Rufus Daniel Isaacs, primer marqués de Reading , GCB , GCSI , GCIE , GCVO , PC (10 de octubre de 1860 - 30 de diciembre de 1935), conocido como el conde de Reading de 1917 a 1926, fue un político y juez liberal británico, que se desempeñó como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra , [1] Virrey de la India , y Secretario de Asuntos Exteriores , último liberal en ocupar ese cargo. El segundo judío practicante en ser miembro del gabinete británico (el primero fue Herbert Samuel , [2] quien también fue miembro del gobierno de SS Asquith ), Isaacs fue el primer judío en ser Lord Presidente del Tribunal Supremo , y el primero, y hasta el momento, el único judío británico que ha sido elevado a marquesado .
Rufus Isaacs nació en el número 3 de Bury Street, en la parroquia de St Mary Axe , Londres, hijo de un importador de frutas judío en Spitalfields . [3] Fue educado en la University College School [1] y luego ingresó al negocio familiar a la edad de 15 años. En 1876-77 se desempeñó como grumete y luego trabajó como corredor en la bolsa de valores de 1880 a 1884. En 1887 se casó con Alice Edith Cohen , quien padecía una discapacidad física crónica y murió de cáncer en 1930, después de más de 40 años de matrimonio. El Hospital Lady Reading en Peshawar lleva su nombre.
Luego se casa con Stella Charnaud , la primera secretaria de Lady Reading. Su segundo matrimonio duró hasta su propia muerte en 1935. Después de su muerte, Stella Isaacs fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1941, [4] ascendida a Dama de la Gran Cruz (GBE) en 1944, [5] y luego, en 1958, hizo una vida digna como baronesa Swanborough, de Swanborough en el condado de Sussex.
Isaacs fue admitido como estudiante en Middle Temple en 1885 y fue llamado al Colegio de Abogados en 1887. [6] Instaló su propio despacho en 1 Garden Court, Temple, y tuvo mucho éxito; en cinco años pudo pagar a sus acreedores y, después de veinte años en el colegio de abogados, ganó la enorme suma de 30.000 libras esterlinas al año. Fue nombrado Consejero de la Reina en 1898, después de sólo diez años y medio en el colegio de abogados junior.
Isaacs ejerció principalmente en el Tribunal Comercial , con comparecencia ocasional en el tribunal de divorcios o en Old Bailey. Entre sus casos famosos se encuentran la defensa de The Star contra un cargo de difamación por Arthur Chamberlain (a instancias de su hermano Joseph ), el caso Taff Vale (donde se presentó en representación del sindicato), la demanda por difamación Bayliss v. Coleridge de 1903 , el procesamiento del estafador Whitaker Wright , la defensa de Sir Edward Russell por un cargo de difamación criminal, y la de Robert Sievier por un cargo de chantaje.
Como abogado, Isaacs era un gran trabajador y se levantaba temprano para preparar sus casos, aunque nunca trabajaba después de la cena. Su defensa fue tranquila y forense, y era famoso por su estilo de contrainterrogatorio.
Habiendo impugnado anteriormente sin éxito North Kensington en 1900, Isaacs ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento (MP) del Partido Liberal por Reading en las elecciones parciales del 6 de agosto de 1904 , cargo que ocupó durante nueve años hasta 1913 .
En 1910, fue nombrado procurador general del gobierno de HH Asquith y recibió el habitual título de caballero . Al cabo de seis meses, fue nombrado fiscal general . Tras la dimisión de Lord Loreburn como Lord Canciller en 1912, Isaacs esperaba sucederlo, pero fue ignorado en favor de Lord Haldane . Para apaciguarlo, Asquith invitó a Isaacs a unirse al gabinete; fue el primer fiscal general en formar parte del gabinete.
Como oficial de justicia, Isaacs manejó muchos casos de alto perfil. Como procurador general, representó al Almirantazgo en el caso George Archer-Shee . Como fiscal general, dirigió los procesos de Edward Mylius por difamación criminal contra el rey Jorge V (y fue nombrado KCVO poco después), del envenenador Frederick Seddon (el único juicio por asesinato en el que Isaacs participó) y de la sufragista Emmeline Pankhurst . También representó a la Junta de Comercio en la investigación sobre el hundimiento del RMS Titanic .
