La Interestatal 476 ( I-476 ) es una autopista interestatal auxiliar de 132,1 millas (212,6 km) de la I-76 en el estado estadounidense de Pensilvania . La carretera va desde la I-95 cerca de Chester hacia el norte hasta la I-81 cerca de Scranton , y sirve como principal corredor interestatal norte-sur a través del este de Pensilvania. Consiste tanto en la autopista Mid-County Expressway de 20 millas (32 km) , conocida localmente como " Ruta Azul ", a través de los condados de Delaware y Montgomery en el área suburbana de Filadelfia , como en la autopista con peaje de 110,6 millas (178,0 km) Noreste. Ampliación de la Pennsylvania Turnpike , que conecta el valle de Delaware con el valle de Lehigh , las montañas Pocono y el valle de Wyoming al norte.
La autopista Mid-County pasa por áreas suburbanas, mientras que la extensión noreste corre predominantemente por áreas rurales de montañas, bosques y tierras de cultivo, con desarrollo más cerca de Filadelfia y en Lehigh Valley y Wyoming Valley. La I-476 cruza muchas carreteras importantes, incluida la I-76 ( Schuylkill Expressway ) en West Conshohocken , la I-276 (Pennsylvania Turnpike) en Plymouth Meeting , la Ruta estadounidense 22 (US 22) cerca de Allentown y la I-80 cerca del Parque Estatal Hickory Run. .
En su inauguración en 1979, la I-476 era una autopista de cuatro carriles y tres millas de largo (4,8 km) que conectaba la autopista Schuylkill con Chemical Road en Plymouth Meeting. La carretera amplió la capacidad de viajar entre King of Prussia , Schuylkill Expressway, Philadelphia Main Line y los suburbios de Filadelfia al norte de la ciudad y al sur de Jersey . Inicialmente se planeó que la carretera se conectara con la I-95 en el condado de Delaware. Esta parte de la carretera se inauguró en 1991.
En 1996, la designación I-476 se colocó en la extensión noreste preexistente de la Pennsylvania Turnpike, reemplazando la Ruta 9 de Pennsylvania ( PA 9 ). Se trataba de una antigua carretera de acceso limitado anterior a la interestatal de cuatro carriles que se abrió en secciones entre 1955 y 1957. De diseño anterior, su sección transversal era muy estrecha, con solo 10 pies (3,0 m) entre carriles de tráfico opuestos en algunos lugares. Esto extendió la I-476 al norte de Plymouth Meeting hasta Clarks Summit (cerca de Scranton) como parte del sistema Pennsylvania Turnpike. La I-476 se conectaba con la Extensión Noreste en un cruce de tres niveles de última generación. Esto proporcionó acceso directo tanto a la I-276 este como a la I-476 norte, ahora en la Extensión Noreste.
Con la redesignación de la Extensión Noreste, la I-476 superó a la I-495 en Massachusetts como la autopista interestatal auxiliar más larga del país, aunque podría ser destronada con la finalización de la I-369 en Texas , que se prevé que esté terminada en 2026 . 4] La I-476 se amplió a seis carriles desde Mid-County Interchange hasta el sur de Quakertown entre 2011 y 2020.
_just_south_of_Exit_9_in_Marple_Township,_Delaware_County,_Pennsylvania.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
La parte de la I-476 entre la I-95 y la Pennsylvania Turnpike ( I-276 ) corre de norte a sur a través de los condados de Delaware y Montgomery y se conoce oficialmente como Mid-County Expressway y Veterans Memorial Highway, así como por el apodo. la "Ruta Azul". El término sur de la carretera está en un cruce direccional en T con la I-95 cerca de Chester , al suroeste de Filadelfia en el condado de Delaware, cerca del Aeropuerto Internacional de Filadelfia . [5]
Hacia el norte, la carretera pasa por debajo de la línea ferroviaria de la Subdivisión Filadelfia de CSX y tiene un intercambio con MacDade Boulevard en Woodlyn , donde se estrecha hasta convertirse en una avenida de cuatro carriles que corre paralela a Crum Creek . Serpentea a través de los suburbios de Wallingford y Swarthmore en el oeste de Filadelfia , donde la I-476 pasa bajo la línea Media/Wawa de SEPTA y llega a un cruce de diamantes con Baltimore Pike, justo al oeste de Springfield . Desde aquí, la autopista cruza la línea de tranvía de la Ruta 101 de SEPTA y continúa hacia el norte hasta Springfield, donde se encuentra con la US 1 en un cruce de diamantes de tres niveles . [5]
Pasada la US 1, el paralelo Crum Creek se divide hacia el noroeste y la I-476 continúa a través de áreas suburbanas boscosas. En este tramo la vía gana brevemente un carril para camiones en dirección sur . La autopista llega a un intercambio parcial en forma de trébol con la PA 3 en Broomall , donde se amplia a seis carriles. [5] La ruta continúa hasta Radnor Township , que forma parte de los suburbios de la línea principal de Filadelfia , llegando a un intercambio con la US 30 al oeste de Villanova . [5] Se construyeron monumentos de piedra, incluido un gran mojón de piedra en la cima de una colina y una gran imagen de piedra triturada de un grifo mitológico en la ladera de una colina, en el cruce de la US 30 para conmemorar la historia de Radnor como parte del Welsh Tract . [6] Siguiendo hacia el norte, la carretera pasa sobre la línea de alta velocidad Norristown de SEPTA antes de cruzar por debajo de la línea ferroviaria Keystone Corridor de Amtrak .
