SMS Cormoran o SMS Cormoran II fue un asaltante mercante armado alemán que originalmente era un buque mercante ruso construido en Alemania llamado Ryazan . El barco estuvo activo en el Océano Pacífico durante la Primera Guerra Mundial . Construido en 1909, fue capturado por el crucero ligero alemán SMS Emden el 4 de agosto de 1914 y convertido en un asaltante en la colonia alemana Kiautschou . Se vio obligada a buscar puerto en el puerto de Apra, en el territorio estadounidense de Guam , el 10 de diciembre de 1914. Estados Unidos, entonces declarado neutral en la guerra, se negó a suministrar provisiones suficientes para que Cormoran construyera un puerto alemán. Después de la declaración de guerra de Estados Unidos el 6 de abril de 1917, el gobernador naval de Guam informó al Cormoran que sería capturado como combatiente hostil, lo que llevó a su tripulación a hundirlo.
Ryazan fue construido en el astillero Schichau en Elbing , Alemania Imperial en 1909 para la flota mercante rusa (Rjasan o Rjäsan, de la localidad rusa de Riazán ). Fue utilizado por la Rusia imperial como una combinación de transporte de pasajeros, carga y correo en las rutas del Pacífico Norte.
El Ryazan fue capturado al sureste de la península de Corea por el crucero ligero alemán SMS Emden el 4 de agosto de 1914 como primera presa de la Primera Guerra Mundial del imperio ruso. [3] Fue llevada a Qingdao en la colonia alemana Kiautschou , donde fue convertida en un asaltante mercante armado . El nuevo Cormoran reemplazó al SMS Cormoran original , un pequeño crucero de poco calado que tuvo una larga carrera en la Armada Imperial en el Pacífico, habiendo participado en los acontecimientos que llevaron al Kiautschou al imperio colonial alemán en 1897-1898. El viejo Cormoran quedó atracado en Qingdao con graves problemas de mantenimiento y no podía hacerse a la mar, y su armamento fue transferido al barco mercante capturado.
El 10 de agosto de 1914, el nuevo Cormoran (o Cormoran II ) abandonó el puerto de Qingdao y navegó por la región del Pacífico Sur . [ cita necesaria ] Después de que Japón declaró la guerra al Imperio alemán, sus buques de guerra descubrieron y persiguieron al Cormoran , obligándolo a buscar refugio en el puerto de Apra , en el territorio estadounidense de Guam , el 14 de diciembre. Habiendo gastado la mayor parte de su combustible en el comercio, su tripulación quemó gran parte de su madera en las calderas para llegar al puerto. Con sólo 50 t (55 toneladas cortas) de carbón restantes en sus búnkeres, su capitán solicitó provisiones y 1.500 t (1.700 toneladas cortas) de carbón para llegar a los puertos alemanes en África Oriental. [4]
Debido a las tensas relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Alemania, además de la cantidad limitada de carbón almacenado en Guam, el gobernador William John Maxwell se negó a suministrar a Cormoran más que una cantidad simbólica de carbón. Ordenó que el barco zarpara en un plazo de 24 horas o se sometería a detención. [4] Esto creó un enfrentamiento entre la tripulación alemana y los estadounidenses que duró casi dos años, hasta que el gobernador Maxwell fue colocado involuntariamente en la lista de enfermos y reemplazado por su subordinado, William P. Cronan , quien decidió que la tripulación alemana debería ser tratada como invitados de Estados Unidos. Al Cormoran no se le permitió salir del puerto, pero la tripulación fue tratada como amigos, alcanzando un estatus de celebridad menor en la isla.
En la mañana del 7 de abril de 1917, llegó a Guam la noticia por cable telegráfico de que el Congreso de los Estados Unidos había declarado la guerra a Alemania . El Gobernador Naval de Guam , Roy Campbell Smith , envió dos oficiales para informar al Cormoran que existía un estado de guerra entre los dos países, que la tripulación era ahora prisioneros de guerra y que el barco debía ser entregado. Mientras tanto, el USS Supply bloqueó la entrada al puerto de Apra para impedir cualquier intento de huida. En un barco separado, los dos oficiales iban acompañados por una barcaza comandada por el teniente WA Hall, designado capitán de presa, y que había traído a 18 marineros y 15 marines del cuartel de Sumay . Al ver una lancha de Cormoran transportando una barcaza de suministros hacia la costa, Hall ordenó que se dispararan a través de la proa de la lancha hasta que flotó. Mientras tanto, los dos oficiales llegaron a Cormoran e informaron de la situación al capitán Adalbert Zuckschwerdt . Zuckschwerdt acordó entregar a su tripulación pero se negó a entregar el barco. Los oficiales estadounidenses informaron a Zuckschwerdt que el Cormoran sería tratado como un combatiente enemigo y se le permitió informar al gobernador Smith de la situación. Sin que los estadounidenses lo supieran, los alemanes habían escondido un artefacto explosivo en el depósito de carbón del barco. Minutos después de que los estadounidenses se marcharan, una explosión a bordo del Cormoran arrojó escombros por el puerto y su tripulación comenzó a abandonar el barco. Los dos barcos estadounidenses y el USS Supply comenzaron inmediatamente a recuperar a los marineros alemanes del agua, salvando a todos menos a siete de los aproximadamente 370 tripulantes del Cormoran . Este incidente, incluidos los disparos de advertencia contra la lancha, supuso la primera acción violenta de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , los primeros disparos realizados por Estados Unidos contra Alemania en la Primera Guerra Mundial, los primeros prisioneros de guerra alemanes capturados por Estados Unidos. y los primeros alemanes muertos en acción por Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [5] [6] [7] [8] Los disparos ordenados por Teófilo Marxuach contra el buque mercante Odenwald en la Bahía de San Juan el 21 de marzo de 1915, son anteriores a la Declaración de guerra de Estados Unidos contra Alemania.
