42°41′48.75″N 23°19′22.35″E / 42.6968750°N 23.3228750°E / 42.6968750; 23.3228750
La Iglesia de San Jorge ( búlgaro : Ротонда „Свети Георги“ , romanizado : Rotonda "Sveti Georgi" ) es una rotonda de ladrillo rojo de la Antigüedad tardía en Sofía , Bulgaria . Construida a principios del siglo IV como termas romanas , se convirtió en una iglesia dentro de las murallas de Serdica, capital de la antigua Dacia Mediterranea durante el Imperio Romano y el Imperio Bizantino . [1] La iglesia paleocristiana se considera el edificio más antiguo de la Sofía moderna y pertenece a la Iglesia Ortodoxa Búlgara .
El edificio, una estructura de cúpula cilíndrica construida sobre una base cuadrada, es famoso por los frescos de los siglos XII, XIII y XIV dentro de la cúpula central. Se han descubierto tres capas de frescos; el más antiguo data del siglo X. Frescos de 22 profetas de más de 2 metros de altura coronan la cúpula. Pintados durante el período otomano , cuando el edificio se utilizaba como mezquita, estos frescos no fueron descubiertos y restaurados hasta el siglo XX. [2]
La iglesia está ubicada en el patio entre el Hotel Balkan y la Presidencia, a pocos metros por debajo de las modernas calles de la capital. Se considera el edificio más antiguo conservado de la ciudad, construido en una época en la que Sofía era la residencia de los emperadores Galerio y Constantino el Grande .
La iglesia forma parte de un complejo arqueológico más grande. Detrás del ábside se encuentran ruinas antiguas: un tramo de una calle romana cuyo drenaje se conserva, los cimientos de una gran basílica , probablemente un edificio público, y algunos edificios más pequeños. Uno de los edificios estaba equipado con un hipocausto y hoy se pueden ver las baldosas que levantan el suelo. Los expertos lo definen como uno de los edificios más bellos del llamado "distrito de Constantino" de Serdika-Sredets, donde se encontraba el palacio del emperador Constantino el Grande y más tarde el de Sebastokrator Kaloyan . Habiendo sobrevivido a las pruebas del tiempo y manteniendo su apariencia casi intacta, se supone que algunas de las reuniones más importantes del Concilio de Serdica tuvieron lugar en la iglesia.
La Rotonda forma parte de un gran complejo de edificios antiguos de finales del siglo III y principios del IV. Fue construido con ladrillos rojos y tiene una simetría compleja. En el centro hay una sala circular abovedada de planta cuadrada sobre base cuadrada con hornacinas semicirculares en las esquinas. Desde el siglo IV se utiliza para ceremonias de bautizo (bautismo). La cúpula se eleva hasta 13,70 m del suelo. A lo largo de los siglos había sido utilizado como edificio público, religioso e incluso representativo.
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En las paredes hay cinco capas de frescos parcialmente conservados : el más antiguo es romano-bizantino con motivos florales del siglo IV; el segundo, de estilo medieval búlgaro con ángeles del siglo X; el tercero, de los siglos XI y XII, un friso con profetas y frescos que representan la Ascensión , la Asunción , etc.; el cuarto es del siglo XIV con el retrato de un obispo de un donante al norte de la entrada, y el quinto con motivos ornamentales islámicos.
Entre todos los murales destaca el del siglo X, realizado muy probablemente durante el reinado de los emperadores Simeón I el Grande, Pedro I y Samuil . El conmovedor rostro humano de un ángel, pintado bajo la cúpula, es único y uno de los ejemplos más influyentes del gran dominio de la escuela artística búlgara de la época dorada del Primer Imperio Búlgaro .
En la iglesia se guardaban las reliquias del santo patrón de Bulgaria, Juan de Rila , y según la leyenda, con ellas curaban al emperador bizantino Manuel Comneno . Las reliquias fueron tomadas por los húngaros en 1183, durante el reinado de Béla III , cuando las tropas aliadas serbias y magiares invadieron, destruyeron y saquearon la ciudad.
Después de una breve estancia en la capital, Esztergom , donde el obispo católico perdió la capacidad de hablar tras un acto indecente con las reliquias, fueron devueltas al recientemente restaurado Imperio Búlgaro en 1187. Las reliquias del santo descansaron aquí nuevamente cuando fueron solemnemente En 1469 fue transportado desde la entonces capital, Tarnovo, al monasterio de Rila . Al principio, aquí fue enterrado el rey serbio Stefan Milutin , él mismo beatificado, cuyas reliquias fueron trasladadas más tarde a la iglesia de San Rey (hoy iglesia de Sveta Nedelya ).
Durante el dominio otomano en el siglo XVI, la iglesia se convirtió en mezquita . A mediados del siglo XIX, la Rotonda, junto con la Iglesia de Santa Sofía y la Mezquita de Sofía (hoy Museo Arqueológico Nacional ) fueron abandonadas por los musulmanes. Poco después, la Iglesia Ortodoxa Búlgara recuperó su anterior uso como iglesia cristiana.
A pesar de su pequeño tamaño, la iglesia es similar a la Rotonda de Galerio en Salónica . San Jorge, que lleva el espíritu de la era paleocristiana y la cultura medieval búlgara, tiene un enorme impacto cultural. Es objeto de una extensa investigación y de interés legítimo no sólo entre las comunidades de la iglesia ortodoxa y católica y figuras destacadas de la ciencia y la cultura, sino que también atrae a muchos peregrinos y turistas comunes y corrientes.
En ocasiones excepcionales, la iglesia se utiliza como escenario para solemnes ceremonias militares y conciertos de música ortodoxa y clásica.
