Ruislip Woods es un sitio de especial interés científico [1] [2] y una reserva natural nacional que cubre 726 acres (294 ha) en Ruislip en el distrito londinense de Hillingdon . [3] El bosque se convirtió en la primera reserva natural nacional de Londres en mayo de 1997. [ 4] La reserva natural local de Ruislip en TQ 090 899 es parte de la reserva natural nacional. [5] [6]
Durante las excavaciones arqueológicas se han encontrado en el bosque evidencias de asentamientos de la Edad de Bronce . La madera del bosque se ha utilizado en la construcción de varios edificios de importancia nacional y local; el Granero de Manor Farm se construyó con roble del bosque. [7]
La propiedad de los bosques pasó junto con la mansión de Ernulf de Hesdin a Bec Abbey y luego a King's College, Cambridge a lo largo de los años, hasta que Park Wood fue vendido a la autoridad local. Los bosques restantes se compraron a otros propietarios y se formó Ruislip Woods.
El uso de la madera se remonta a la Edad del Bronce , después de que un usuario de un detector de metales descubriera una punta de lanza con púas. Durante una excavación del lugar del hallazgo en 1984, se descubrió que la punta de lanza, que medía 121 mm de largo, yacía en un pozo ovalado con fragmentos de cerámica, lo que indicaba que se trataba de la recolección de desechos domésticos de un asentamiento. [8]
Los bosques son los restos de la densa arboleda que habría cubierto el condado de Middlesex desde tiempos prehistóricos. Con el tiempo, los bosques fueron talados para la agricultura y la construcción de viviendas. [9]
Tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, Ernulf de Hesdin recibió el señorío de Ruislip, que incluía los bosques, en reconocimiento a su servicio a Guillermo el Conquistador . [10] En 1087, Ernulf de Hesdin pasó el señorío a la abadía de Bec . [11] Durante la propiedad de la abadía, la madera de los bosques se utilizó en la construcción de la Torre de Londres en 1339, el castillo de Windsor en 1344, el palacio de Westminster en 1346 y el señorío del Príncipe Negro en Kennington . [12] A nivel local, el Granero en el sitio de Manor Farm se construyó con roble de los bosques. [7] King's College, Cambridge se convirtió en señor del señorío en 1451. [13]
La mansión de Ruislip pasó a formar parte del distrito urbano de Ruislip-Northwood , aunque siguió siendo propiedad del King's College de Cambridge. Un concurso de planificación urbana dio como resultado la elección de un diseño que preveía la tala de gran parte de los bosques y los lugares históricos de Ruislip para dar paso a 7.642 viviendas, suficientes para 35.000 residentes, en toda la mansión. En febrero de 1913 se presentó al público un plan de planificación adaptado del original, que fue aprobado por la Junta de Gobierno Local en septiembre de 1914. El estallido de la Primera Guerra Mundial detuvo todas las obras de construcción, y para entonces solo se habían completado tres nuevas carreteras. No se reanudó hasta 1919. [13]
En febrero de 1931, el bosque se incluyó en una venta del King's College al consejo del distrito urbano. Park Wood se vendió por 28.100 libras esterlinas, con Manor Farm y la antigua oficina de correos incluidas como regalo a la gente de Ruislip. King's también había querido regalar el bosque, pero la Ley de Universidades y Colegios le exigía que recibiera el pago, ya que era el fideicomisario del terreno. El Consejo del Condado de Middlesex contribuyó con el 75% del costo, ya que el consejo del distrito urbano argumentó que muchos de los que harían uso del terreno serían excursionistas recreativos de fuera del distrito. En virtud de un contrato de arrendamiento de 999 años, el consejo acordó mantener el bosque y garantizar que no se construyera ningún edificio nuevo sin el permiso del consejo del condado. Una zona del bosque al sur no se incluyó en el contrato de arrendamiento y más tarde se construyeron tres caminos residenciales en ella. [14]
