El Ruzizi (también escrito a veces Rusizi , francés : Rivière Ruzizi ) es un río de 117 kilómetros (73 millas) de largo, [3] que fluye desde el lago Kivu hasta el lago Tanganica en África Central , descendiendo desde unos 1.500 metros (4.900 pies) hasta unos 770 metros (2530 pies) sobre el nivel del mar en toda su longitud. [2] [5] Las pendientes más pronunciadas se producen en los primeros 40 kilómetros (25 millas), donde se han construido represas hidroeléctricas . [4] Más abajo, la llanura de Ruzizi , el suelo del Valle del Rift occidental , tiene suaves colinas, [6] y el río desemboca en el lago Tanganica a través de un delta , con uno o dos pequeños canales separándose del canal principal. [5]
El Ruzizi es un río joven, formado hace unos 10.000 años cuando el vulcanismo asociado con el rift continental creó las montañas Virunga . Las montañas bloquearon la antigua salida del lago Kivu a la cuenca de drenaje del Nilo y, en cambio, obligaron al lago a desbordarse hacia el sur por el Ruzizi y la cuenca de drenaje del Congo .
A lo largo de su tramo aguas arriba, el río forma parte de la frontera entre Ruanda al este y la República Democrática del Congo (RDC) al oeste. [5] Más abajo, forma parte de la frontera entre la República Democrática del Congo y Burundi , y su tramo más bajo se encuentra enteramente dentro de Burundi. [5] Al oeste, las montañas Fizi Baraka se elevan sobre el río. [7] El Puente de la Concordia, el puente más largo de Burundi, cruza el río cerca de su desembocadura . [8] Los afluentes del río Ruzizi incluyen el Nyamagana, Muhira, Kaburantwa, Kagunuzi, Rubyiro y Ruhwa , entre otros. [9]
El río Ruzizi, que fluye hacia el sur hacia el lago Tanganica, es parte de la cuenca superior del río Congo. Los exploradores británicos del siglo XIX, como Richard Francis Burton y John Hanning Speke , inseguros de la dirección del flujo del Ruzizi, pensaron que podría fluir hacia el norte desde el lago hacia el Nilo Blanco . Su investigación y exploraciones de seguimiento realizadas por David Livingstone y Henry Morton Stanley establecieron que este no era el caso. El Ruzizi desemboca en el lago Tanganica, que desemboca en el río Lukuga a unos 120 kilómetros (75 millas) al sur de Ujiji . El Lukuga fluye hacia el oeste hacia el río Lualaba , un importante afluente del Congo. [10]
El Rifting, la lenta separación de una placa tectónica , ha producido el sistema Rift de África Oriental y sus numerosas cuencas y lagos. El sistema, en el límite entre la Placa Africana (Placa Nubia) y la Placa Somalí , tiene dos ramas, ambas orientadas de norte a sur. El Rifting en la rama occidental, llamado Albertine Rift , comenzó hace entre 25 y 10 millones de años. [11] El río Ruzizi se encuentra a lo largo del rift occidental, que incluye, de norte a sur, los lagos Albert , George , Edward , Kivu, Tanganyika, Rukwa , Malawi y otros. [11]
El levantamiento asociado con la ruptura alteró las conexiones entre los cuerpos de agua de la región. [11] Hace unos 13.000 a 9.000 años, la actividad volcánica bloqueó la antigua salida del lago Kivu a la cuenca del Nilo . [11] El vulcanismo produjo montañas, incluidas las Virungas , que se elevaban entre el lago Kivu y el lago Edward, al norte. [12] El agua del lago Kivu fue luego empujada hacia el sur por el Ruzizi. [11] Esto, a su vez, elevó el nivel del lago Tanganica, que se desbordó por el río Lukuga. [11] Las variaciones en la elevación y el clima han provocado que Ruzizi y Lukuga se abran y cierren varias veces desde entonces. [11]
La presa hidroeléctrica Ruzizi I se construyó en la desembocadura del río Ruzizi del lago Kivu en 1958. La central eléctrica Ruzizi II se añadió en 1989. [13] Ruzizi I y II son operados por una empresa trinacional (Burundi, Ruanda y República Democrática del Congo) propiedad de la Comunidad Económica de los Países de los Grandes Lagos . El consorcio está planeando dos presas más, Ruzizi III y Ruzizi IV . [13]
Ruzizi I tiene una capacidad de generación de unos 30 megavatios (MW) y Ruzizi II unos 44 MW. Se prevé que Ruzizi III, que se construirá aguas abajo de los otros dos, tendrá una capacidad de 145 MW cuando entre en funcionamiento aproximadamente en 2027. Como parte del proyecto Ruzizi III, se renovarán Ruzizi I y II. Si finalmente se construye, Ruzizi IV se ubicará entre Ruzizi II y Ruzizi III y se prevé que opere a más de 200 MW. [13] El 16 de enero de 2020, el Banco Africano de Desarrollo asignó 8 millones de euros para asistencia técnica en el proyecto hidroeléctrico Ruzizi IV. [14] Se espera que proporcione 287 MW a la República Democrática del Congo, Ruanda y Burundi. [14]
Los pantanos de juncos son comunes a lo largo del cauce principal inferior del río y sus afluentes. Cerca de la desembocadura, los pantanos ribereños tienen hasta 3 kilómetros (1,9 millas) de ancho. La superficie total de los pantanos en Burundi se ha estimado en 12.000 hectáreas (30.000 acres) con juncos que varían en altura de 2 a 4 metros (6,6 a 13,1 pies), dependiendo del grado de inundación. Los residentes utilizan las cañas para techar y otros fines domésticos. Más lejos del río, gran parte del valle inferior del río está formado por pastizales, intensamente pastados por el ganado. [6]
Un cocodrilo devorador de hombres ampliamente publicitado, Gustave , deambula por las orillas del río Ruzizi y la orilla norte del lago Tanganica. Se dice que Gustave, que medía unos 6 metros (20 pies) de largo y pesaba unos 900 kilogramos (2000 libras), mató y se comió a muchas personas. [15] En la película que documenta a Gustave ("Capturing the Killer Croc"), el narrador afirma que "En los años 1950, búfalos , elefantes y jabalíes comunes habitaban la llanura; pero fueron progresivamente exterminados por el hombre. El único superviviente entre los grandes "El mamífero ha sido el hipopótamo . Y comparten el río, en una coexistencia incómoda, con los cocodrilos del Nilo ".
