United Society Partners in the Gospel ( USPG ) es una organización benéfica con sede en el Reino Unido (número de registro 234518). [2]
Se constituyó por primera vez bajo la Carta Real en 1701 como la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero ( SPG ) como una organización misionera de alta iglesia de la Iglesia de Inglaterra y estuvo activa en las Trece Colonias de América del Norte. [3] El grupo fue renombrado en 1965 como Sociedad Unida para la Propagación del Evangelio ( USPG ) después de incorporar las actividades de la Misión de las Universidades en África Central (UMCA). En 1968, la Misión de Cambridge en Delhi también se unió a la organización. Desde noviembre de 2012 [4] hasta 2016, el nombre fue Sociedad Unida o Nosotros . En 2016, se anunció que la Sociedad volvería al nombre USPG , esta vez representando a la Sociedad Unida de Socios en el Evangelio , a partir del 25 de agosto de 2016. [5]
Durante sus más de trescientos años de funcionamiento, la Sociedad ha apoyado a más de 15.000 hombres y mujeres en funciones misioneras dentro de la Comunión Anglicana mundial . Trabajando a través de iglesias locales asociadas, el enfoque actual de la organización benéfica es el apoyo a proyectos de socorro de emergencia, desarrollo a largo plazo y capacitación de líderes cristianos. La organización benéfica alienta a las parroquias del Reino Unido e Irlanda a participar en el trabajo de misión cristiana mediante la recaudación de fondos, la oración y estableciendo vínculos con sus proyectos en todo el mundo.
En 1700, Henry Compton , obispo de Londres (1675-1713), solicitó al reverendo Thomas Bray que informara sobre el estado de la Iglesia de Inglaterra en las colonias americanas . Bray, después de largos viajes por la región, informó que la iglesia anglicana en América tenía "poca vitalidad espiritual" y estaba "en malas condiciones organizativas". Bajo la iniciativa de Bray, la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero fue autorizada por convocatoria e incorporada por Carta Real [6] el 16 de junio de 1701. El rey Guillermo III emitió una carta que establecía la SPG como "una organización capaz de enviar sacerdotes y maestros de escuela a América para ayudar a proporcionar el ministerio de la Iglesia a los colonos". [7] La nueva sociedad tenía dos objetivos principales: el ministerio cristiano a los británicos en el extranjero; y la evangelización de las razas no cristianas del mundo. [6]
Los dos primeros misioneros de la sociedad, graduados de la Universidad de Aberdeen , George Keith y Patrick Gordon, zarparon de Inglaterra hacia América del Norte el 24 de abril de 1702. [8] En 1710, el estatuto de la Sociedad se había ampliado para incluir el trabajo entre los africanos esclavizados en las Indias Occidentales y los nativos americanos en América del Norte. [7] La SPG financió al clero y a los maestros de escuela, envió libros y apoyó a los catequistas mediante sermones anuales de recaudación de fondos en Londres que publicitaban el trabajo de la sociedad misionera. [9] La reina Ana fue una destacada partidaria temprana, contribuyendo con sus propios fondos y autorizando en 1711 la primera de muchas Cartas Reales anuales que requerían que las parroquias locales en Inglaterra recaudaran una "contribución liberal" para el trabajo de la Sociedad en el extranjero. [10]
En Nueva Inglaterra, la Sociedad tuvo que competir con un movimiento de iglesias congregacionalistas en expansión , ya que la Iglesia anglicana no estaba establecida allí. Con un liderazgo ingenioso, hizo avances significativos en estados puritanos más tradicionales como Connecticut y Massachusetts. La SPG también ayudó a promover diseños distintivos para nuevas iglesias que utilizaban materiales locales y promovió la incorporación de campanarios. La iglesia blanca con campanario fue copiada por otros grupos y se asoció con iglesias de estilo Nueva Inglaterra entre la variedad de denominaciones protestantes. [11] Tales diseños también fueron copiados por congregaciones de iglesias en las colonias del Sur.
