Rudolph John Chauncey Fisher (9 de mayo de 1897 - 26 de diciembre de 1934) fue un médico , radiólogo , novelista , cuentista, dramaturgo , músico y orador estadounidense . Su padre era John Wesley Fisher, un clérigo, su madre era Glendora Williamson Fisher y tenía dos hermanos. Fisher se casó con Jane Ryder, una maestra de escuela de Washington, DC en 1925, y tuvieron un hijo, Hugh, que nació en 1926 y también fue apodado "El nuevo negro" como un homenaje al renacimiento de Harlem . Fisher tuvo una exitosa carrera como médico y autor innovador, que discutió la dinámica y las relaciones de las personas negras y blancas que vivían en Harlem . Este conflicto racial fue un tema central en muchas de sus obras.
Nacido el 9 de mayo de 1897 en Washington, DC, Rudolph Fisher creció en Providence, Rhode Island . Fue el menor de los tres hijos del reverendo John Wesley Fisher, pastor bautista, y Glendora Williamson Fisher.
Fisher se graduó de la Classical High School en 1915 con honores y luego fue a la Universidad de Brown , donde estudió inglés y biología, y se graduó Phi Beta Kappa , Delta Sigma Rho y Sigma Xi . [1] Durante este tiempo, obtuvo su Licenciatura en Artes de Brown en 1919, donde pronunció el discurso de despedida y recibió una Maestría en Artes un año después. [2]
Después de graduarse en Brown, Fisher participó en un programa en Manhattan llamado "Cuatro oradores negros de graduación", donde leyó su discurso de graduación en Brown, "La emancipación de la ciencia". En la Escuela de Medicina Howard, estudió radiología.
El 14 de abril de 1923, en Manhattan , Fisher se casó con Jane Ryder, una maestra de escuela pública, un año después de conocerla. Tuvieron un hijo, Hugh Ryder Fisher (1926-1964). [3]
Más tarde asistió a la escuela de medicina en la Universidad Howard en Washington DC, graduándose con honores en 1924. Luego, llegó a la ciudad de Nueva York en 1925 para obtener una beca de médicos y cirujanos en la facultad de Medicina de la Universidad de Columbia , tiempo durante el cual publicó dos artículos científicos de su investigación sobre el tratamiento de virus bacteriófagos con luz ultravioleta . [4]
Además de investigar y escribir en los campos de la medicina y la literatura, Fisher también persiguió su amor por el jazz . Tocaba el piano y escribía partituras musicales. La capacidad de Fisher para utilizar todos sus talentos simultáneamente fue evidente durante sus años universitarios. El verano después de su graduación universitaria, él y Paul Robeson realizaron una gira por la Costa Este como banda. [5]
Durante la década de 1920, Fisher publicó sus investigaciones sobre el efecto de los rayos ultravioleta en los virus en revistas médicas. Fue investigador principal en el Hospital Internacional de Manhattan. [6] Su experiencia en el campo médico lo ayudó a obtener ideas para sus escritos sobre misterio, y lo ayudó a crear ilustraciones del cuerpo humano. [7] Fisher completó una pasantía en el Hospital Freedman en un año durante 1925. En 1926, él y su esposa se mudaron a Nueva York. Luego, Fisher se unió a una prestigiosa junta llamada Fellow at the National Research Council of the College of Physicians and Surgeons . [8] Poco después, Fisher se convirtió en superintendente del Hospital Internacional de Harlem en 1927 y estableció su práctica privada como radiólogo, con un laboratorio de rayos X propio, en Nueva York. [4]
Fisher comenzó su carrera profesional como escritor colaborando con revistas, como la revista The Crisis de la NAACP . [9] [10] La primera novela de Fisher, " Walls of Jericho", salió a la venta en 1928. [11] Se inspiró en el desafío de un amigo de escribir esta novela tratando por igual tanto a las clases altas como a las bajas del Harlem negro. Esta novela presenta una visión de que los hombres y las mujeres afroamericanos pueden salir adelante en la vida si se unen y forman un vínculo contra siglos de opresión. [12] Luego, en 1932, escribió " The Conjure Man Dies" , la primera novela con un detective negro, así como la primera novela policial con solo personajes negros. Esta novela también se ambienta en