La Expedición Denison-Crockett (1937-1938) fue una expedición científica organizada por Charis Denison Crockett y su esposo Frederick Crockett para la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia .
En 1934 Charis Denison se graduó magna cum laude con una licenciatura en antropología de Radcliffe . Se casó con Frederick E. Crockett, MD, que había sido conductor de perros en la expedición antártica del almirante Byrd de 1928-30 . [1] Charis Crockett convenció a su esposo para que se convirtiera en fotógrafo en una pequeña expedición a Nueva Guinea, donde realizaría investigación antropológica. (En la década de 1930, el oeste de Nueva Guinea, el destino final de la expedición, era parte de las Indias Orientales Holandesas ). La Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia patrocinó la expedición, que tenía como miembros a los recién casados Crockett y otros cinco estadounidenses. S. Dillon Ripley fue el zoólogo de la expedición. Además de los Crockett y Ripley, los miembros de la expedición eran tres hombres, a saber, el capitán (y navegante), un cocinero y un marinero, y una mujer, "Diddy" Lowndes, que era amiga de Charis Crockett. La expedición partió de Gloucester, Massachusetts, a bordo de la goleta Chiva , propiedad de los Crockett. La expedición llegó en octubre de 1937 a Sorong y los Crockett vivieron en una casa sobre pilotes en el pueblo de Sainke Doek, que se encontraba en el interior de Sorong y servía como estación para el comercio del sagú . Charis Crockett escribió un popular libro, The House in the Rain Forest, sobre sus experiencias. [2] [3] [4]
La expedición recolectó 121 especímenes de peces de 7 lugares, la mayoría de ellos en Nueva Guinea; había 67 especies, una de las cuales era nueva con un género supuestamente nuevo. [5] Fowler nombró a la nueva especie Charisella fredericki pero la investigación contemporánea rechaza el supuesto género Charisella a favor de Melanotaenia . [6] En la isla de Biak , Ripley recolectó 3 especímenes de una nueva subespecie de falangera voladora . [7]
Ripley recolectó más de 300 especímenes de aves de Biak, que representan la mayoría de las especies endémicas de la isla. [8] La expedición recolectó especímenes de aves de Kepuluan Penyu (Islas Schildpad), [9] Misool (Batanme), Salawati y Batanta . [10]
La expedición duró aproximadamente 18 meses, [11] y finalizó con el regreso de Ripley y sus numerosos especímenes a los Estados Unidos en julio de 1938.
... Ripley recorrió treinta mil millas por agua y, en Nueva Guinea, Tahití, Samoa, las Fiji y las Islas Salomón, mató y despellejó mil doscientas aves y consiguió, ya sea por captura o por compra a comerciantes, casi cien aves vivas, entre ellas aves del paraíso. Antes de terminar el viaje, Crockett vendió la goleta, por lo que Ripley trajo su botín de vuelta en un carguero. Con la ayuda de su madre, que se había reunido con él en Nueva Guinea, pasó la mayor parte del viaje, que duró cuarenta y nueve días, limpiando las cuarenta y dos jaulas en las que se alojaban las aves vivas y alimentando a los ocupantes con provisiones que consistían en dos mil plátanos, ciento cincuenta melones papaya, dos cajas de lechuga, ochocientas libras de cereales variados, doscientos kilos de carne, doscientos kilos de pescado, varios litros de huevos de hormiga, seis botellas de aceite de hígado de bacalao y una lata de almendras de cinco galones. Sólo murieron cinco de las aves. Ripley, entregó algunos de los supervivientes a los zoológicos del Bronx y de Filadelfia, y vendió el resto a Frank Buck y a varios comerciantes, con una ganancia de mil quinientos dólares. Entre sus pieles más raras se encontraban las de una pareja de búhos de Biak, Otus beccarii , de los que sólo había un ejemplar anterior (un macho capturado en 1875 en Biak por un ornitólogo italiano y depositado en el Museo de Historia Natural de Génova ), y una variedad de estornino samoano de la que la Academia de Filadelfia sólo tenía un único ejemplar (un ejemplar desgreñado y de pico quebrado recogido cien años antes por Titian R. Peale , el naturalista y pintor). [12]
Ripley dio cuenta de la expedición en su popular libro Trail of the Money Bird . [13] [14]