Roy Elonzo Davis (24 de abril de 1890 - 12 de agosto de 1966) fue un predicador, supremacista blanco y estafador estadounidense que cofundó la segunda iteración del Ku Klux Klan en 1915. Davis fue Segundo Grado (segundo al mando) del KKK bajo William J. Simmons y más tarde se convirtió en Mago Imperial Nacional (líder) de los Caballeros Originales del Ku Klux Klan . Trabajó en estrecha colaboración con Simmons y fue coautor de la constitución, los estatutos y los rituales del KKK de 1921. Davis pasó décadas como reclutador del KKK, y en un momento dado fue nombrado "Embajador Real" y "Portavoz Oficial" del KKK por Simmons. Davis y Simmons fueron expulsados del KKK en 1923 por Hiram Wesley Evans , quien había derrocado a Simmons como líder. Simmons fundó la rama de los Caballeros de la Espada Flamígera del KKK y con la ayuda de Davis conservó la lealtad de muchos miembros del KKK. Davis fue posteriormente designado segundo al mando de la organización nacional del KKK por el mago imperial Eldon Edwards , cargo que ocupó hasta ser elegido líder nacional en 1959. [1]
Davis utilizó las reuniones religiosas y los avivamientos como herramienta para el reclutamiento del KKK y fue un evangelista y pastor itinerante, fundando iglesias en Texas, Arkansas, Tennessee, Indiana y Kentucky. Bautizó y ordenó a William Branham como ministro en 1929, quien sirvió como anciano en su iglesia y participó en las reuniones de avivamiento de Davis. Davis fue arrestado y encarcelado al menos 17 veces entre 1916 y 1961 por cargos de fraude, hurto mayor, hurto menor, falsificación, posesión ilegal de armas de fuego, tráfico de menores, quema de cruces y difamación . Davis fue condenado al menos dos veces y cumplió penas de prisión durante 1917-1918 y 1940-1942. Radicado en Dallas durante las décadas de 1950 y 1960, Davis también fue investigado en relación con el asesinato de John F. Kennedy en 1963 .
Davis nació el 24 de abril de 1890 en Omaha , Texas , como uno de los once hijos de Joshua Savington Davis y Mary Elizabeth McCoy. [2] En 1906, Davis vivía en El Paso, Texas , donde trabajaba como empleado en el Ferrocarril del Suroeste. [3] En 1912, a la edad de veintidós años, Davis viajaba regularmente y predicaba como ministro cristiano conectado a la Asociación Misionera Bautista . [4]
A lo largo de su vida adulta, Davis participó regularmente en actividades delictivas y en diversos esquemas para ganar dinero. En 1912, comenzó a viajar a varios estados y a vender "anillos electrogalvánicos" que, según afirmaban, podían curar el reumatismo . [5] Más tarde ese año, fue arrestado y acusado en base a denuncias presentadas en su contra. Davis fue acusado por un gran jurado y llevado a juicio. El juez fijó su fianza, lo que le permitió salir de la cárcel. [6] [7]
Davis fue miembro del KKK durante casi toda su vida. Davis dijo a los periodistas que había sido miembro del KKK desde 1915. Se informó que Davis estaba entre los miembros fundadores del resurgimiento del Ku Klux Klan bajo el mando de William J. Simmons. Davis también dijo a los periodistas que fue coautor de la constitución, los estatutos y los rituales del KKK, que se publicaron por primera vez en 1921. [8]
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Davis continuó cometiendo fraudes en todo el sur de Estados Unidos . En 1916, se embarcó en una ola de delitos de falsificación con sus hermanos, que parecen haber operado con él como una pandilla. Davis se presentó como ministro en un banco pidiéndoles que cobraran un cheque de cajero fraudulento creado por su hermano, quien se presentó como dueño de un negocio que hacía una donación al ministerio de Davis. La estafa de Davis involucró a varios bancos, incluidos Continental State Bank, First State Bank y Toyah Valley State Bank en el oeste de Texas durante 1916. Davis fue perseguido por la policía local por sus crímenes, lo que lo llevó a huir del estado. Abandonó a su esposa Emma y a sus tres hijos en Texas y huyó a Georgia, donde tomó el alias de Lon Davis y se casó con otra mujer, Elva Gravley. [2] [9] [10] [11] Davis fue detenido en Georgia durante mayo de 1917 después de ser entregado por una mujer que lo reconoció y estaba molesta porque había abandonado a su familia de Texas y se había vuelto a casar ilegalmente. [12] Davis fue devuelto a Texas, donde fue declarado culpable de estafa y falsificación y recibió una sentencia de dos años de cárcel el 29 de junio de 1917. [10]
