Southern Emigrant Trail , también conocido como Gila Trail , Kearny Trail , Southern Trail y Butterfield Stage Trail , fue una importante ruta terrestre para la inmigración a California desde el este de los Estados Unidos que seguía el Santa Fe Trail hasta Nuevo México durante la Guerra del Oro de California. Correr . A diferencia de las rutas más septentrionales, los carros pioneros podían viajar durante todo el año, ya que los pasos de montaña no estaban bloqueados por la nieve; sin embargo, tenía la desventaja del calor del verano y la falta de agua en las regiones desérticas por las que pasaba en el Territorio de Nuevo México y el Desierto de Colorado de California. Posteriormente, fue una ruta de viaje y comercio entre el este de Estados Unidos y California. Muchos rebaños de ganado vacuno y ovino fueron conducidos a lo largo de esta ruta y fue seguida por la línea de correo San Antonio-San Diego en 1857-1858 y luego por el correo terrestre de Butterfield de 1858 a 1861.
En octubre de 1846, el general Stephen Watts Kearny y sus dragones con su explorador Kit Carson encontraron la ruta sobre las montañas desde El Camino Real de Tierra Adentro en el Río Grande , pasando por las minas de Santa Rita hasta el río Gila , que luego siguió hasta el Río Colorado, en el cruce de Yuma donde cruzó el río y luego el desierto de Colorado hasta el sur de California . Esto se conocía como el Camino de Gila .
Un mes después, el coronel Philip St. George Cooke y el batallón mormón con carros que Kearny no pudo cruzar a través de las montañas de Nuevo México, siguieron una ruta hacia el sur a lo largo de la orilla occidental del Río Grande desde donde Kearny había dejado el río, hasta un punto justo al norte de lo que más tarde se convirtió en el sitio de Fort Thorn . Allí Cooke dejó el Río Grande, estableciendo un camino de carretas que llegaba al extremo suroeste a través del Paso de Guadalupe y luego al oeste, justo al sur de la frontera actual con México, luego al oeste hasta y más allá de la moderna Agua Prieta , antes de girar hacia el norte a través del río San Pedro , luego al oeste. a Tucsón . Uniendo allí con el Camino de Sonora a California establecido por Juan Bautista de Anza en 1774, marcharon en un viaje de tres días hacia el norte por el desierto antes de unirse con la ruta de Kearny en el río Gila, justo al este de las Aldeas Pima . Cooke siguió la ruta Anza-Kearny hacia el oeste a lo largo de Gila hasta Yuma Crossing, donde tenía su cruce con El Camino del Diablo, una antigua ruta española restablecida por México a partir de 1828. Esto estableció la primera carretera de carretas del sur desde Nuevo México a California. [1] Esta nueva ruta de carretas se conoció como Cooke's Road , o Sonora Road , ya que gran parte de la parte central de la ruta pasaba por lo que entonces era la frontera norte del estado de Sonora, México .
En 1848, una expedición del 1.º Dragón del Ejército estadounidense al mando del mayor Lawrence P. Graham marchó desde Chihuahua a California, a través de Janos , y luego hacia el oeste para atacar la carretera de Cooke en el paso de Guadalupe . Luego siguió la ruta de carretas de Cooke a lo largo de la región fronteriza mexicana, pero fue más al oeste, más allá del río San Pedro, a lo largo de un antiguo sendero español hasta las cabeceras del río Santa Cruz , que siguió hasta la ciudad sonorense de Santa Cruz y luego giró hacia el norte por el antiguo camino español. camino a Tucson a lo largo del río Santa Cruz. El desvío de Graham, conocido como Major Graham's Road, sería tomado por la mayoría de los cuarenta y nueve que siguieron la ruta de Cooke el año siguiente, a pesar de su mayor distancia. [2]
Desde Yuma Crossing, el Southern Emigrant Trail cruzó el desierto de Colorado , sumergiéndose hacia el sur a lo largo del río Colorado, hacia Baja California , México (evitando las vastas dunas de Algodones al oeste y noroeste), para seguir los pozos de agua a lo largo de los ríos Álamo y Nuevo , luego hacia el noroeste hacia California nuevamente a través del desierto hasta Carrizo Creek y el oasis de Vallecito .