La ruta ingresa al condado de Montgomery y llega a un cruce con la I-76 ( Schuylkill Expressway ) en West Conshohocken que también tiene acceso a la PA 23 . Después de cruzar la línea Harrisburg de Norfolk Southern , el río Schuylkill , la línea Manayunk/Norristown de SEPTA y el sendero del río Schuylkill en el puente Pearl Harbor Memorial , la autopista se dirige al municipio de Plymouth . En Plymouth Township, la ruta tiene intercambios con Ridge Pike y Chemical Road antes de pasar sobre la línea Morrisville de Norfolk Southern y llegar a un intercambio que sirve a Germantown Pike y Plymouth Road en Plymouth Meeting . [5] [7] Toda la longitud de la Ruta Azul se designa como Ruta Escénica de la Ruta Azul, una Ruta Escénica de Pensilvania . [8]
_just_north_of_Interstate_276_(Pennsylvania_Turnpike_Delaware_River_Extension)_in_Plymouth_Township,_Montgomery_County,_Pennsylvania.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
_just_north_of_Exit_74_in_Franklin_Township,_Carbon_County,_Pennsylvania.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En Plymouth Meeting, la I-476 llega al Mid-County Interchange, donde ingresa al sistema Pennsylvania Turnpike y tiene una plaza de peaje en la línea principal antes de llegar a un intercambio con la I-276 , que sigue la línea principal de Pennsylvania Turnpike, en dirección norte desde aquí como la extensión noreste de seis carriles de la autopista de peaje de Pensilvania. La ruta continúa a través de los suburbios de Filadelfia, pasando por la línea ferroviaria Stony Creek Branch de CSX y llega a un intercambio con PA 63 al oeste de Lansdale que sirve a la región de North Penn Valley . Pasado este cruce, la ruta ingresa a un entorno más rural de bosques y granjas, estrechándose a cuatro carriles antes de cruzar al condado de Bucks y llegar a un cruce con la PA 663 al oeste de Quakertown . La Extensión Noreste continúa hacia el noroeste hacia el condado de Lehigh , parte del área metropolitana de Lehigh Valley , pasando el intercambio PA 663. La carretera pasa sobre la línea Reading Line de Norfolk Southern . La ruta tiene rampas hacia Allentown Service Plaza de doble acceso en Upper Macungie Township y, justo al norte de ella, la I-476 llega a un intercambio con la US 22 (Lehigh Valley Thruway) al oeste de Allentown , que ofrece una conexión indirecta a la I- 78 y PA 309 . [5]
Al norte de Allentown, la ruta cruza por debajo de la línea de ferrocarril Catasauqua y Fogelsville de Norfolk Southern y atraviesa tierras de cultivo con cierto desarrollo. La carretera pasa por debajo de Blue Mountain en el túnel Lehigh y ingresa al condado de Carbon en la región de las montañas Pocono . Aquí, la I-476 cruza el río Lehigh y la línea Lehigh de Norfolk Southern antes de tener un intercambio con la US 209 al este de Lehighton . Continuando por áreas montañosas, la ruta tiene rampas hasta Hickory Run Service Plaza de doble acceso antes de llegar a un cruce de diamantes con PA 903 . Pasado aquí, la I-476 atraviesa el Parque Estatal Hickory Run antes de llegar a un cruce con la PA 940 que proporciona una conexión con la I-80 justo al norte del parque estatal. [5]
La ruta continúa a través de terreno montañoso, dirigiéndose al condado de Luzerne en un cruce del río Lehigh y llegando a un intercambio con PA 115 en Bear Creek que brinda acceso a la cercana Wilkes-Barre . [5] La ruta llega a una plaza de peaje principal cerca de Pittston que marca el extremo norte del sistema de peaje cerrado a lo largo de la Extensión Noreste. [5] [10]
Un poco más tarde, un intercambio con PA 315 proporciona acceso indirecto a la I-81 y Scranton . [5] Pasado este intercambio, la I-476 cruza por debajo de una línea ferroviaria de Luzerne y Susquehanna antes de ingresar al condado de Lackawanna . Aquí, la ruta tiene un puente sobre una línea ferroviaria de Luzerne y Susquehanna y atraviesa áreas urbanizadas del valle de Wyoming mientras bordea Scranton, pasando por debajo de la I-81 antes de llegar a un puente sobre la línea Sunbury de Norfolk Southern , el río Lackawanna. y una línea Reading Blue Mountain y Northern Railroad . La I-476 llega a una plaza de peaje totalmente electrónica de la línea principal y a una salida a Keyser Avenue en Taylor .
