Sidney Dillon Ripley II (20 de septiembre de 1913 – 12 de marzo de 2001) fue un ornitólogo y conservacionista de la vida silvestre estadounidense . Se desempeñó como secretario del Instituto Smithsoniano durante 20 años, de 1964 a 1984, liderando la institución durante su período de mayor crecimiento y expansión. Por su liderazgo en el Smithsonian, Ronald Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 1985. [3]
Ripley nació en la ciudad de Nueva York , después de que un hermano, Louis, naciera en 1906 en Litchfield , Connecticut. [4] Su madre era Constance Baillie Rose de ascendencia escocesa, mientras que su padre era Louis Arthur Dillon Ripley, un rico agente inmobiliario que conducía un Renault Voiturette de 1898. Sus dos abuelos paternos, Julia y Josiah Dwight Ripley, murieron antes de que él naciera, pero estaba conectado con ellos a través de Cora Dillon Wyckoff. La tía abuela Cora y su esposo, el Dr. Peter Wyckoff, a menudo recibían al joven Ripley en su apartamento de Park Avenue . El padre de Cora y Julia (su bisabuelo) y tocayo parcial era Sidney Dillon , dos veces presidente de Union Pacific Railroad . [5] y su tío era Sidney Dillon Ripley I. Ambos magnates de la Edad Dorada .
Ripley recibió su primera educación en la escuela Montessori Kindergarten School de Madison Avenue. De niño viajó mucho, incluso a la Columbia Británica, donde vivían los parientes de su madre. En abril de 1918, su madre, que se había separado de su padre, se mudó a Cambridge, Massachusetts. En 1919, la familia se mudó nuevamente a Boston, donde estudió en una escuela llamada Rivers. A los diez años, viajó nuevamente con su madre por Europa. En 1924, Ripley fue a un internado llamado Fay School en Southborough, Massachusetts.
En 1926 siguió los pasos de Louis y asistió a la escuela St. Paul's School en Concord, New Hampshire . En 1936 se graduó con una licenciatura en Artes de la Universidad de Yale . Mientras estaba en Yale, consideró brevemente una carrera más tradicional después de una conversación con su hermano. "Louis me dijo que deberíamos tener un abogado en la familia", dijo, "pero realmente odiaba la idea, y en el verano de 1936, después de graduarme de la universidad, decidí abandonar todos los pensamientos de un futuro próspero y digno y dedicarme a las aves, el tema que me interesaba abrumadoramente". [6]
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Un amigo de los Ripley, John , cuyo padre fundó la Asociación Cristiana de Jóvenes, y Celestine Mott estaban planeando una visita a la India para establecer un albergue de la YMCA en la India. Esto lo llevó a una visita a la India a los 13 años, junto con su hermana. Se alojaron en el Hotel Taj Mahal en Bombay y luego fueron a Cachemira e incluyeron un recorrido a pie por Ladakh y el oeste del Tíbet . En Cachemira, volaron halcones con el coronel Biddulph. También visitaron Calcuta y Nagpur. Uno de los hermanos de Ripley disparó a un tigre en un tiroteo organizado por un maharajá. [7] Esto lo llevó a su interés de por vida en las aves de la India . [3] Regresó a St Paul's para completar sus estudios. Le sugirieron que Yale sería lo mejor para él. Ripley recibió una capacitación en la fabricación de especímenes de Frank Chapman e incluso tomó té una vez cuando era estudiante de segundo año con Erwin Stresemann. [8] Decidió que las aves eran más interesantes que la ley y, tras graduarse en Yale en 1936, Ernst Mayr le aconsejó que "lo más importante que puedes hacer es conseguir una formación biológica sólida y amplia". Luego se matriculó en la Universidad de Columbia y comenzó a estudiar zoología en esa misma universidad . Como parte de sus estudios, Ripley participó en la expedición Denison-Crockett a Nueva Guinea en 1937-1938 y en la expedición Vanderbilt a Sumatra en 1939. [9] Más tarde obtuvo un doctorado en zoología en la Universidad de Harvard en 1943.