Royal Ordnance plc se formó el 2 de enero de 1985 como una corporación pública , propietaria de la mayoría de lo que hasta entonces eran las Royal Ordnance Factories (abreviadas ROF ) propiedad del gobierno del Reino Unido que fabricaban explosivos , municiones y armas pequeñas , incluido el rifle Lee-Enfield. , armas y vehículos militares como tanques . Poseía unas 16 fábricas; y empleaba a unas 19.000 personas.
Royal Ordnance plc fue comprada por British Aerospace (BAe) en abril de 1987, que se convirtió en BAE Systems en 1999. El nombre Royal Ordnance se mantuvo durante casi otros veinte años; y los sitios conservaron sus nombres anteriores, ya sea como Royal Ordnance o como sitios posteriores de RO Defense . El nombre de Royal Ordnance se abandonó en 2004 y, después de comercializarse como Land Systems, la división ahora se conoce como Land UK.
Las Royal Ordnance Factories (ROF) pueden rastrear su historia hasta 1560 con la fundación de la Royal Gunpowder Factory (RGPF) en Waltham Abbey, Essex . Esto estaba vinculado a la Real Fábrica de Armas Pequeñas (RSAF) en Enfield Lock y al Real Arsenal en Woolwich . Los tres tenían su base cerca de Londres , pero no demasiado cerca en caso de explosión. El título de Royal Arsenal se introdujo en 1805 para abarcar los Royal Laboratories, Royal Gun Factory y Royal Carriage, que originalmente estaban separados y tenían su sede en Greenwich .
En 1927 estas tres Reales Fábricas fueron trasladadas, dentro de la Oficina de Guerra , del Ministerio de Municiones al Departamento del Maestro General de Artillería . A medida que se avecinaba la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio de Abastecimiento construyó otros 40 ROF , que desde finales de la década de 1930 hasta la década de 1940 emplearon alrededor de 300.000 personas. El número de fábricas y de personal empleado se redujo considerablemente después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Como parte de su proceso de privatización en la década de 1980, el gobierno del Reino Unido transfirió parte de la capacidad de investigación y desarrollo, anteriormente separada, de los Establecimientos de Investigación de Defensa a las ROF. Posteriormente se cerraron otras partes de la capacidad de investigación y diseño de defensa del Reino Unido; permaneció en el Ministerio de Defensa del Reino Unido , para luego convertirse en Dstl ; o pasó a formar parte de la privatizada QinetiQ . El pequeño número de ROF involucrados en la producción de armas nucleares , ROF Burghfield y ROF Cardiff , fueron eliminados de la gestión de ROF y no pasaron a Royal Ordnance tras la privatización. Fueron transferidos al control de AWRE; que más tarde se convirtió en el Establecimiento de Armas Atómicas .
El 2 de enero de 1985, día de la adquisición de derechos , los doce ROF que aún permanecían abiertos, más el sitio de Waltham Abbey South, RSAF Enfield y tres fábricas de agencias, se convirtieron en una empresa de propiedad del gobierno del Reino Unido: Royal Ordnance plc . Su sede se trasladó a ROF Chorley , Lancashire ; con domicilio social ubicado en el centro de Londres. La intención del gobierno en esta etapa era privatizar Royal Ordnance lo antes posible mediante una salida a bolsa .
A mediados de 1985 se fijó como fecha objetivo julio de 1986; sin embargo, en junio de 1986 el gobierno anunció que la salida a bolsa no sería posible y que tenía intención de vender la empresa de forma privada. Los siguientes problemas fueron identificados como barreras para una salida a bolsa:
Los problemas asociados con ROF Leeds se resolvieron cuando Royal Ordnance acordó la venta de la fábrica y los derechos de propiedad intelectual de los tanques Challenger a Vickers plc el 4 de octubre de 1986; el acuerdo final se firmó el 31 de marzo de 1987 valorando a ROF Leeds en £ 15,2 millones. Vickers se convirtió en Alvis Vickers y, en 2004, pasó a formar parte de BAE Systems y se cerró la fábrica de Leeds. La relación con el MOD se resolvió mediante ciertas garantías otorgadas a la empresa por parte del MOD con respecto a futuras estrategias de adquisiciones. La situación financiera de la empresa se resolvió mediante una inyección de efectivo del Tesoro y el producto de la venta de ROF Leeds. Los pasivos se referían a un subcontrato para sistemas de misiles entre British Aerospace (BAe) y un centro de investigación del MOD transferido a Royal Ordnance on Incorporation ; BAe y el MOD llegaron a un acuerdo en febrero de 1987.
En octubre de 1986 se convocó a licitación para Royal Ordnance plc, lo que resultó en seis ofertas. Finalmente se redujeron a dos; uno de British Aerospace y otro de Guest, Keen & Nettlefolds (GKN). Se aceptó la oferta de £ 188,5 millones de GBP BAe [1] y la venta se completó el 22 de abril de 1987.
En el momento de la venta, RO Defense tenía 16 fábricas; y se emplearon unas 19.000 personas. Poco después de la privatización, cerró y vendió sus instalaciones en ROF Patricroft , RSAF Enfield y Waltham Abbey South.
En abril de 1992, BAe / RO Defence compró BMARC y Poudreries Réunies de Belgique (PRB) a los síndicos de la fallida Astra Holdings; y más tarde Muiden Chemie. En 1991, RO Defense también compró los intereses de munición para armas pequeñas de Heckler & Koch .
En 2000, la sede de Royal Ordnance se trasladó de RO Chorley al sitio de Filton de BAE Systems y cesó la fabricación en RO Bishopton .
En 1999 BAE se fusionó con Marconi Electronic Systems , los intereses de defensa de GEC , cambiando al mismo tiempo su nombre de British Aerospace a BAE Systems. A partir de entonces, los sitios de Royal Ordnance fueron tratados como sitios propiedad de BAE Systems y Royal Ordnance se consideró unidades de negocios que operaban desde los sitios. En 2002, Heckler & Koch se vendió a Heckler and Koch Beteiligungs GmbH .
En 2004, BAE Systems adquirió Alvis Vickers Ltd , que se fusionó con el negocio de RO Defense y las antiguas plantas de GEC en Barrow-in-Furness y Leicester para formar BAE Systems Land Systems. Esta organización se amplió aún más en 2005 cuando BAE Systems adquirió la empresa estadounidense United Defense Industries y la añadió al grupo empresarial Land Systems para crear BAE Systems Land and Armaments. Estas dos fusiones y expansiones significaron que los antiguos sitios de Royal Ordnance pasaron a llamarse BAE Systems Land and Armaments.