Al norte de Scranton en Clarks Summit , la ruta cruza un valle en el puente conmemorativo John E. Fitzgerald de 1,630 pies de largo (500 m) y 163 pies de alto (50 m), [11] pasando sobre la línea Sunbury de Norfolk Southern. Estados Unidos 6 / Estados Unidos 11 y PA 407 . Pasado el puente, la I-476 llega a una curva cerrada y llega a una plaza de peaje totalmente electrónica de la línea principal antes de terminar en un cruce con conexiones a la I-81, la US 6 y la US 11. La US 6 se une a la autopista de peaje por menos de 0,25 millas (0,40 km) para conectar entre la I-81 y la US 11. Como esto está más allá de la plaza de peaje de Clarks Summit, no se cobra peaje en este segmento corto. [7]
La extensión noreste de Pennsylvania Turnpike utiliza peajes totalmente electrónicos , con peajes pagaderos por peaje por placa , que utiliza el reconocimiento automático de matrículas para tomar una fotografía de la matrícula del vehículo y enviar una factura por correo al propietario del vehículo, o E-ZPass . Los peajes a lo largo de la sección entre las plazas de peaje de Mid-County y Wyoming Valley, junto con la línea principal de Pennsylvania Turnpike entre Warrendale y Neshaminy Falls, se basan en la distancia recorrida. Las plazas de peaje de las líneas principales también están ubicadas en Keyser Avenue y Clarks Summit y cobran una tarifa fija mediante peaje por placa o E-ZPass.
No hay peajes en las rampas de salida entre Wyoming Valley y Clarks Summit. A partir de 2024 [actualizar], a un vehículo de pasajeros le cuesta $ 26,20 viajar a lo largo de la Extensión Noreste entre Mid-County y Wyoming Valley usando el peaje por placa y $ 12,80 usando E-ZPass. Las plazas de peaje de Keyser Avenue y Clarks Summit cuestan $3.20 usando peaje por placa y $1.50 usando E-ZPass para vehículos de pasajeros. [12]
Hasta marzo de 2020, la carretera utilizaba el método de peaje del sistema de tickets entre las plazas de peaje de Mid-County y Wyoming Valley junto con la línea principal Pennsylvania Turnpike entre Warrendale y Neshaminy Falls. [13] Con el sistema de boletos, un automovilista recibía un boleto al ingresar a la autopista de peaje en un intercambio, pagaba la tarifa y entregaba el boleto al salir. Si un automovilista perdía el billete, la autopista cobraba la tarifa más alta hasta la salida por donde salió el automovilista. [14] Se aceptaba efectivo, tarjetas de crédito y E-ZPass en las plazas de peaje tradicionales. [13]
En marzo de 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19 , [15] el sistema de peaje totalmente electrónico en la autopista de peaje utilizará inicialmente las cabinas de peaje existentes en las salidas, junto con los equipos existentes en los cruces de peaje totalmente electrónicos, hasta los pórticos de peaje de la línea principal. entre los intercambios se construyen. [16] Está previsto que los pórticos de peaje de la línea principal estén en funcionamiento en 2025. [17] [18]
El 29 de abril de 2018, la comisión de autopistas de peaje implementó peajes totalmente electrónicos en las plazas de peaje de Keyser Avenue y Clarks Summit. [19] [20] Originalmente estaba previsto implementar el peaje totalmente electrónico en toda la extensión noreste a finales de 2021. [16]
La Extensión Noreste anteriormente tenía una cabina telefónica cada milla (1,6 km) en toda su longitud. [21] En septiembre de 2017, la comisión de la autopista de peaje comenzó a retirar las cabinas telefónicas debido al mayor uso de teléfonos móviles, lo que hizo que las cabinas telefónicas quedaran obsoletas. [22] Los automovilistas también pueden marcar *11 en sus teléfonos móviles. Los servicios de primeros auxilios están disponibles para todos los clientes de Turnpike a través del programa GEICO Safety Patrol. El programa de patrulla de seguridad, que es gratuito, busca conductores discapacitados, escombros y accidentes a lo largo de la carretera y brinda asistencia. El servicio de patrulla está disponible las 24 horas todos los días del año. Cada vehículo patrulla cubre un tramo de 20 a 25 millas (32 a 40 km) de la autopista de peaje. [23] [24] Los servicios de remolque están disponibles en talleres de servicio autorizados ubicados cerca de la carretera. [25] La Tropa T de la Policía Estatal de Pensilvania patrulla la extensión noreste de la autopista de peaje de Pensilvania. Tiene su sede en Highspire (a lo largo de la autopista de peaje principal) y una subestación a lo largo de la Extensión Noreste en Pocono. [26]