En enero de 1919, Davis fue liberado de prisión, regresó a Acworth, Georgia , y reanudó su predicación como ministro bautista misionero bajo el nombre de Lon Davis. [13] Davis se hizo pasar por un misionero cristiano con destino a Egipto para ganarse la confianza de la comunidad y más tarde se le ofreció el pastorado de la Iglesia Bautista de Acworth durante el verano de 1920. [14] En 1921, Davis comenzó a publicar el boletín The Progress desde la iglesia. El boletín se centró en exponer lo que Davis creía que eran actividades subversivas secretas de la Iglesia Católica . [15] Davis también comenzó a celebrar reuniones del Ku Klux Klan en la iglesia. Aunque su iglesia lo desconocía, Davis había sido designado por el mago imperial William Joseph Simmons como portavoz oficial del KKK y encargado de organizar nuevos capítulos del KKK. Los miembros de su iglesia se molestaron por parte del material que Davis publicó en The Progress y comenzaron a investigar su pasado. Pronto descubrieron sus antecedentes penales en Texas y descubrieron que había abandonado a su esposa e hijos. En una reunión celebrada el 14 de julio de 1921, fue destituido como pastor. Un artículo de periódico que cubría el acontecimiento contenía información que sugería que Davis había estado involucrado en la organización de grupos del KKK en iglesias bautistas de varias otras ciudades de Carolina del Sur y Georgia. [16]
Davis volvió a tener problemas legales en 1921. Compró la imprenta para el boletín The Progress con un cheque fraudulento, estafando al vendedor por 1.000 dólares. [17] Después de ser descubierto en Georgia, Davis abandonó el estado, y se fue en tren con su esposa y su hija de cinco años. Viajaron a Oklahoma, donde Davis continuó celebrando reuniones de avivamiento en iglesias bautistas y realizando reclutamiento para el KKK. [18] [19] El 12 de enero de 1920, Davis fue elegido alcalde de Meigs, Georgia . [20]
En 1922, Davis regresó a Georgia, donde comenzó a hablar abiertamente apoyando al Ku Klux Klan. Realizó manifestaciones y reuniones para reclutar miembros en Georgia, Arkansas, Misuri, Texas, Oklahoma, Luisiana y Carolina del Sur. [21] Los artículos de los periódicos de la época informaron que Davis era un "alto funcionario del Klan". Los periódicos también comenzaron a grabar e informar sobre sus discursos en los que explicaba los principios del KKK, que incluían la "supremacía blanca" y la "protección de la feminidad pura". Davis se jactó de sus esfuerzos de reclutamiento y del alcance del KKK, afirmando que había estado involucrado en el reclutamiento en el sur y el medio oeste de los Estados Unidos. Informó de 92.000 miembros del KKK en Oklahoma y Texas. Davis también se jactó de que gobernadores, congresistas y senadores de los Estados Unidos se habían unido al KKK en los últimos años. Davis fue citado diciendo "ya sea que lo apruebes o lo desapruebes, el Klan está aquí para quedarse, así que es mejor que tengas cuidado". [22] [23]
Los primeros años de la década de 1920 fueron un punto culminante para la segunda organización del KKK. El reclutamiento del Klan era una empresa lucrativa. Los reclutadores podían quedarse con un porcentaje mayor de las cuotas de membresía pagadas por los miembros. Davis era particularmente eficaz en el reclutamiento. Durante el período, viajó y celebró múltiples manifestaciones con el mago imperial William Simmons. [24] Davis enfrentó problemas legales nuevamente en septiembre de 1922 cuando se presentaron denuncias en su contra en relación con un caso de robo en Waco, Texas . Fue acusado de robar armas de fuego de los alguaciles de los Estados Unidos . [25] Davis también fue nombrado en relación con una investigación criminal de 1923 en Luisiana. [24]
