Sir William Rothenstein (29 de enero de 1872 - 14 de febrero de 1945) fue un pintor, grabador, dibujante, conferenciante y escritor de arte inglés. Aunque abarcó muchos temas, desde paisajes en Francia hasta representaciones de sinagogas judías en Londres, es quizás más conocido por su trabajo como artista de guerra en ambas guerras mundiales , sus retratos y sus populares memorias, escritas en la década de 1930. Más de doscientos retratos de personajes famosos realizados por Rothenstein se pueden encontrar en la colección de la National Portrait Gallery . La Tate Gallery también alberga una gran colección de sus pinturas, grabados y dibujos. Rothenstein fue director del Royal College of Art de 1920 a 1935. Fue nombrado caballero en 1931 por sus servicios al arte. En marzo de 2015, 'De Bradford a Benarés: el arte de Sir William Rothenstein', la primera gran exposición de la obra de Rothenstein en más de cuarenta años, se inauguró en la Cartwright Hall Gallery de Bradford , y luego viajó al Ben Uri de Londres ese mismo año.
William Rothenstein nació en una familia judía alemana en Bradford , West Riding of Yorkshire , donde se educó en la Bradford Grammar School . Su padre, Moritz, emigró de Alemania en 1859 para trabajar en la floreciente industria textil de Bradford . Poco después se casó con Bertha Dux y tuvieron seis hijos, de los cuales William fue el quinto. [1]
Los dos hermanos de William, Charles y Albert , también estuvieron muy involucrados en las artes. Charles (1866-1927), que siguió los pasos de su padre en el comercio de la lana, fue un importante coleccionista y dejó toda su colección a la Manchester Art Gallery en 1925. [2] Albert (1881-1953) fue pintor, ilustrador y diseñador de vestuario. [3] Ambos hermanos cambiaron su apellido a Rutherston durante la Primera Guerra Mundial . [1]
En 1899 se casó con Alice Knewstub [1] , con quien tuvo cuatro hijos: John, Betty, Rachel y Michael. Más tarde, John Rothenstein alcanzó fama como historiador y administrador de arte (fue director de la Tate Gallery de 1938 a 1964 y fue nombrado caballero en 1952). [4] Michael Rothenstein fue un talentoso grabador. [5]
Rothenstein abandonó la Bradford Grammar School a los dieciséis años para estudiar en la Slade School of Art de Londres (1888-1893), donde recibió clases de Alphonse Legros , y en la Académie Julian de París (1889-1893), donde conoció y fue alentado por James McNeill Whistler , Edgar Degas y Henri de Toulouse-Lautrec . [6] Mientras estaba en París también se hizo amigo del artista anglo-australiano Charles Conder , con quien compartió un estudio en Montmartre. [1]
En 1893, Rothenstein regresó a Gran Bretaña para trabajar en "Oxford Characters", una serie de retratos litográficos que finalmente se publicaron en 1896. [7] Otras colecciones de retratos del artista incluyen English Portraits (1898), Twelve Portraits (1929) y Contemporaries (1937). [1] En Oxford conoció y se hizo amigo íntimo del caricaturista y parodista Max Beerbohm , quien más tarde lo inmortalizó en el cuento Enoch Soames (1919). Durante la década de 1890, Rothenstein expuso con el New English Art Club y contribuyó con dibujos a The Yellow Book y The Savoy .
