La isla de São Miguel ( pronunciado [ˈsɐ̃w miˈɣɛl] ; en portugués , « San Miguel »), apodada «La Isla Verde» ( Ilha Verde ), es la isla más grande y poblada del archipiélago portugués de las Azores . La isla cubre 760 km² ( 290 millas cuadradas) y tiene alrededor de 140.000 habitantes, de los cuales 45.000 residen en Ponta Delgada , la ciudad más grande del archipiélago.
En 1427, São Miguel se convirtió en la segunda de las islas descubiertas por Gonçalo Velho Cabral en ser poblada por colonos del Portugal continental. Esta fecha es incierta, ya que se cree que la isla fue descubierta entre 1426 y 1437 e inscrita en portulanos de mediados del siglo XV. Su descubrimiento fue registrado más tarde por el padre Gaspar Frutuoso en la historia seminal de las Azores, Saudades da Terra , como comenzó: "Esta isla de São Miguel donde... estamos, es montañosa y cubierta de barrancos, y estaba, cuando la descubrimos, cubierta de árboles... debido a su humedad, con sus lluvias de agua y barrancos cálidos por el sol..."
Fue algún tiempo después del asentamiento inicial de Povoação Velha (en la costa sudeste) que (entre 1439 y 1444) se produjo una erupción volcánica en el cráter de Sete Cidades (entonces deshabitado). No hay registros de la fecha precisa, pero Gaspar Frutuoso señaló que los navegantes que regresaron a São Miguel (poco después de su descubrimiento) encontraron la parte occidental de la isla completamente cambiada y troncos de árboles y piedra pómez flotando en las aguas alrededor de la isla. Después de atracar en Povoação, los colonos relataron haber sentido temblores y réplicas; "... aquellos colonos que vivían en sus agujeros de tierra de paja y heno, oyeron casi al cabo de un año un gran ruido fuerte, rugidos y resoplidos que venían de la tierra con grandes temblores aún procedía la subversión y el fuego del pico que había desaparecido".
A principios del siglo XV, el príncipe Enrique el Navegante autorizó por primera vez el asentamiento de las Azores, y muchos colonos de las provincias históricas de Extremadura , Alto Alentejo , Algarve y Madeira viajaron a São Miguel, en virtud de la Carta Régia (un decreto de la regencia). Los suelos fértiles y el clima templado atrajeron a colonos de otros países, especialmente franceses y flamencos . Se cree que las minorías culturales, como los judíos sefardíes y los nuevos cristianos , comprendían hasta el 20% de la población de la isla (es decir, muchos tenían apellidos como 'Pereira, Pimentel, Dias, Menezes, Oliveira, Nunes, Mendes, Rodrigues, Pinto, etc.), y algunos moros fueron exiliados a la isla durante la inquisición. Su posición geográfica y sus suelos fértiles permitieron un rápido desarrollo económico. El establecimiento de una guarnición militar convirtió a la isla en un puerto de escala obligatorio en el intercambio comercial africano y asiático, mientras que la exportación de azúcar y, más tarde, de orchil (un tinte exportado a Flandes para la fabricación de telas) estabilizó el comercio exportador de la isla.
La primera capital de la isla fue Vila Franca do Campo , que fue devastada por el terremoto y los corrimientos de tierra de Vila Franca en 1522. La tragedia contribuyó a elevar Ponta Delgada a la categoría administrativa y económica de capital y centro de negocios a partir de 1546.
Durante la crisis de sucesión portuguesa de 1580 , los sãomiguelenses ganaron la batalla naval de Vila Franca contra una escuadra francesa que apoyaba las pretensiones del pretendiente António, prior de Crato .
Con la Guerra de Restauración Portuguesa (1640), la isla recuperó su posición como centro comercial, estableciendo nuevos contactos con Brasil , que fue fuertemente colonizado durante este período. Algunos de los edificios históricos de la isla, incluidas mansiones e iglesias, datan de este período; la expansión arquitectónica de la isla y su desarrollo provinieron de los ingresos provenientes de la exportación de naranjas, principalmente a Gran Bretaña .