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió bajo las órdenes de William J. Donovan ("Coordinador de Información") en la Oficina de Servicios Estratégicos , predecesora de la Agencia Central de Inteligencia . En sus inicios, Ripley actuó como enlace con la Coordinación de Seguridad Británica dirigida por Sir William Stephenson en el Rockefeller Center. Más tarde estuvo a cargo de los servicios de inteligencia estadounidenses en el sudeste asiático . [3] Otros que se unieron a la OSS desde el principio incluyeron a los amigos de Ripley en Yale, Sherman Kent y Wilmarth S. Lewis. [10] Ripley tenía un gran respeto por sus colegas de la OSS y consideraba injusto que algunos criticaran a quienes tenían inclinaciones sociales, lo que llevó a algunos a llamar a la organización "Oh So Social". [11] Ripley entrenó a muchos espías indonesios, todos los cuales murieron durante la guerra. [12] Fue destinado brevemente a Australia con la identidad de un teniente coronel en caso de que fuera capturado. Debía pasar por Inglaterra, Egipto, China y luego a la India y Ceilán. Luego trabajó con el Destacamento 404 en Bangkok, donde se dedicó a recuperar a los aviadores aliados que habían sido capturados en la región con la ayuda de tailandeses amigos que trabajaban para mantenerlos a cubierto de las fuerzas japonesas. Después de este período se mudó a Sri Lanka y nunca llegó a Australia como había planeado originalmente. [13] Trabajó con Lord Mountbatten y lo "cultivó" durante este período. Los dos se encontraban a menudo en cenas y fiestas tanto en Nueva Delhi como en Trincomalee. En una ocasión, Ripley notó un pájaro carpintero verde y fue a dispararle vestido solo con una toalla. La etiqueta del espécimen dice "Disparo en una fiesta de cóctel... la toalla se cayó". [14] Fue en Kandy, Sri Lanka, donde conoció a su futura esposa Mary Livingston y a su compañera de habitación Julia Child (entonces Julia McWilliams), ambas trabajando con la OSS. El antropólogo Gregory Bateson también estuvo aquí y le presentaría a Julia a Paul Child, su futuro esposo. [15] Un artículo del New Yorker del 26 de agosto de 1950 decía que Ripley invirtió el patrón habitual, en el que los espías se hacían pasar por ornitólogos para acceder a zonas sensibles, y en su lugar utilizó su posición como oficial de inteligencia para ir a observar aves en zonas restringidas. [16] [17] El gobierno de Tailandia le concedió la Orden del Elefante Blanco, un premio nacional por su apoyo a la clandestinidad tailandesa durante la guerra. [12] En 1947, Ripley entró en Nepal haciéndose pasar por un confidente cercano de Jawaharlal Nehru.y el gobierno de Nepal, ansioso por mantener lazos diplomáticos con su vecino recién independizado, le permitió a él y a Edward Migdalski recolectar especímenes de aves. Nehru se enteró de esto a través de un artículo en The New Yorker y se puso furioso, lo que llevó a un momento difícil para su colaborador y coautor, Salim Ali . Salim Ali se enteró del descontento de Nehru a través de Horace Alexander y el asunto fue perdonado después de algún esfuerzo. [18] Sin embargo, el pasado de la OSS llevó a una creciente sospecha de que los científicos estadounidenses que trabajaban en la India eran agentes de la CIA. David Challinor , un ex administrador del Smithsonian , señaló que había muchos agentes de la CIA en la India, algunos haciéndose pasar por científicos. Señaló que el Smithsonian envió a un académico a la India para una investigación antropológica que, sin que ellos lo supieran, estaba entrevistando a refugiados tibetanos del Tíbet ocupado por China , pero continuó diciendo que no había evidencia de que Ripley trabajara para la CIA después de que dejó la OSS en 1945. [12]
Se unió a la Unión Americana de Ornitólogos en 1938, se convirtió en miembro electivo en 1942 y miembro en 1951. Después de la guerra, enseñó en Yale y fue becario Fulbright en 1950 y becario Guggenheim en 1954. [3] En Yale, una de las influencias científicas clave en Ripley fue la ecologista G. Evelyn Hutchinson , quien había liderado la expedición de Yale a la India en 1932. [19] Ripley se convirtió en profesor titular y director del Museo Peabody de Historia Natural . Ripley sirvió durante muchos años en la junta del Fondo Mundial para la Naturaleza en los EE. UU. y fue el tercer presidente del Consejo Internacional para la Preservación de las Aves (ICBP, ahora BirdLife International ).