La Pennsylvania Turnpike Commission (PTC) transmite las condiciones climáticas, el tráfico y las carreteras actuales a través de transmisores de radio de aviso de carreteras en cada salida. Las transmisiones están disponibles en AM de 1640 kHz y se pueden recibir aproximadamente a dos millas (3,2 km) de distancia de cada salida. [27] El servicio de información de viajes 511PA proporciona alertas, un mapa interactivo, información meteorológica y cámaras de tráfico a los automovilistas. Hay señales de mensajes variables ubicadas a lo largo de la carretera que brindan información a los automovilistas sobre accidentes, obras, clima y congestión del tráfico. [28]
La extensión noreste de Pennsylvania Turnpike tiene dos plazas de servicio en Allentown y Hickory Run, a las que puede acceder el tráfico en dirección norte y sur. Las plazas de servicio ofrecen múltiples restaurantes de comida rápida , una gasolinera Sunoco y una tienda de conveniencia 7-Eleven . Hay otros servicios disponibles, como un cajero automático, ventas de E-ZPass, carga gratuita de teléfonos celulares, ventas de la Lotería de Pensilvania , áreas de picnic, baños, información turística, centros de información de Travel Board y Wi-Fi. La plaza Allentown contiene un mercado de agricultores de temporada . Ambas plazas ofrecen gasolina convencional y diésel . Las ubicaciones de Sunoco y 7-Eleven son operadas por el propio 7-Eleven, mientras que los restaurantes y el mantenimiento general de las plazas de servicio son operados por Applegreen . [29]
En 2006, HMSHost obtuvo un contrato para reconstruir las plazas de servicio a lo largo de la autopista de peaje. [30] La reconstrucción de las plazas de servicio, que costaría más de $150 millones (equivalente a $218 millones en 2023 [31] ), incluyó un diseño de patio de comidas y baños modernizados. La plaza de servicio de Allentown fue reconstruida entre septiembre de 2007 y mayo de 2008, mientras que la plaza de servicio de Hickory Run fue reconstruida entre enero de 2009 y noviembre de 2010. [32]
El programa Art Sparks se lanzó en 2017 como una asociación entre la comisión de la autopista de peaje y el Consejo de las Artes de Pensilvania para instalar arte público creado por estudiantes locales en el programa de residencia Arts in Education en plazas de servicio a lo largo de la autopista de peaje durante los próximos cinco años. El arte público consiste en un mural que refleja el área donde se ubica la plaza de servicios. [33] [34]
Originalmente planeada en 1929, la Mid-County Expressway fue propuesta más tarde por la Pennsylvania Turnpike Commission como la "Extensión Chester" de la Pennsylvania Turnpike en 1954. Después de la llegada del sistema de autopistas interestatales , el proyecto fue transferido a la Pennsylvania Turnpike. El Departamento de Carreteras se construirá como parte del sistema, designándolo primero como Interestatal 495 ( I-495 ) y luego como Interestatal 480 ( I-480 ), ya que la I-76 fue designada como I-80S en ese momento. La designación actual I-476 fue asignada el 6 de febrero de 1964, cuando la I-80S pasó a ser I-76. [35]
La carretera recibió su apodo de un informe de ubicación de 1958 que indicaba varias configuraciones geográficas propuestas de una autopista a través del condado de Delaware con líneas de varios colores en un mapa. La "ruta azul" a través del valle de Crum Creek venció a otros contendientes, que incluían una "ruta roja" y una "ruta amarilla" más al este y una "ruta verde" más al oeste. [36]