En 1923, el KKK creó un periódico titulado The Brick Bat, con sede en Meigs, y Davis fue nombrado editor. El periódico se publicaba semanalmente y vendía suscripciones a los miembros del KKK. El periódico se centraba en lo que Davis describía como "verdadero americanismo" y la exposición "de los principios del Ku Klux Klan". [26] El periódico era un pararrayos y despertaba tensiones. Sus artículos degradaban y atacaban públicamente a los opositores del KKK, llamando al boicot de las empresas que no lo apoyaban. En mayo de 1923, Davis instigó la violencia física cuando dos dueños de negocios a los que apuntaba en su publicación se vieron involucrados en un altercado con miembros del KKK. [27] [28] A pesar de la violencia, Davis continuó publicando sus ataques contra los opositores del Klan. Uno de los objetivos de The Brick Bat presentó cargos contra Davis y posteriormente fue arrestado en Georgia y acusado de difamación criminal el 24 de junio de 1923. Davis pagó la fianza y regresó al reclutamiento del Klan el mismo día. [29] [30]
De alguna manera, Davis había logrado mantener en secreto su doble identidad para muchas personas. Había sido empleado como presidente de la Unión de Agricultores de Georgia hasta julio de 1923, cuando sus compañeros de la junta descubrieron sus actividades y lo hicieron investigar. Descubrieron que había abandonado a su esposa e hijos en Texas, había estado involucrado en actividades delictivas en todo Estados Unidos, se había vuelto a casar ilegalmente, había sido despedido como ministro de varias iglesias y estaba involucrado en el KKK. La junta de la Unión de Agricultores de Georgia convocó una reunión especial para mostrar los resultados de su investigación y exponer públicamente a Davis, pero Davis no se presentó y regresó a Texas. [31] [32] Al ser expuestos, Davis y uno de sus hermanos fueron posteriormente capturados por justicieros en Texas y golpeados con una cuerda mojada. El hermano de Davis fue hospitalizado con heridas graves. [33]
Casi al mismo tiempo, Hiram W. Evans expulsó a William Simmons como Mago Imperial del KKK y asumió el liderazgo de la organización. Evans expulsó a Davis del KKK y puede haber estado detrás de su salida a la Junta Agrícola de Georgia y su paliza en Texas. [34] En 1924, Davis y Simmons se reagruparon y comenzaron un esfuerzo para formar una nueva organización del klan, Knights of the Flaming Sword, donde Simmons reanudó su papel de Mago Imperial. Davis, como líder de alto rango del Klan, jugó un papel clave al alentar a los miembros a abandonar a Evans y permanecer leales a Simmons en su nueva orden. [35] Viajando por el sur, Davis retuvo con éxito la lealtad de al menos 60.000 reclutas del Klan y había conseguido más de 150.000 dólares (2,3 millones de dólares en dólares de 2021) [36] [37] Los esfuerzos de Davis durante este período le valieron los elogios de Simmons, quien nombró a Davis como "Embajador Real" en honor a sus actividades. [38] [39]
En 1924, Davis se mudó a Tennessee para supervisar un nuevo capítulo de los Caballeros de la Espada Flamígera. Al mismo tiempo que Davis estaba trabajando con Simmons para establecer los Caballeros de la Espada Flamígera, Davis también comenzó los esfuerzos para establecer formalmente la Iglesia Bautista Pentecostal de Dios, donde sirvió como supervisor general. [40] Después de que un escándalo financiero por mal uso de fondos condujera al colapso de los Caballeros de la Espada Flamígera, Davis comenzó a reenfocarse en la construcción de la nueva denominación. [38] Volvió a viajar y a realizar avivamientos en Oklahoma y Tennessee en agosto de 1925. [41] Davis continuó realizando avivamientos durante 1926 y 1927. [42] Davis viajó a California para realizar avivamientos en 1927. Davis había comenzado a adoptar creencias pentecostales. Un artículo de periódico que detallaba los antecedentes penales de Davis informó que había sido excomulgado como misionero bautista y que se le había revocado la licencia de ministro después de un incidente con bautistas en Florida antes de 1927. [43]
