Rosewell Plantation en el condado de Gloucester, Virginia , fue durante más de 100 años el hogar de una rama de la familia Page , una de las Primeras Familias de Virginia . Iniciada en 1725, la mansión flamenca de ladrillos Rosewell con vistas al río York era una de las casas más elaboradas de las colonias americanas.
En Mansions of Virginia , el historiador de la arquitectura Thomas Tileston Waterman describió la casa de la plantación como "la más grande y mejor de las casas estadounidenses del período colonial". [3] Durante gran parte de los siglos XVIII y XIX, y durante la Guerra Civil estadounidense , la plantación Rosewell albergó los bailes y celebraciones formales más elaborados de la zona. La casa se quemó en 1916.
En 1793, la familia Page vendió parte de la plantación Rosewell a la familia Catlett, quienes erigieron una casa llamada "Timberneck", que todavía se encuentra dentro del parque estatal número 40 de Virginia, el Parque Estatal Machicomico. [4] La casa Timberneck, al igual que Rosewell, ha sido objeto de excavaciones arqueológicas, pero a diferencia de Rosewell, está siendo renovada por la Fundación Fairfield y voluntarios, de conformidad con un acuerdo con la Commonwealth de Virginia que prevé futuras oportunidades de alojamiento dentro de la estructura histórica. . [5]
La construcción de Rosewell fue iniciada en 1725 por Mann Page I (1691-1730), hijo de Matthew Page y Mary Mann y nieto del plantador coronel John Page de Jamestown y Middle Plantation . Page se educó en Inglaterra en el Eton College y la Universidad de Oxford . Poco después de su regreso a América del Norte, Page fue nombrado miembro del Consejo del Gobernador de la Colonia de Virginia. Se casó alrededor de 1712. Su primera esposa murió en 1716 por complicaciones tras el nacimiento de su tercer hijo, Mann Page, quien también murió.
En 1718, Page se había casado con Judith Carter (1695-1750), hija de Robert "King" Carter y su primera esposa Judith Armistead. Tuvieron cinco hijos juntos, incluido un hijo llamado Mann Page II (1718-1778) y un bebé que murió en 1728, al nacer. [6]
Page tenía la intención de construir una mansión que rivalizara o superara en tamaño y lujo al recién terminado Palacio del Gobernador en Williamsburg . Después de su muerte en 1730, su viuda Judith Page heredó la propiedad. [7] Los principales materiales de construcción fueron ladrillo , mármol y caoba , algunos de los cuales fueron importados de Inglaterra. Los historiadores de la arquitectura creen que la casa de 1.100 m 2 (12.000 pies cuadrados ), el doble del tamaño del Palacio del Gobernador, puede haber sido diseñada por el propio Mann Page. Rosewell, más grande que cualquier residencia construida en la Virginia colonial, probablemente debió su diseño a las casas adosadas de Londres construidas según los códigos más estrictos después del Gran Incendio de Londres . [8]
Su hijo Mann Page II (1718-1778) supervisó la finalización de la mansión después de alcanzar la edad adulta. [9] Para entonces, la familia Page no tenía dinero en efectivo debido al costo de construir la gran casa, y Page II finalmente vendió una parte significativa de sus vastas propiedades para financiar su finalización. Los descendientes de Page continuaron reteniendo y ocupando Rosewell durante 100 años.
En 1837, la familia Page vendió la mansión a Thomas Booth. Hizo cambios, quitando el parapeto y dos cúpulas octogonales de la azotea de la casa. El techo de plomo fue quitado y vendido, al igual que las repisas de mármol talladas de la mansión y gran parte de su fina carpintería interior. El techo plano fue reemplazado por un techo bajo a cuatro aguas con una sola cúpula rodeada por un paseo de viuda .