Como una de las carreteras interestatales más controvertidas de Pensilvania, la construcción de la I-476 comenzó en 1967, pero llevaría décadas construirla debido a un litigio entre el Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) y varias comunidades en el camino de la carretera por preocupaciones ambientales. En 1970 se construyeron dos secciones de la carretera en Radnor Township y Lower Merion Township, pero permanecieron cerradas al tráfico porque no conectaban con ninguna otra carretera. La sección de la I-476 entre la I-76 y Chemical Road se abrió al tráfico en 1979, mientras que la sección entre la I-95 y MacDade Boulevard se abrió al tráfico en agosto de 1988. La carretera se abrió entre Chemical Road y Plymouth Road en agosto de 1991, mientras que la final La sección de la I-476 entre MacDade Boulevard y la I-76 se inauguró en diciembre de 1991. [36]
Un acuerdo en 1985 condujo a muchos compromisos ambientales en el diseño de la carretera, incluido un diseño reducido de cuatro carriles al sur de la PA 3 (aunque una parte del tramo entre las salidas 9 y 5 tiene un tercer carril en el lado sur), metros de rampa , y el estado de la ruta escénica, prohibiendo la instalación de vallas publicitarias a lo largo de todo el tramo de la autopista. La estrategia de mejora de Radnor Gateway se implementó para instalar elementos escultóricos a gran escala del artista William P. Reimann , en particular el grifo de piedra y el mojón en la salida 13. [37] Si bien la carretera rediseñada fue en gran medida bien recibida, la restricción a cuatro carriles ha provocó condiciones de embotellamiento en el área, y muchas comunidades que originalmente se oponían a la carretera ahora han pedido su ampliación. [38] El Philadelphia Inquirer denominó la I-476 como "la carretera más costosa y con mayor oposición en la historia de Pensilvania" debido a las décadas de oposición que generó. [39]
Se hicieron planes para construir un intercambio que conecte la I-476 (Mid-County Expressway) con la Pennsylvania Turnpike; la comisión de la autopista de peaje aprobó un contrato para construir el intercambio en marzo de 1989. [40] Ese junio, un postor perdedor decidió impugnar la comisión de la autopista de peaje, diciendo que violaba las reglas de contratación de mujeres y minorías con respecto al porcentaje de estos empleados que se utilizaron para el proyecto. . Según esta regla, se suponía que los postores debían tener al menos el 12 por ciento de los contratos con empresas propiedad de minorías y al menos el cuatro por ciento con empresas propiedad de mujeres. El postor perdedor obtuvo el 12,4 por ciento de los contratos para empresas minoritarias y el 4,2 por ciento para empresas propiedad de mujeres, mientras que el postor ganador obtuvo el 6,1 por ciento y el 3,7 por ciento, respectivamente. La comisión de la autopista de peaje decidió volver a licitar el contrato pero fue demandada por el contratista original. Esta disputa retrasó la construcción del intercambio. [41] El contrato se volvió a licitar en noviembre de 1989 después de que la Corte Suprema de Pensilvania lo permitiera. [42] El intercambio entre la I-476 y la línea principal de la autopista de peaje se completó en noviembre de 1992; las rampas hacia la Extensión Noreste se abrieron un mes después. [43] [44] El 15 de diciembre de 1992 tuvo lugar una inauguración oficial. [45]
En la década de 2000, la carretera se sometió a un proyecto de rehabilitación, que incluyó pavimentación, reparación de puentes y mantenimiento de rampas en toda la longitud de la autopista entre la I-95 y la Pennsylvania Turnpike. El tramo entre la I-95 y la PA 3 fue repavimentado en 2005, mientras que el tramo entre la PA 3 y la I-76 fue repavimentado en 2007. [46] El tramo entre la I-76 y la I-276, que fue completamente reconstruido, se terminó en finales de 2011. [47]
En 1953, se propuso una extensión de la Pennsylvania Turnpike desde la línea principal cerca de Plymouth Meeting hacia el norte a través del noreste de Pensilvania hasta la frontera del estado de Nueva York cerca de Binghamton, Nueva York . [48] [49] La palada inicial de la Extensión Noreste se produjo el 25 de marzo de 1954 en White Haven , con la presencia del gobernador John S. Fine y el presidente de la comisión Thomas J. Evans. Se planeó que la extensión noreste se extendiera desde la línea principal Pennsylvania Turnpike en Plymouth Meeting al norte hasta una terminal temporal en Scranton. [50] En abril de 1954, se emitieron 233 millones de dólares (equivalentes a 2.100 millones de dólares en 2023 [31] ) en bonos para construir la Extensión Noreste junto con el puente de peaje entre el río Delaware y la autopista de peaje en la carretera principal de Pensilvania. [51]