Davis comenzó a trabajar con Caleb Ridley , Imperial Kludd (capellán nacional) del KKK, y el reverendo Fred B Johnson, jefe de personal de William Joseph Simmons , para construir una nueva denominación. [44] Davis plantó una Primera Iglesia Bautista Pentecostal en Nashville, Tennessee, donde sirvió como pastor fundador en 1928. [45] [46] Pronto se encontró con problemas cuando la mayoría de las otras iglesias en el área se negaron a cooperar con sus reuniones de avivamiento. [47] Davis desafió a otros líderes de la iglesia a un debate y las tensiones aumentaron después de que Davis hiciera amenazas contra los otros ministros. Un ministro informó las amenazas de Davis a la policía y presentó cargos en su contra. Davis fue arrestado y encarcelado, pero fue liberado bajo fianza en espera de juicio en abril de 1929. [48]
Para escapar de su inminente juicio, Davis huyó a Louisville, Kentucky . Sus hermanos y algunos seguidores de la iglesia también se mudaron y plantaron una nueva iglesia para la Primera Iglesia Bautista Pentecostal de Dios en Jefferson Street. En Louisville, Davis ganó publicidad después de escribir un artículo en The Courier Journal expresando su oposición a la prohibición . [49] Davis tuvo problemas legales en Kentucky durante marzo de 1930 después de que defraudó a varias personas al solicitar donaciones a una organización benéfica falsa. [50] Después de ser encarcelado y liberado bajo fianza, Davis se mudó nuevamente, esta vez a Jeffersonville, Indiana , donde trasladó su Primera Iglesia Bautista Pentecostal y la sede nacional de la denominación. [51] [52] Comenzó en Jeffersonville celebrando reuniones de sanidad en una carpa de avivamiento y publicó anuncios en periódicos locales. Sus avivamientos fueron apoyados por la Iglesia Pentecostal de Ralph Rader en Jeffersonville. Rader era hermano del destacado evangelista Paul Rader . Las reuniones de avivamiento fueron muy exitosas y duraron dos semanas. [53]
Mientras los avivamientos todavía se llevaban a cabo en Jeffersonville durante septiembre de 1930, cuando tenía 40 años, Davis fue denunciado a la policía por vivir con una niña de 17 años, Allie Lee Garrison, a quien había traído a través de las fronteras estatales desde su casa en Chattanooga, Tennessee . Fue acusado de vivir con ella "con fines inmorales" [54] Davis parecía haber abandonado a su segunda familia y entabló una relación con Garrison. La policía llegó a mitad del servicio para arrestar a Davis frente a su congregación. Davis fue transferido a custodia federal en Louisville, donde fue acusado en un tribunal federal y procesado por un gran jurado por violar las leyes que prohíben el tráfico de menores bajo la Ley Mann . Davis luchó contra los cargos y afirmó que era el padre adoptivo de la adolescente. Afirmó haber estado viviendo con ella durante seis años. Más de sesenta de sus seguidores, en su mayoría mujeres, lo acompañaron al tribunal para abogar en su nombre. [55] [56] [57] Davis logró convencer al tribunal de que retirara los cargos contra él, pero fue encarcelado durante diez días y los miembros de su iglesia fueron multados por sus payasadas durante el juicio. [54] Posteriormente, Davis se casó con Garrison en un viaje a México . [58]
Después de salir de la cárcel, Davis reanudó su labor como pastor de su iglesia en Indiana y viajó y realizó avivamientos en otros estados, incluidos Ohio, Texas, Arkansas, Michigan y Tennessee. [59] [60] [61] Davis mantuvo su labor pastoral en varias otras iglesias que había plantado y las visitaba regularmente. [62] [63] [64] En Jeffersonville, Davis siguió siendo noticia al oponerse públicamente a la prohibición. Su apoyo al alcohol resultó popular en la comunidad y atrajo a mucha gente a su iglesia. [65] [66] Davis no estaba contento con la cobertura de prensa que el periódico local Jeffersonville Evening News le daba a su iglesia. Davis escribía artículos después de cada servicio y los llevaba al periódico para presionarlos para que publicaran sus artículos. Después de repetidas negativas, Davis comenzó una nueva publicación llamada The Banner of Truth para publicitar sus servicios y ayudar al reclutamiento. [67]
