Viking Line Abp es una compañía naviera finlandesa que opera una flota de ferries y cruceros entre Finlandia , las islas Åland , Suecia y Estonia . Las acciones de Viking Line cotizan en la Bolsa de Helsinki . Viking Line opera desde Åland .
La historia de Viking Line se remonta a 1959, cuando un grupo de marineros y empresarios de la provincia de las Islas Åland en Finlandia formó Rederi Ab Vikinglinjen, compró un transbordador de automóviles a vapor SS Dinard del Reino Unido, lo rebautizó como SS Viking y comenzó a prestar servicio en la ruta Korpo (Finlandia)– Mariehamn (Åland)– Gräddö (Suecia). [2] [3] : 18–20 En el mismo año, Rederi AB Slite, con base en Gotland, comenzó un servicio entre Simpnäs (Suecia) y Mariehamn. [3] : 22–23
En 1962, un desacuerdo provocó que un grupo de personas abandonara Rederi Ab Vikinglinjen y formara una nueva empresa, Rederi Ab Ålandsfärjan , que comenzó un servicio que unía Gräddö y Mariehamn al año siguiente. [3] : 18–20
Pronto las tres compañías, que competían por los pasajeros entre las islas Åland y Suecia, se dieron cuenta de que, a largo plazo, todas salían perdiendo con la competencia mutua. En 1965, Vikinglinjen y Slite comenzaron a colaborar, [3] : 22–23 y, a finales de julio de 1966, Viking Line se estableció como empresa de marketing para las tres compañías. [2] [3] : 18–20 En ese momento, Rederi Ab Vikinglinjen cambió su nombre a Rederi Ab Solstad, para evitar confusiones con la empresa de marketing. [3] : 18–20 La librea roja del casco se adoptó del servicio Ålandspilen de Slite [3] : 22–23 [4] (¡al que se había tomado del color del lápiz labial de la esposa del presidente! [5] ). En 1967 Rederi Ab Ålandsfärjan cambió su nombre a SF Line [3] : 26–27 y en 1977 Rederi Ab Solstad se fusionó con su empresa matriz Rederi Ab Sally . [6]
Como Viking Line era solo una empresa de marketing, cada empresa propietaria conservaba su flota individual y podía elegir las rutas en las que establecer sus barcos (naturalmente, también había coordinación sobre horarios y demás). Los barcos de cada empresa eran fáciles de distinguir por su nombre: todos los barcos de Sally tenían un prefijo "Viking" en sus nombres, los de Slite tomaban sus nombres de las mitologías romana y griega, mientras que los nombres de SF Line terminaban con -ella en honor a Ellen Eklund, la esposa del director ejecutivo Gunnar Eklund.
Durante la década de 1970, Viking se expandió enormemente y superó a Silja Line como el consorcio naviero más grande en el norte del mar Báltico . [ cita requerida ] Entre 1970 y 1973, Slite y Sally recibieron cinco barcos casi idénticos construidos en Meyer Werft Alemania, a saber, MS Apollo y MS Diana para Slite, y MS Viking 1 , MS Viking 3 y MS Viking 4 para Sally. MS Viking 5 , entregado en 1974, fue una versión ampliada del mismo diseño. [3] : 40–43 Estas llamadas hermanas Papenburg pueden considerarse uno de los diseños de barcos más exitosos de todos los tiempos [ cita requerida ] (el astillero construyó tres hermanas adicionales del diseño original para Transbordadores para servicios de barcos en México : Coromuel , [7] Puerto Vallarta [8] y Azteca [9] ). En 1973, Viking Line inició el servicio en la ruta Turku – Mariehamn – Estocolmo , compitiendo directamente con Silja Line por primera vez. Al año siguiente, Sally inició el tráfico de Viking Line entre Helsinki y Estocolmo. [3] : 44–46 Durante la siguiente década, esta ruta permaneció en sus manos, mientras que en otras rutas las tres compañías operaban juntas.