Copse Wood fue adquirido por el Consejo del Condado de Middlesex y el Consejo del Condado de Londres en 1936 por 23.250 libras esterlinas, a las que se unió Mad Bess Wood ese mismo año. El consejo del distrito urbano, junto con los Consejos del Condado de Middlesex y de Londres, compraron el bosque de 186 acres (75 ha) por 28.000 libras esterlinas en una compra obligatoria a Sir Howard Stransom Button . [14]
En 1984, la Casa de la Batalla de Inglaterra , que Josef Conn había construido en Copse Wood en 1905, fue destruida por un incendio y las ruinas demolidas. La casa era originalmente una vivienda privada, pero durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizada por el ejército de los Estados Unidos para entrenar a agentes saboteadores para misiones en la Francia ocupada. [15]
El 21 de mayo de 1997, el bosque se convirtió en una reserva natural nacional , la primera en una zona urbana de Inglaterra. [4] El Ruislip Woods Trust se estableció ese año como una organización benéfica dedicada a la conservación de los bosques, al tiempo que fomentaba una mayor interacción pública con ellos. [16]
En junio de 2008 se inauguró en Bayhurst Wood una nueva ruta ciclista todoterreno, que lleva el nombre del exdirector de servicios democráticos del Ayuntamiento de Hillingdon en reconocimiento a su largo servicio al municipio. La "ruta ciclista David Brough", de 2 kilómetros (1,2 millas), se inauguró oficialmente el 24 de junio. [17]
Las principales especies de árboles en el bosque incluyen el roble inglés , el roble albar , el carpe , el haya , el abedul plateado , el serbal silvestre , el álamo temblón , el serbal común , el arce campestre , el sauce llorón , el cerezo silvestre , el avellano y el acebo . [18]
Las flores silvestres también abundan en los bosques, e incluyen la centaurea común , la campanilla , la adelfa , el brezo , la jacinta silvestre , la anémona de los bosques , el arcángel amarillo , las campanillas de invierno y la madreselva . [19]
Según el distrito londinense de Hillingdon, las especies de aves más comunes que se encuentran en los bosques son el cisne mudo , el ganso canadiense , el petirrojo , el pájaro carpintero verde , el arrendajo , el trepador azul , el pico picapinos menor , el pico picapinos mayor , el cuco , el gavilán , el trepador de árboles , el cárabo común , el carbonero silbón y la becada . [20]
Cada año, en Poor's Field se pastorea ganado para mantener el nivel de vegetación. Entre los mamíferos salvajes se encuentran zorros , erizos , armiños , comadrejas , visones , ardillas grises y tejones . Varias especies de murciélagos también viven en los bosques. [21]
La reserva abarca cuatro bosques: Park Wood, Mad Bess Wood y Copse Wood en Ruislip , y Bayhurst Wood en Harefield . Poor's Field y Tartleton's Lake en Ruislip también forman parte de la reserva. [9] No hay una explicación definitiva de por qué Mad Bess Wood recibió su nombre, aunque una teoría es que recibió el nombre de una terrateniente que patrullaba el bosque en busca de cazadores furtivos. [12]
Los bosques están gestionados por el municipio londinense de Hillingdon, que los heredó del antiguo distrito urbano de Ruislip-Northwood. El ayuntamiento mantiene el centro de Ruislip Woodlands, gestionado por voluntarios, en los terrenos de Ruislip Lido , un embalse dentro de Park Wood. [22] Ruislip Woods recibió el premio Bandera Verde en 2006. [23]
Los bosques fueron talados por rotación a lo largo de los años y la madera se vendió a las curtidurías locales. Cuando el King's College tomó posesión de la mansión, los bosques se alquilaron para la caza del faisán . [24] La tala de los bosques continúa hoy en día, según una rotación de 20 años para ayudar al crecimiento natural del bosque. [25]
Ducks Hill Road y Breakspear Road North pasan por los bosques en Ruislip y Harefield respectivamente. [9]
51°35′35″N 0°25′52″O / 51.593°N 0.431°W / 51.593; -0,431