Royal Freeman Nash (22 de febrero de 1885 – 28 de abril de 1982) fue un activista de los derechos civiles estadounidense. Fue secretario -tesorero de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color) desde el 15 de febrero de 1916 hasta el 1 de septiembre de 1917. [1] [2]
Nash nació en Centralia, Wisconsin, el 22 de febrero de 1885.
Nash era un autor blanco. [3] La historiadora Patricia Bernstein lo describió en 2006 como un trabajador social . [4] Dirigió la rama de Carolina del Norte de la NAACP. [3]
Antes de ser nombrado secretario, había investigado incendios en el condado de Cherokee, Georgia , que la NAACP pensó que podrían ser incendios provocados contra personas negras. Su investigación de 1916 también informó sobre ataques a personas negras en el condado de Forsyth, Georgia . [5] Nash asumió el cargo de secretario-tesorero en febrero de 1916, pero no había adoptado un programa tangible para el futuro de la organización a mediados de noviembre. [6] En febrero, Philip G. Peabody, un estadounidense rico, ofreció donar $ 10,000 al movimiento contra los linchamientos y escribió al líder de la NAACP, Moorfield Storey, solicitando un plan sobre cómo la organización gastaría el dinero antes de comprometerse a donarlo. Para la incipiente NAACP, esta era una suma enorme, y Nash trabajó rápidamente para averiguar cómo se gastaría el dinero. Elaboró un extenso informe para Peabody proponiendo una amplia campaña de información y otra defensa en todo el país hacia una ley contra los linchamientos. Bernstein escribe que "tal vez la NAACP hizo su trabajo demasiado bien"; Peabody puede haber pensado que su dinero no sería suficiente para el programa. Nunca donó 10.000 dólares. [7]
Ese mismo año investigó el linchamiento de Anthony Crawford en Carolina del Norte. El informe de Nash fue republicado en periódicos de todo el país. [5] Estaba dividido entre si la NAACP necesitaba contratar a un nuevo abogado o funcionario para trabajar en la publicidad. El historiador Charles Francis Kellogg describe esto como un efecto paralizante en sus relaciones con los miembros destacados de la NAACP Mary White Ovington y Oswald Garrison Villard . Poco después se estableció un comité para desarrollar planes para 1917 y la NAACP contrató a su primer secretario de campo , James Weldon Johnson . [6] Como secretario, Nash se centró intensamente en el Comité de Ayuda Federal de la NAACP: en 1917 Ovington escribió que pasaba la mitad de su tiempo con el comité. [8]
Tras el linchamiento de Jesse Washington , Nash trabajó con Elisabeth Freeman para investigar el caso. Al día siguiente del linchamiento, Nash se puso en contacto con Freeman y le aconsejó cuál era la mejor manera de investigar el caso. Le pidió que reuniera una gran cantidad de información, incluidas entrevistas a lugareños, pruebas legales e imágenes. Nash también le proporcionó a Freeman una copia de su investigación en Georgia. La NAACP intentó dar amplia publicidad al linchamiento para ayudar a los movimientos contra los linchamientos. [9] Nash y Freeman no lograron que se procesara a los responsables del linchamiento, aunque lograron darle amplia publicidad. [10]
Nash propuso cambiar el nombre de la NAACP a un nombre que honrara a varias figuras blancas asociadas con la abolición de la esclavitud en los EE. UU., sugiriendo "The [William Lloyd] Garrison Association", "The Wendell Phillips Association" y "The [Abraham] Lincoln Association" porque pensó que el nombre de la organización era "engorroso". [11] Nash dejó su cargo en mayo de 1917 para servir en la Primera Guerra Mundial , ingresando al entrenamiento para oficiales. Inicialmente tomó una licencia, pero en septiembre se vio obligado a renunciar, en parte debido a su gran participación en el Comité de Ayuda Federal. Nash siguió involucrado en la NAACP. [12] [8] Nash luego expresó su culpa por haber dejado la organización. En el ejército ascendió al rango de capitán en la artillería de campaña y fue transferido a la 167.a Brigada de Artillería de Campaña, una brigada formada por soldados negros. [13]
Los historiadores August Meier y Elliott Rudwick concluyen que Nash fue "singularmente ineficaz" como secretario. [3]
Nash murió en California el 28 de abril de 1982, a la edad de 98 años. [14]