En 1831, durante las Guerras Liberales , tras el desembarco de tropas leales a la reina María II en Nordeste (enviadas por el futuro duque de Terceira ), se organizó una resistencia al régimen absolutista en la Isla. En 1832, esta milicia declaró su lealtad a la Carta (monarquía constitucional) y a la reina María, formando un contingente que navegó hacia el continente donde participó en la liberación de Oporto.
Tras las Guerras Liberales, el período del Devorismo permitió el florecimiento de la economía y la expansión del puerto de Ponta Delgada, gracias a la exportación de nuevos cultivos como el té , la piña y el tabaco . El desarrollo de la industria pesquera, el cultivo de alimentos básicos y la expansión de la industria láctea permitieron el crecimiento de muchos de los centros de población de la isla.
Tras la Revolución de los Claveles , la isla recibió la sede de la Presidencia de la Región Autónoma de las Azores , situada en Ponta Delgada, mientras su importancia económica, social y política seguía creciendo dentro del archipiélago.
São Miguel está atravesada por numerosas fallas de noroeste a sureste en dirección al Rift Terceira , una triple unión de las placas tectónicas africana , euroasiática y norteamericana . Este sistema se expresa mejor en la parte occidental de la isla con extensas formaciones geológicas, como el Graben de Mosteiros (a lo largo del flanco occidental del Macizo de Sete Cidades), el Graben de Ribeira Grande (a lo largo del flanco norte del Macizo de Água de Pau ) y los numerosos conos y estructuras fisurales a lo largo del interior de la isla. En el antiguo cráter de Furnas, las fallas están alineadas de oeste-noroeste a este-sureste. Zbysewsky (1959), entre otros (nota de referencias) identifica ocho estructuras geomorfológicas en São Miguel que corresponden a las características formativas que construyeron la isla, incluyendo:
São Miguel comprende seis zonas volcánicas; todas son de edad cuaternaria excepto la última, que es en parte plioceno . De oeste a este, estas zonas son: el estratovolcán de traquita del macizo de Sete Cidades; un campo de conos de ceniza alcalino-basáltica y flujos de lava con traquita menor; el estratovolcán de traquita del macizo de Água de Pau ; un campo de conos de ceniza alcalino-basáltica y flujos de lava con traquita menor y tristanita; el estratovolcán de traquita de Furnas; y el escudo del Nordeste, que incluye la caldera de Povoação y consiste en basalto alcalino, tristanita y traquita. [2] Las edades de latencia para estas regiones incluyen: 400 años para Sete Cidades, 145 para la zona 2, 1150 para Água de Pau y 370 para Furnas, mientras que las erupciones en el Nordeste no han ocurrido en los últimos 3000 años. [2]
.jpg/1280px-Ginetes_visto_do_alto_da_Caldeira_das_Sete_Cidades_(Portugal).jpg)
Estas estructuras geomorfológicas son el resultado de millones de años de crecimiento compuesto que comenzó en la parte oriental de la isla; hace unos 4 millones de años, el Volcán Nordeste surgió del fondo del océano en erupciones efusivas y fisurales. Estas erupciones estaban compuestas por flujos de lava basáltica y conos de salpicadura cuyos productos alcanzaron una altura de 1.100 metros (3.600 pies) formando la región montañosa de Tronqueiro, Planalto dos Graminhais, Espigão dos Bois y Pico Verde (que encuentra su máxima extensión en Pico da Vara). Pero, hace unos 950.000 años, un sistema volcánico secundario (Complejo Volcánico de Povoação) suplantó las erupciones del Volcán Nordeste, responsable de nuevas lavas basálticas y depósitos piroclásticos. El tercer volcán de São Miguel, el Água de Pau, con una edad de 200.000 años , comenzó a hacer erupción en el flanco occidental del volcán de Povoação en dos fases. La primera fase, compuesta por los materiales más antiguos, surgió a partir de coladas de lava y piroclastos de traquita; la fase secundaria correspondió a productos volcánicos que comenzaron a hacer erupción hace 400.000 años. Estos últimos depósitos incluían piroclastos, coladas de traquita (lava y oleadas), coladas de lodo y una mezcla de basaltos. En lo que se convertiría en la parte occidental de la isla se formó un cuarto volcán: el volcán Sete Cidades, que entró en erupción hace 200.000 años y continuó en erupción hasta hace unos 36.000 años.
