Sadie Tanner Mossell Alexander (2 de enero de 1898 – 1 de noviembre de 1989) fue una activista negra pionera en derechos civiles y profesional de principios y mediados del siglo XX. En 1921, Mossell Alexander fue la segunda mujer afroamericana en recibir un doctorado y la primera en recibir uno en economía en los Estados Unidos. En 1927, fue la primera mujer negra en recibir un título en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania y se convirtió en la primera mujer negra en ejercer la abogacía en el estado. [1] También fue la primera presidenta nacional de la hermandad Delta Sigma Theta , cargo que ocupó entre 1919 y 1923. [2] [3]
Mossell Alexander y su marido fueron activistas en la lucha por los derechos civiles , tanto en Filadelfia como a nivel nacional. En 1946 fue nombrada miembro del Comité Presidencial de Derechos Civiles establecido por Harry Truman . En 1952 fue nombrada miembro de la Comisión de Relaciones Humanas de la ciudad, cargo que ocupó hasta 1968. Fue miembro fundador del Comité Nacional de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley (1963). Fue miembro de la junta directiva de la Liga Urbana Nacional durante 25 años. El presidente estadounidense Jimmy Carter la nombró en 1979 para presidir la Conferencia decenal de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento , un nombramiento que luego fue retirado por Richard Schweiker , Secretario de Salud y Servicios Humanos del presidente Ronald Reagan . [4]
Sadie Tanner Mossell nació el 2 de enero de 1898 en Filadelfia , hija de Aaron Albert Mossell II y Mary Louisa Tanner (nacida en 1867). [5] Mossell asistió a la escuela secundaria en Washington, DC en la M Street School, ahora conocida como Dunbar High School , graduándose en 1915. [6] [7] Pudo hacerlo porque se quedó con su tío, el Dr. Lewis B Moore, y su tía política en su casa en el campus de la Universidad Howard. [8]
Mossell regresó a Filadelfia para estudiar en la Escuela de Educación de la Universidad de Pensilvania , graduándose en 1918. Allí, enfrentó numerosas dificultades, debido a su raza y género, como malos consejos, falsas acusaciones de plagio y otros estudiantes que robaban su propiedad intelectual. [9] Realizó estudios de posgrado en economía, también en Penn, y obtuvo su maestría en 1919. Con la beca Francis Sergeant Pepper, pudo continuar sus estudios y en 1921 se convirtió en la primera mujer afroamericana en los Estados Unidos en obtener un doctorado de una universidad estadounidense. [10] [11] [12]
Como afroamericana le resultaba difícil conseguir trabajo como profesora en Filadelfia, incluso con su doctorado, [4] Mossell decidió aceptar un trabajo como actuarial en la North Carolina Mutual Life Insurance Company, de propiedad negra, en Durham, Carolina del Norte , y trabajó allí durante dos años.
En 1919, fue elegida la primera presidenta nacional de Delta Sigma Theta . Mossell Alexander también se desempeñó como asesora legal de la hermandad Delta Sigma Theta durante 35 años. [13] Estuvo en contacto con el Capítulo Alpha de Delta Sigma Theta desde 1915 cuando llegó a la Universidad de Pensilvania . Sin embargo, necesitaba cinco estudiantes para fundar un capítulo de la hermandad, lo que no fue posible hasta 1918. En marzo de 1918, se estableció el Capítulo Gamma de Delta Sigma Theta con Mossell como su primera presidenta. A pedido del Capítulo Alpha, los cuatro capítulos existentes de Delta Sigma Theta fueron convocados a reunirse en la Universidad Howard en diciembre de 1919. La hermandad planeó realizar sus reuniones en el dormitorio de mujeres en el campus hasta que el tío de Mossell, Lewis Baxter Moore, ofreció su oficina como lugar de reunión. En esta convención se estableció el Gran Capítulo de la hermandad, lo que llevó a la hermandad de una federación de capítulos a un organismo nacional. Bajo el liderazgo de Mossell, la hermandad se expandió a nuevas localidades en el oeste, el sur y más allá en el medio oeste y el noreste. También inició el primer programa nacional de Delta, la Semana de Mayo. [14]