En marzo de 1930, Davis fue acusado de extorsión federal por las actividades delictivas en su iglesia de Jeffersonville, pero logró evadir el proceso. Davis confesó a las autoridades que su licencia de ministro bautista había sido revocada. [68] Davis continuó teniendo problemas legales relacionados con sus actividades ilegales. Fue arrestado nuevamente en 1931 después de volver a solicitar donaciones y préstamos bajo falsas pretensiones. [69] Davis fue extraditado de Indiana a Kentucky por segunda vez para enfrentar los cargos. [70] Davis pagó en privado a sus acusadores, quienes retiraron los cargos. [71]
En 1932, Davis continuó viajando regularmente entre las iglesias que había plantado en Texas, Arkansas y Tennessee, celebrando reuniones de avivamiento y dirigiendo el reclutamiento del KKK. [72] [73] [74] Davis nombró asociados para que sirvieran como líderes en las iglesias mientras él estaba fuera. En la Primera Iglesia Bautista Pentecostal de Jeffersonville, Hope Brumback fue nombrada líder de adoración, y William Branham y George De'Ark fueron nombrados ancianos ministrantes. Nombró a sus hermanos Dan y WJ como líderes de otros grupos. [75] [76] Davis comenzó una transmisión de radio en octubre de 1933. [77]
William Branham se unió a la iglesia de Davis en 1929, donde fue bautizado y ordenado por Davis como ministro y comenzó a servir como anciano el mismo año. [78] En sus sermones, Branham indicó que los ancianos de la iglesia de Roy Davis enseñaban la Teología de la Identidad Cristiana .
La primera vez que conocí a alguien en mi vida, después de haberme convertido... conocí al hermano George DeArk y a los demás allí. Y yo caminaba, y el Señor me guió a un pequeño lugar. Y ellos estaban discutiendo de dónde venía el hombre de color. Y estaban tratando de decir que el hombre de color... Que Caín se casó con un animal como un mono, y de ahí surgió la raza de color. Ahora, ¡eso es incorrecto! ¡Absolutamente incorrecto! Y nunca toleren eso. Porque no había negros ni blancos, ni ningún otro diferente, es solo una raza de personas hasta el diluvio. Luego, después del diluvio y la torre de Babel, cuando comenzaron a dispersarse, fue cuando tomaron sus colores y demás. Todos vinieron del mismo árbol. Eso es exactamente correcto. Adán y Eva fueron el padre y la madre, terrenales, de cada criatura viviente de seres humanos que alguna vez ha estado en la tierra. Eso es correcto.
— William Branham, 7-1006 – Preguntas y respuestas sobre Hebreos #3 – 6 de octubre de 1957
Branham indicó en sus sermones que viajó con Davis y participó en sus reuniones de avivamiento. Branham era un miembro clave del círculo íntimo de Davis y estuvo involucrado tanto en sus actividades religiosas como criminales. [79] Branham participó en reuniones de avivamiento en Nashville con Davis y Caleb Ridley . Branham informó que en una reunión celebrada en Memphis, Tennessee , Davis bebió ácido sulfúrico para hacer que la gente "creyera que Dios es real". [80] Davis y la Primera Iglesia Bautista Pentecostal financiaron las primeras reuniones de campaña de Branham en junio de 1933 en Jeffersonville. [81] [82] [83] Entre marzo y abril de 1934, la Primera Iglesia Bautista Pentecostal en Jeffersonville fue destruida por un incendio. Después de que se le negara un permiso para reconstruir, Davis se mudó de Jeffersonville y Branham se convirtió en pastor de la congregación de Davis. Branham trasladó al grupo a un nuevo edificio y rebautizó la iglesia como Tabernáculo Pentecostal Billie Branham, cambiando posteriormente el nombre a Tabernáculo Branham.
