El cine de rumberas fue un género cinematográfico que floreció en la época de oro del cine mexicano en las décadas de 1940 y 1950. Sus principales estrellas fueron las llamadas rumberas , bailarinas de ritmos musicales afrocaribeños . El género es una curiosidad cinematográfica, uno de los híbridos más fascinantes del cine internacional . [1]
Hoy en día, gracias a sus características únicas, son consideradas películas de culto . El cine de Rumberas es una de las aportaciones del cine mexicano al cine internacional. El cine de Rumberas representó una mirada social del México de los años 1940 y 1950, específicamente de aquellas mujeres consideradas pecadoras y prostitutas, que se enfrentaron a las convenciones morales y sociales de su época. El género fue un acercamiento más realista a la sociedad mexicana de esa época. Se trataba de melodramas sobre la vida de estas mujeres, que eran redimidas a través de bailes exóticos. [2]
Las rumberas eran las bailarinas y actrices que se movían al son de los ritmos afrocaribeños en la época dorada del cine mexicano de los años 1940 y 1950. El término rumbera proviene de la llamada rumba cubana que fue popular en México y Latinoamérica desde finales del siglo XIX hasta principios de los años 1950. Con el tiempo, nuevos ritmos tropicales como el mambo y el cha-cha-chá desplazaron a la rumba cubana como el género musical latino más popular; las rumberas adoptaron estos nuevos ritmos y los utilizaron en sus películas.
Las películas de rumberas tienen sus raíces en varios géneros cinematográficos. El cine negro , muy popular en Hollywood y otras industrias cinematográficas en las décadas de 1930 y 1940, puede considerarse su piedra angular, dado el ambiente urbano del género. El cine negro se caracterizó por tener entre sus protagonistas a las femme fatales , las mujeres de cabaret que despertaban las pasiones de los hombres y eran a menudo fuente de conflicto en la trama. Gloria Grahame y Rita Hayworth crearon imágenes de cine negro de mujeres que disfrutan cantando cabaret y simultáneamente hacen sufrir a los hombres. Su otra base fue el musical hollywoodense de la década de 1930, personificado por Busby Berkeley y sus famosos números musicales coloridos y extravagantes dotados de una profunda expresión estética. Aunque no en una forma tan estilizada (debido a los presupuestos limitados), las películas de rumberas intentaron imitar en sus números musicales los lineamientos del género. Finalmente, el género cinematográfico se enriqueció con el cine social urbano o películas melodramáticas, cuyo principal artesano en México fue el cineasta Alejandro Galindo . Toda esta mezcla de elementos y géneros puede considerarse la base del cine de rumberas.
En las películas de Rumberas las protagonistas principales son mujeres, generalmente humildes e ingenuas, que por una mala jugada del destino se ven obligadas a caer en el submundo de la prostitución y a relacionarse con mafiosos y proxenetas. Estas mujeres sufrieron la mayor parte del tiempo. La trama les permitía sólo unos pocos momentos de placer en la película. Invariablemente la “mujer pecadora” tenía que encontrar su castigo. Las estrellas de este género se convirtieron en objetos de culto, pero también de crítica y desprecio del juicio hipócrita de las audiencias.
En general, el cine mexicano se caracterizó por representar a la prostituta como figura principal en numerosas ocasiones, desde la prostituta de buen corazón representada en Santa (1932), hasta la prostituta trágica reflejada en Mujer del puerto (1934). En las películas de Rumberas, estas heroínas trágicas también bailaban e irradiaban sensualidad. [3]
Las rumberas llegaron por primera vez a los escenarios teatrales a finales del siglo XIX, en la época del vodevil y el burlesque , acompañando a los numerosos comediantes y aficionados de origen cubano que se establecieron en la Ciudad de México . Desde principios del siglo XX hasta la década de 1920, en la época de las grandes vedettes mexicanas del teatro frívolo (como María Conesa o Lupe Vélez ), comenzaron a surgir bailarinas de rumba. Lolita Téllez Wood es considerada popularmente como la primera bailarina en popularizar los ritmos antillanos. Durante el transcurso de la siguiente década, muchas rumberas y vedettes de Cuba llegaron a México. [4]
El concepto de rumbera ha estado plasmado en el cine mexicano desde las primeras películas sonoras de principios de los años treinta. La actriz Maruja Griffel fue la primera en bailar la rumba, en la película ¡Que viva México! ( Sergei Eisenstein , 1931). Le siguieron otras como Consuelo Moreno en Mujeres sin alma, ¿Venganza suprema? , Rita Montaner en La noche del pecado (1933), y Margarita Mora en Águila o Sol (1937). Además, la actriz puertorriqueña Mapy Cortés (llamada "La Rumbera Blanca") fue famosa por bailar la conga en numerosas películas. Lolita Téllez Wood participó en tres películas mexicanas: El rosal bendito (Juan Bustillo Oro, 1936), Mujeres de hoy (Ramón Peón, 1936) y Honrarás a tus padres (1936), esta última dirigida por Juan Orol , considerado el "padre espiritual " del cine rumberas.