Entre 100.000 y 3.800 años atrás se produjeron erupciones fisurales de lava integrada y depósitos piroclásticos basálticos en el centro de la isla entre Água de Pau y Povoação, formando el Sistema Volcánico Fisural de Congro . Estas erupciones fueron explosivas y alimentadas por actividades en los sistemas volcánicos vecinos. Alrededor de los 100.000 años se desarrolló un sistema secundario a lo largo de la frontera del volcán de Povoação, el complejo "Volcán Furnas" (el sistema volcánico más joven) en tres fases mezclando oleadas piroclásticas , traquitas y flujos de lava, así como materiales explosivos. Finalmente, dos capas de depósitos formaron el Sistema Volcánico Fisural de Picos entre los volcánicos Água de Pau y Sete Cidades a partir de hace 31.000 años unificando la isla. Esta formación integró lavas, piroclastos basálticos, conos de toba y domos de traquita en dos capas (denominadas subdepósitos de Ponta Delgada y Penhal da Paz) y se compiló hace unos 5.000 años.
La zona de cumbres entre Sete Cidades y Fogo es un campo volcánico monogénico compuesto por 270 volcanes. Están formados principalmente por conos basálticos que se formaron durante erupciones de tipo estromboliano y hawaiano. Esta es la parte de la isla con la actividad volcánica más reciente. Los volcanes más jóvenes están relativamente bien datados. Se estima [ ¿quién lo ha hecho? ] que se han producido 19 erupciones durante los últimos 3.000 años. Varias erupciones han sido presenciadas y registradas por personas. La última tuvo lugar en el siglo XVII. La erupción más famosa es conocida como Fogo 2, que ocurrió en 1652.
El antiguo bosque de laurisilva ha sido reemplazado en su mayor parte por campos de cultivo y árboles y plantas importados, como los omnipresentes criptomerios . Hay algunas fuentes termales ( caldeiras ), generalmente ubicadas en el centro de la isla, en el área que se extiende desde Povoação hasta Nordeste. También hay una fuente termal oceánica llamada Ponta da Ferraria. [3] [4]
El punto más alto de São Miguel es el Pico da Vara , de 1.103 metros (3.619 pies). Situado en el extremo oriental de la isla, es el centro de una Zona de Protección Especial que contiene el mayor remanente de bosque de laurisilva de la isla, donde habita el camachuelo de las Azores , un ave endémica y en peligro crítico de extinción .
Se ofrecen excursiones de avistamiento de ballenas , con salida desde Ponta Delgada y Vila Franca do Campo . En ellas se pueden ver tortugas marinas , delfines y ballenas jorobadas .
São Miguel tiene un clima marítimo templado, que es más seco en verano y más húmedo en invierno, aunque según la clasificación climática de Köppen , se pueden encontrar cuatro clasificaciones climáticas diferentes en toda la isla. En elevaciones más bajas, el clima mediterráneo de verano cálido ( Csa ) domina sobre el clima subtropical húmedo ( Cfa ) típico de las islas más occidentales y que realmente solo se encuentra alrededor de Capelas . Por encima de los 100 m (330 pies) de altitud, el clima mediterráneo pasa a su variante de verano cálido ( Csb ), y más allá de los 200 m (660 pies) el clima es estrictamente oceánico ( Cfb ). [5]
La mitad occidental de la isla es generalmente más seca, debido a la baja topografía. Las precipitaciones varían desde menos de 800 mm (31 pulgadas) en la costa noroeste entre Mosteiros y Ajuda da Bretanha , hasta más de 3200 mm (130 pulgadas) alrededor de Pico da Vara en el este. [6]
Al igual que otras islas del archipiélago, São Miguel está influenciada por las corrientes oceánicas y los vientos, y, en particular, por la corriente ciclónica del Golfo . Esta corriente funciona como una fuerza moderadora en las islas, manteniendo las temperaturas oscilando entre 14 °C (57 °F) y 23 °C (73 °F) durante todo el año. La ubicación de la isla también la hace susceptible a algunas tormentas atlánticas, y las precipitaciones tienden a ser elevadas durante los períodos invernales. Los inviernos son muy suaves para los estándares europeos y los veranos son cálidos (a veces muy cálidos debido a la alta humedad) y relativamente secos. Nunca se han registrado temperaturas superiores a 30 °C (86 °F) o inferiores a 5 °C (41 °F) en la costa.