Al comentar sobre el evento, Branham declaró:
Recuerdo cuando el hermano Roy Davis, allá, y su iglesia se quemaron. Ese grupo de personas eran como ovejas dispersas sin pastor, sin lugar a donde ir. Y el señor Hibstenberg era jefe de policía en ese entonces, y me llamó allí. Me dijo: "Estamos aquí para ayudarte". Dijo: "Yo mismo soy católico, pero esa gente probablemente no tenga la ropa necesaria". Fue durante la época de la depresión. Dijo: "Van a otras iglesias y se sienten fuera de lugar, y son buenas personas. Conozco a muchos de ellos". Dijo: "Billy, si quieres comenzar una iglesia, quiero que sepas que te respaldaremos en todo lo que podamos hacer para ayudarte". Y le agradecí por ello. Tuvimos un día de trabajo en equipo. Primero, oramos y le pedimos al Señor. Y la gente vino a mí y quería construir una iglesia, para poder tener un lugar donde ir. Y nos decidimos por este lugar.
— William Branham, Tomando partido por Jesús – 1 de junio de 1962
Branham se convertiría más tarde en un evangelista pentecostal de fama mundial en los avivamientos de sanidad internacionales de los años 1940 y 1950. [78] Davis estaba orgulloso de Branham y se refería a Branham como San Timoteo a su San Pablo . [84] Branham también habló muy bien de Davis, quien más tarde participaría en algunas reuniones de la Campaña Branham. [85] Branham y Davis mantuvieron una relación de por vida, y Branham continuó apoyando a Davis después de que se convirtió en líder nacional del KKK. [79]
Tras la destrucción del edificio de su iglesia en Jeffersonville, Davis comenzó a reorientar sus esfuerzos hacia otros lugares. Más tarde, en 1934, trasladó la sede nacional de la Iglesia Bautista Pentecostal de Dios a Memphis (Tennessee). [51] Continuó plantando iglesias con éxito y llevando a cabo el reclutamiento del KKK. En 1936, Davis celebró reuniones a nivel nacional, con avivamientos publicitados en Nuevo México y Florida. [86] [87] En 1937, Davis celebró reuniones de avivamiento publicitadas en la ciudad de Nueva York, mientras continuaba pasando mucho tiempo en su iglesia en Kingsport (Texas). [88] [89]
Davis continuó involucrado en actividades delictivas durante las décadas de 1930 y 1940. En 1938 estuvo relacionado con un plan para solicitar dinero para una organización benéfica falsa en Indiana y Kentucky en el que su hermano Dan Davis y cuatro mujeres de su iglesia fueron arrestados en Newport, Kentucky . [90] En 1939, la policía de Arkansas intentó extraditar a Davis en relación con los cargos de robo de un automóvil y un asesinato en Arkansas. Davis ya estaba en libertad bajo fianza debido a los cargos en Indiana en ese momento. Davis fue localizado por la policía en Kentucky que lo extraditó a Arkansas. Davis suplicó a las autoridades de Kentucky que lo lincharían los enemigos si lo extraditaban. En Arkansas, Davis pasó algún tiempo en prisión. [91]
Después de salir de prisión en noviembre de 1942, Davis y su compañero miembro del KKK, el ex congresista William Upshaw , comenzaron a trabajar juntos en California. [92] [93] Crearon una organización para recaudar dinero para abrir un orfanato. Davis fue acusado de robar dinero de la organización benéfica en 1944 cuando no utilizaron las colectas para el propósito declarado. Fue arrestado por tres cargos de hurto mayor, hurto menor, posesión ilegal de armas de fuego y hacerse pasar por un agente del FBI . [94] [95] Los cargos fueron retirados después de que Davis hiciera que sus asociados devolvieran los fondos a varios donantes. [96] Escapando de los cargos una vez más, Davis volvió a celebrar reuniones de avivamiento y al reclutamiento del KKK.