Juan Orol nació en España pero creció en Cuba, donde vivió en los "solares", como se les conoce en Cuba a los barrios de bajos ingresos. Allí tuvo mucho contacto con personas de origen africano, quienes le enseñaron todas sus técnicas de baile. [5] Tras consolidarse como director de cine en México, Orol se hizo famoso por la importación de numerosas figuras cubanas al cine mexicano. María Antonieta Pons fue uno de sus descubrimientos. Es común reconocerla como la primera rumbera cinematográfica, a raíz de su debut en Siboney (1938), película inspirada en la música de Ernesto Lecuona y dirigida por Orol, quien rápidamente se dio cuenta de que tenía una mina de oro después de que Siboney se convirtiera en un éxito de taquilla. Así, el cine de rumberas fue tomando forma poco a poco. La bailarina Estela inventó las maracas a la cintura, para hacer números musicales más llamativos. Otra figura destacada fue la bailarina cubana Celina, que coreografió numerosas películas. En Cuba, la mexicana Luz Gil era considerada la maestra de todas las rumberas. [6] Aunque la rumba fue el género musical inicial que se bailó en estas producciones, pronto se sumaron al repertorio otros ritmos tropicales, como el mambo, la conga, la música calipso , la samba , el cha-cha-chá y el bolero . Artistas como Pérez Prado , Benny Moré , Agustín Lara , Kiko Mendive, Toña la Negra , Rita Montaner , María Luisa Landín, Olga Guillot , Pedro Vargas , Amparo Montes y otros merecen una mención especial ya que sus voces acompañaron a las rumberas en sus números musicales y contribuyeron a su lustre. Muchos boleros populares de la época (principalmente las canciones de Agustín Lara, dedicadas a las prostitutas), sirvieron de inspiración para argumentos o títulos de las películas de rumberas ( La bien pagada , Mujer pervertida , Aventurera , Traicionera , etc.)
Durante el sexenio del presidente mexicano Miguel Alemán Valdés (1946-1952), el crecimiento de la Ciudad de México como gran metrópoli se vio reflejado en el enorme auge de los cabarets y la vida nocturna en los alrededores de la ciudad. El cine mexicano se vio influenciado por este fenómeno. Los escenarios rurales que marcaron la pauta en la primera mitad de la década de 1940 comenzaron a perder terreno frente a los nuevos melodramas con ambientaciones urbanas y suburbanas. La famosa película Salón México ( Emilio Fernández , 1950), marcó la transición del papel de la heroína, de las mujeres campiranas e ingenuas a las jóvenes pecadoras de clase baja, "mujeres de noche" arrastradas por la revolución urbana a los suburbios y la perdición. En este sentido, aún con toda su fantasía y extravagancia tropical, el cine de rumberas fue un género que mostró una forma más auténtica de la vida social del México de la época, sin falsas imágenes estilizadas que se mostraban en las películas de Emilio Fernández y otros directores. Sin embargo, también hay otro tipo de heroína en las películas de rumberas. No se les puede llamar “pecadoras”, pues pertenecen a un universo primitivo y amoral que desconoce el concepto de pecado. Son las “rumberas de la selva” ( Tania, Sandra, Yambaó, Zonga, Tahími ), inspiradas en personajes de novelas ilustradas y llevadas al cine principalmente por Juan Orol. [7]
Aunque es común reconocer a María Antonieta Pons como la primera película "rumbera", la película Humo en los ojos (1946), dirigida por el cineasta Alberto Gout y protagonizada por Meche Barba , fue la película que inició la producción masiva de películas de rumberas debido a que los grandes estudios cinematográficos mexicanos encontraron en ellas grandes ventas en taquilla. La película Aventurera (1950), también dirigida por Alberto Gout y protagonizada por Ninón Sevilla , es considerada la obra maestra del género. Lo destacable es que las características más evidentes del cine de rumberas (canciones, bailes, actores, escenografía) son fácilmente identificables en Aventurera y no difieren mucho de cualquier otra película.
