Ruy Blas and the Blasé Roué es una obra burlesca escrita por AC Torr (seudónimo de Fred Leslie) y Herbert F. Clark con música de Meyer Lutz . Está basada en eldrama de Victor Hugo Ruy Blas . La obra fue producida por George Edwardes . Como ocurre con muchas de las obras burlescas de Gaiety, el título es un juego de palabras.
Después de una prueba en Birmingham que comenzó el 3 de septiembre de 1889, Ruy Blas and the Blasé Roué se estrenó en Londres el 21 de septiembre de 1889 en el Teatro Gaiety y tuvo 289 funciones. El elenco incluía a Nellie Farren , Fred Leslie , Marion Hood , Letty Lind , Sylvia Grey , Linda Verner , Blanche Massie, Alice Young, Charles Danby, Fred Storey y Ben Nathan. [1] La pieza estuvo de gira por las provincias británicas y a nivel internacional, y fue revisada al menos una vez durante su presentación. Originalmente incluía una caricatura de Henry Irving , en una escena en la que algunos de los actores vestían trajes de bailarinas de ballet. Irving, que nunca había visto el espectáculo, se opuso, y el Lord Chamberlain (el censor teatral de Gran Bretaña, que tampoco había visto el espectáculo) prohibió la caricatura. [2]
Este tipo de burlesque , o "parodia", fue popular en Gran Bretaña durante la era victoriana . Otros ejemplos incluyen The Bohemian G-yurl and the Unapproachable Pole (1877), Blue Beard (1882), Ariel (1883, de F. C. Burnand ), Galatea, or Pygmalion Reversed (1883), Little Jack Sheppard (1885), Monte Cristo Jr. (1886), Miss Esmeralda (1887), Frankenstein, or The Vampire's Victim (1887), Mazeppa , Faust up to Date (1888), Carmen up to Date (1890), Cinder Ellen up too Late (1891) y Don Juan (1892, con letra de Adrian Ross ). [3]
John Hollingshead había dirigido el Teatro Gaiety desde 1868 hasta 1886 como lugar para espectáculos de variedades, operetas continentales , comedias ligeras y numerosos burlescos musicales compuestos o arreglados por el director musical del teatro, Wilhelm Meyer Lutz. Hollingshead se autodenominaba "distribuidor autorizado de piernas, minifaldas, adaptaciones francesas, Shakespeare , gusto y copas musicales". [4] En 1886, Hollingshead cedió la gestión del teatro a George Edwardes , a quien había contratado en 1885. Edwardes amplió el formato burlesco de un acto a piezas de larga duración con música original de Lutz, en lugar de partituras compiladas a partir de melodías populares, como era lo habitual antes de eso. El coreógrafo y maestro de baile del teatro, tanto bajo la dirección de Hollingshead como de Edwardes, fue John D'Auban . [5] Nellie Farren , como el "chico principal" del teatro, actuó en el Gaiety durante más de 20 años, desde 1868. Entre 1885 y 1891, coprotagonizó con Fred Leslie , quien escribió muchos de los burlescos más populares del Gaiety bajo su seudónimo, "AC Torr". [6] A principios de la década de 1890, cuando el burlesque pasó de moda, Edwardes cambió el enfoque del teatro del burlesque musical al nuevo género de la comedia musical eduardiana . [7]
Ruy Blas fue escrita para conmemorar la reapertura del teatro Gaiety y el regreso al West End de la popular compañía Gaiety, liderada por Farren y Leslie, que había estado de gira por Estados Unidos y Australia. Las primeras escenas del libreto hacen muchas alusiones a este regreso. [8] En su reseña, el crítico Clement Scott destacó no solo la nueva pieza sino también la redecoración del teatro, que consideró "merecedora de los mayores elogios". [9] La escenografía y el vestuario, como de costumbre, estaban entre los atractivos más destacados de un espectáculo del Gaiety. El vestuario de Percy Anderson fue particularmente admirado. [8]
La escena que criticó a Henry Irving fue una danza cómica, interpretada al ritmo del pas de quatre de Lutz de Fausto hasta la fecha , en la que Fred Leslie, Ben Nathan, Charles Danby y Fred Storey estaban maquillados para parecerse a Irving, Wilson Barrett , JL Toole y Edward Terry . [9] Además de imitar a los cuatro actores, Leslie y sus colegas llevaban enaguas, imitando a las estrellas femeninas que bailaban al son de la misma melodía en la obra anterior. En su reseña del estreno en Birmingham, The Era insinuó ampliamente que esta escena era vulgar y que debería eliminarse, y el periódico lamentó en su reseña de la primera noche en Londres que no se hubiera tenido en cuenta su sugerencia. [8] [10]
Criados, pajes, señores, damas, algauziles, nobles, músicos, etc., etc.
La reina de España no está contenta y, en cuanto la dejan sola, lo dice ("La canción de las flores"). Ruy Blas y Don César son presentados en el palacio real en calidad de actores ambulantes. Don Salustio, un funcionario corrupto de la corte, tiene motivos privados para querer humillar a la reina y convence a Ruy y César para que se disfracen de mujeres y soliciten puestos en la casa real. Son aceptados y Salustio acusa a la reina de introducir hombres en sus apartamentos privados, disfrazados de mujeres. Ruy y César son arrestados y encarcelados.
Ruy y César descubren que su encarcelamiento es extraordinariamente lujoso, pero a pesar de sus atractivos escapan, con la connivencia de la Reina.
Ruy y César intentan robar la caja fuerte de Don Salustio y descubren que éste se ha quedado encerrado en ella. Lo liberan, pero es arrestado inmediatamente porque en su caja fuerte se encuentran algunas joyas de la reina que él ha robado.
Ruy Blas conquista el corazón de la reina con diversas hazañas, entre ellas la tauromaquia. Es proclamado rey y Don César es nombrado camarero mayor, que había dejado vacante Salustio, caído en desgracia.
Los críticos generalmente consideraron que el libreto se alejaba de las antiguas tradiciones del burlesque, porque su parecido con la obra original era tangencial y porque el Ruy Blas de Hugo no era lo suficientemente conocido en Inglaterra como para ser un tema fructífero para la parodia. En The Theatre , Clement Scott escribió: "En cuanto a la obra en la que se supone que se basa el burlesque, salvo en el primer acto, donde se sigue bastante de cerca, oímos muy poco hablar de ella". [9] La revista Moonshine llegó al extremo de llamar a Ruy Blas "Probablemente el peor burlesque jamás visto... porque no ofrece la más mínima caricatura del original". [11]
El periódico teatral The Era informó que, por entretenida que fuera la nueva pieza, tenía poco argumento, y comentó: "Y ahora la parodia, al perder algunos de sus antiguos atributos (una trama coherente, por ejemplo, y otros detalles similares) ha tomado tanto de la ópera cómica, tanto de la extravagancia y tanto de los music halls, que llena todo el programa desde la hora de la cena hasta casi la medianoche". [8] Las actuaciones, la música y la puesta en escena, por otro lado, fueron constantemente elogiadas. [8] [9]