciudad de Filadelfia, cargo que ocupó hasta 1930. Fue reelegida de 1934 a 1938. De 1943 a 1947, fue la primera mujer en ocupar el cargo de secretaria del Consejo Nacional. Colegio de Abogados . [15] Fue nombrada miembro de la Comisión de Relaciones Humanas de la ciudad de Filadelfia, donde trabajó desde 1952 hasta 1968. En 1959, cuando su marido fue nombrado miembro del Tribunal de Apelaciones Comunes de Filadelfia , abrió su propio despacho de abogados. Continuó ejerciendo la abogacía de forma independiente hasta la muerte de su marido en 1974. [4] En 1976, se incorporó a la firma Atkinson, Myers y Archie como asesora general , donde permaneció hasta su jubilación.
Mossell Alexander murió el 1 de noviembre de 1989 en Cathedral Village en Andorra, Filadelfia , a causa de una neumonía como complicación de la enfermedad de Alzheimer . [2] [3] [1] Fue enterrada en el cementerio de West Laurel Hill .
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Su abuelo materno fue Benjamin Tucker Tanner (1835-1923), obispo de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) y editor del Christian Recorder . [18] El obispo Tanner y su esposa Sarah Elizabeth Tanner tuvieron siete hijos, entre ellos Henry Ossawa Tanner (1859-1937), quien se convirtió en un destacado pintor, y Hallie Tanner Johnson , la primera médica que ejerció la medicina en Alabama [4] y quien estableció la Escuela y Hospital de Enfermeras en el Instituto Tuskegee en Alabama. [6]
Su padre, Aaron Albert Mossell II (1863-1951), fue el primer afroamericano graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania y ejerció como abogado en Filadelfia. En 1899, cuando su hija Sadie tenía un año, abandonó a su familia y se mudó a Gales. [19] Su tío, Nathan Francis Mossell (1856-1946) fue el primer graduado afroamericano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania. [6]
Los hermanos de Mossell Alexander incluyen a Aaron Albert Mossell III (1893-1975), quien se convirtió en farmacéutico; y Elizabeth Mossell (1894–1975), quien se convirtió en Decana de Mujeres en Virginia State College , una universidad históricamente negra . [6]
Durante sus años de escuela secundaria, Mossell vivió en Washington, DC , con su tío, Lewis Baxter Moore, quien era decano de la Universidad de Howard y su tía madrastra Lavinia W. Moore. [20]
El 29 de noviembre de 1923, Sadie Tanner Mossell se casó con Raymond Pace Alexander (1897-1974) en la casa de sus padres en Diamond Street en el norte de Filadelfia, y la ceremonia fue realizada por su padre. [ cita necesaria ] Alexander, cuyos padres fueron anteriormente esclavizados, creció en Filadelfia. Asistió y se graduó de Central High School (1917, mejor estudiante), Wharton School de la Universidad de Pennsylvania (1920) y Harvard Law School (1923). En el momento de su matrimonio, él había establecido una práctica jurídica en Filadelfia.
