32°48′13″N 108°03′39″O / 32.80361°N 108.06083°W / 32.80361; -108.06083
Santa Rita es un pueblo fantasma en el condado de Grant en el estado estadounidense de Nuevo México . El sitio de la mina de cobre Chino , Santa Rita, estaba ubicado a quince millas (24,1 km) al este de Silver City .
La minería del cobre en la zona comenzó a finales del período colonial español, pero no fue hasta 1803 que Francisco Manuel Elguea, un banquero y hombre de negocios de Chihuahua, fundó el pueblo de Santa Rita. La llamó Santa Rita del Cobre , en honor a Santa Rita de Casia y la mina existente. A principios del siglo XIX, la mina producía más de 2,7 millones de kg (6 millones de libras) de cobre al año. [1] El mineral toscamente fundido se envió a Chihuahua para su posterior fundición y luego se envió a la Ciudad de México a lomos de mula. [1] Los estadounidenses Sylvester Pattie, James Kirker y Robert McKnight administraron la mina en las décadas de 1820 y 1830. Los socios Robert McKnight y Stephen Courcier tomaron posesión de "El Cobre" (mina Santa Rita del Cobre) en 1828 y trabajaron la propiedad hasta 1834. [2] McKnight y Courcier se beneficiaron enormemente de la rica operación minera de cobre y amasaron una gran fortuna con él. [3]
El área era relativamente pacífica, a pesar de un ataque ocasional de la banda de Apache Chiricahua de Warm Springs (Mimbres) , que vivía cerca en las cabeceras de los ríos Gila y Mimbres .
En 1837, sin embargo, un comerciante estadounidense llamado John Johnson atrajo a los apaches a una reunión y luego los masacró para vender sus cueros cabelludos a cambio de la recompensa ofrecida por el gobierno mexicano. [4] La masacre de Johnson enardeció a los apaches en lugar de intimidarlos. La rica mina de cobre de Santa Rita en Nuevo México fue el principal objetivo de Mangas Coloradas y sus seguidores. En 1838, 22 cazadores de pieles fueron asesinados cerca y los apaches cortaron la línea de suministro de la mina. Los 300 a 400 habitantes de Santa Rita huyeron hacia el sur, hacia el presidio de Janos, a 150 millas (241,4 km) de distancia, pero los apaches mataron a casi todos en el camino. Posteriormente, la mina Santa Rita sólo estuvo en funcionamiento ocasionalmente hasta 1873, cuando el jefe apache Cochise firmó un acuerdo de paz con los EE. UU. y la mina fue reabierta. [5] [6]
Martin B. Hayes reabrió la mina. [7] Sin embargo, la ciudad continuó siendo objeto de ataques apaches por parte de Gerónimo , Victorio y otros líderes de guerra apaches hasta 1886, cuando Gerónimo se rindió por última vez. En 1881 se abrió una oficina de correos y la llegada del ferrocarril cinco años después impulsó un mayor desarrollo de la mina.
Después de que la mina Santa Rita se convirtiera en una mina a cielo abierto en 1901, la ciudad se vio obligada a mudarse varias veces a medida que la mina crecía. Poco después de que la ciudad se trasladara en 1957, las fuertes lluvias arrastraron rocas y barro al nuevo lugar. [8] La ciudad fue abandonada de una vez por todas en 1967, y el sistema escolar de la zona se suspendió en 1972. [9]
La población de Santa Rita era de aproximadamente 500 habitantes en 1884. En 1915 era de 2.500 y en 1920 había llegado a 6.000. [7] Permaneció en 6.000, hasta que comenzaron importantes despidos en la mina en la década de 1950. [7]