Sin embargo, también existe otro tipo de heroína en el cine de rumberas. Ellas no pueden recibir el apelativo de “pecadoras”, pues pertenecen a un universo primitivo y amoral que desconoce el concepto del pecado. Son las “rumberas de la selva” ( Tania, Sandra, Zonga, Tahími ), inspiradas en personajes de novelas ilustradas y llevadas al cine principalmente por Juan Orol. [8]
El cine de rumberas, propio de México, llamó la atención de muchos críticos especializados. François Truffaut , aún escribiendo para Cahiers du cinéma , escribió un dossier sobre este exótico subgénero. Los críticos de Cahiers du cinéma escribieron algunas de las páginas más ardientes dedicadas a las actrices mexicanas. También es importante destacar que algunas rumberas (como Rosa Carmina o Ninon Sevilla), lograron combinar a su alrededor equipos de filmación que les dieron un éxito como pocas actrices alcanzaron en el cine mexicano (quizás un privilegio sólo limitado a María Félix y Dolores del Río ).
También es importante destacar que debido al éxito del cine de rumberas, se crearon muchas otras películas que, en conjunto, permitieron que la industria cinematográfica mexicana se consolidara. Hoy en día, la industria se encuentra en dificultades, a pesar de éxitos muy puntuales.
Según expertos y críticos de cine, de todas las rumberas que actuaron en el cine mexicano, solo cinco de ellas han logrado pasar a la historia como las máximas exponentes del género. Ellas fueron María Antonieta Pons (1922–2000), Meche Barba (1922–2000), Ninón Sevilla (1929–2015), Amalia Aguilar (1924–2021) y Rosa Carmina (1929). En 1993, el periodista Fernando Muñoz Castillo, las nombró Las Reinas del Trópico . Ninguna se parece a la otra. Todas fueron diferentes, no solo en sus estilos de baile, sino también en sus películas, las cuales gozaban de un estilo y una etiqueta particular y única.
Pons fue la primera rumbera del cine mexicano, y marcó la pauta que distingue al género. Maritoña (como también la llamaban) llegó a México en 1938 con su entonces esposo, el cineasta español Juan Orol. Pons trabajó con éxito variable en melodramas suburbanos, películas infantiles y comedias familiares. A pesar de su voluptuoso estilo de baile, la actriz siempre se ha mantenido de una manera particular en sus películas (sobre todo las que hizo con su segundo marido, el cineasta Ramón Pereda). Entre sus películas más importantes se encuentran Siboney (1938), Red Konga (1943), Caribbean Charm (1945), La reina del trópico (1945), El ciclón del Caribe (1950), La reina del mambo (1950) y María Cristina (1951). Tras el declive de las rumberas intentó incursionar, con poco éxito, en otros géneros cinematográficos, como la comedia. Después de su última película, estrenada en 1965, permaneció aislada de la vida pública hasta su muerte [9]
Barba fue la única mexicana entre las cinco mayores exponentes del género, y también es conocida como "La Rumbera Mexicana". Comenzó su carrera siendo niña en el teatro popular. Debutó en el cine en 1944. Su incursión en el cine de rumberas comenzó con Rosalinda (1945). Protagonizó Humo en los ojos (1946), película a la que se le atribuye el inicio de la producción masiva de películas de rumberas. Con su origen mexicano, Barba carecía del sabor y la sensualidad característicos de los bailes de las rumberas cubanas. Empleó un estilo más mesurado, acentuado por una excelente técnica melodramática. Entre sus películas destacan Cortesana (1947), Venus de fuego (1948), Amor de calle (1950), Si yo fuera cualquiera (1950), Cuando los niños pecan (1952), La mujer desnuda (1953) y Ambiciosa (1953), entre otras. Formó una famosa pareja cinematográfica con el cantante y actor Fernando Fernández . Se retiró tempranamente del cine, pero reapareció en la televisión en la década de 1980, donde permaneció activa hasta su muerte.
También conocida como la "Bomba Atómica", Aguilar llegó a México en 1945 junto al bailarín cubano Julio Richard. Su enorme carisma y extraordinaria técnica de baile le abrieron las puertas de la industria cinematográfica y le dieron la oportunidad de abrirse paso en Hollywood . A diferencia de sus colegas, rompió con el estereotipo de la femme fatale. Rara vez fue una mujer sufriente o malvada, prefiriendo inclinarse por la comedia ligera. Aguilar apareció como la mancuerna de comediantes mexicanos populares como Germán "Tin Tan" Valdés y Adalberto "Resortes" Martínez . Entre sus películas destacan Mujer pervertida (1946), Calabacitas tiernas (1948), Ritmos caribeños (1950), El ritmo del mambo (1950), Amor perdido (1951), Las tres muchachas felices (1952), Mujeres interesadas (1952), Mis tres viudas alegres (1953), y Las amadas (1953), entre otras. Aunque se retiró de la actuación durante varias décadas, hace frecuentes apariciones en eventos públicos.