En 1898-99 cofundó la Carfax Gallery (o Carfax & Co) en St. James' Piccadilly con John Fothergill (posadero del Spread Eagle en Thame). [8] Durante sus primeros años, la galería estuvo estrechamente asociada con los artistas Charles Conder , Philip Wilson Steer , Charles Ricketts y Augustus John . También exhibió la obra de Auguste Rodin , cuya creciente reputación en Inglaterra le debía mucho a la amistad de Rothenstein. [8] El papel de Rothenstein como director artístico de la galería fue abandonado en 1901, con lo que la firma pasó a estar bajo la gestión de su amigo íntimo Robert Ross . Ross se fue en 1908, dejando la galería en manos del gerente financiero de toda la vida Arthur Clifton. Bajo Clifton, la galería fue el hogar de las tres exposiciones del Camden Town Group , dirigido por el amigo y contemporáneo cercano de Rothenstein Walter Sickert . [9]
En 1900, Rothenstein ganó una medalla de plata por su pintura La casa de muñecas en la Exposición Universal . [8] [10] Esta pintura sigue siendo una de sus obras más conocidas y aclamadas por la crítica, y fue objeto de un reciente estudio en profundidad publicado por la Tate Gallery. [11]
El estilo y la temática de las pinturas de Rothenstein varían, aunque reaparecen ciertos temas, en particular un interés por temas "de peso" o "esenciales" abordados de manera sobria. Buenos ejemplos incluyen Parting at Morning (1891), Mother and Child (1903) y Jews Mourning at a Synagogue (1907), todas ellas propiedad de la Tate Gallery. [8] [12] [13] [14]
Entre 1902 y 1912 Rothenstein vivió en Hampstead , Londres, donde su círculo social incluía a HG Wells , Joseph Conrad y el artista Augustus John . Entre los jóvenes artistas que visitaron a Rothenstein en Hampstead se encontraban Wyndham Lewis , Mark Gertler y Paul Nash . [8] Durante este período, Rothenstein trabajó en una serie de pinturas importantes en el East End de Londres , predominantemente judío , [8] algunas de las cuales se incluyeron en la influyente exposición de 1906 de Arte y Antigüedades Judías en la Whitechapel Gallery . [8]
Otra característica de este período son los célebres interiores que pintó, el más famoso de los cuales es The Browning Readers (1900), ahora propiedad de la galería Cartwright Hall , Bradford. La mayoría de los interiores de Rothenstein presentan a miembros de su familia, especialmente a su esposa Alice. Con reminiscencias de la pintura holandesa (particularmente Vermeer y Rembrandt), son similares en estilo a las obras contemporáneas de William Orpen , quien se convirtió en el cuñado de Rothenstein en 1901, casándose con la hermana de Alice, Grace. [8] [15] Otros interiores notables incluyen Spring, The Morning Room (c.1910) y Mother and Child, Candlight (c.1909). [16] [17]
Rothenstein mantuvo una fascinación de por vida por la escultura y la pintura indias, y en 1910 emprendió una gira seminal por los principales sitios artísticos y religiosos del subcontinente. Esto comenzó con una visita a las antiguas cuevas budistas de Ajanta , donde observó a Lady Christiana Herringham y Nandalal Bose haciendo copias en acuarela de los antiguos frescos . Posteriormente contribuyó con un capítulo sobre su importancia para la edición publicada. El viaje terminó con una estadía en Calcuta , donde fue testigo de los intentos de Abanindranath Tagore de revivir las técnicas y la estética de la pintura tradicional india. [18]
Fue miembro de la Sociedad Internacional de Escultores, Pintores y Grabadores . [8]
Rothenstein fue director del Royal College of Art de 1920 a 1935, [6] donde alentó a figuras como Edward Burra , Evelyn Dunbar , U Ba Nyan y Henry Moore . Moore escribiría más tarde que Rothenstein "me dio la sensación de que no había barreras, ningún límite a lo que un joven estudiante de provincias podía llegar a ser y hacer". [20] Rothenstein era un maestro del cabildeo y la defensa de sus estudiantes, en particular cuando, gracias a sus esfuerzos, Edward Bawden y Eric Ravilious recibieron el encargo de pintar un mural en el comedor del Morley College . [21] Después de ser nombrado, introdujo una mayor informalidad y se le permitió nombrar a artistas en ejercicio, incluidos Paul Nash y Edward Johnston , como profesores visitantes. A su debido tiempo, aquellos estudiantes que construyeron carreras exitosas fueron invitados de nuevo a la universidad para dar conferencias. [21]
Rothenstein escribió varios libros y panfletos críticos, entre ellos Goya (1900; la primera monografía inglesa sobre el artista), A Plea for a Wider Use of Artists & Craftsmen (1916) y Whither Painting (1932). Durante la década de 1930 publicó tres volúmenes de memorias: Men and Memories, Vol I y II y Since Fifty . [1] Men and Memories Volume I incluye anécdotas sobre Oscar Wilde y muchos otros amigos de Rothenstein, entre ellos Max Beerbohm, James Whistler, Paul Verlaine, Edgar Degas y John Singer Sargent. [22]
Rothenstein fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo en 1931. [23] Rabindranath Tagore dedicó su colección de poesía Gitanjali, ganadora del Premio Nobel, a William Rothenstein. [24]
En 2011, la BBC y la Public Catalogue Foundation comenzaron a catalogar en línea todas sus pinturas de propiedad pública. [25]
