El Charles W. Morgan es un barco ballenero estadounidense construido en 1841 que estuvo activo durante el siglo XIX y principios del XX. Los barcos de este tipo se utilizaban para recolectar la grasa de las ballenas para obtener aceite de ballena , que se utilizaba habitualmente en lámparas. El Charles W. Morgan ha servido como barco museo desde la década de 1940 y ahora es una exhibición en elmuseo Mystic Seaport en Mystic, Connecticut . Es el buque mercante superviviente (no naufragado) más antiguo del mundo, el único barco ballenero de madera superviviente de la flota mercante estadounidense del siglo XIX (de un estimado de 2700 construidos), [7] y el segundo, después del USS Constitution , el buque en condiciones de navegar más antiguo del mundo. El Charles W. Morgan fue designado Monumento Histórico Nacional en 1966. [1]
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Charles W. Morgan (a menudo llamado simplemente "el Morgan ") fue un barco ballenero que recibió el nombre de su propietario Charles Waln Morgan (1796-1861). Nació en Filadelfia; se mudó a New Bedford, Massachusetts en 1818 e invirtió en varios balleneros a lo largo de su carrera. [8] Eligió el astillero de Jethro y Zachariah Hillman en New Bedford para construir un nuevo barco. [9] : 23 La quilla de roble vivo del Morgan se colocó en febrero de 1841 y se sujetó con pernos de cobre. Las piezas de proa y popa de roble vivo se aseguraron a la quilla con una pieza de faldón. El resistente poste de popa se reforzó con raíz de cicuta y roble blanco. Se utilizó pino amarillo enviado desde Carolina del Norte para las vigas del barco, y cicuta o hackmatack para las rodillas colgantes . [9] : 29
La construcción se prolongó hasta el 19 de abril de 1841, cuando los trabajadores se declararon en huelga exigiendo una jornada laboral de diez horas. [9] : 30 La huelga fue ganando apoyo hasta abarcar el astillero, las refinerías de petróleo y los talleres de tonelería; Morgan fue nombrado presidente de los empleadores y se le dio la tarea de resolverla. [9] : 30 Se opuso a sus demandas, y una reunión con cuatro maestros mecánicos terminó en fracaso. Se llegó a un acuerdo el 6 de mayo cuando los trabajadores aceptaron una jornada laboral de diez horas y media. [9] : 32 El trabajo en el barco se reanudó sin incidentes y fue botado el 21 de julio de 1841. [9] : 32 Morgan fue registrado como 106+1 ⁄ 2 pies (32,5 m) de largo,27 pies 2+1 ⁄ 2 pulgadas (8,293 m) de ancho y13 pies 7+1 ⁄ 4 pulgadas (4,147 m) de profundidad. [9] : 33 Medía 314 toneladas de registro bruto. [10]
Charles W. Morgan fue equipado en Rotch's Wharf durante los siguientes dos meses mientras se hacían los preparativos para su primer viaje. [9] : 34–35 El capitán Thomas Norton navegó hacia el Atlántico junto a Adeline Gibbs y Nassau hacia las Azores . [9] : 35 Se hizo una parada en Porto Pim ( Horta, Azores ) en la isla de Faial para reunir suministros antes de cruzar el Atlántico. El barco pasó el Cabo de Hornos, luego trazó un rumbo hacia el norte. [9] : 38 El 13 de diciembre, los hombres se lanzaron en sus balleneros y capturaron su primera ballena. [9] : 43 El Morgan entró en el puerto de Callao a principios de febrero y partió nuevamente el 10 hacia las Islas Galápagos . En 1844, el barco navegó hasta Kodiak Grounds antes de zarpar hacia casa el 18 de agosto. [9] : 60 Regresó a su puerto de origen en New Bedford el 2 de enero de 1845. [9] : 60 El viaje de tres años y tres meses dio como resultado el procesamiento de 59 ballenas para 1.600 barriles de aceite de esperma, 800 barriles de aceite de ballena franca y cinco toneladas de hueso de ballena. [9] : 61
El Charles W. Morgan realizó la mayoría de sus 37 viajes en sus 80 años de servicio desde su puerto base de New Bedford, Massachusetts, con una duración de entre nueve meses y cinco años. Trajo a casa un total de 54.483 barriles de esperma y aceite de ballena y 152.934 libras de huesos de ballena. Navegó por los océanos Índico y Atlántico Sur, sobreviviendo a tormentas de hielo y nieve. Estuvo basado en San Francisco entre 1888 y 1904.
Charles W. Morgan tuvo más de 1000 balleneros de todas las razas y nacionalidades a lo largo de su vida. Su tripulación incluía marineros de Cabo Verde, Nueva Zelanda, las Seychelles , Guadalupe y la isla Norfolk . La tripulación del barco tenía una media de unos 33 hombres por viaje. Al igual que otros balleneros del siglo XIX, el Morgan solía ser el hogar de la familia del capitán. Su propietario y administrador era la J. & WR Wing Company de New Bedford. [11]
Los expertos han calculado que el retorno financiero de por vida de Charles W. Morgan fue de más de 1,4 millones de dólares. [12] El viaje n.° 6 tuvo el retorno más alto con un valor combinado de aceite de esperma, aceite de ballena y hueso de ballena de más de 165 000 dólares.
