El SS Jeddah fue un barco de vapor de pasajeros de bandera británica propiedad de Singapur . Fue construido en 1872 en Dumbarton , Gran Bretaña , especialmente para el comercio de peregrinos del Hajj , y era propiedad del comerciante con sede en Singapur Syed Mahomed Alsagoff. En 1880, los oficiales a bordo del Jeddah lo abandonaron cuando se inclinó y pareció hundirse, dejando a más de 700 pasajeros a bordo. [2] El evento más tarde inspiró la trama de la novela Lord Jim de Joseph Conrad . El barco fue recuperado y continuó navegando, siendo luego rebautizado como Diamond .
El 17 de julio de 1880, el Jeddah partió de Singapur con destino a Penang y posteriormente a Jeddah con 953 pasajeros (778 hombres, 147 mujeres y 67 niños) a bordo. También tenía 600 toneladas de carga general, principalmente azúcar , madera de garron y mercancías generales. Los pasajeros eran peregrinos musulmanes que viajaban a La Meca y Medina para peregrinar . Un sobrino del propietario del barco, Syed Omar al-Sagoff (árabe: سيد عمر السقاف Saiyid ʿUmar al-Saqqāf) estaba entre los pasajeros. [3] Su tripulación multinacional incluía al capitán (Joseph Lucas Clark), dos oficiales europeos (el primer oficial , llamado Augustine "Austin" Podmore Williams, y el segundo oficial ) y un tercer ingeniero europeo. La esposa del capitán, que también era europea, también estaba a bordo. [4]
El 3 de agosto de 1880, mientras navegaba frente a Ras Hafun con vientos huracanados y mar gruesa, las calderas del barco se movieron de sus asientos. La tripulación utilizó cuñas para volver a colocarlas. [5] El 6 de agosto, el tiempo empeoró aún más y las cuñas que mantenían las calderas en su lugar comenzaron a ceder. Se produjeron fugas y el barco se detuvo para realizar reparaciones. A partir de entonces, avanzó lentamente durante la noche del 6 al 7 de agosto con solo una caldera encendida. Sin embargo, las fugas aumentaron y, a pesar de los esfuerzos de la tripulación y los pasajeros para intentar sacar el agua, comenzó a acumularse más agua debido a fugas en las líneas de suministro en la parte inferior. Se detuvo nuevamente para reparaciones, tiempo durante el cual comenzó a balancearse con fuerza, sus calderas se soltaron y todas las tuberías de conexión fueron arrastradas, lo que dejó sus motores ineficaces. Su tripulación aparejó sus velas para intentar utilizar la energía eólica, pero las velas volaron.
El 7 de agosto, mientras el Jeddah se desplazaba a la deriva en el océano Índico frente a Socotra y el cabo Guardafui , el capitán Clark y la mayoría de los oficiales y tripulantes del barco se preparaban para lanzar los botes salvavidas . Al descubrirlo, los peregrinos, que hasta entonces ayudaban a sacar agua de la sala de máquinas , intentaron impedir que la tripulación los abandonara. Se produjo una pelea, en la que algunos tripulantes cayeron por la borda y se ahogaron.
Los oficiales escaparon en el bote salvavidas de estribor , dejando a los peregrinos a su suerte. Las actas de la investigación de la Junta de Comercio [6] señalan que se inició una pelea mientras se lanzaba el bote salvavidas; los pasajeros arrojaron todo lo que pudieron sobre el bote salvavidas para evitar que se bajara, y apartaron al primer oficial, que estaba bajando el bote del barco, lo que le hizo caer por la borda. El primer oficial fue posteriormente subido al bote salvavidas. Así, el capitán, su esposa, el ingeniero jefe, el primer oficial y varios otros miembros de la tripulación escaparon en el bote salvavidas, dejando a los pasajeros y algunos de los oficiales y la tripulación solos a bordo de Jeddah . El barco de convictos británico SS Scindian recogió a las personas en el bote salvavidas unas horas más tarde a las 10:00 am del 8 de agosto y los llevó a Adén , donde contaron una historia de pasajeros violentos que asesinaron a dos de los ingenieros del barco e informaron que Jeddah se había hundido cerca de Yemen con una gran pérdida de vidas entre sus pasajeros.
Sin embargo, el Jeddah no se hundió. Sus pasajeros informaron más tarde de que, después de que se hubiera lanzado el bote salvavidas del capitán, el segundo oficial había intentado escapar en otro bote salvavidas junto con algunos pasajeros. Los otros pasajeros lo habían impedido y, en la confusión que se produjo, el bote salvavidas cayó al agua, ahogándose el segundo oficial y dos pasajeros a bordo del bote salvavidas con él. Después, los 20 tripulantes restantes, incluidos dos oficiales, con la ayuda de los pasajeros, sacaron el agua de la sala de máquinas del barco. Luego izaron señales de socorro , que el vapor SS Antenor (1872) de Blue Funnel Line , que navegaba de Shanghái a Londres con 680 pasajeros a bordo, avistó mientras los pasajeros y la tripulación del Jeddah intentaban llegar a la playa de Jeddah frente a Ras Feeluk , cerca de Bandar Maryah. Antenor se acercó a Jeddah , ayudó a la tripulación y a los pasajeros a estabilizarla y luego la remolcó hasta el puerto de Adén, donde llegó el 11 de agosto ante gran sorpresa. Casi todos los peregrinos habían sobrevivido. [7]
En total, la investigación oficial estableció que el número de personas rescatadas de Yeddah fue de 18 miembros de la tripulación (uno de los cuales estaba trabajando para su pasaje), un segundo ingeniero, un sobrecargo y 992 pasajeros (778 hombres, 147 mujeres y 67 niños, sin contar a los bebés en brazos). [2] En total, 18 personas murieron durante el incidente, incluido el segundo oficial, tres Khalasis y 14 pasajeros. [8]
El juez de instrucción GR Goodfellow celebró una audiencia en Adén. La audiencia criticó al ingeniero jefe del Jeddah por el funcionamiento incorrecto de las calderas, lo que agravó las cosas. También consideró que las acciones del capitán Clark, al sacar los botes salvavidas del Jeddah de forma prematura y luego botarlos al agua (consternando a los pasajeros), fueron poco profesionales y que mostró una "falta de criterio y tacto". También lo declaró "culpable de mala conducta grave al ser indirectamente la causa de las muertes del segundo oficial y diez nativos, siete tripulantes y tres pasajeros, y al abandonar su barco averiado con casi 1.000 almas a bordo a su destino". Su certificado de capitán fue suspendido durante tres años. El tribunal de instrucción también criticó la conducta del primer oficial Williams. Elogió las acciones del capitán y el primer oficial del Antenor . [9] El tribunal también criticó que se permitiera que 1.000 pasajeros subieran a bordo de un barco como éste durante condiciones climáticas adversas.
El incidente recibió mucha publicidad en el Reino Unido en general y en Londres en particular. Los periódicos publicaron numerosos artículos y cartas a los editores, tanto del público como de personas que habían viajado en barcos de peregrinos y describieron las duras condiciones a bordo, y de comerciantes y propietarios de barcos de peregrinos. [10]
El incidente de Yeddah inspiró a Joseph Conrad , que había desembarcado en Singapur en 1883, a escribir la novela Lord Jim . Utilizó el nombre SS Patna para su barco de peregrinos ficticio. [11]
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