Desde 1702 hasta la Revolución Americana , la SPG había reclutado y empleado a más de 309 misioneros en las colonias americanas que llegaron a formar los Estados Unidos. [12] Muchas de las parroquias fundadas por el clero de la SPG en la costa este de los Estados Unidos ahora están incluidas entre las parroquias históricas de la Iglesia Episcopal . El clero de la SPG recibió instrucciones de vivir de manera sencilla, pero se utilizaron fondos considerables en la construcción de nuevas propiedades para la iglesia. El clero de la SPG eran hombres ordenados, con educación universitaria, descritos en una ocasión por Thomas Jefferson como "jesuitas anglicanos". Fueron reclutados de todas las Islas Británicas y más lejos; solo un tercio de los misioneros empleados por la Sociedad en el siglo XVIII eran ingleses. [12] Incluía en su número a individuos tan notables como George Keith y John Wesley , el fundador del metodismo (que originalmente era un movimiento dentro de la Iglesia Anglicana). [13] El SPG y todos los funcionarios británicos fueron expulsados permanentemente [ ¿dónde?] ] en 1776. [ cita requerida ]
A través de un legado caritativo otorgado a la SPG por el plantador barbadense y administrador colonial Christopher Codrington , las Plantaciones Codrington (y los esclavos que trabajaban en ellas) pasaron a ser propiedad de la Sociedad. Con el objetivo de proporcionar fondos para Codrington College en Barbados , la SPG fue la beneficiaria del trabajo forzado de miles de africanos esclavizados en las plantaciones . Muchos de los esclavos en las plantaciones murieron de enfermedades como disentería y fiebre tifoidea , después de ser debilitados por el exceso de trabajo. [ cita requerida ] La SPG incluso marcó a sus esclavos en el pecho con la palabra SOCIEDAD para mostrar a quién pertenecían. [14] En 1758, el arzobispo de Canterbury, Thomas Secker, acordó reembolsar fondos a las cuentas de la SPG para la compra de esclavos de África y la contratación de mano de obra esclava de terceros. Entre 1710 y 1838, entre 600 y 1.200 esclavos vivieron y murieron en las plantaciones. [15]
La propiedad de las Plantaciones Codrington por parte del SPG comenzó a ser objeto de escrutinio a finales del siglo XVIII, cuando empezó a surgir el movimiento abolicionista británico . En 1783, el obispo Beilby Porteus , uno de los primeros defensores del abolicionismo , aprovechó la ocasión del sermón del aniversario anual del SPG para destacar las condiciones en las Plantaciones Codrington y pidió al SPG que pusiera fin a su conexión con la esclavitud colonial. [16] Sin embargo, el SPG no renunció a la propiedad de sus plantaciones en Barbados hasta que el Parlamento aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833. [ cita requerida ]
En la reunión de febrero de 2006 del Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra , los asistentes conmemoraron el papel de la iglesia en ayudar a aprobar la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 para abolir la participación de Gran Bretaña en el comercio de esclavos . Los asistentes también votaron unánimemente para disculparse con los descendientes de esclavos por la participación de la iglesia en el comercio de esclavos y la esclavitud y su apoyo a los mismos. Tom Butler , obispo de Southwark , confirmó en un discurso antes de la votación que la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero había sido propietaria de las Plantaciones de Codrington. [14]
El viernes 8 de septiembre de 2023, la USPG anunció en una conferencia de prensa en Barbados que buscará abordar los errores del pasado comprometiéndose con un proyecto a largo plazo: 'Renovación y reconciliación: el proyecto de reparaciones de Codrington' . [17] El proyecto se realizará en asociación con Codrington Trust y la Iglesia en la Provincia de las Indias Occidentales (CPWI) . El trabajo incluirá cuatro áreas de trabajo en colaboración con los descendientes de los esclavizados: desarrollo y participación comunitaria; investigación histórica y educación; lugares de entierro y conmemoración, e investigación familiar. La USPG ha prometido, en respuesta a las propuestas que ha presentado Codrington Trust, 18 millones de dólares barbadenses (7 millones de libras esterlinas) que se gastarán en Barbados durante los próximos 10 a 15 años para apoyar este trabajo. [18] [19]
El reverendo Thomas Thompson, que había servido primero como misionero de la SPG en la Nueva Jersey colonial , estableció el primer puesto misionero de la Sociedad en el Castillo de Cape Coast en Gold Coast en 1752. En 1754 organizó que tres estudiantes locales viajaran a Inglaterra para formarse como misioneros a expensas de la Sociedad. Dos murieron por problemas de salud, pero el estudiante sobreviviente, Philip Quaque , se convirtió en el primer africano en recibir la ordenación en la Comunión Anglicana . Regresó a Gold Coast en 1765 y trabajó allí como misionero hasta su muerte en 1816. [20]
Las actividades misioneras de la SPG en Sudáfrica comenzaron en 1821. El trabajo de la Sociedad en la región en general logró un progreso significativo bajo el liderazgo del obispo Robert Gray , expandiéndose a Natal en 1850, Zululandia en 1859, Suazilandia en 1871 y Mozambique en 1894. Durante el período 1752-1906, la Sociedad empleó un total de 668 misioneros europeos y reclutados localmente en África. [20]
La Sociedad estableció puestos misioneros en Canadá en 1759, Australia en 1793 y la India en 1820. Más tarde se expandió fuera del Imperio Británico a China en 1863, Japón en 1873 y Corea en 1890. A mediados del siglo XIX, el trabajo de la Sociedad se centró más en la promoción y el apoyo de las iglesias anglicanas indígenas y la capacitación de líderes de iglesias locales, que en la supervisión y el cuidado de las congregaciones de las iglesias coloniales y expatriadas.