Sevilla comenzó su formación en centros nocturnos de Cuba y llegó a México en 1946 por orden del cineasta y productor Fernando Cortés. Fue estrella exclusiva de Calderón Films, y logró crear a su alrededor un sólido equipo cinematográfico que contribuyó a su brillantez (Alberto Gout, Alex Phillips , Álvaro Custodio). Dotada de una belleza exótica y una anatomía armoniosa, Sevilla fue la favorita de mercados como Francia y Brasil. Fue una vedette completa ; no solo bailaba y actuaba, sino que también cantaba y coreografiaba sus propios números musicales, siempre coloridos, exóticos y extravagantes. Entre sus películas destacan La mujer perdida (1949), Aventurera (1949), Víctimas del pecado (1950), Sensualidad (1950), Aventura en Río (1953), Mulata (1954) y Yambaó (1956), entre otras. De todas las rumberas, Sevilla fue la más audaz y osada a la hora de interpretar el arquetipo de la femme fatale, la pecadora mujer de cabaret. Tras retirarse del cine durante más de una década, regresó en los años ochenta y se mantuvo activa en televisión hasta su muerte [10]
Dueña de una estatura única (poco habitual entre las actrices de la época) y de una belleza física despampanante, Rosa Carmina llegó a México en 1946 tras ser descubierta por Juan Orol en Cuba. En ese mismo año debutó en la película Una mujer de Oriente . Carmina no sólo fue exponente del cine de rumberas, sino también del cine negro mexicano . Por ello fue llamada “La reina de los gangsters”. Entre sus películas más importantes se encuentran Tania, la bella salvaje (1947), Gangsters Versus Cowboys (1947), Amor salvaje (1949), En la carne (1951), Voyager (1952), La diosa de Tahití (1953) y Sandra, la mujer de fuego (1954), entre otras. En su carrera cinematográfica hizo gala de una versatilidad pocas veces vista en cualquier actriz, apareciendo en películas de melodrama, terror, acción, drama y fantasía. Tras apariciones esporádicas en televisión, se retiró en 1992. Actualmente reside en España.
Hay otras bailarinas que actuaron en películas de rumberas, pero que, por diversas razones, solo tuvieron un paso fugaz en la pantalla:
Muchas actrices también bailaron ritmos tropicales en algunas películas. Entre ellas se encuentran: Rosita Quintana , Elsa Aguirre , Lilia Prado , Leticia Palma , Lilia del Valle, Silvia Pinal , Ana Bertha Lepe , Evangelina Elizondo y Ana Luisa Peluffo .
Es un error común confundir a las rumberas con las Exóticas . A pesar de que también actuaron en el cine mexicano, bailaron ritmos diferentes (polinesio, oriental, africano, tahitiano, hawaiano, etc.). Debido a la censura de las películas, las Exóticas vivieron su momento de gloria en los centros nocturnos, y solo después llegaron al cine. Algunas usaron nombres exóticos. Entre las más famosas están Su Muy Key , Kalantan , Trudi Bora, Bongala, Eda Lorna, Joyce Camerón, Friné, Francia, Turanda, Josefina del Mar, Brenda Conde, Joyce Cameron y Gemma. La más llamativa de todas fue Tongolele , probablemente la única Exótica que tuvo una carrera relativamente distinguida en el cine.
Entre 1946 y 1959 se realizaron más de cien películas de rumberas. Los principales directores son:
Las principales películas fueron:
A mediados de los años cincuenta, el cine de rumberas había perdido originalidad. Todas las actrices aparecían en papeles similares y el género poco a poco dejó de ser atractivo para el público. El fin del cine de rumberas también marca el fin del sexenio del presidente Miguel Alemán. La nueva administración fue mucho menos tolerante con la vida nocturna que había florecido en la Ciudad de México, y ésta pronto perdió el esplendor del que había gozado años atrás. El cine mexicano en general estaba a punto de iniciar su precipitada decadencia. La fuerte carga sexual de estas películas (en su época), también presagia la llegada de un nuevo tipo de cine erótico. Mientras en las pantallas del cine mexicano comenzaba la apertura, en la vida real los “defensores de la moral” ganaban terreno. [11]
El género fue atacado además por grupos radicales como la “Legión de la Decencia” que contaba con el apoyo de las autoridades, y consideraban que el género atentaba contra la moral y las buenas costumbres porque retrataba la imagen de la prostituta, la “mujer pecadora”. La doble moral imperante en la sociedad mexicana condujo a la marginación de las rumberas en la industria cinematográfica. El declive del cine de rumberas coincide con el fin de la vida nocturna de la Ciudad de México. Una lluvia de decretos y reglamentos provocó el cierre masivo de centros nocturnos, teatros de variedades y salones de baile que habían servido de trampolín y escaparate a las rumberas más famosas. Incluso la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas impidió durante muchos años que las actrices rumberas recibieran el Premio Ariel de Plata .