La Extensión Noreste se construyó con una mediana de 1,2 m (4 pies) para ahorrar dinero. [52] Debido al terreno montañoso por el que pasaba, fue necesaria una gran cantidad de movimiento de tierras para construir la carretera junto con la construcción de grandes puentes. [53] Entre los puentes construidos se encontraba el puente Clarks Summit de 1,630 pies de largo (500 m) (desde entonces rebautizado en honor a John J. Fitzgerald, ingeniero y superintendente de Turnpike) sobre la US 6/US 11, que en ese momento era el puente más alto. en el sistema Pennsylvania Turnpike a 135 pies (41 m). [11] [54] La extensión noreste también incluyó el túnel Lehigh de dos carriles debajo de Blue Mountain. Originalmente, el túnel iba a llevar el nombre del presidente de la comisión, Evans, pero se cambió cuando fue declarado culpable de conspiración para defraudar a la comisión por 19 millones de dólares (equivalente a 133 millones de dólares en 2023 [31] ). [53]
La carretera se abrió entre Plymouth Meeting y el intercambio de Lehigh Valley cerca de Allentown el 23 de noviembre de 1955. La carretera se extendió hacia el norte hasta un intercambio temporal en Emerald el 28 de diciembre de ese año. [55] La Extensión Noreste se abrió entre Emerald y Wyoming Valley el 1 de abril de 1957. [56] Toda la extensión de la Extensión Noreste se terminó el 7 de noviembre de 1957, con la finalización de la parte más al norte entre Wyoming Valley y Scranton. [57] La parte de la Extensión Noreste entre Scranton y la frontera del estado de Nueva York no se construyó como parte del sistema Pennsylvania Turnpike sino más bien como el Sistema de Autopistas Interestatales como I-81. [58] [59]
En el término norte, la Extensión Noreste se redujo a dos carriles a lo largo de la rampa de salida en dirección norte en Scranton para llegar a su término norte, con un corto ramal abandonado de la línea principal en dirección norte. Se construyeron un par de intercambios de trompetas para conectar la Extensión Noreste y la I-81. [59] En 1974, la carretera fue designada PA 9. [60] [61] [62]
_at_the_north_portal_of_the_Lehigh_Tunnel_in_East_Penn_Township,_Carbon_County,_Pennsylvania.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
_at_Exit_87_(Pennsylvania_State_Route_903,_Jim_Thorpe,_Lake_Harmony)_in_Penn_Forest_Township,_Carbon_County,_Pennsylvania.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Cuando abrió por primera vez, el tráfico en la extensión noreste de la autopista de peaje de Pensilvania era ligero. [52] En la década de 1970, el tráfico a lo largo de la carretera aumentó con la finalización de la conexión I-80 y la creciente popularidad de las montañas Pocono como destino de vacaciones. Como resultado, el túnel Lehigh de dos carriles enfrentó una grave congestión. Se hicieron planes para evitar el túnel o agregar un segundo tubo. La comisión de la autopista de peaje decidió construir un segundo túnel porque el coste era menor que el de construir una circunvalación. [63] En 1988, se adjudicó un contrato de 37 millones de dólares (equivalente a 82,3 millones de dólares en 2023 [31] ) para construir el segundo tubo. [64] La primera piedra del túnel se llevó a cabo el 14 de febrero de 1989, con la asistencia del gobernador Robert P. Casey . [sesenta y cinco]
La excavación del nuevo túnel se inició en julio de ese año. La construcción del segundo tubo utilizó el método de construcción de túneles del Nuevo Austria , que redujo el costo del túnel entre 5 y 6 millones de dólares (equivalente a entre 11,1 y 13,3 millones de dólares en 2023 [31] ). Fue el primer túnel en Estados Unidos que utilizó este método de construcción. El segundo tubo en el túnel Lehigh se inauguró el 22 de noviembre de 1991, con la presencia del gobernador Casey encabezando una fila de automóviles antiguos. La construcción del túnel costó 45 millones de dólares (equivalente a 89,8 millones de dólares en 2023 [31] ). El nuevo tubo se utiliza para el tráfico en dirección sur, mientras que el tubo original transporta el tráfico en dirección norte. El túnel más nuevo es más ancho, más alto y más brillante que el original. [66]
