Los khalasis son nativos expertos que se dedican a construir artesanalmente barcos uru en la ciudad portuaria de Beypore , en Kerala , India. Como la mayoría de ellos son musulmanes tradicionales mappila , también se los llama khalasis mappila . También llevan a los urus a tierra para su reparación y mantenimiento. Khalasi en árabe significa trabajador del astillero, marinero o lascar. [1]
Las únicas herramientas que se utilizaban eran el dabber (daver), el slenky [ aclaración necesaria ] , las cuerdas y la polea. Los khalasis dependían principalmente de la fuerza física, la habilidad y el trabajo en equipo. Muchos de ellos son buceadores expertos. Los khalasis trabajan bajo las órdenes de un líder llamado Mooppan. Los khalasis están empleados en los puertos de Cochin y Visakhapatnam. Los servicios de los khalasis fueron utilizados por los ferrocarriles para recuperar los cuerpos del agua en el accidente ferroviario de Peruman (julio de 1988).
Según Keralatourism.org, la historia de Khalasis se remonta a unos 2000 años. Beypore era un mercado de madera que atraía a los marineros, especialmente a los árabes . Con el tiempo, se desarrolló una industria de construcción de buques navales en Beypore, su trabajo principal era la construcción de dhows comerciales árabes . Las familias tradicionales Khalasi provienen de Beypore y Chaliyam . Los marineros y comerciantes de países europeos y mediterráneos buscaron los servicios de Khalasis por su artesanía. Utilizan el principio de poleas para mover Urus, utilizando equipos como poleas, rieles de madera, rodillos, cuerdas y cabos. Además de la fabricación de Uru, el conjunto de habilidades de Khalasis también se utilizó en la construcción de la presa Idukki , el puente Feroke, el puente Vadakkumbadu y el puente Mahanadi. [1]
Algunos dicen que la fabricación de urus en Beypore es tan antigua como el comienzo del comercio marítimo con Mesopotamia . Los dhows se llaman Urus en Beypore. Los urus son quizás la artesanía más grande del mundo. El arte de la fabricación de urus es endémico de Beypore. La fabricación de urus no está documentada, se transmitió de generación en generación a través de la tradición oral y la formación. No hay planes de construcción, bocetos, dibujos o planos. Desde la concepción hasta la finalización, el diseño está en la mente del maestro carpintero o maistri de un astillero, que asigna el trabajo a sus asistentes. El casco y el marco se fabrican en un astillero, mientras que el montaje del motor y la personalización se realizan en otro lugar. Los urus atravesaron el océano Índico para el comercio de especias y seda. En la actualidad, los urus se construyen por encargo para los árabes y la realeza en Oriente Medio como yates de lujo y restaurantes flotantes. [2] Los khalasis no utilizan ninguna maquinaria. [3]
Los árabes eran expertos en la fabricación de dhows de madera. Los primeros comerciantes árabes que llegaron a la costa de Malabar para exportar especias enseñaron a los nativos locales su oficio para que pudieran construir dhows en Beypore y trasladarlo a su tierra. La disponibilidad de teca de calidad superior de Nilambur podría haber sido otra razón por la que los árabes eligieron Beypore para la construcción de dhows, ya que allí había un puerto y Chaliyar tiene aguas profundas. Con la llegada de los métodos de transporte modernos, la construcción de urus disminuyó en la década de 1970 y no se construyó ni un solo uru durante los siguientes 10 a 15 años. [4]
Otra interpretación dice que la palabra khalasi significa blanco y negro. Los khalasis tenían ascendencia árabe, su padre era árabe y su madre malayali malabari. El comercio árabe con urus era popular en el período medieval . Los khalasis estaban poblados principalmente en Beypore y también en Chaliyam y en las costas de Chaliyar . Los khalasis fueron empleados por los británicos para la construcción del ferrocarril indio . [5]
Los Khalasis ejercen presión sobre las manijas con el acompañamiento de sus canciones de trabajo tradicionales que llenan toda la atmósfera de vigor y vitalidad, y su habilidad también se utilizó para construir el enorme reloj de la torre del reloj real de La Meca, que posee el récord mundial del reloj más alto y más grande del mundo. La increíble habilidad de los Khalasis también se utilizó para sacar los bogies durante algunos de los principales accidentes ferroviarios en la India. Khalasis de Beypore y Chaliam del distrito de Kozhikode.