Desde Vallecito, el sendero luego corría hacia el noroeste hacia Peninsular Ranges cruzando Warners Pass hasta Warner's Ranch . Desde Warner's, la carretera iba hacia el noroeste hasta Los Ángeles (vía Temecula , La Laguna , Temescal , Chino , La Puente y San Gabriel ) o hacia el oeste suroeste hasta San Diego vía Santa Ysabel , San Pasqual y Rancho Peñasquitos . [3] [4] [5] Desde cualquiera de estos pueblos, el viajero podría continuar hacia el norte por tierra hasta los campos de oro en la costa a través de El Camino Real o por el antiguo Paso del Tejón hacia el Valle de San Joaquín y luego hacia el norte por lo que luego se convertirá en Stockton-Los Angeles Road o vía El Camino Viejo . Alternativamente podrían tomar barcos a San Francisco desde San Diego o San Pedro .
Posteriormente, la distancia de la ruta Cooke-Graham fue acortada drásticamente por el Tucson Cutoff iniciado por John Coffee Hays con un grupo de cuarenta y nueve personas a finales de 1849. Esta ruta evitó la larga distancia recorrida hacia el sur pasando por Stein's Pass , Apache. Pass y Nugent's Pass , luego baje por Tres Alamos Wash hasta el cruce inferior del río San Pedro debajo de Tres Alamos . Desde allí se unía con Cooke's Wagon Road en un pozo de agua, cerca de la moderna Mescal . [6] [7]
En 1856, una expedición de reconocimiento ferroviario modificó la ruta de corte de Tucson, pasando al sur de Nugent's Pass utilizando Dragoon Pass y el cruce medio o cruce de San Pedro del río en lugar del cruce inferior debajo de Los Álamos. [8]
En 1857, después de la Compra de Gadsden , como parte de Pacific Wagon Road, una carretera militar que se estaba construyendo entre El Paso y Fort Yuma, se construyó una carretera de carretas desde Mesilla hacia el oeste hasta Cooke's Spring , salvando la ruta más larga a través del cruce de San Diego. Pacific Wagon Road luego siguió Cooke's Wagon Road y Tucson Cutoff hasta el lado oeste de Apache Pass. Allí hizo otro atajo a través del valle de Sulphur Springs hasta Dragoon Pass , y luego por Dragoon Wash hasta el río San Pedro. La ruta descendía luego hacia el norte por la margen derecha del río hasta el Cruce Medio del río San Pedro . Desde este cruce, Pacific Wagon Road corría hacia el oeste para unirse nuevamente con Cooke's Wagon Road en Mescal Springs para continuar hasta Tucson, Arizona , luego giraba hacia el norte hasta Pima Villages y Maricopa Wells , donde giraba hacia el oeste a lo largo del río Gila siguiéndolo hasta los ferries en el río Colorado frente a Fort Yuma . Pacific Wagon Road acortó aún más la ruta para los viajeros.
De 1859 a 1861, durante la época del Butterfield Overland Mail , las etapas y otro tráfico discurrieron por un atajo entre Ojo de Vaca y Apache Pass, sobre las Montañas Peloncillo a través de Doubtful Canyon . Sin embargo, tras la destrucción de las estaciones y vagones y el asesinato de sus cuidadores y conductores al estallar la guerra con los apaches en 1861, esta ruta fue abandonada. País favorito para las emboscadas, no era prudente utilizar el atajo a menos que los viajeros fueran un fuerte destacamento de soldados o estuvieran bajo escolta militar de uno solo. Aun así, en mayo de 1864, los Voluntarios de California libraron una escaramuza en Doubtful Canyon con Apache que intentó tenderles una emboscada allí. El tráfico volvió a la ruta Pacific Wagon Road, que luego siguió siendo una ruta principal de este a oeste en el suroeste hasta la llegada de los ferrocarriles en la década de 1880.