En 1950, Davis era parte del comité ejecutivo de la Cámara de Comercio de Fort Worth en Texas. Davis también permaneció activo como evangelista durante la década de 1950. Trabajó con varias iglesias para realizar avivamientos, incluidas las Asambleas de Dios Pentecostales . Davis informó que tenía una gran carpa con la que viajaba para predicar. El equipo de la Campaña de William Branham publicó un artículo que publicitaba a Davis y sus avivamientos en Voice of Healing en octubre de 1950. [84] Davis también estuvo presente y participó en los eventos de la Campaña Branham durante la década de 1950 y fue respaldado públicamente por Branham. Davis continuó visitando las reuniones de campaña de Branham y recibió el respaldo de Branham varias veces hasta principios de la década de 1960. [85]
Davis se convirtió en presidente del Consejo de Ciudadanos Blancos de Oak Cliff en Dallas, Texas, durante la década de 1950, que utilizó como plataforma para oponerse a la integración racial . [97] En 1958, las autoridades policiales sabían que Davis era el Mago Imperial de los Caballeros de la Espada Flamígera en Texas, un cargo que había ocupado durante algún tiempo. La fricción interna en el Klan condujo a problemas entre Davis y otras organizaciones del KKK. [98] Según la investigación policial, durante 1958 Davis había enfurecido a otros miembros del KKK "por el manejo de los fondos del Klan". [99] Los opositores quemaron una cruz en el patio de Davis, lo que llevó a Davis a llamar a la policía. Durante el interrogatorio de la policía, Davis dijo que había sido miembro del KKK durante 45 años. Dijo a las autoridades que era el segundo al mando de la organización nacional del KKK en ese momento. [98]
Más tarde, en 1958, a Davis se le ofreció el liderazgo formal de la rama de Texas del KKK encabezada por el mago imperial Eldon Edwards , que Davis aceptó y se convirtió en el Gran Dragón del KKK de Texas. Como líder oficial en Texas, Davis continuó defendiendo los esfuerzos para detener la integración de las escuelas y apoyar la segregación continua . [100] [101] [102] Davis tuvo éxito en reunir apoyo para detener la integración de las escuelas de Dallas ese año. [103]
En 1959, Davis había sido elegido líder de la organización nacional del KKK y se presentaba como el Mago Imperial Nacional de los Caballeros Originales del Ku Klux Klan en Jonesboro, Luisiana , y realizaba manifestaciones en varios estados. En una carta publicada en The Waco Citizen el 15 de agosto de 1957, Davis abogó por la defensa de la segregación y criticó al candidato presidencial John F. Kennedy por su apoyo al movimiento por los derechos civiles . Firmó la carta como "Roy E. Davis Sr., Representante del Imperio Invisible de los EE. UU., Caballeros del Ku Klux Klan". Llevó a cabo una campaña pública de reclutamiento del KKK en Arkansas durante mayo. [98] [104] Más tarde ese año, Davis asistió a otra gran manifestación en Florida, donde se quitó la máscara y se identificó nuevamente como líder nacional del KKK. [105] Davis participó en la organización de una convención nacional del KKK en Jacksonville, Florida, en 1960. [106] Davis continuó involucrado en casos de fraude y fue nombrado en un caso que involucraba un cheque fraudulento en julio de 1960. [107] Davis apoyó a Richard Nixon para presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1960. [108]
En 1961, Davis continuó realizando mítines del KKK. El KKK adoptó el lema "Ayer, hoy y siempre" en el material promocional del KKK. [109] Las fotos de Davis en el periódico local lo mostraban haciendo un saludo del Klan con el traje completo del KKK. Informó de 1000 nuevos miembros como resultado de su campaña en Luisiana. [110] Se quemó una cruz en el patio delantero del congresista Overton Brooks durante un mitin del KKK dirigido por Davis en Shreveport, Luisiana , en febrero de 1961. [111] Davis fue interrogado por las autoridades y negó estar involucrado en la quema de cruces. El alcalde de Shreveport, Clyde Fant, declaró que las autoridades locales no tolerarían la actividad del KKK y llamó a Davis "antiamericano" por intimidar a un congresista. [112] Las autoridades federales iniciaron una investigación después de la quema de cruces . [113] Davis fue arrestado, le tomaron las huellas dactilares y las autoridades le advirtieron que no era bienvenido en Luisiana. Davis afirmó que revocó el estatuto de la unidad del KKK en Shreveport por llevar a cabo la quema de cruces sin su permiso. [114] Se grabaron imágenes de video de Davis liderando las protestas anticomunistas en el concierto de Burl Ives el 30 de diciembre de 1961. [115]