Harlem. [13] Su novela fue publicitada por Covici-Friede, lo que lo convirtió en el segundo afroamericano en escribir una novela policial en los Estados Unidos. También escribió dos cuentos, el primero de ellos, " City of Refuge ", que apareció en la revista Atlantic Monthly de febrero de 1925, y el segundo, " Vestiges", ambos aparecidos en la antología de Alain Locke . Estos dos cuentos describieron con precisión la vida y los acontecimientos durante el Renacimiento de Harlem. La última obra publicada de Fisher, " Miss Cynthie ", apareció en la revista Story en 1933. Era un cuento sobre una abuela inmigrante del Sur, Miss Cynthie. Llegó a Harlem para conocer a su exitoso nieto. Era una mujer trabajadora y religiosa que había criado a su nieto en el Sur. Esperaba que se estableciera como miembro de la sociedad profesional negra. Lo que no sabía era que su éxito surgió de ser un artista en un teatro que ella consideraba un lugar pecaminoso. Aunque al principio se sorprende por su ocupación, se da cuenta de que se ha convertido en un joven honesto. Otros cuentos escritos por Rudolph Fisher son "High Yaller" en 1926, "Blades of Steel" en 1927, "Ringtail", "South Lingers On", "Fire by Night", "The Promise Land", "The Caucasian Storms Harlem" en 1927 y "Common Meter" en 1930. [14]
Como afirma Oliver Henry, "Fisher escribe sobre los negros de una manera que expresa su parentesco con otros pueblos. Subraya y destaca la condición humana fundamental de los estadounidenses negros... Capta las cualidades únicas históricamente inducidas de los negros; pero, y quizás aún más importante, escribe sobre ellos básicamente como personas". [15]
A lo largo de su carrera, Fisher se interesó por el panafricanismo , un movimiento que tiene como objetivo alentar y fortalecer la unidad de todos los afroamericanos. Comenzó en 1900. [16]
Fisher apoyó al Congreso Panafricano , cuyos participantes promovieron la autodeterminación de los africanos colonizados como un requisito previo necesario para la emancipación social, económica y política completa. [17] [18] A diferencia de Malcolm X , Marcus Garvey y WEB DuBois , quienes intentaron incorporar estereotipos del exotismo negro al panafricanismo, Fisher se centró en la lucha más amplia por el privilegio laboral negro y el empoderamiento de las mujeres. [19]
Fisher murió en 1934 a la edad de 37 años de cáncer abdominal, probablemente causado por sus propios experimentos con rayos X. Fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York .
La historia de Rudolph Fisher "La ciudad de refugio" se centra en un hombre negro del sur llamado King Solomon Gillis y su migración a Harlem, Nueva York desde Carolina del Norte para escapar de un linchamiento . Gillis está asombrado por la oportunidad y la libertad que ve cuando llega por primera vez a Harlem. Gillis conoce a un hombre llamado Uggam que lo ayuda a establecerse en Harlem y le consigue un "trabajo". Fisher presenta la idea de la adaptación de un migrante a la ciudad durante "Negro Harlem" y las relaciones raciales a lo largo del camino. La historia concluye con Gillis siendo engañado por Uggam para vender "medicamentos" (drogas) para él, lo que lo lleva a ser arrestado. [20]
Historia sobre una mujer de piel clara que enfrenta dificultades de identidad cruzada. [21] En el cuento, la protagonista Evelyn Brown enfrenta una agitación interna toda su vida ya que es una mujer negra que parece blanca y debido a su complexión se la acusa de favorecer a las personas de piel clara. Para combatir esa acusación, se involucra más en la comunidad negra y comienza a salir con un joven negro llamado Jay Martin. Su relación trae más problemas a medida que el público se vuelve crítico y desagradable ante la idea de su relación. Tanto las personas negras como las blancas asumen que Evelyn es una mujer blanca y Jay es un hombre negro y los avergüenzan por estar juntos. Fisher usa esta historia para comentar sobre la presión social para encajar en una categoría y para resaltar el conflicto intraracial dentro de la comunidad negra sobre las personas que no parecen convencionalmente negras.
