Royal Ordnance Factory (ROF) Bridgwater era una fábrica entre las aldeas de Puriton y Woolavington en eldistrito de Sedgemoor de Somerset , Inglaterra, que producía explosivos de alta potencia para municiones . Estaba ligeramente por encima del nivel del mar , entre las curvas de nivel de 5 y 10 metros (16 y 33 pies)en los mapas de Ordnance Survey . BAE Systems lo cerró cuando se completó el desmantelamiento en julio de 2008. [1]
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Fue construido a principios de la Segunda Guerra Mundial para el Ministerio de Abastecimiento , con el Ministerio de Obras como agentes. Fue diseñado como un ROF explosivo para producir RDX , un nuevo explosivo alto experimental desarrollado en el RGPF Waltham Abbey . [2] Las obras de construcción comenzaron en 1939 y se inauguró en 1941.
El 29 de junio de 1951, una explosión mató a seis hombres. Nunca se identificó ninguna causa. [3]
También era conocido como " ROF 37 ", nombre que se reflejaba en su asociación deportiva y social, el " Club 37 ", justo fuera del vallado perimetral.
Como la producción de municiones necesitaba un suministro de agua limpia garantizado durante todo el año de varios millones de galones por día, el sitio era ideal, ya que podía obtener suministros de los niveles anegados de Somerset :
Ambas vías fluviales son ahora una parte integral del sistema de drenaje de Somerset Levels.
La fábrica era esencialmente autosuficiente excepto para las materias primas. Generaba vapor a alta presión para procesos de calefacción y producción utilizando su propia central eléctrica de carbón ; También podría producir electricidad utilizando una turbina de vapor . Durante la Segunda Guerra Mundial, antes de que la National Grid se desarrollara por completo, estaba conectada a dos centrales eléctricas independientes, Portishead (ahora demolida) y Shepton Mallet .
Entre 1940 y 1941, se construyeron viviendas "prefabricadas" para trabajadores en el pueblo adyacente de Woolavington . Se construyeron albergues para trabajadores solteros en la cercana Dunball , junto a King's Sedgemoor Drain.
El sitio estuvo vigilado hasta poco después de la privatización por parte de la policía del Ministerio de Defensa , que tenía su cuartel y comedor frente a las puertas principales. Estos han sido demolidos hace mucho tiempo. Tres casas de ladrillo de la policía del Ministerio de Defensa todavía están en uso en Woolavington Road, pero ya no están ocupadas por la policía.
La fábrica estaba conectada al Great Western Railway (GWR) por una línea privada de 4 pies 8+Ramal de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1.435 mm)y apartaderos con locomotora propia. Este se utilizó tanto para el suministro, como ácido en los vagones cisterna de ICI y carbón para la central eléctrica, como para la distribución del producto acabado.
A principios de la década de 1970 se construyó un puente para llevar la línea sobre la autopista M5 , justo al norte de la salida 23, cuando la M5 se extendió hacia el sur desde la M50 . La línea quedó en desuso tras la privatización de los ROF y se levantó la vía . Los apartaderos de British Rail se conocían como Huntspill (Puriton) . [5]
Durante el período de construcción parece que se tomó la decisión de llenar las municiones, incluida la bomba que rebota , con una mezcla de TNT y RDX en lugar de RDX solo. La fábrica fabricó RDX en dos unidades de producción separadas y luego lo envió a fábricas de llenado como ROF Chorley y ROF Glascoed para llenarlo en municiones. También concentró y recicló su propio ácido sulfúrico .
Como todos los ROF de la época, la fábrica era una fábrica de producción: la formulación de explosivos , propulsores y municiones se llevaba a cabo en establecimientos independientes de investigación y desarrollo de propiedad gubernamental, como el Departamento de Investigación, inicialmente en el Royal Arsenal , Woolwich y luego en Fort Halstead. ; y en PERME Waltham Abbey , posteriormente trasladado a RARDE Fort Halstead. Después de la privatización, Royal Ordnance PLC se hizo cargo de parte de esta capacidad, otras partes se cerraron o pasaron a formar parte de QinetiQ .
Durante el período de inactividad entre 1945 y la Guerra de Corea, la fábrica y ROF Chorley y ROF Glascoed construyeron casas prefabricadas de hormigón de dos plantas. [2]
Las fábricas de Royal Ordnance fueron privatizadas el 2 de enero de 1985 y pasaron a formar parte de la División de Explosivos de Royal Ordnance Plc , más tarde RO Defense . RO Defense fue adquirida por BAE Systems en la década de 1990 y quedó incluida en BAE Systems Land Systems . La fábrica cerró en julio de 2008. [1] En 2017, fue comprada por el banco comercial Salamanca Group en un acuerdo multimillonario para crear Gravity, un 'campus inteligente bajo en carbono' [ se necesita aclaración ] que ahora es una subsidiaria de el Grupo Salamanca. [6] [7] Un acuerdo para asegurar la construcción de una nueva gigafábrica gigante en el sitio podría ser inminente. El gobierno del Reino Unido actualmente [ ¿cuándo? ] en conversaciones con Tata Jaguar Land Rover (JLR) sobre un acuerdo para desarrollar una fábrica para fabricar baterías de vehículos eléctricos.