Además, en la segunda mitad de la década de 1950, como consecuencia de una serie de cambios en la cultura popular, el cine mexicano desvió definitivamente su enfoque hacia nuevos ritmos y problemáticas. [12]
Las rumberas comenzaron a orientarse hacia otros géneros cinematográficos, se refugiaron en sus espectáculos personales en teatros y centros nocturnos u optaron por el retiro. La película Caña Brava (1965), protagonizada por María Antonieta Pons, está considerada como la última producción cinematográfica de rumberas, e incluso puede considerarse una especie de memorial al género.
El final del género es abrupto, sin decadencia, tras casi dos décadas de rotundo éxito. Figuras como Ninón Sevilla, Meche Barba y Rosa Carmina optaron por migrar a la televisión. Sin embargo, la censura imperante en la televisión mexicana marginó a las rumberas una vez más, limitándolas a apariciones especiales en telenovelas mexicanas , generalmente como personajes sin relación con su historia y leyenda cinematográfica.
En la década de 1970, la Ciudad de México vivió una nueva época dorada de la vida nocturna y los cabarets. Esto fue posible, en gran parte, por la desaparición de la “Liga de la Decencia”. El cine mexicano, que tuvo éxito a principios de la década, volvió a caer en decadencia con el auge de las películas de sexploitation de baja calidad. El ejemplo más claro fue el auge del llamado cine de ficheras a finales de los setenta y principios de los ochenta. Al igual que el cine de rumberas, el Cine de ficheras se basa en la vida nocturna de las mujeres del cabaret, pero desde un contexto muy diferente, ya que para esa época, la censura cinematográfica se había relajado y el cine internacional estaba en el epicentro de la revolución sexual . El cine de ficheras utilizaba la desnudez explícita para atraer público a la taquilla, en contraste con el trabajo de las rumberas, que nunca habían necesitado exhibir su cuerpo de manera explícita para alcanzar el éxito. Sin embargo, el auge de las escenas de cabaret en el cine mexicano comenzó a provocar nostalgia entre el público, que poco a poco comenzó a demandar la presencia de las auténticas “Reinas de la Noche” en la pantalla. Algunas rumberas comenzaron a reaparecer, primero en el cine y después en la televisión. La Academia Mexicana de Cine reconoció por primera vez las carreras de Ninon Sevilla en 1984 y de Meche Barba en 1992.
El escritor de telenovelas Carlos Romero se convirtió en una figura vital para la revalorización del género al rescatar a varias rumberas del olvido y homenajearlas en telenovelas como La pasión de Isabela en 1984 y Salomé en 2001. Las telenovelas de la cantante pop mexicana Thalía fueron puntos de encuentro vitales de las grandes rumberas, [ aclaración necesaria ] que encontraron una nueva forma de mantenerse vigentes en la memoria pública y de acercarse a las nuevas generaciones como leyendas populares. Para el gusto del público, una cadena de telenovelas no está completa sin la presencia de Barba, Sevilla y Rosa Carmina.
Numerosos festivales de cine en todo el mundo comenzaron a rendir homenaje al cine de rumberas. Su condición única como curiosidad de México, unida a otras características singulares, la han convertido en un nicho cinematográfico de culto .
Entre 1997 y 2011, la actriz mexicana Carmen Salinas revivió el clásico Aventurera a través de una obra de teatro musical (la más longeva de la historia en México) en la que rinde homenaje a la época dorada del cine de rumberas. La obra llegó a Broadway y ha sido protagonizada por diversas actrices como Edith González , Itatí Cantoral , Niurka Marcos y Maribel Guardia, entre otras. En la misma línea, otras obras musicales (como Perfume de Gardenia ), están inspiradas en el antiguo cine de rumberas.
En 2012 se estrenó la película biográfica El fantástico mundo de Juan Orol , dirigida por Sebastián del Amo, e inspirada en la vida y obra del cineasta Juan Orol. La película muestra un resumen de los orígenes y auge del cine de rumberas de las décadas de 1940 y 1950. [13]