Este cuento publicado en The Atlantic Monthly tiene como tema central el conflicto intrarracial entre los habitantes negros de Harlem durante las décadas de 1920 y 1930. Fisher aborda cómo los negros del Sur y los negros inmigrantes del Caribe se trataban entre sí durante esta época y las actitudes prejuiciosas que cada grupo étnico internalizó. Utilizó los personajes Cyril Best, un hombre negro del Caribe, y Punch Anderson, del Sur, para mostrar la relación entre estos dos grupos. Best es descrito como "de mente superior" y "con autoestima", mientras que se dice que Anderson tiene "el don del humor y la risa". Las diferencias entre los personajes como estas se enfatizan a lo largo de la historia. [8]
“The Caucasian Storms Harlem” de Rudolph Fisher fue publicado en 1927 en el American Mercury. Este ensayo destaca un cambio cultural después del Renacimiento de Harlem desde el punto de vista de Fisher. Fisher regresó a Harlem y quedó asombrado por el cambio drástico en la escena nocturna del cabaret, lo que alguna vez fue un espacio dominado por negros debido a la segregación era ahora una atracción blanca. Fisher reflexiona sobre sus primeros días en Harlem detallando sus experiencias en cabarets populares de la época, uno de ellos fue “The Oriental”, que figuras prometedoras del jazz como Henry Creamer y Turner Lyton frecuentaron antes de convertirse en nombres destacados del jazz. Otro cabaret fue Edmonds', donde Fisher detalla el talento de Ethel Waters y las interpretaciones de blues genuino antes de que se convirtiera en una figura destacada del blues. Fisher menciona otros cabarets y el ambiente que proporcionaban a los jóvenes afroamericanos en ese momento. Luego explora las diferentes razones por las que los caucásicos están empezando a frecuentar este tipo de establecimientos, una de ellas es que los blancos siempre han tenido una fascinación por el entretenimiento negro, la siguiente es que las personas que hacían que estas escenas fueran animadas se estaban separando y mudándose a diferentes países en busca de mejores oportunidades laborales, y finalmente, que los blancos finalmente estaban entendiendo el atractivo de la música y la cultura negras y querían ser parte de ellas. [22]
The Walls of Jericho , la primera novela de Fisher, trata sobre la vida de los negros en Harlem. En esta novela, aborda el conflicto y la desconfianza entre los "dickties" y los "rats", o los negros de clase alta y clase baja que viven en Harlem. El objetivo principal de los "dickties" es asimilarse a la cultura y la vida blancas para ser aceptados y prosperar en Nueva York. Las "ratas" desconfían de los blancos y de los "dickties", ya que creen que los "dickties" quieren desesperadamente ser blancos y van en contra de la comunidad negra durante este proceso. Estos dos grupos viven en barrios completamente diferentes y solo interactúan en ciertas esferas sociales, como durante el baile anual GIA. Fisher también afirma que las "ratas" y los "dickties" también tienen características físicas distintas, lo que los hace aún más diferentes entre sí. Las "ratas" tienden a ser descritas como más oscuras en la novela de Fisher, mientras que muchos "dickties" tienen la piel y el cabello más claros. Estas características también contribuyen a la tensión entre la clase alta y la clase baja en Los Muros de Jericó, ya que es fácil para los "imbéciles" mezclarse con la comunidad blanca. [8]