En la segunda mitad de la década de 1970, Sally era claramente el socio dominante en el consorcio. En 1980 recibieron tres nuevos transbordadores ( MS Viking Saga , MS Viking Sally y MS Viking Song ), los más grandes que habían navegado bajo los colores de Viking. Esto estableció aún más su dominio sobre los otros socios, aunque SF Line recibió los nuevos MS Turella y MS Rosella en 1979-80 y el Slite MS Diana II en 1979. [3] : 53–54 A principios de la década de 1980, Sally comenzó a expandir sus operaciones a otras aguas, lo que se convirtió en el fracaso de la compañía, ya que esas operaciones eran en gran medida no rentables y, en última instancia, hicieron que Sally no pudiera invertir en nuevo tonelaje para el servicio de Viking Line. [10]
En 1985, la historia de Viking Line dio un giro cuando el nuevo MS Mariella de SF Line , en ese momento el ferry más grande del mundo, reemplazó al MS Viking Song en el servicio Helsinki-Estocolmo, rompiendo así el monopolio de Sally en la ruta. Al año siguiente, Slite recibió el MS Olympia, el hermano del Mariella , y así obligó a Sally a abandonar por completo el tráfico Helsinki-Estocolmo. Mientras SF Line y Slite planeaban nuevas construcciones adicionales, Sally se encontraba en una situación financiera extremadamente pobre y en 1987 Effoa y Johnson Line , los propietarios de Silja Line , compraron Sally. Como resultado, SF Line y Slite obligaron a Sally a abandonar el consorcio Viking Line. [3] : 69–70
Entre 1988 y 1990, SF Line recibió tres nuevos barcos ( MS Amorella , MS Isabella y MS Cinderella ) mientras que Slite recibió dos ( MS Athena y MS Kalypso ). [3] : 73 Desafortunadamente, Wärtsilä Marine , el astillero que construyó uno de los nuevos barcos de SF Line y ambos de Slite, se declaró en quiebra en 1989. SF Line evitó las repercusiones financieras, su Cinderella se había pagado continuamente a medida que avanzaba su construcción. Por lo tanto, era SF Line quien poseía el barco casi terminado cuando el astillero se declaró en quiebra. [11] Sin embargo, Slite había firmado un tipo de contrato más tradicional, el Kalypso se pagaría en el momento de la entrega. Dado que el astillero era dueño del barco sin terminar, esto provocó un aumento del costo del Kalypso [12] : alrededor de 200 millones de coronas suecas más de lo que se había previsto originalmente. [ cita requerida ] Al final, a pesar de los problemas financieros, en 1990 Viking Line tenía la flota de ferries de cruceros más grande y nueva del mundo.
En 1989 [ cita requerida ] Slite comenzó a planificar el MS Europa , que iba a ser la joya de la corona de la compañía, el ferry de cruceros más grande y lujoso del mundo. Desafortunadamente para ellos, Suecia entró en una crisis financiera durante la construcción del barco, lo que llevó a la devaluación de la corona sueca . Esto a su vez significó que el costo del Europa aumentó en 400 millones de coronas suecas. Cuando llegó el momento de recibir la entrega del nuevo barco, Slite no tenía los fondos para pagarlo y sus principales financiadores (Swedish Nordbanken , que también eran los principales financiadores de Silja Line) se negaron a prestarles el dinero necesario. Finalmente, el barco terminó en la flota de Silja Line y Slite se vio obligado a declararse en quiebra en 1993. [13]
Tras la quiebra de Rederi AB Slite, SF Line quedó como el único operador bajo la marca Viking Line. Los dos barcos restantes de Slite, Athena y Kalypso, fueron subastados en agosto de 1993. [14] [15] SF Line hizo una oferta por el Kalypso , pero ambos barcos terminaron vendidos al recién establecido operador de cruceros malasio Star Cruises . En 1995, SF Line cambió su nombre a Viking Line.