La tripulación muerta fue enterrada con todos los honores militares en el cementerio naval de Hagåtña . Después de que los marineros estadounidenses rescataran y hicieran prisioneros a los alemanes supervivientes, el gobernador Cronan felicitó al capitán Zuckschwerdt por la valentía de sus hombres. Posteriormente, la Marina de los EE. UU. llevó a cabo una operación de salvamento limitada y se recuperó la campana del barco. Se exhibe en el Museo de la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Los buzos han retirado otros artefactos a lo largo de los años.
Mientras la tripulación esperaba ser enviada a un campo de prisioneros de guerra en el continente, se les dio permiso para erigir un obelisco junto a sus muertos enterrados. Al capitán Zuckschwerd se le permitió hablar en una ceremonia en honor a sus muertos. El obelisco dice: "Den Toten von SMS Cormoran, 7 IV 1917", que significa "A los muertos del SMS Cormoran, 7 de abril de 1917". [9]
La tripulación alemana fue inicialmente encarcelada en Fort Douglas, Utah . En abril de 1918, todos los prisioneros de guerra restantes de Cormoran y SMS Geier fueron trasladados de Fort Douglas a Fort McPherson , Georgia . [10] Todos regresaron a casa el 7 de octubre de 1919, casi un año después del final de la guerra. [ cita necesaria ]
Los restos del Cormoran II se encuentran a 34 m (110 pies) debajo de la superficie en su lado de estribor. Un carguero japonés, el Tokai Maru , hundido por el submarino USS Snapper el 27 de agosto de 1943, se apoya en su hélice. El naufragio es uno de los pocos lugares donde se encuentra un naufragio de la Primera Guerra Mundial junto a un barco de la Segunda Guerra Mundial. [11]
En 1974, el monumento a Cormoran en el Cementerio Naval fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). [12] En 1975, los restos del naufragio fueron colocados en el NRHP [1] debido a su asociación con la Primera Guerra Mundial. [13] El Servicio de Parques Nacionales realizó estudios en 1983 del SMS Cormoran y Tokai Maru , publicando mapas de los dos posiciones de los barcos. [9] En 1988, se colocó una boya de amarre al Tokai Maru para permitir un acceso más fácil a los buceadores. [14] Es, según el Servicio de Parques Nacionales , "probablemente el sitio de buceo en pecios más popular de Guam". [15] Más de mil buceadores visitan anualmente los restos del naufragio. [9]
El 90.º aniversario del hundimiento del Cormoran en 2007 estuvo marcado por ceremonias de colocación de ofrendas florales, exhibiciones y conferencias como el Parque Histórico Nacional Guerra en el Pacífico . [9] A la conmemoración del centenario del hundimiento del barco asistió un representante de la embajada alemana en Manila . Los buzos depositaron coronas de flores sobre los restos del naufragio y luego se llevó a cabo una ceremonia conmemorativa en el Cementerio Naval. [dieciséis]
Kurt Moraht.jpg Henry Bock (la espada del teniente Bock fue la primera de un oficial naval alemán entregada en el Pacífico)[13] Herman Berka (ingeniero jefe de Cormoran)[14] Wilhelm Hermann Grallert, Lindenau, Kreis Landeshut, Niederschlesien, Prusia Fritz August Hermann Kutz , Labes, Kreis Regenwalde, Pommern, Prusia Jakob Runck, Landau, Pfalz, Baviera Emil Bischoff, Unterschefflenz, Baden, Alemania Ernest Max Adolf, Friburgo/Br, Alemania Johannes Heinrich Dammann, Nutteln, Schleswig-Holstein Kurt Moraht