Roy Lee " Rocky " Dennis (4 de diciembre de 1961 - 4 de octubre de 1978) era un adolescente estadounidense que padecía displasia craneodiafisaria , un trastorno óseo esclerótico extremadamente raro . La afección suele provocar trastornos neurológicos y la muerte durante la niñez o la adolescencia. Su vida fue la base de la película dramática Mask de 1985 .
Rocky Dennis nació en Glendora, California , de Florence "Rusty" Tullis y Roy Dennis, su padre legal pero no biológico. A la edad de dos años le diagnosticaron displasia craneodiafisaria , también conocida como CDD o lionitis, una enfermedad extremadamente rara que ocurre aproximadamente en uno de cada 220 millones de nacimientos, con menos de 20 casos registrados. La CDD es un trastorno óseo que hace que el tejido óseo se acumule excesivamente, incluso en el cráneo, provocando una compresión gradual del cerebro y, por tanto, hipertensión intracraneal. [3] Basándose en el pequeño número de casos registrados, los médicos predijeron que la presión de la acumulación ósea en el sistema nervioso central y los nervios craneales destruiría su vista y oído, y eventualmente afectaría su cerebro, con la muerte antes de su séptimo cumpleaños. [4] [5]
A pesar de sus limitaciones de visión, problemas de audición y los dolorosos dolores de cabeza que padecía, Dennis finalmente pudo hacer una serie de cosas que sus médicos predijeron que no podría hacer. Dennis aprendió a leer a pesar de que su mala vista le impedía leer libros. Ingresó a la escuela a los seis años, aunque las autoridades escolares recomendaron que no lo hiciera, [5] y después de un comienzo lento (pasó dos años en primer grado), pudo progresar académicamente antes de su muerte a los 16 años. Dennis se negó a tener cirugía plástica para corregir su malformación facial. [4]
Dennis residió en Azusa, California , así como en Covina . Allí, junto con su medio hermano, Joshua, vivió con sus padres y asistió a la escuela primaria Ben Lomond. Después de que su madre abandonó a la familia, Dennis fue criado durante un tiempo por su padre y su abuela legales, así como por su madrastra.
Dennis murió el 4 de octubre de 1978. Su causa oficial de muerte fue el síndrome de muerte arrítmica súbita , una afección de origen desconocido que puede o no haber estado relacionada con su displasia craneodiafisaria. El cuerpo de Dennis fue donado al Centro Médico de UCLA . [6]
El medio hermano mayor de Dennis, Joshua "John" Mason, murió en 1987 a los 32 años por complicaciones del SIDA . Joshua no apareció y no fue mencionado en Mask . Su madre, Rusty Tullis, murió el 11 de noviembre de 2006, a los 70 años, como consecuencia de una infección tras un accidente de motocicleta. [5]
Peter Bogdanovich dirigió la película Mask de 1985, a partir del guión de Anna Hamilton Phelan basado en la vida de Dennis. Eric Stoltz interpretó a Dennis. En una escena de la película, Dennis de Stoltz le lee un poema a su madre, Rusty (interpretada por Cher ), que fue escrito por Dennis. La película se basa libremente en la vida de Dennis, con la mayoría de las escenas y diálogos alterados con fines dramáticos. [7]
Phelan adaptó su guión a un musical teatral del mismo nombre, con música de Barry Mann y Cynthia Weil . El musical se estrenó en el Pasadena Playhouse en California el 12 de marzo de 2008. [8]
El músico pop sueco Jens Lekman publicó por su cuenta una canción titulada "Canción de despedida de Rocky Dennis a la chica ciega", lo que provocó que los DJ llamaran erróneamente al músico por el nombre de Rocky Dennis. [9] Lekman aclaró que la canción no trataba sobre él mismo con el lanzamiento de Rocky Dennis in Heaven , un EP que contiene cuatro canciones sobre Dennis y su interpretación cinematográfica. [ cita necesaria ]