María Conesa , también conocida como La Gatita Blanca (12 de diciembre de 1892 – 9 de septiembre de 1978), fue una actriz de teatro, cine y televisión española y mexicana . Fue una de las principales estrellas de la revista y el vodevil en México y América Latina a principios del siglo XX.
Comenzó su carrera en España en la compañía teatral Aurora Infantil junto a su hermana Teresita. Ambas destacaron en muchas obras. Esto provocó que la actriz La Zarina , celosa del éxito de las niñas, ordenara su asesinato. Teresita murió apuñalada en el acto, y María se salvó de milagro. Superada la tragedia, el padre de María hizo todo lo posible para convertirla en una gran estrella. [1]
Llegó a México en 1901 con una compañía de actores infantiles que interpretaban zarzuelas en el Teatro Principal. Más tarde hizo un pequeño papel en La verbena de la Paloma . En 1907 se presentó en el Teatro Albisu de La Habana (Cuba) , con La Gatita Blanca , obteniendo un éxito arrollador. Llevaría el apodo de La Gatita Blanca para el resto de su vida. Su mayor éxito no se originó en su capacidad vocal sino en el carácter jovial de sus interpretaciones en los bailes, acompañadas de letras sugerentes, que causaron sensación en el público. [ cita requerida ]
Regresó a México en 1907, lo que la consagró como la primera estrella del vodevil por el público de Barcelona y La Habana. Volvió a aparecer en el Teatro Principal con su máxima creación: La Gatita Blanca . También se la conoce como la madrecita de los españoles por su generosidad con los pobres indigentes españoles. Otros grandes éxitos suyos fueron La alegre trompetería y Las musas latinas . Su popularidad fue tan grande que incluso se creó un partido político con su nombre: el PCE (Partido Conesista Estudiantil), que la defendió de los ataques del público y la prensa. En 1909 debutó en el Teatro Colón, con escándalos y severas críticas en la prensa. [ cita requerida ]
Los acontecimientos políticos en México la hicieron regresar a España en 1912, pero ya era toda una institución en México, y volvió en 1914 con gran expectación de crítica y público. Reapareció con la obra La niña besucona aunque su mayor éxito de esa temporada fue La bella Lucerito . [ cita requerida ]
En plena Revolución mexicana , María continuó la función. Había dicho: Las balas me respetan . De 1915 a 1923, Conesa actuó en los teatros más importantes de la Ciudad de México y realizó giras por el interior de la república. Fue conocida como la estrella del vodevil de la Revolución . El revolucionario mexicano Pancho Villa se enamoró de ella cuando ella cortó un botón de su camisa en la representación de la obra La espercheleras . Intentó secuestrarla, pero ella logró escabullirse del revolucionario.
Posteriormente, Conesa junto con Esperanza Iris y Prudencia Grifell , formaron una compañía escénica conocida como Las Tres Gracias . María también dio impulso a las carreras de otras célebres estrellas del vodevil, como Celia Montalván, Lupe Rivas Cacho, Aurora Walker La Walkiria , Mimí Derba y Lupe Vélez . [2]
María Conesa se casó con Manuel Sanz, joven descendiente de una familia de alcurnia. Ella quedó embarazada y había dado a luz fuera del matrimonio. El señor Sanz terminó siendo para todos, "el señor Conesa", y cansado de la farándula de su esposa, se divorció de ella. "La Gatita Blanca" fue amiga personal de varios presidentes mexicanos: Porfirio Díaz , Francisco I. Madero , Venustiano Carranza , Álvaro Obregón y Plutarco Elías Calles El músico Agustín Lara quedó tan impresionado por ella, que le compuso dos temas: La guapa y Monísima mujer .
También se convirtió en empresaria escénica del Teatro Virginia Fábregas. También fue acusada de tener vínculos con la banda criminal mexicana La Banda del Automóvil Gris . Los rumores dicen que Juan Mérigo, líder de la banda, robaba joyas y casas para María.
También apareció en radio, televisión, clubes nocturnos y filmó varias películas en México. La industria de Hollywood estaba interesada en ella. Hizo algunas pruebas y terminó rechazando la oferta.
María era muy conocida y respetada en el espectáculo mexicano, donde contaba con amigos como Lupe Vélez, Dolores del Río , María Félix , Cantinflas y Arturo de Córdova , entre otros. Quedó inmortalizada por canciones populares como Mi querído Capitán , El castigador y El morrongo , entre otras.
Con la decadencia del vodevil y la revista , María aceptó incursionar en el cine en las décadas de 1940 y 1950, e incluso realizó una telenovela en los años 1960.
Su padre, madre y hermano murieron cuando María se encontraba en pleno triunfo. Después morirían su ex marido Manuel Sanz, su único hijo Tony y su único nieto. A todos ellos los enterró. [ cita requerida ]
En agosto de 1978, protagonizó una compañía de zarzuela en el Teatro de la Ciudad con el papel de la tía Antonia en La verbena de la Paloma . Nadie podía imaginar que con esta función se despedía de su público, interpretando precisamente la misma obra que hizo en México. El 4 de septiembre, sobresalió en todos los titulares de los periódicos que "La eterna María Conesa se había ido para siempre". [3] Dejó todos sus bienes a la Universidad Nacional Autónoma de México . En 1981, Televisa produjo la serie Toda una vida , inspirada en la vida de Conesa y protagonizada por la actriz mexicana Ofelia Medina . [ cita requerida ]