Fisher utiliza las interacciones de varios personajes de esta novela para mostrar lo intenso que era el conflicto entre los afroamericanos en Harlem. Merritt es uno de estos personajes. Es un "idiota" y un exitoso abogado negro que toma una decisión audaz al mudarse a un barrio blanco en Harlem. Muchos "ratas" ven esto como una traición, como los personajes Jinx, Bubber y Shine. Merritt al principio es uno de los "idiotas" más amables y humildes, que es respetuoso con estos tres hombres que lo ayudan a mudarse a su nuevo hogar. Sin embargo, más adelante en la novela vemos que Merritt ha mostrado desprecio y odio por las "ratas" en el pasado. Amenazó con demandar a Henry Patmore, un hombre de clase baja, por $ 10,000 después de que atropellara accidentalmente a un peatón. Patmore ha odiado a los "idiotas" desde esta interacción, tanto que quema la nueva casa de Merritt. En un primer momento, se culpa a los vecinos blancos de Merritt de este crimen, y luego se descubre que Patmore es el culpable. El tema del conflicto intrarracial se presenta en la primera novela de Fisher, The Walls of Jericho. [8]
The Conjure-Man Dies es la segunda y última novela de Fisher, una novela de misterio ambientada en Harlem. Fisher incorpora misterio y un toque de comedia en esta historia. [23] Fisher utiliza las historias de sus personajes para reflejar la cultura de Harlem en esa época. [24]
La trama gira en torno al asesinato del mago N'Gana Frimbo, encontrado muerto por uno de sus clientes, Jinx Jenkins. Perry Dart, detective del departamento de policía de Harlem, y el médico John Archer comienzan a investigar. Descubren que Frimbo había sido golpeado en la cabeza con un garrote de su propia colección de curiosidades africanas y luego asfixiado con un pañuelo metido en la garganta.
Dart y Archer descubren que Frimbo se reunió con otras seis personas antes de su muerte: su casera, la señora Crouch, Aramintha Snead, Jenkins, el corredor de apuestas Spider Webb, el drogadicto Doty Hicks y el trabajador ferroviario Easley Jones. El asistente de Frimbo también se convierte en sospechoso cuando el hombre desaparece sin dejar rastro. Dart y Archer descubren que el pañuelo pertenecía a Jenkins y lo arrestan bajo sospecha de asesinato.
Frimbo es descubierto con vida, sin recordar quién intentó matarlo. El amigo de Jenkins, Bubber Brown, lamenta verlo tras las rejas y comienza su propia investigación. Brown descubre que Frimbo puede haber sido el objetivo debido a su participación en una guerra entre dos corredores de números rivales, uno de los cuales emplea a Spider Webb. Brown irrumpe en la casa de Frimbo y observa cómo Frimbo quema los restos de su asistente.
En otra reunión de los sospechosos, Frimbo revela la verdad: por temor a represalias por parte del empleador de Webb, él y su asistente cambiaron de lugar. Su asistente fue asesinado mientras se hacía pasar por Frimbo. Él incineró al asistente de acuerdo con un antiguo rito africano que ha estado en su familia durante generaciones. El asesino se revela como Easley Jones, quien a su vez se revela como el esposo de la Sra. Crouch disfrazado. Había descubierto que su esposa estaba teniendo una aventura con Frimbo y se hizo pasar por un cliente para quedarse a solas con Frimbo y matarlo. Crouch robó el pañuelo de Jenkins y el palo mientras estaban en la sala de espera.
Después de la muerte de Fisher en 1934, la novela se convirtió en una obra de teatro en 1936. Los personajes de Dart y Archer reaparecen en el cuento La nariz de John Archer .
"Miss Cynthie" es un cuento publicado en 1933 en Story Magazine. En el cuento, Miss Cynthie llega a la ciudad de Nueva York desde Waxhaw, Carolina del Sur. Ha venido a Harlem para conocer a su nieto, Dave Tappen, a quien crió después de la muerte de su madre. Cuando Miss Cynthie descubre que su nieto ha elegido una carrera en el teatro, se le parte el corazón. Un día, Dave escucha a Miss Cynthie cantando y la lleva a un teatro. Dave se para en el escenario junto a Cynthie y canta una canción que Cynthie le enseñó cuando era niño. Miss Cynthie se da cuenta de lo mucho que su nieto la adora.
A menos que se indique lo contrario, la bibliografía de Rudolph Fisher se extrae de African American Authors, 1745–1945: Bio-bibliographical Critical Sourcebook , editado por Emmanuel Sampath Nelson. [4] : 167–168