William David Upshaw (15 de octubre de 1866 - 21 de noviembre de 1952) sirvió durante ocho años en el Congreso (1919-1927), donde fue un defensor tan firme del movimiento de abstinencia que se lo conoció como el "más seco de los secos". En el Congreso, Upshaw fue un firme defensor del Ku Klux Klan , que se fundó en su distrito congresual, y perdió la reelección debido a los grandes escándalos del KKK a mediados de la década de 1920. En 1932, se postuló para presidente de los Estados Unidos en la lista del Partido de la Prohibición , terminando la carrera en quinto lugar.
Upshaw nació el 15 de octubre de 1866 en Georgia. Asistió a escuelas públicas en Atlanta, Georgia , cuando era niño y se graduó de la Universidad Mercer . Al salir de la universidad, trabajó en la agricultura y como comerciante en el negocio de su padre hasta que quedó incapacitado por un accidente en 1895 cuando se cayó de un carro y se lastimó la espalda. [1] Upshaw usó una silla de ruedas durante siete años, pero gradualmente recuperó la capacidad de caminar con muletas. Su condición finalmente mejoró lo suficiente como para decirle a los periodistas que podía caminar varios pasos sin ayuda. [2] A pesar de su capacidad mejorada para caminar, Upshaw continuó dependiendo regularmente de sus muletas. En el Congreso, algunos oponentes lo acusaron de usar las muletas como "parte de un disfraz" para provocar la simpatía y el apoyo de los votantes después de que lo atraparon corriendo en el Capitolio de los Estados Unidos sin depender de ninguna muleta. [3]
La carrera política de Upshaw comenzó cuando se involucró con el movimiento prohibicionista . Fue vicepresidente de la Liga Anti-Saloon de Georgia en 1906 y jugó un papel importante en la aprobación de la prohibición estatal en ese estado en 1907, convirtiéndolo en el primer estado seco en el sur de los Estados Unidos . La defensa de la prohibición fue un factor importante en el establecimiento del segundo Ku Klux Klan ("Klan de los años 1920") en 1915. El KKK coordinó sus actividades con la Liga Anti-Saloon para hacer cumplir la prohibición. [4]
Upshaw fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos como demócrata en representación del quinto distrito de Georgia en 1919. El demócrata titular William S. Howard se retiró para postularse para el Senado de los Estados Unidos , y Upshaw se presentó sin oposición en las elecciones generales. Cumplió cuatro mandatos, hasta 1927. [1] En el Congreso, Upshaw fue un importante partidario del KKK y la prohibición. Upshaw defendió vocalmente al Klan durante una investigación del Congreso sobre sus actividades diciendo: "que sintió una especie de orgullo herido al escuchar las muchas críticas lanzadas al Klan, que se organizó en mi distrito y cuyo mago imperial es uno de los hombres más caballerescos y patrióticos que he conocido". [5] [6] Sugirió investigar todas las sociedades secretas como los masones, etc., que pueden haber contribuido a la conclusión temprana de la investigación. Upshaw fue acusado de ser un miembro secreto del KKK, pero siempre negó las acusaciones. Los boletines internos del Klan afirmaron que era miembro. [7] Según la Sociedad Histórica de Georgia, nunca se demostró que Upshaw fuera miembro del KKK, pero había "pocas dudas" de que lo fuera. Mantenía contacto frecuente con los líderes del KKK en Georgia. [8]
En 1922, Upshaw se manifestó firmemente en contra de un proyecto de ley federal contra los linchamientos . Pronunció varios discursos enérgicos contra el proyecto de ley, haciendo comentarios raciales y argumentando a favor de los derechos de los estados. Fue un líder político clave que se opuso a las leyes federales destinadas a acabar con el KKK. Su apoyo público al KKK socavó sus esfuerzos de reelección en 1926, ya que su oponente en las elecciones primarias, Leslie Jasper Steele, lo relacionó con los principales escándalos que ocurrían dentro del KKK en ese momento. Upshaw también fue expuesto por aceptar pagos de la Liga Anti-Saloon, que su oponente utilizó para afirmar que solo apoyaba la prohibición por razones financieras. Upshaw perdió las elecciones primarias y no logró asegurar la nominación demócrata para postularse al Congreso para un quinto mandato. [8]
En el Congreso, Upshaw apoyó la creación de un Departamento de Educación de los Estados Unidos y se centró en eliminar lo que consideraba doctrinas ajenas a la educación pública, como el bolchevismo . Conocido como el "Billy Sunday del Congreso" y por sus "coloridas y extrañas payasadas" como congresista, Upshaw fue apoyado políticamente por los nombres más poderosos del protestantismo sureño, incluido el evangelista Bob Jones, Sr. , el fundador de lo que eventualmente se convirtió en la Universidad Bob Jones . Upshaw sirvió como miembro de la Junta de Síndicos desde la fundación del Bob Jones College en Lynn Haven , Florida en 1927, hasta que fue expulsado de la junta en 1932 por no asistir a sus reuniones anuales o presentar sus poderes de voto.
En 1927, Upshaw dejó el Congreso y fue elegido vicepresidente de la Convención Bautista del Sur, donde cumplió dos mandatos e hizo repetidos intentos de reiniciar su carrera política. En 1932 , fue el candidato del Partido de la Prohibición a la presidencia de los Estados Unidos con Frank S. Regan de Illinois como su compañero de fórmula. La fórmula quedó en quinto lugar, perdiendo ante Franklin D. Roosevelt (que estaba a favor de la derogación de la prohibición ), el presidente republicano en ejercicio Herbert Hoover , el candidato socialista Norman Thomas y el candidato comunista William Z. Foster . En 1942, Upshaw fue candidato en las primarias demócratas para el Senado de los Estados Unidos en Georgia, pero volvió a perder las elecciones y no logró asegurar la nominación de su partido. [1]
Upshaw se mudó a California y se dedicó a dar conferencias, escribir y ministrar como evangelista cristiano en los últimos años de su vida. Fue ordenado ministro bautista en 1938, a la edad de 72 años. Se desempeñó como vicepresidente y profesor en el Linda Vista Baptist Bible College and Seminary en San Diego . [1] Mientras estaba en California, se involucró con Roy Davis , un miembro líder del KKK, para fundar un orfanato en el condado de San Bernardino . La organización benéfica terminó en escándalo cuando se reveló que Davis había estafado a los donantes. [9] [10]
A los 85 años, unos meses antes de su muerte, Upshaw afirmó haber sido sanado milagrosamente y haber recuperado la capacidad de caminar en una reunión de avivamiento de William Branham . [11] Upshaw envió una carta describiendo su afirmación de sanidad a cada miembro del Congreso. [12] [11] Entre los informes de los medios de comunicación que se difundieron ampliamente, se encontraba una historia publicada en Los Angeles Times en la que Upshaw admitió a los periodistas que había podido caminar sin muletas antes de la reunión de Branham. Afirmó que su fuerza había mejorado y que ahora podía caminar más lejos que antes de la sanidad sin la ayuda de muletas. [12] [2]
Upshaw murió el 21 de noviembre de 1952, a los 86 años, en Glendale, California, y fue enterrado en Forest Lawn Memorial-Park . [1]
Fuente (votación popular): Leip, David. «Resultados de las elecciones presidenciales de 1932». Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 31 de julio de 2005 .Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .
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