Debido al predominio de conos volcánicos y cráteres en el interior, el asentamiento humano se ha desarrollado principalmente a lo largo de las llanuras costeras e interiores. Además, hay varias comunidades que se han desarrollado dentro de cráteres antiguos (como Sete Cidades , Furnas o Povoação ), valles fluviales (como Ribeira Chã , Pilar da Bretanha ) o deltas costeros ( Mosteiros ). Independientemente, estos asentamientos eran en gran parte agrarios y se concentraban alrededor de las iglesias parroquiales y las numerosas parcelas de tierra fértiles. Las comunidades estaban en gran parte aisladas durante todo el año, debido a las grandes distancias y al paisaje accidentado de la isla, y solo se integraron con el desarrollo de las numerosas redes de carreteras que rodean y dividen la isla. Se han desarrollado dos ciudades, en gran parte porque la isla estaba dividida por conos volcánicos montañosos en el interior: Ponta Delgada y Ribeira Grande . Administrativamente, la isla está gobernada por cinco municipios, y Ponta Delgada y Ribeira Grande tienen más funciones administrativas asociadas a sus mayores poblaciones:
Lagoa , el más joven de los municipios de São Miguel, tiene una población de unos 14.126 habitantes (censo de 2008), incorporando las parroquias del centro-sur al este de Ponta Delgada; Nordeste , literalmente el municipio del noreste, conocido por la abundancia de vegetación natural y el punto más alto de la isla, el Pico da Vara; Ponta Delgada , incluye no solo la ciudad industrial/comercial de Ponta Delgada, sino también muchas parroquias rurales, así como el gran cráter de Sete Cidades; Povoação , hogar de la primera colonia de la isla, Povoação se encuentra en la esquina sureste de la isla e incluye características volcánicas activas e inactivas, incluidas Furnas y el cráter de Povoação ; Ribeira Grande , el segundo municipio más grande, con aproximadamente 30.852 habitantes, recibió su carta en 1981, e incorpora una extensa área de la costa norte (incluyendo la freguesia de Rabo de Peixe , la freguesia más grande por población); y Vila Franca do Campo , una vez sede de la capital histórica de São Miguel (hasta que fue casi destruida por un terremoto y deslizamientos de tierra en 1522), se encuentra a lo largo de la costa sur entre Lagoa y Povoação.
El gobierno es administrado a nivel local por las freguesias ( freguesias ) , que son responsables de la prestación de servicios y la implementación de iniciativas municipales. Con base en los límites eclesiásticos históricos establecidos después de la colonización, las freguesias civiles son dirigidas por un presidente, un tesorero y un secretario (a la cabeza de un consejo parroquial). Estos presidentes tienen estatus de concejal municipal y representan a sus circunscripciones en las asambleas de la Câmara Municipal . En la isla de São Miguel hay 64 autoridades locales, que incluyen:
En Ponta Delgada funcionan tres líneas de autobús los días laborables de 07:00 a 19:00. [9] La línea A circula por la parte occidental de la ciudad, la línea B por la zona central/norte y la línea C por la zona este. Hay servicios de autobús entre Ponta Delgada y la mayoría de las demás ciudades de la isla, pero normalmente sólo unas pocas veces al día. Se puede acceder a los servicios urbanos y a los servicios que abarcan toda la isla a lo largo de la "Avenida D. Infante Henriques" y desde los principales lugares de Ponta Delgada. Los horarios actualizados están disponibles en las paradas de autobús y en la oficina de turismo. Las distancias en la isla son cortas y los viajes rara vez duran más de 90 minutos. [9]
El Aeropuerto João Paulo II (Aeropuerto de Ponta Delgado) ofrece conexiones aéreas a todas las islas de las Azores, así como a Madeira y al continente (a saber, Lisboa , Oporto y Faro ), así como a numerosos destinos internacionales en Europa y América del Norte .