En 1923, Mossell se casó con Raymond Pace Alexander poco después de que este fuera admitido en el colegio de abogados , y luego regresó con él a Filadelfia. Mossell recibió ofertas de trabajo de varias universidades y colegios para negros, pero ninguna de ellas estaba ubicada en Filadelfia, y no tenía ningún deseo de dejar a su nueva familia. Así que se quedó en casa durante un año, hizo trabajo voluntario y finalmente ingresó a la facultad de derecho. [4]
Fue la primera mujer afroamericana admitida en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania . [15] Mientras era estudiante de derecho, el decano intentó negarle su participación en la revista jurídica, pero sus compañeros de estudios, incluido Philip Werner Amram , que entonces era editor en jefe de la Revista de Derecho de la Universidad de Pensilvania , insistieron en que se le permitiera este honor, que se había ganado. [16] [17] En 1927, fue la primera mujer afroamericana graduada de Penn y la primera en ser admitida en el Colegio de Abogados de Pensilvania . [6]
Mossell Alexander ejerció la abogacía desde 1927 hasta su jubilación en 1982. Tras su admisión en el Colegio de Abogados, se incorporó al bufete de abogados de su marido como socia, especializándose en derecho de sucesiones y de familia. Ambos también eran activos en el ámbito del derecho de los derechos civiles . En 1928 fue la primera mujer afroamericana designada Procuradora Auxiliar de la Ciudad de Filadelfia, cargo que ocupó hasta 1930. Fue designada nuevamente de 1934 a 1938. De 1943 a 1947, fue la primera mujer en ocupar el cargo de secretaria de la Asociación Nacional de Abogados . [15] Fue designada para la Comisión de Relaciones Humanas de la Ciudad de Filadelfia, cargo que ocupó de 1952 a 1968. En 1959, cuando su marido fue designado para el Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia , abrió su propio bufete de abogados. Continuó ejerciendo la abogacía de forma independiente hasta la muerte de su marido en 1974. [4] En 1976, se unió a la firma Atkinson, Myers y Archie como asesora general , donde permaneció hasta su jubilación.
Mossell Alexander murió el 1 de noviembre de 1989, en Cathedral Village en Andorra, Filadelfia , de neumonía como complicación de la enfermedad de Alzheimer . [2] [3] [1] Fue enterrada en el cementerio de West Laurel Hill .
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Su abuelo materno fue Benjamin Tucker Tanner (1835-1923), obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) y editor del Christian Recorder . [18] El obispo Tanner y su esposa Sarah Elizabeth Tanner tuvieron siete hijos, entre ellos Henry Ossawa Tanner (1859-1937), que se convirtió en un pintor destacado, y Hallie Tanner Johnson , la primera médica en ejercer la medicina en Alabama [4] y que estableció la Escuela y el Hospital de Enfermeras en el Instituto Tuskegee en Alabama. [6]
Su padre, Aaron Albert Mossell II (1863-1951), fue el primer afroamericano graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania y ejerció como abogado en Filadelfia. En 1899, cuando su hija Sadie tenía un año, abandonó a su familia y se mudó a Gales. [19] Su tío, Nathan Francis Mossell (1856-1946) fue el primer afroamericano graduado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania. [6]
Los hermanos de Mossell Alexander incluyen a Aaron Albert Mossell III (1893-1975), quien se convirtió en farmacéutico; y Elizabeth Mossell (1894-1975), quien se convirtió en Decana de Mujeres en Virginia State College , una universidad históricamente negra . [6]
Durante sus años de escuela secundaria, Mossell vivió en Washington, DC , con su tío, Lewis Baxter Moore, quien era decano de la Universidad Howard y su tía política Lavinia W. Moore. [20]
El 29 de noviembre de 1923, Sadie Tanner Mossell se casó con Raymond Pace Alexander (1897-1974) en la casa de sus padres en Diamond Street en el norte de Filadelfia, con la ceremonia oficiada por su padre. [ cita requerida ] Alexander, cuyos padres habían sido esclavos, creció en Filadelfia. Asistió y se graduó de la Central High School (1917, mejor alumno), la Wharton School de la Universidad de Pensilvania (1920) y la Facultad de Derecho de Harvard (1923). En el momento de su matrimonio, él había establecido un bufete de abogados en Filadelfia.