Además, ayudó a impulsar en la Cámara de los Comunes varias leyes clave, incluida la Ley del Parlamento de 1911 , la Ley de Secretos Oficiales de 1911 , la Ley de Seguro Nacional de 1911 , la Ley de Sindicatos de 1913 y la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 . Fue designado miembro del Consejo Privado en los Honores de Coronación de 1911 .
Isaacs fue uno de varios miembros de alto rango del gobierno liberal acusados de estar involucrados en el escándalo de Marconi . [7] Un artículo publicado en Le Matin el 14 de febrero de 1913 denunciaba corrupción en la adjudicación de un contrato gubernamental a la Marconi Company y uso de información privilegiada sobre las acciones de Marconi, implicando a varios ministros del gobierno en funciones, incluido Lloyd George , Ministro de Hacienda. ; Isaacs, entonces fiscal general; Herbert Samuel , director general de correos ; y el tesorero del Partido Liberal, Lord Murray . [8]
Las acusaciones incluían el hecho de que el hermano de Isaacs, Godfrey Isaacs , era director general de la empresa Marconi en el momento en que el gabinete, en el que se encontraba Isaacs, adjudicó el contrato a Marconi. [9] [10] Isaacs y Samuels demandaron a Le Matin por difamación y, como resultado, la revista se disculpó e imprimió una retractación completa en su número del 18 de febrero de 1913. [8] [11] [12]
Las cuestiones fácticas se resolvieron, al menos en parte, mediante una investigación de un comité parlamentario selecto , que emitió tres informes: todos encontraron que Isaacs y otros habían comprado acciones de la compañía estadounidense Marconi , pero mientras que los miembros liberales del comité absolvieron a los ministros de todos culpa, los miembros de la oposición informaron que Isaacs y otros habían actuado con "grave incorrección". [8] No se hizo público durante el juicio que estas acciones habían sido puestas a disposición a través del hermano de Isaacs a un precio favorable. [13]
En octubre de 1913 fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra , en sucesión del vizconde Alverstone . En aquel momento, el Fiscal General tenía derecho de preferencia para el nombramiento, pero su implicación en el escándalo de Marconi complicó las cosas. Aunque reacio a abandonar su carrera política, Isaacs sintió que no tenía otra opción: negarse sería sugerir que el escándalo de Marconi lo había contaminado. En consecuencia, aceptó el puesto y fue elevado a la nobleza como Barón Reading , de Erleigh en el condado de Berkshire , el 9 de enero de 1914. [14] Su nombramiento causó cierta controversia y llevó a Rudyard Kipling a atacarlo en el poema " Giezi".
Como Lord Presidente del Tribunal Supremo, Reading presidió el juicio de Roger Casement por alta traición. Sin embargo, su asistencia al tribunal fue intermitente, ya que el gobierno lo llamaba con frecuencia para que actuara como asesor. En agosto de 1914, Reading fue reclutado para hacer frente a la crisis financiera provocada por el estallido de la Primera Guerra Mundial . En 1915 dirigió la Comisión Financiera Anglo-Francesa para buscar ayuda financiera de los Estados Unidos para los aliados. Durante la crisis del gabinete de diciembre de 1916, actuó como intermediario entre Asquith y David Lloyd George .
En septiembre de 1917, Reading regresó a los Estados Unidos con el nombramiento especial de alto comisionado para Estados Unidos y Canadá. En 1918 fue nombrado embajador británico en los Estados Unidos , aunque siguió siendo Lord Presidente del Tribunal Supremo. Al regresar a Inglaterra durante seis meses en 1918, asistió con frecuencia al Gabinete de Guerra y fue enviado a Francia como emisario confidencial de Lloyd George. Regresó a los Estados Unidos como embajador en 1919, renunciando al cargo ese mismo año. Después de la emoción de la diplomacia en tiempos de guerra, regresó de mala gana al tribunal en 1919, mientras buscaba nuevos nombramientos.
Por su servicio público en tiempos de guerra fue nombrado GCB en 1915, vizconde de Reading , de Erleigh en el condado de Berkshire en 1916, y conde de Reading, así como vizconde de Erleigh , de Erleigh en el condado de Berkshire , en 1917. [15] [dieciséis]
En 1921, renunció a la presidencia del Tribunal Supremo para convertirse en virrey y gobernador general de la India . Reading prefería una política conciliadora: estaba decidido a implementar las disposiciones de la Ley del Gobierno de la India de 1919 y se oponía a la discriminación racial. Recibió personalmente a Mohandas Karamchand Gandhi y Muhammad Ali Jinnah , y visitó Amritsar como gesto de reconciliación. Sin embargo, acabó utilizando la fuerza en varias ocasiones: en 1921 ordenó la represión de la rebelión de Malabar , y en 1922 sofocó los disturbios sij en el Punjab. El mismo año hizo arrestar a Gandhi por sedición. Reading cultivó buenas relaciones con los príncipes indios, pero obligó a dos maharajás a abdicar.