Sadie y Raymond tuvieron cuatro hijos prematuros y solo los dos últimos sobrevivieron. Pudieron criar a dos hijas: [4] Mary Elizabeth Alexander (nacida en 1934), que se casó con Melvin Brown; y Rae Pace Alexander (nacida en 1937), quien obtuvo un doctorado. y se casó con Archie C. Epps III . Después de su divorcio de Epps, en 1971 Rae Pace Alexander se casó con Thomas Minter y tuvieron dos hijos juntos. [21]
Según Nina Banks , [23] la oposición de Alexander a la opresión racial estaba dentro de la tradición de los eruditos del siglo XIX Frederick Douglass y T. Thomas Fortune , y de los eruditos posteriores WEB DuBois y A. Philip Randolph . El enfoque de Alexander se centró con frecuencia en la justicia racial y económica para la clase trabajadora, especialmente para los hombres y mujeres trabajadores. Sin embargo, a diferencia de Dubois o Randolph, Alejandro nunca abrazó el socialismo. También se puede comparar a Alexander con los radicales de la Universidad de Howard Ralph Bunche , E. Franklin Frazier y su colega economista negro Abram Harris . Por ejemplo, Harris escribió que los problemas fundamentales que enfrentan los negros podrían superarse mediante la organización laboral multirracial y no apoyó la acción directa por los derechos civiles hasta que los negros hubieran alcanzado el poder económico. Alejandro, por otro lado, se manifestó abiertamente contra el dominio blanco en las esferas política, social y económica. [23]
El trabajo y las opiniones de Alexander están registrados en discursos conservados en los archivos de la Universidad de Pensilvania . Entre sus primeros trabajos se encuentran los de la década de 1920 y tratan sobre los trabajadores negros en la economía estadounidense. En 1930, Alexander publicó un artículo, "Las mujeres negras en nuestra vida económica", que se publicó en la revista Opportunity de Urban League, defendiendo el empleo de las mujeres negras, particularmente en trabajos industriales. Alexander apoyó en general al Partido Republicano , sospechando del control de los conservadores blancos del sur sobre el Partido Demócrata , aunque también criticó los nombramientos políticos republicanos, así como lo que vio como beneficios desiguales del New Deal , que no hizo lo suficiente para ayudar a los negros que fueron los más afectados por la gran depresión. Su perspectiva sobre el New Deal se centra en abogar por reformas que garanticen que los trabajadores afroamericanos reciban beneficios equitativos de la legislación gubernamental. Destaca la necesidad de una administración justa de todas las formas de ayuda federal, incluida la ayuda agrícola, los programas de obras públicas y la ayuda subsidiada, específicamente para garantizar que los trabajadores afroamericanos reciban la parte que les corresponde. Este punto de vista critica las limitaciones del New Deal para apoyar adecuadamente a los trabajadores negros y exige cambios legislativos para protegerlos contra los despidos por motivos raciales, especialmente significativos en una época caracterizada por protecciones laborales progresistas. Enfatizó la necesidad urgente de que el gobierno aplique políticas que garanticen la equidad racial en la distribución de los beneficios económicos y las protecciones proporcionadas por el New Deal. [24] Durante la Segunda Guerra Mundial , Alexander vio similitudes en el aumento de la violencia racial y la discriminación en los EE. UU. como paralelos al tratamiento de los judíos en Alemania. Cerca del final de la guerra, apoyó la integración de los sindicatos para aumentar su poder de negociación una vez que la economía de guerra se desaceleró y el empleo industrial avanzó hacia los niveles anteriores a la guerra. Su interés en cuestiones económicas laborales se extendió hasta abogar por la regulación gubernamental para suavizar las fluctuaciones en el ciclo económico , la modificación de tarifas , la regulación de los servicios públicos y la regulación de los valores y los mercados de valores . [23]
Después de la guerra, fue nombrada miembro del Comité Presidencial de Derechos Humanos de Truman y centró su atención en los derechos civiles y humanos. La evidencia en los archivos sugiere que su enfoque estuvo en esta dirección durante más de una década. Antes de formar parte del Comité Presidencial de Derechos Civiles en 1947, Alexander ocupó cargos electos en organizaciones nacionales como la Liga Urbana Nacional, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, la hermandad de mujeres Delta Sigma Theta, la Asociación Nacional de Abogados y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. . [25] Su defensa se centró principalmente en cuestiones económicas que afectan a los trabajadores negros y en desafiar los impedimentos estructurales a los derechos de los afroamericanos. En 1949, Alexander y otros seis habitantes de Filadelfia formaron el Consejo Ciudadano por los Derechos Democráticos para "proteger y ampliar el disfrute de los derechos humanos". En 1951, junto con Henry W. Sawyer , el Consejo se convirtió en la rama metropolitana de Filadelfia de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ; Alexander continuó sirviendo en la junta directiva de esa organización durante muchos años. [26] En 1963 pronunció un discurso en la Conferencia Anual de la Comisión de Derechos Humanos y volvió al tema de la justicia económica, abogando por el empleo universal. [23]
En una entrevista que hizo en 1981 con la revista Geriatric Nursing sobre su puesto como presidenta de la WHCoA, Alexander expresó su desaprobación de la legislación antiaborto. Abogó por mejores beneficios para las enfermeras y destacó su vitalidad para el sistema de salud. Expresó además que todas las personas, sin importar su edad o nivel educativo, pueden agregar valor a la economía con el apoyo adecuado.