El 1 de febrero de 1995, estaba previsto que se inaugurara el intercambio de Keyser Avenue cerca de Scranton a un costo de 22,4 millones de dólares (equivalente a 40,9 millones de dólares en 2023 [31] ). La construcción de este intercambio también implicó la construcción de una nueva barrera de peaje de tarifa fija en la línea principal cerca del nuevo intercambio. [67]
El 1 de noviembre de 1996, se agregó la Extensión Noreste al Sistema de Carreteras Interestatales como una extensión norte de la I-476, reemplazando la designación PA 9 a lo largo de la carretera. La adición del segundo tubo en el túnel Lehigh junto con nuevas barandillas y trazado de líneas fue necesaria para que la carretera de peaje se convirtiera en una interestatal. Se esperaba que la designación interestatal traería desarrollo económico y turismo a las áreas atendidas por la carretera. [68] Esta extensión resultó en que la I-476 superara la I-495 de 120 millas (190 km) en Massachusetts como la autopista interestatal auxiliar más larga, [69] aunque podría ser disputada por este título en el futuro por la I-369 en Texas .
Los boletos a lo largo de la extensión noreste de la autopista de peaje de Pensilvania fueron entregados originalmente por persona. En 1987, las máquinas empezaron a sustituir a los humanos en la distribución de billetes. [70] En 1990, se propuso un sistema de cobro de peaje electrónico para Pennsylvania Turnpike, donde un automovilista crearía una cuenta y utilizaría un dispositivo electrónico que se leería desde una cabina de peaje electrónico. Al automovilista se le facturaría más tarde. [71] Se planeó implementar el sistema de peaje electrónico multiestatal, que se llamaría E-ZPass, en 1998. [72] [73] La fecha de instalación planificada se retrasó posteriormente hasta el año 2000. [74] En diciembre El 2 de enero de 2000, E-ZPass debutó a lo largo de la extensión noreste de Pennsylvania Turnpike entre Mid-County y Lehigh Valley. [75] [76]
El 15 de diciembre de 2001, E-ZPass se amplió para incluir toda la extensión noreste de la Pennsylvania Turnpike. [77] [78] A los vehículos comerciales se les permitió comenzar a usar E-ZPass el 14 de diciembre de 2002. [79]
El 24 de noviembre de 2004, el día antes del Día de Acción de Gracias , 2.000 empleados del Teamsters Union se declararon en huelga , después de que fracasaran las negociaciones contractuales. Esta fue la primera huelga en la historia de la carretera. Como este suele ser uno de los días de mayor tráfico en los EE. UU., para evitar atascos, se eliminaron los peajes durante el resto del día. [80] A partir del 25 de noviembre, el personal de administración de la autopista de peaje cobró peajes de tarifa fija para pasajeros de $2 y peajes comerciales de $15 a los clientes en efectivo en el sistema con boleto, mientras que a los clientes de E-ZPass se les cobró el peaje real o las mismas tarifas fijas, lo que sea menor. . [81] La huelga terminó después de siete días cuando ambas partes llegaron a un acuerdo el 30 de noviembre de 2004. El cobro normal de peaje se reanudó el 1 de diciembre de 2004. [82]
En 2007, la comisión de autopistas de peaje anunció planes para ampliar la extensión noreste a seis carriles entre Mid-County y Lansdale. [83] El proyecto dividió este tramo de carretera en dos secciones. El trabajo en la sección sur comenzó en enero de 2008 con el reemplazo de dos puentes sobre la Extensión Noreste para dar cabida a la carretera ampliada. La construcción de la fase de ampliación real comenzó en enero de 2011. La finalización estaba prevista originalmente para 2013; sin embargo, la construcción se retrasó un año. [84] [85]