Sadie y Raymond tuvieron cuatro hijos prematuros, de los cuales solo sobrevivieron los dos últimos. Pudieron criar a dos hijas: [4] Mary Elizabeth Alexander (nacida en 1934), que se casó con Melvin Brown; y Rae Pace Alexander (nacida en 1937), que obtuvo un doctorado y se casó con Archie C. Epps III . Después de su divorcio con Epps, en 1971 Rae Pace Alexander se casó con Thomas Minter , y tuvieron dos hijos juntos. [21]
Según Nina Banks , [23] la oposición de Alexander a la opresión racial estaba dentro de una tradición de los académicos del siglo XIX Frederick Douglass y T. Thomas Fortune , y de los académicos posteriores WEB DuBois y A. Philip Randolph . El enfoque de Alexander se centró con frecuencia en la justicia racial y económica para la clase trabajadora, especialmente para los hombres y mujeres trabajadores. Sin embargo, a diferencia de Dubois o Randolph, Alexander nunca abrazó el socialismo. Alexander también puede contrastarse con los radicales de la Universidad Howard Ralph Bunche , E. Franklin Frazier y su colega economista negro Abram Harris . Por ejemplo, Harris escribió que los problemas fundamentales que enfrentaban los negros podían superarse a través de la organización laboral multirracial y no apoyó la acción directa por los derechos civiles hasta que los negros hubieran alcanzado el poder económico. Alexander, por otro lado, se manifestó abiertamente en contra del dominio blanco en las esferas política, social y económica. [23]
El trabajo y las opiniones de Alexander están registrados en discursos guardados en los archivos de la Universidad de Pensilvania . Entre sus primeros trabajos se encuentran los de la década de 1920 y tratan sobre los trabajadores negros en la economía estadounidense. En 1930, Alexander publicó un artículo, "Mujeres negras en nuestra vida económica", que se publicó en la revista Opportunity de Urban League, en el que defendía el empleo de las mujeres negras, en particular en los empleos industriales. Alexander generalmente apoyaba al Partido Republicano , receloso del control de los blancos sureños conservadores sobre el Partido Demócrata , aunque también criticaba los nombramientos políticos republicanos, así como lo que consideraba beneficios desiguales del New Deal , que no hizo lo suficiente para ayudar a los negros, que fueron los más afectados por la Gran Depresión. Su perspectiva sobre el New Deal se centra en la defensa de reformas que garanticen que los trabajadores afroamericanos reciban beneficios equitativos de la legislación gubernamental. Destaca la necesidad de una administración justa de todas las formas de ayuda federal, incluida la ayuda agrícola, los programas de obras públicas y la ayuda subsidiada, específicamente para garantizar que los trabajadores afroamericanos reciban la parte que les corresponde. Esta visión critica las limitaciones del New Deal para apoyar adecuadamente a los trabajadores negros y pide cambios legislativos para protegerlos contra despidos por motivos raciales, especialmente significativos en una época caracterizada por protecciones laborales progresivas. Enfatizó la necesidad urgente de que el gobierno aplique políticas que aseguren la equidad racial en la distribución de los beneficios económicos y las protecciones proporcionadas por el New Deal. [24] Durante la Segunda Guerra Mundial , Alexander vio similitudes en un aumento de la violencia y la discriminación racial en los EE. UU. como paralelo al tratamiento de los judíos en Alemania. Cerca del final de la guerra, apoyó la integración de los sindicatos para aumentar su poder de negociación una vez que la economía de guerra se desaceleró y el empleo industrial se movió hacia los niveles anteriores a la guerra. Su interés en las cuestiones económicas laborales se extendió a la defensa de la regulación gubernamental para suavizar las fluctuaciones en el ciclo económico , la modificación de las tarifas , la regulación de los servicios públicos y la regulación de los valores y los mercados de valores . [23]
Después de la guerra, fue designada para el Comité Presidencial de Derechos Humanos de Truman y cambió su enfoque hacia los derechos civiles y humanos. La evidencia en los archivos sugiere que su enfoque estuvo en esta dirección durante más de una década. Antes de estar en el Comité Presidencial de Derechos Civiles en 1947, Alexander ocupó cargos electivos en organizaciones nacionales como la Liga Urbana Nacional, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, la hermandad Delta Sigma Theta, la Asociación Nacional de Abogados y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles. [25] Su defensa se centró principalmente en cuestiones económicas que afectaban a los trabajadores negros y en desafiar los impedimentos estructurales a los derechos de los afroamericanos. En 1949, Alexander y otros seis habitantes de Filadelfia formaron el Consejo de Ciudadanos por los Derechos Democráticos para "proteger y extender el disfrute de los derechos humanos". En 1951, junto con Henry W. Sawyer , el Consejo se convirtió en la Sucursal de la Gran Filadelfia de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ; Alexander continuó sirviendo en la junta directiva de esa organización durante muchos años. [26] En 1963 pronunció un discurso en la Conferencia Anual de la Comisión de Derechos Humanos y volvió al tema de la justicia económica, abogando por el empleo universal. [23]
En una entrevista que le hizo en 1981 a la revista Geriatric Nursing sobre su puesto como presidenta de la WHCoA, Alexander expresó su desaprobación de la legislación antiabortista. Abogó por mejores beneficios para las enfermeras y destacó su vitalidad para el sistema de atención sanitaria. También expresó que todos, sin importar su edad o nivel educativo, pueden agregar valor a la economía con el apoyo adecuado.
