El HMS Empress fue un portaaviones de la Royal Navy (RN) que sirvió durante la Primera Guerra Mundial . Convertido a partir del buque de carga Empress que cruza el Canal de la Mancha , el avión del barco llevó a cabo misiones de reconocimiento aéreo , observación y bombardeo en el Mar del Norte y el Mediterráneo oriental . Durante el último año de la guerra realizó patrullas antisubmarinas en el Mediterráneo. El Empress fue devuelto a sus dueños en 1919 y luego vendido a una empresa francesa en 1923. Fue desguazado en 1933.
Emperatriz tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado de 15 pies (4,6 m). [1] Desplazó 2.540 toneladas largas (2.580 t) [2] y tenía una potencia nominal de 1.694 toneladas de registro bruto (TRB). Cada uno de los tres juegos de turbinas de vapor de accionamiento directo del barco impulsaba un eje de hélice . Las seis calderas del barco generaron suficiente vapor para producir 8.800 caballos de fuerza (6.600 kW) a partir de las turbinas. [1] El barco tenía una velocidad diseñada de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), pero alcanzó una velocidad de 22,26 nudos (41,23 km/h; 25,62 mph) durante sus pruebas en el mar con 8.872 caballos de fuerza en el eje (6.616 kW). ). [3] El Empress llevaba 425 toneladas (418 toneladas largas) de carbón, [1] suficiente para darle un alcance de 1.355 millas náuticas (2.509 km; 1.559 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2]
Construido como un paquete rápido para South East y Chatham Railway Co. , [1] el Empress fue requisado para el servicio durante la Primera Guerra Mundial por el Almirantazgo el 11 de agosto de 1914, [3] y fue encargado el 25 de agosto. Durante ese mes, el barco transportó equipos para el Escuadrón Eastchurch del Servicio Aéreo Naval Real a Ostende , Bélgica. A partir del 30 de agosto, Chatham Dockyard la convirtió para transportar y operar tres hidroaviones . Un avión estaba guardado en proa y dos en popa, alojados en hangares de lona y manipulados con brazos de carga recién instalados. Durante su carrera con la RN, el barco operó hidroaviones Fairey Hamble Baby , Short Admiralty Type 74 , Short Type 184 , Sopwith Schneider y Baby . En ese momento también se instalaron dos o tres cañones de dos libras de disparo rápido (QF) . Una vez finalizadas las modificaciones el 30 de septiembre, el Empress fue asignado a la Harwich Force junto con Engadine y Riviera . [4] El día de Navidad de 1914, nueve aviones de los tres barcos participaron en el Cuxhaven Raid en hangares que albergaban dirigibles Zeppelin . [5] Siete de los nueve hidroaviones despegaron con éxito para el ataque, pero causaron pocos daños. Sólo tres de los aviones regresaron para ser recuperados, pero las tripulaciones de los otros tres abandonaron sanos y salvos [5] y fueron recuperados por un submarino británico [6] y el arrastrero holandés Marta van Hattem . [7]
Del 9 de mayo al 18 de julio de 1915, [8] el barco fue modificado por Cunard en Liverpool con un hangar permanente para cuatro aviones en la superestructura trasera y se montaron un par de grúas en la parte trasera del hangar para izar los hidroaviones en y fuera del agua. Los cañones de 2 libras aparentemente fueron retirados durante este reacondicionamiento y se instalaron cuatro cañones QF de 12 libras y 12 cwt , [Nota 1] cada uno con 130 balas, y dos cañones antiaéreos Vickers QF de 3 libras , cada uno con 65 balas. [5] La emperatriz fue trasladada posteriormente a Queenstown por el resto del año, antes de trasladarse al Mediterráneo. Llegó allí en enero de 1916 y fue asignada al escuadrón de hidroaviones de las Indias Orientales y Egipto con los portaaviones Raven II , Anne y Ben-my-Chree . El escuadrón estaba bajo el mando del Oficial General al mando de Egipto y su deber principal era vigilar y atacar posiciones y movimientos turcos en el sur de Palestina y el Sinaí a principios de 1916. [8] En abril, Empress fue separada del escuadrón para apoyar operaciones frente a la costa egea de Bulgaria , donde sus aviones observaron varios bombardeos navales. [9] Después de una reparación en Génova, el barco se reincorporó al escuadrón y apoyó operaciones frente a las costas sirias y palestinas hasta noviembre. En enero de 1918, se le asignaron tareas antisubmarinas, primero en Port Said y luego en Gibraltar . [8]
Fue devuelta a sus dueños en noviembre de 1919 y vendida a la Société Anoynyme de Gérance et d'Armament de Francia en 1923. [8] El 12 de enero de 1926, Empress chocó con la goleta británica John Gibson en el Canal de la Mancha y la hundió. . [10] Emperatriz fue desguazada en Francia en 1933. [8]