A su regreso de la India en 1926, fue nombrado marqués de Reading , el primer hombre en ascender de plebeyo a marquesado desde el duque de Wellington . [3] Al año siguiente fue nombrado Capitán del Castillo de Deal en 1927, cargo que ocupó hasta 1934. [17] Como virrey Reading fue nombrado GCSI y GCIE ex officio en 1921, y en 1922 fue ascendido a GCVO.
Como ex virrey, Reading criticó algunas de las políticas de su sucesor Lord Irwin . El 5 de noviembre de 1929 atacó a Irwin en la Cámara de los Lores por utilizar el término "Estado de dominio" con respecto a la India, antes del informe de la Comisión Simon . [18]
A su regreso de la India, Reading, que no tenía pensión y gastaba mucho, formó parte de varias juntas directivas corporativas y más tarde se convirtió en presidente de Imperial Chemical Industries . Líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores de 1931 a 1935, participó en las Conferencias de Mesa Redonda de 1930 a 1932 sobre el futuro de la India británica como jefe de los delegados liberales. También fue miembro del comité selecto encargado de redactar la Ley del Gobierno de la India de 1935 .
En el Gobierno Nacional de MacDonald en agosto de 1931, Reading sirvió brevemente como Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y líder de la Cámara de los Lores , pero renunció después de la primera reorganización importante en noviembre debido a problemas de salud.
Fue nombrado Lord Guardián de Cinque Ports en 1934.
Lord Reading murió en Londres en diciembre de 1935, a la edad de 75 años. Después de la cremación en el Crematorio Golders Green, sus cenizas fueron enterradas en el cercano cementerio judío . [19] La casa donde murió, No. 32 Curzon Street en Mayfair , tiene una placa azul desde 1971. [20]
Además de cinco títulos nobiliarios y cinco títulos de caballero, Reading recibió muchos otros honores. En 1925 fue nombrado Gran Cordón de la Orden de Leopoldo . [21] Fue Capitán del Castillo de Deal y Lord Guardián de Cinque Ports , recibió la libertad de Reading y de Londres, y fue juez y tesorero del Middle Temple. Recibió títulos honoríficos de Harvard, Yale, Princeton, Columbia, Toronto, Calcuta, Cambridge y Oxford.
Aunque no tenía ningún vínculo aparente con Canadá , su eminencia era tal que la Lord Reading Law Society (fundada en 1948 para promover los intereses de los miembros judíos del Colegio de Abogados de Quebec ) fue nombrada en su honor. [22] Presidente fundador de la Corporación Eléctrica Palestina (junto con Alfred Mond (padre de su nuera) y Herbert Samuel ), la central eléctrica de Reading en Tel Aviv , Israel , fue nombrada en su honor. [23]
En su enfoque de la política, Isaacs era, según Denis Judd,
"No era un radical rojo sangre y tenía 'poca simpatía por los aspectos más estrechos de la perspectiva inconformista que constituía un elemento tan poderoso en el liberalismo contemporáneo'. Sin embargo, el liberalismo era el partido que naturalmente debía apoyar. Durante la vida de su propio padre, los judíos se habían visto obligados a luchar para obtener plenos derechos civiles. Además, el Partido Liberal aparentemente defendía los nobles principios de libertad, tolerancia y progreso, mientras que los conservadores , aunque algo disfrazado con la coalición unionista, parecía ofrecer poco en cuanto a políticas ilustradas. Para un hombre que aprobaba la reforma social, pero quería detenerse mucho antes de la revolución, el Partido Liberal era el hogar obvio". [24]
De hecho, Isaacs defendió medidas como la tributación del valor de la tierra y reformas en la situación jurídica de los sindicatos, la educación, las licencias y la organización militar. [25] Isaacs también dio un firme respaldo oficial a la iniciativa de David Lloyd George sobre la reforma agraria, junto con su impuesto sobre el valor de la tierra [26] y su plan nacional de seguridad social. [27]
