El Astillero de la Armada de Sri Lanka (SLN) es la base naval más grande de la Armada de Sri Lanka y un importante astillero ubicado en Trincomalee , Sri Lanka . Establecido por los británicos como el Astillero Naval Real, Trincomalee , fue el hogar de la Estación de las Indias Orientales de la Armada Real durante la Segunda Guerra Mundial . Desde la retirada de la Armada Real, la Armada Real de Ceilán se hizo cargo del astillero. Se convirtió en la base de operaciones de la flota RCyN, y hoy es el hogar del Comando Naval Oriental y la Academia Naval y Marítima de la Armada de Sri Lanka. [1]
Trincomalee es un puerto natural de aguas profundas que ha atraído a navegantes como Marco Polo , Ptolomeo y comerciantes de China y Asia Oriental desde la antigüedad. Trinco, como se le llama comúnmente, ha sido un puerto marítimo desde los días de los antiguos reyes de Sri Lanka. La primera referencia conocida al puerto de Gokanna se encuentra en el Mahavamsa que afirma que en el siglo V a. C., cuando el rey Vijaya , que no había logrado convencer a su hermano para que viniera a Sri Lanka como su sucesor, hizo descender a su hijo menor Panduvasdeva, que desembarcó en Gokanna y posteriormente fue entronizado en Upatissagama. El rey Parakramabahu I utilizó Gokanna (Trincomalee) como su puerto oriental, para lanzar una exitosa invasión de Birmania en el siglo XII. [2]
Durante la expansión colonial en el océano Índico , Trincomalee fue ocupada por portugueses , holandeses , franceses y, finalmente, por británicos, que utilizaron ampliamente el puerto natural. Los portugueses construyeron un fuerte para controlar la zona y los holandeses se expandieron y construyeron otro para proteger el puerto. El más grande de ellos es Fort Frederick, construido en 1624 por los portugueses y que cambió de manos hasta que los británicos lo tomaron en 1795. El Fort Ostenburg, más pequeño , se construyó en la cima de la cresta de Ostenburg, a la entrada del puerto interior de Trincomalee.
Los británicos utilizaron Trincomalee como fondeadero para los barcos de la Marina Real en el océano Índico. Con el cambio a los barcos a vapor desde la era de la navegación, la Marina Real estableció una estación de abastecimiento de carbón en Trincomalee como parte de su gran red de bases de apoyo en todo el imperio. Este fue el comienzo de un establecimiento permanente en tierra de la Marina Real en Trinco.
A principios del siglo XX, el tamaño del Royal Naval Dockyard de Trincomalee aumentó a medida que se ampliaron las instalaciones durante y después de la Primera Guerra Mundial . Se construyó un gran parque de tanques cerca del astillero para almacenar combustible de flotas de cualquier tamaño, junto con diques secos e instalaciones de mantenimiento para apoyar a cualquier barco de la Marina Real. Debido al aumento del personal en tierra y de los barcos visitantes, se estableció el Royal Naval Hospital Trincomalee dentro del astillero.
En 1920, los británicos comenzaron a desplegar artillería costera en la cresta de Ostenburg , que estaba dentro del astillero para proteger la entrada al puerto de Trincomalee, que ahora se había convertido en una importante base de la Marina Real en el lejano oriente . Montada en la cresta había una batería de tres cañones navales BL 6 pulgadas Mk VII tripulados por el personal de los Regimientos Costeros de la Artillería Real . Al mismo tiempo, se construyó el primer aeródromo militar construido especialmente al otro lado del puerto, cerca de China Bay. La estación de la Royal Air Force de RAF China Bay pronto estuvo operativa para proporcionar defensa aérea a Trincomalee.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , las defensas de Trincomalee se reforzaron con la instalación de dos cañones BL de 9,2 pulgadas Mk IX-X y baterías antiaéreas tripuladas por la Artillería Real y la Artillería de Guarnición de Ceilán . Con la caída de Singapur , el astillero de Trincomalee se convirtió en puerto base para la recién formada Flota Oriental bajo el mando del almirante Sir James Somerville . Aunque encontró buenas instalaciones, las defensas aéreas inadecuadas impulsaron a Somerville a trasladar la flota a una base secreta en el atolón de Addu .
Con la incursión en el océano Índico de Chuichi Nagumo en abril de 1942, estos temores se hicieron realidad. Tras la incursión del Domingo de Pascua en Colombo el 9 de abril, los japoneses atacaron el astillero de Trincomalee. El HMS Hermes , el HMAS Vampire y la corbeta de clase Flower HMS Hollyhock fueron hundidos. El HMS Hermes estaba siendo reparado en el puerto de Trincomalee en abril de 1942. Como resultado de la advertencia previa del inminente ataque por parte de los japoneses, el Hermes salió de Trincomalee, menos los 12 Fairey Swordfish Mk I del 814.º Escuadrón Aéreo Naval, que desembarcaron. Un avión de reconocimiento japonés avistó al Hermes frente a Batticaloa, y 70 bombarderos japoneses atacaron al indefenso Hermes cuarenta veces. El portaaviones se hundió con la pérdida de 307 marineros.
La RAF perdió al menos ocho Hurricanes y la FAA un Fairey Fulmar . Los japoneses perdieron cinco bombarderos y seis cazas, uno de ellos en un ataque suicida contra los tanques de combustible de Trincomalee. Setecientas personas perdieron la vida en el ataque a Trincomalee. Según el testigo ocular Michael Tomlinson (autor de The Most Dangerous Moment y oficial de inteligencia de la estación de la RAF en Ratmalana y más tarde en China Bay en Trincomalee), un piloto japonés estrelló deliberadamente su avión contra uno de los gigantescos tanques de combustible al norte del aeródromo de China Bay.
La Flota del Este regresó a Trincomalee a fines de 1942. La Operación Diplomat , un ejercicio de entrenamiento, tuvo lugar a fines de marzo de 1944. El objetivo era que la flota se reuniera con un grupo de petroleros (escoltados por el HNLMS Tromp ) y practicara los procedimientos de reabastecimiento de combustible en el mar. Luego se reunieron con la Fuerza de Tarea 58.5 de la Armada de los Estados Unidos , compuesta por el USS Saratoga y tres destructores, y regresaron a Trincomalee el 31 de marzo. La fuerza de tarea estadounidense había sido destacada en el Océano Índico para reforzar las defensas aéreas locales y también para impartir los procedimientos necesarios a la tripulación de la FAA, lo que se realizó durante dos o tres días de intensa actividad en el mar. Las fuentes para las fechas de regreso a Trincomalee y el entrenamiento conjunto de EE. UU. y el Reino Unido difieren. En 1944, se estableció una estación inalámbrica HMS Highflyer en Trincomalee.
La presencia de la Marina Real en Ceilán llegó a su fin en 1956, cuando el Primer Ministro SWRD Bandaranaike solicitó la retirada de todo el personal militar británico de la isla. El astillero pasó a manos de la Marina Real de Ceilán y se convirtió en el puerto base de su nueva flota.
Durante Julio Negro y la guerra civil de Sri Lanka , muchos marineros de esta base se amotinaron y destruyeron propiedades alrededor de la base. [3]
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