SMU -73 fue uno de los 329 submarinos que sirvieron en la Armada Imperial Alemana en la Primera Guerra Mundial . Participó en la guerra comercial como parte de la Primera Batalla del Atlántico . El U-73 tiene la distinción de ser responsable de plantar la mina submarina que luego provocó el hundimiento del barco más grande hundido durante la Primera Guerra Mundial, el buque hospital Britannic de 48.158 toneladas . [8]
Después de su finalización en Danzig en noviembre de 1915, el Kapitänleutnant Gustav Sieß encargó el U - 73 . [1] Se unió a la Escuela de Kiel, donde permaneció hasta febrero de 1916, realizando pruebas y entrenamiento de tripulaciones. Luego partió hacia el Mar del Norte y se incorporó a la 1.ª Media Flotilla. Sus actividades fueron monitoreadas durante toda la guerra por la Sala 40 , y la mayoría de sus movimientos registrados se basan en esa información. [9] Su primer crucero operativo comenzó el 1 de abril de 1916, cuando salió de Heligoland Bight , con destino al Mediterráneo a través del Mar del Norte . En el camino, atacó un vapor en el Atlántico y colocó minas frente a Lisboa y Malta. El 27 de abril de 1916 colocó un campo minado de 22 minas fuera del Gran Puerto de La Valeta en el que se hundieron cuatro barcos: el acorazado HMS Russell ; el balandro Nasturtium ; HMT Crownsin, hundido el 4 de mayo de 1916 con la pérdida de 11 hombres [ cita necesaria ] ; y el yate HMY Aegusa . [10] Al llegar a Cattaro aproximadamente el 1 de mayo (la fecha es incierta), el U-73 se unió a la Flotilla Pola-Cattaro.
Los cruceros minadores del U-73 en el Mediterráneo no pueden reconstruirse. El acorazado HMS Russell chocó contra dos de las minas y se hundió. Se informa que el 7 de octubre de 1916 abandonó Pola en Croacia , y los franceses le atribuyeron la mina hundida frente al cabo de Malé el 12 de octubre, así como un campo minado en el golfo de Salónica y minas en el golfo de Atenas el 12 de octubre. en el que dos barcos griegos volaron por los aires. Parece seguro que el U-73 , todavía comandado por Sieß, [1] colocó la mina por la que se perdió el barco hospital HMHS Britannic (actualmente el barco de pasajeros más grande que descansa en el fondo marino y el barco más grande hundido durante la Primera Guerra Mundial), sólo uno hora después de que el U-73 colocara la mina. [11] Es posible que el barco hospital HMHS Braemar Castle también haya sido dañado por una de sus minas. El U-73 sufría constantes problemas con la maquinaria que eran comunes en su clase. A finales de octubre de 1918, ahora en manos de Kptlt. Fritz Saupe, [1] fue hundida en Pola en Croacia.