La construcción de la ampliación del tramo norte se inició en mayo de 2014, mientras que las obras de ampliación del tramo sur finalizaron en octubre de ese año. En este punto, el alcance del proyecto se amplió para incluir el intercambio de Lansdale en sí, la carretera hasta un punto a una milla (1,6 km) al norte del intercambio y dos nuevas rampas exclusivas para E-ZPass en el intercambio de Lansdale para aliviar la congestión en el plaza de peaje. Esta nueva rampa de salida en dirección norte se abrió el 4 de diciembre de 2016 y la rampa de entrada complementaria en dirección sur se abrió una semana después. [86] Originalmente se planeó que la construcción a lo largo de la sección norte finalizara a fines de 2016, pero se retrasó hasta mediados de 2017. [87] La construcción se completó sustancialmente, con los seis carriles abiertos, el 31 de agosto de 2017. [88]
Una vez que se completó la ampliación desde Mid-County hasta Lansdale, se inició un proyecto similar en el siguiente segmento de la carretera, de Lansdale a Quakertown. Como se hizo en el primer proyecto, el segmento Lansdale-Quakertown se reconstruyó en dos secciones, y la mitad sur comenzó a fines de 2017, ampliando la carretera a seis carriles con arcenes completos. [84] El trabajo avanzado comenzó a principios de 2013 con el reemplazo de varios puentes en esta área al norte de Lansdale, y el trabajo en la ampliación real comenzó a fines de 2017. [89] La ampliación de esta sección se completó a fines de 2020. [90] En abril En 2022, comenzó la construcción de la ampliación de la sección norte de la carretera entre Lansdale y Quakertown, y se espera que esté terminada a principios de 2025. [91]
La comisión de la autopista de peaje ha manifestado su intención de continuar el esfuerzo de ampliación más allá de Quakertown hasta el norte hasta el intercambio de Lehigh Valley en la milla 56, [92] aunque tomará hasta finales de la década de 2020 terminarlo.
En 1990, se hicieron planes para construir un intercambio en PA 903 en el condado de Carbon. El gobernador Casey promulgó un proyecto de ley que autorizaba la construcción de este intercambio en julio de ese año. [93] Los planes para este intercambio fueron cancelados por la comisión de la autopista de peaje en 1995. [94] En 2006, se resucitaron los planes para un intercambio en PA 903, y el intercambio propuesto será totalmente electrónico, ya que solo aceptará E- ZPass. [95]
La construcción del intercambio de $ 23 millones (equivalente a $ 32 millones en 2023 [31] ) comenzó a mediados de 2008. [96] [97] El intercambio se abrió al tráfico el 30 de junio de 2015. [98]
El 28 de abril de 2016, se anunciaron planes para una "Scranton Beltway" que utilizaría la I-476 como circunvalación para la I-81 alrededor del segmento muy congestionado que atraviesa Scranton y sus suburbios. La autopista de peaje entre los dos cruces de la I-81 transporta un promedio de 10.000 vehículos por día frente a 70.000 en el segmento paralelo de la I-81. Este proyecto construirá dos conexiones de alta velocidad entre la I-476 y la I-81: una al sur de Scranton en Dupont y otra al norte de Scranton en South Abington Township . Los peajes en las conexiones se pagarán con E-ZPass o peaje por placa. Se espera que la construcción de este proyecto cueste 160 millones de dólares. [99] En 2021, se reanudó el trabajo de diseño del proyecto y se espera que la construcción comience en 2025. [100]
El 21 de febrero de 2018, Howard M. Sexton, un camionero de 70 años de Nueva Jersey , murió en el túnel Lehigh en dirección sur, cuando un conducto eléctrico se soltó del techo del túnel y cayó a través del parabrisas de su camión. golpeándolo en la cabeza. [101] En un informe preliminar emitido el 1 de mayo de 2018, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte reveló que una sección de conducto de 10 pies de largo (3,0 m) cayó en el camino del camión de Sexton después de que el sistema de soporte de acero para los conductos, que estaban suspendidos del vértice del arco del túnel directamente sobre los carriles de circulación, fallaron. El túnel había sido inspeccionado por última vez en 2016, momento en el que un inspector encontró evidencia de corrosión en varias de las correas de soporte de acero. [102]
Los antiguos números de salida (31 y superiores) en la Extensión Noreste eran una continuación de los antiguos números de salida del 1 al 30 en la autopista de peaje este-oeste. En la autopista de peaje este-oeste, el intercambio con la I-476 era la antigua salida 25A porque estaba entre las antiguas salidas 25 y 26 de la autopista de peaje este-oeste.