La plantación pasó por varios propietarios más. En 1916 se produjo un incendio que destruyó la mansión Rosewell. Hoy en día, los restos de la casa son unas ruinas históricas prácticamente intactas. El sitio ha sido objeto de trabajos arqueológicos . Esto ha revelado muchos artefactos y ha arrojado luz sobre algunos aspectos de la vida y la arquitectura coloniales que antes no estaban claros. La propiedad fue incluida en 1969 en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Desde el período colonial hasta la Guerra Civil , los plantadores de Rosewell mantuvieron esclavos para trabajar como peones en el campo y como sirvientes domésticos: valets y doncellas personales, cocineras y criadas. Estas grandes plantaciones eran esencialmente autosuficientes, por lo que numerosos esclavos también realizaban oficios especializados como conductores de carruajes y cuidado de caballos y carruajes, herrería , carpintería y carnicería en la plantación. Cultivaban todas las verduras y productos para los propietarios y, a menudo, algunos para ellos mismos. [10]
John Page (1743–1808) se convirtió en político, fue elegido y sirvió como gobernador de Virginia . Nieto de Mann Page (I) e hijo de Mann Page II, había crecido en Rosewell. Asistió al College of William and Mary (promoción de 1763) en la cercana Williamsburg , donde fue compañero de clase de Thomas Jefferson , también de la clase de plantadores. Luchó durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , alcanzando el grado de coronel. Además de desempeñarse como gobernador, cumplió múltiples mandatos en el Congreso de los Estados Unidos y en la Asamblea General de Virginia .
Otros miembros notables de la familia Page de Virginia incluyen al coronel John Page de Jamestown y Middle Plantation y padre de Mann Page I; el hermano del gobernador Page, Mann Page III ; Thomas Nelson Page , embajador de Estados Unidos en Italia; William Nelson Page , conocido por construir el Ferrocarril de Virginia; Thomas Jefferson Page , oficial de la Armada de los Estados Unidos y Capitán de la Armada de los Estados Confederados; y el general confederado Richard Lucian Page .
Rosewell Mansion y parte de su historia fueron descritas por el autor James Joseph McDonald en " Life In Old Virginia " (Norfolk, Va.: The Old Virginia Publishing Co., 1907) así:
La mansión está construida sustancialmente con ladrillo, tres pisos y sótano. Los muros de cimentación tienen tres pies y medio de espesor. El salón de recepción es grande, los techos altos y toda la mansión es indicativa de gusto refinado y riqueza. Desde las ventanas superiores, se tiene una vista magnífica de las llanuras circundantes y de las aguas de los arroyos y del río York . [11]
Durante la vida del gobernador Page , Thomas Jefferson fue un visitante frecuente y bienvenido allí. En una de sus visitas, escribió el borrador de la Declaración de Independencia en lo que hoy se conoce como el 'Salón Azul', situado en la esquina noroeste del segundo piso de esta casa. [11]
La elaborada mampostería flamenca, los imponentes tres pisos y la ubicación de la mansión estaban destinados a recordar las elaboradas casas londinenses de la época. En ese sentido, Rosewell fue uno de los primeros edificios más sofisticados construidos en Estados Unidos.
"Rosewell era el edificio de ladrillo más grande y avanzado de Virginia en ese momento", escribe el historiador de arquitectura Daniel Drake Reiff. "Era único por tener un diseño de casa adosada de Londres, y parece probable que se trajera a un albañil de Londres para supervisar la enorme empresa y ejecutar los detalles más complicados en ladrillo, como los marcos de las puertas". [12]
La similitud en los ladrillos flamencos entre Rosewell y Christ Church , construida en el condado de Lancaster por el suegro de Page, Robert Carter, ha llevado a algunos a especular que los mismos albañiles pueden haber trabajado en ambos. [13]
La mansión fue la primera en las colonias americanas en tener un pabellón central saliente, "anterior a cualquier otro en una veintena de años", escribió el historiador de la arquitectura Fiske Kimball en Domestic Architecture of the American Colonies and of the Early Republic . "En Rosewell, los pabellones, delantero y trasero, son masas lo suficientemente profundas como para afectar los espacios del interior, pero una mirada al plano revela que fueron adoptados para lograr un efecto exterior plástico". [14]
Tal como se completó originalmente, la casa tenía un techo plano de plomo detrás de un parapeto en lo alto de sus tres pisos y cúpulas gemelas octogonales en cada extremo. Las dependencias que flanqueaban la mansión formaban un elaborado patio. El interior estaba pintado con gran estilo, de modo que los restauradores del Colonial Williamsburg se basaron, en parte, en un pedido de John Page de pinturas de Londres para dar una idea de los colores del Palacio del Gobernador en Williamsburg. En 1771, Page escribió a John Norton and Sons of London solicitando nuevos materiales, añadiendo estas instrucciones: "Como mi casa está muy deteriorada, le agradecería mucho que me enviara los siguientes artículos: 100 libras de albayalde; 20 libras de ocre amarillo; 20 libras de rojo veneciano; 2 libras de cobres blancos; [15]