Davis siguió muy involucrado en las actividades del KKK después de sus encontronazos con la policía, y volvió a ser objeto de un profundo escrutinio tras el asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas en noviembre de 1963. Davis había estado viviendo en Dallas durante varios años y dirigía su facción del KKK desde allí. Davis fue nombrado en una investigación del Servicio Secreto de los Estados Unidos como sospechoso de ser autor de un panfleto titulado JFK Wanted For Treason poco antes del asesinato. [116]
Davis continuó viajando y predicando como evangelista y dirigió el reclutamiento del KKK en los últimos años de su vida. Murió en Dallas el 12 de agosto de 1966, a los 76 años. Fue enterrado en el Restland Memorial Park de Dallas.
El Congreso inició una investigación del KKK a partir de enero de 1966. Según el testimonio de John D. Swenson ante el Congreso, Davis fue fundamental en el restablecimiento del KKK después de que se disolvió en los años de posguerra. Davis había utilizado una cláusula en el juramento secreto del KKK de 1915 para reactivar la organización. Su investigación concluyó que Davis había sido el Mago Imperial desde antes de 1960 y que su grupo y posición de liderazgo habían crecido después de una escisión del KKK de Eldon Edward a fines de la década de 1950. Descubrieron que desde su base en Dallas, Davis reactivó la organización KKK en varios estados del sur. [117] Swenson confirmó que Davis jugó un papel importante en las organizaciones del KKK desde al menos principios de la década de 1920. [118] Restableció el KKK en Luisiana en 1960 y nombró a John D. Swenson como Gran Dragón del estado y como Kleage Imperial (organizador nacional), quien dirigió el grupo estatal desde Bossier City. El KKK tenía una fuerte presencia en Shreveport. En 1963, Davis ya había recreado el KKK en Mississippi y Arkansas. Swenson dijo a los investigadores del Congreso que Davis renunció y lo nombró líder, y que todos los registros relacionados con el KKK fueron destruidos en marzo de 1964, poco después de que el Congreso emitiera una citación para que se entregaran los registros. [119]
Tras la marcha de Davis en 1964, los Caballeros Originales sufrieron una triple división en su organización. Swenson fue destituido como líder de los Caballeros Originales por mal uso de los fondos del Klan y fue sustituido por Murray H. Martin. La mayoría de los Caballeros Originales de Luisiana siguieron a Houston P. Morris. Los miembros de Mississippi se separaron y formaron los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan liderados por Samuel Bowers , a quien Davis había nombrado Gran Dragón de Mississippi en 1961. Según un informe del FBI publicado en mayo de 1965, el KKK estaba dividido en 14 organizaciones diferentes en aquel momento con una membresía total de aproximadamente 9.000. [120] El FBI informó que los Caballeros Originales eran la facción más grande y tenían unos 1.500 miembros. Robert Shelton de Alabama lideraba una facción de 400 a 600 miembros. [120] En 1966, los investigadores del Congreso descubrieron que, a finales de 1965, la mayoría de los miembros de la organización Original Knights se habían unido a los United Klans de Shelton y los Original Knights del KKK se disolvieron. El United Klan de Shelton siguió absorbiendo miembros de las facciones rivales y siguió siendo el grupo más grande del Klan hasta la década de 1970, alcanzando un pico con unos 30.000 miembros y otros 250.000 partidarios no miembros a finales de la década de 1960. [121] [122]
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