Entre 1994 y 1996, la compañía operó un servicio de ferry rápido de Helsinki a Tallin durante los veranos en barcos catamaranes alquilados. [16] En 1997 compraron el MS Silja Scandinavia de Sea-Link Shipping AB y lo rebautizaron como MS Gabriella para el servicio Helsinki-Estocolmo. [17] Se ha informado de que aproximadamente al mismo tiempo se hicieron planes para construir un par de nuevos barcos para el servicio Helsinki-Estocolmo de modo que Viking pudiera competir mejor con el Silja en esa ruta, pero los planes fueron archivados. [ cita requerida ]
En 2006, Sea Containers Ltd —que se había convertido en el principal propietario de Silja Line en 1999— puso a la venta Silja Line y su filial de transporte de carga SeaWind Line , a excepción de GTS Finnjet y MS Silja Opera, que fueron transferidas bajo la propiedad directa de Sea Container y finalmente vendidas. [18] Viking Line presentó una oferta por su principal competidor, [19] pero fue superada por la estonia Tallink . [20]
El primer barco nuevo construido para Viking Line desde el MS Kalypso de Slite en 1990, el MS Viking XPRS , había sido ordenado a Aker Finnyards en 2005, [21] en respuesta a la creciente competencia de Tallink en la ruta Helsinki-Tallin. [ cita requerida ] El Viking XPRS finalmente entró en servicio para Viking en abril de 2008. [21] Un segundo barco nuevo fue ordenado en enero de 2007, cuando Viking Line anunció que habían realizado un pedido de un ferry de 15.000 GT en el astillero español Astilleros de Sevilla. El nombre del proyecto para el barco, que habría reemplazado al MS Rosella en la ruta Mariehamn-Kapellskär, [22] era Viking ADCC . Su entrega se esperaba originalmente para marzo de 2009, [23] pero después de que la entrega del barco se hubiera retrasado varias veces, el 8 de febrero de 2010 Viking Line decidió cancelar el contrato por completo. [24]
Nils-Erik Eklund se retiró como director ejecutivo de Viking Line en julio de 2010. Fue reemplazado por Mikael Backman, quien anteriormente había trabajado con Royal Caribbean . En entrevistas, Backman ha declarado que espera introducir características de los cruceros del Caribe en los barcos de Viking Line, así como comenzar a vender las rutas de Viking a los clientes norteamericanos como una nueva experiencia de crucero. [25]
En un seminario celebrado en enero de 2010, Backman afirmó que Viking Line estaba negociando con nueve astilleros diferentes sobre la posibilidad de construir un par de barcos de 60.000 GT para reemplazar a Amorella e Isabella en el servicio Turku-Estocolmo. [26] [27] Se informó que se investigó la posibilidad de utilizar motores de gas natural licuado y otras tecnologías de reducción de emisiones, [28] [29] mientras que según Mikael Backman los barcos incluirían varias características similares a las que se encuentran a bordo de cruceros como el MS Oasis of the Seas de Royal Caribbean International . [27] Las fechas de entrega proyectadas para los buques eran mayo de 2012 y febrero de 2013. [30]
En octubre de 2010, Viking Line firmó una carta de intenciones con STX Turku para un ferry de crucero de 57.000 GT para la ruta Turku-Estocolmo. [31] Dos meses después, se realizó el pedido formal para el nuevo barco. [32] El nuevo barco, bautizado como Viking Grace , fue botado el 6 de marzo de 2012 y botado el 10 de agosto. El barco entró en servicio en enero de 2013. Viking Line tenía una opción para un barco gemelo, pero anunció en mayo de 2012 que habían decidido no construirlo.
En noviembre de 2016, Viking Line reveló que había firmado una carta de intenciones con el astillero chino Xiamen Shipbuilding para la construcción de un ferry de cruceros de 63.000 GT que, una vez completado, reemplazaría al Amorella en la flota de Viking Line. El nuevo barco estaría propulsado por GNL y tendría rotores Flettner para reducir el consumo de combustible. [33]
El 27 de mayo de 2019, Viking Line anunció el nombre oficial del barco, M/S Viking Glory , después de un concurso público de elección del nombre.
El viaje inaugural del M/S Viking Glory tuvo lugar del 1 al 2 de marzo de 2022. Está en servicio en la ruta Estocolmo - Mariehamn - Turku .
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Ville Viking es la mascota de Viking Line, que se utiliza como icono para actividades para niños pasajeros, marketing y merchandising . La figura del gato blanco del barco aparece en los barcos y en los eventos de marketing de Viking Line al menos en Finlandia y Suecia. [34] La figura del felino se puede abrazar y puede aparecer en fotografías con personas. [35] [36]
El club infantil de Viking Line se llama Ville Viking Club. Los niños menores de 12 años pueden unirse al club de forma gratuita y los miembros reciben una carta por correo dos veces al año. El club tiene sus propios cruceros desde Turku una vez a la semana y desde Helsinki una vez al mes, excepto en la temporada de vacaciones de verano. [37]
En los barcos de Viking Line se pueden adquirir bebidas sin alcohol de Ville Viking. Los menús infantiles y las mesas de bufé de los barcos también llevan el nombre del personaje.
En 2007 se publicó un CD de canciones infantiles bajo el nombre de Ville Viking. [38]
Los barcos que todavía están en uso están marcados en verde.
Además, durante los años 70, 80 y 90 se alquilaron un gran número de transbordadores para el tráfico estacional.
Viking Line tiene seis terminales, de las cuales cuatro están en Finlandia (dos en Finlandia continental y dos en Åland), una en Suecia y una en Estonia. [39]
Finlandia
Suecia
Estonia