Durante sus años de servicio, Charles W. Morgan participó en varias películas, entre ellas Miss Petticoats (1916), Down to the Sea in Ships (1922) y Java Head (1923).
Charles W. Morgan estuvo a punto de ser destruido en 1924 cuando el vapor Sankaty se incendió y se soltó de sus amarras. [9] : 5 [13] [14] [15] El Sankaty en llamas se desplazó a través del río y entró en el barrio del puerto de Morgan , pero los bomberos de Fairhaven lograron salvarlo. [9] : 5 Este evento impulsó a Harry Neyland y algunos ciudadanos de New Bedford a restaurar y preservar el Morgan , pero los intentos no tuvieron éxito. Neyland luego persuadió al coronel Edward Howland Robinson Green para salvar el barco. [9] : 5 Neyland apeló a Green que el Morgan era de importancia histórica y era una reliquia familiar porque alguna vez fue copropiedad del abuelo de Green y la empresa de su esposa. [9] : 5 Green hizo remolcar el barco hasta su propiedad en Round Hill (Dartmouth, Massachusetts) y fundó Whaling Enshrined, formada por él mismo, Neyland y John Bullard, bisnieto de Charles Waln Morgan . [9] : 6
El Morgan fue restaurado por el capitán George Fred Tilton y se convirtió en una exposición para el patrimonio de Green en un atracadero construido por Frank Taylor. [9] : 6 Green celebró una ceremonia de dedicación en el 86 aniversario del lanzamiento del barco y se lo entregó a Whaling Enshrined el 21 de julio de 1926. [9] : 6 El destino del barco quedó en duda cuando Tilton murió en 1932 y Green murió en 1935, lo que resultó en largos procedimientos judiciales sobre el patrimonio de Green. [9] : 7–9 El huracán de Nueva Inglaterra de 1938 dañó el casco del Morgan y rompió las velas; Whaling Enshrined intentó asegurar fondos para el barco, pero no pudo hacerlo. [9] : 9
En 1941, el Morgan fue rescatado por la Asociación Histórica Marina (más tarde rebautizada como Mystic Seaport ) basándose en la palabra de Taylor de que el barco podía ser liberado y remolcado a Mystic, Connecticut . [9] : 10 La tripulación de Taylor excavó el barco desde su atracadero y dragó un canal para que pudiera pasar, pero el primer intento de liberarlo no tuvo éxito. Más excavaciones y calafateo del barco precedieron a su exitoso remolcado hacia el canal, y el casco centenario resistió el movimiento y flotó hacia la bahía con la ayuda del cortador de la Guardia Costera General Greene . [9] : 11 [16]
Fue remolcada al antiguo atracadero en Fairhaven para varios días de preparativos y reparaciones antes del viaje a Mystic. [9] : 11
El 5 de noviembre de 1941, el general Greene sacó al Charles W. Morgan del muelle, pero la marea lo atrapó y lo arrastró río abajo, quedando en un banco de lodo y tardando dos horas en liberarse. [9] : 4 El viaje llegó a su fin el 8 de noviembre cuando pasó por el puente Mystic y quedó amarrado en el Mystic Seaport. [9] : 17–18 El Seaport tomó forma alrededor del Charles W. Morgan con la restauración de sus edificios y barcos históricos que llegaron a residir junto al Morgan . [9] : 18 "Sobre todo, el Morgan presidía como el Viejo Neptuno: la pieza central, el rey sentado en un trono de grava, elevándose por encima de la escena". [9] : 19
Charles W. Morgan llegó a Mystic Seaport en diciembre de 1941, y fue declarado Monumento Histórico Nacional e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [6] [1] En 1971, Melbourne Brindle de Bridgeport, Connecticut, diseñó cuatro sellos conmemorativos de monumentos históricos, incluido el Morgan . [17]
Durante los primeros 30 años en Mystic Seaport, estuvo rodeado por un lecho de arena para evitar que se hundiera. Aun así, estuvo abierto al público y fue la pieza central de un museo recreado de un pueblo marítimo del siglo XIX inspirado en el Williamsburg colonial . Es el único barco ballenero del siglo XIX que se conserva en el mundo.
En 1968, el Mystic Seaport se sometió a un proyecto de restauración y conservación para que pudiera navegar y se le quitó el lecho de arena. Antes de la restauración de 1968, tenía una amplia franja blanca pintada en los costados con grandes cuadrados negros que, vistos desde lejos, parecían troneras. Este "camuflaje" se empleaba a menudo en los barcos mercantes del siglo XIX para que parecieran buques de guerra y así disuadir a los piratas y a las armadas hostiles.
En 2010, Mystic Seaport se embarcó en un proyecto multimillonario para restaurar el barco a su estado de navegabilidad. Fue botado nuevamente al río Mystic el 21 de julio de 2013, lo que marcó el 172 aniversario del lanzamiento inicial del buque. [18] [19] [20] Durante el verano de 2014, navegó su 38.º viaje en una gira por los puertos marítimos de Nueva Inglaterra, que incluyeron New London, Connecticut , Newport, Rhode Island , Boston y su ciudad natal de New Bedford , Massachusetts. [21]
Otros barcos de vela del siglo XIX conservados:
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