Se desempeñó como secretario del Instituto Smithsoniano de 1964 a 1984. Se propuso revitalizar y expandir el Smithsonian, construyendo nuevos museos, incluido el Museo del Barrio de Anacostia, ahora el Museo Comunitario de Anacostia , Cooper-Hewitt , el Museo Nacional de Diseño , el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn , la Galería Renwick , el Museo Nacional del Aire y el Espacio , el Museo Nacional de Arte Africano , el Jardín Enid A. Haupt , el complejo cuadrangular subterráneo conocido como el Centro S. Dillon Ripley y la Galería Arthur M. Sackler . [9]
En 1967, ayudó a fundar el Festival de Folklore del Smithsonian y, en 1970, ayudó a fundar la revista Smithsonian . Creía que entre el 75% y el 80% de las especies animales que vivían en ese momento se extinguirían en los próximos 25 años. [20]
En 1985 fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo galardón civil de los Estados Unidos. Recibió títulos honorarios de 15 colegios y universidades, entre ellas Brown , Yale, Johns Hopkins , Harvard y Cambridge . Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias , de la Sociedad Filosófica Estadounidense y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [21] [22] [23]
Ripley defendió con éxito al Museo Nacional de Historia Natural contra una demanda que se oponía a la exhibición Dinámica de la Evolución . [9]
Ripley tenía la intención de producir una guía definitiva de las aves del sur de Asia , pero enfermó demasiado como para participar activamente en su realización. Sin embargo, los autores finales, su asistente, Pamela C. Rasmussen , y el artista John C. Anderton , bautizaron la guía final de dos volúmenes como Birds of South Asia. The Ripley Guide en su honor.
El complejo subterráneo del Instituto Smithsoniano en el National Mall , el S. Dillon Ripley Center , lleva su nombre en su honor. En 1988, un jardín entre el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn y el Edificio de Artes e Industrias fue dedicado a su esposa, Mary Livingston Ripley .
La primera biografía completa de Ripley, The Lives of Dillon Ripley: Natural Scientist, Wartime Spy, and Pioneering Leader of the Smithsonian Institution, de Roger D. Stone, se publicó en 2017. [24]
El Livingston Ripley Waterfowl Conservancy, un zoológico sin fines de lucro dedicado a la cría de aves acuáticas en peligro de extinción , está ubicado en 150 acres de la finca Ripley en Litchfield, Connecticut. La historia del zoológico comenzó en la década de 1920 cuando Ripley comenzó a tener y criar aves acuáticas cuando era adolescente, y se le atribuye la primera cría en cautiverio de ganso pechirrojo , nene , ganso emperador y cerceta de Laysan , así como la primera cría en cautiverio en los EE. UU. de porrón neozelandés , ánade real de Groenlandia ( A. p. conboschas ) y pato filipino . En 1985, Dillon y su esposa, Mary Livingston Ripley, donaron la parte de su propiedad que hoy es el zoológico a la organización sin fines de lucro que continúa operándolo. Hoy en día, el zoológico alberga más de 60 especies de aves, con un total de más de 400 animales individuales. Las tres hijas de Ripley continúan formando parte de la junta directiva del zoológico. [25]