Desde mediados del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, el modelo de trabajo misionero siguió siendo similar: trabajo pastoral, evangelístico, educativo y médico que contribuía al crecimiento de la Iglesia Anglicana y tenía como objetivo mejorar la vida de la población local. Durante este período, el SPG también apoyó a un número cada vez mayor de misioneros indígenas de ambos sexos, así como el trabajo médico misionero.
En cierta medida, la Sociedad fue socialmente progresista desde mediados del siglo XIX al alentar a las mujeres de Gran Bretaña e Irlanda, incluidas las mujeres solteras, a capacitarse y trabajar como misioneras por derecho propio, en lugar de solo como esposas de misioneros varones. En 1866, la SPG estableció la Asociación de Damas para Promover la Educación de las Mujeres en la India y otros Países Paganos en Conexión con las Misiones de la Sociedad para la Propagación del Evangelio. [21] En 1895, este grupo se actualizó a la Asociación de Misiones de Mujeres para la Promoción de la Educación Femenina en las Misiones de la SPG. Como parte de la inclusión de más mujeres en esta organización, Marie Elizabeth Hayes fue aceptada en la Sociedad para la Propagación del Evangelio en 1905. Sirvió como miembro de la Misión de Cambridge en Delhi , India, donde es conocida por su notable trabajo como misionera médica cristiana. Su liderazgo en el campo médico promovió más liderazgo femenino en las actividades misioneras de la Sociedad.
La promoción del liderazgo femenino dentro de las actividades misioneras de la Sociedad en el extranjero fue defendida durante muchos años por Louise Creighton , también defensora del sufragio femenino . En el apogeo de la actividad misionera de la SPG en la India, entre 1910 y 1930, más de 60 misioneras europeas estuvieron empleadas en algún momento en funciones docentes, médicas o administrativas de alto nivel en el país. [22] En Japón, Mary Cornwall Legh , trabajando entre personas con la enfermedad de Hansen en Kusatsu, Gunma . Fue considerada como una de las misioneras cristianas más eficaces que sirvió en la Nippon Sei Ko Kai . [23] En China, Ethel Margaret Phillips (1876-1951) fue una misionera médica de la SPG que construyó dos hospitales, trabajó con la YWCA y luego estableció una práctica privada. [24]
La SPG, junto con la Church Mission Society (CMS), siguió siendo una de las agencias líderes en la misión evangelística y el trabajo de socorro para las Iglesias de Inglaterra, Gales e Irlanda en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En el contexto de la descolonización en África y la independencia de la India en 1947, se requerían nuevos modelos de compromiso misionero global entre las provincias miembros interdependientes de la Comunión Anglicana.
En 1965, la SPG se fusionó con la Misión de las Universidades en África Central (UMCA, por sus siglas en inglés) y, en 1968, con la Misión de Cambridge en Delhi , para formar la Sociedad Unida para la Propagación del Evangelio (USPG, por sus siglas en inglés). La Sociedad encontró un nuevo papel en el apoyo a la formación del clero y en el movimiento de especialistas, recursos e ideas para el desarrollo comunitario en toda la iglesia mundial.
La lista de instituciones eclesiásticas, de atención médica y educativas fundadas y patrocinadas por la SPG y la USPG es geográficamente diversa. En algunos casos, la financiación directa fue proporcionada por la Sociedad; en otros, el personal de la misión de la SPG y la USPG desempeñó papeles destacados como clérigos ordenados fundadores, recaudadores de fondos y personal académico y administrativo.
Ghana
Sudáfrica
Zimbabue
Porcelana
India
Japón
Birmania
Barbados
Canadá
Estados Unidos
Nueva Zelanda
Australia
El trabajo de esta organización benéfica moderna se dedica a aumentar la capacidad de las iglesias locales para ser agentes de cambio positivo en las comunidades a las que sirven. La United Society "busca promover la religión cristiana", pero también promover y apoyar a las iglesias anglicanas locales asociadas en sus actividades misioneras en un contexto comunitario local. El trabajo de proyectos incluye la provisión de atención médica comunitaria para mujeres embarazadas y para personas con VIH y SIDA , así como programas de educación y capacitación laboral. La organización benéfica también participa en la capacitación y el desarrollo de líderes de la iglesia anglicana laica y ordenada y en la defensa social local de una amplia gama de cuestiones, desde la violencia de género hasta el cambio climático.
La organización benéfica moderna mantiene fuertes vínculos de financiación y gobernanza con la Iglesia de Inglaterra , siendo el arzobispo de Canterbury el presidente de la organización benéfica.
Los proyectos en África siguen atrayendo el mayor porcentaje de la financiación de la United Society debido a los vínculos históricos y a las dotaciones establecidas. En el ejercicio económico de 2013, la organización benéfica apoyó iniciativas basadas en la iglesia en materia de alivio de la pobreza, salud, educación y capacitación de líderes eclesiásticos en 20 países diferentes. [25]
