El proyecto de la Escuela Rosenwald construyó más de 5000 escuelas , tiendas y hogares para maestros en los Estados Unidos, principalmente para la educación de niños afroamericanos en el sur durante principios del siglo XX. El proyecto fue el producto de la asociación de Julius Rosenwald , un sastre judío-estadounidense que se convirtió en copropietario y presidente de Sears, Roebuck and Company y el líder, educador y filántropo afroamericano Booker T. Washington , quien fue presidente del Instituto Tuskegee . [1]
La necesidad surgió de la falta crónica de financiación de la educación pública para los niños afroamericanos en el Sur, ya que los negros habían sido discriminados a principios del siglo XX y excluidos del sistema político de esa región. Los niños debían asistir a escuelas segregadas , y ni siquiera éstas existían en muchos lugares.
Rosenwald fue el fundador del Fondo Rosenwald . Aportó capital inicial para muchas escuelas y otras causas filantrópicas . Para fomentar el compromiso local con estos proyectos, condicionó el apoyo del Fondo a la recaudación de fondos de contrapartida por parte de las comunidades locales. Para promover la colaboración entre personas negras y blancas, Rosenwald exigió que las comunidades también comprometieran fondos públicos y/o mano de obra para las escuelas, así como que contribuyeran con donaciones adicionales en efectivo después de la construcción. Con el programa, las comunidades rurales afroamericanas de todo el Sur recaudaron millones de dólares para financiar una mejor educación para sus hijos, y las juntas escolares blancas tuvieron que aceptar operar y mantener las escuelas. A pesar de este programa, a mediados de la década de 1930, las escuelas blancas en el Sur valían [ aclaración necesaria ] más de cinco veces por estudiante lo que valían las escuelas negras por estudiante (en Mississippi, de mayoría negra, esta proporción era más de 13 a uno). [2]
Después de la Guerra Civil, los republicanos establecieron escuelas públicas y financiaron universidades como parte de sus esfuerzos durante la era de la Reconstrucción para reconstruir el Sur. La Oficina de los Libertos se asoció con grupos religiosos para establecer escuelas para afroamericanos.
Surgieron disputas por la financiación. La colaboración Rosenwald-Washington surgió para abordar las necesidades de los estudiantes rurales, especialmente los hijos de personas que habían sido esclavizadas.
En las escuelas segregadas del Sur, los niños afroamericanos eran enviados a escuelas con una financiación lamentablemente insuficiente. La colaboración de Rosenwald y Washington condujo a la construcción de casi 5.000 escuelas para niños negros en los once estados de la antigua Confederación, así como en Oklahoma, Missouri, Kentucky y Maryland. Como resultado de su colaboración, aproximadamente un tercio de los niños afroamericanos fueron educados en estas escuelas. [3]
El modelo Rosenwald-Washington requirió la aceptación de las comunidades afroamericanas, así como el apoyo de los órganos de gobierno blancos. Las comunidades negras recaudaron más de 4,7 millones de dólares para ayudar en la construcción, además de donar a menudo tierras y mano de obra. Las investigaciones han demostrado que el programa Rosenwald es responsable de una parte considerable de los avances educativos de las personas negras rurales del Sur durante este período. Esta investigación también encontró efectos significativos en la asistencia escolar, la alfabetización, los años de escolaridad, los resultados de las pruebas cognitivas y la migración al norte, con mayores avances en los condados más desfavorecidos. [4]
Julius Rosenwald (1862-1932) nació en una familia de inmigrantes judíos alemanes . Se convirtió en sastre de oficio después de aprender el negocio de sus familiares en la ciudad de Nueva York . Su primer negocio quebró, pero otro que comenzó en Chicago, Illinois , se convirtió en un proveedor líder del creciente negocio de Richard Warren Sears , Sears, Roebuck, and Company, un negocio de pedidos por correo que atendía a muchos estadounidenses rurales. Anticipándose a la demanda utilizando las variaciones de tallas en los hombres estadounidenses y su ropa, determinadas durante la Guerra Civil estadounidense , Rosenwald ayudó a planificar el crecimiento de lo que muchos años después los comerciantes llamarían "el lado más suave de Sears": la ropa. En 1895, se convirtió en uno de sus inversores, y finalmente se desempeñó como presidente de Sears desde 1908 hasta 1922. Fue su presidente hasta su muerte en 1932.
Después de que en 1906 la empresa Sears fuera reorganizada como sociedad anónima por la firma de servicios financieros Goldman Sachs , uno de los socios principales, Paul Sachs , solía quedarse con la familia Rosenwald en su casa durante sus numerosos viajes a Chicago. Julius Rosenwald y Sachs solían hablar de la situación social de Estados Unidos y coincidían en que la difícil situación de los afroamericanos era el problema más grave de ese país. [ cita requerida ] A principios del siglo , los millones de personas del Sur habían sido privadas de sus derechos y sufrieron un estatus de segunda clase en un sistema de segregación de Jim Crow . Las escuelas públicas para negros y otras instalaciones estaban crónicamente subfinanciadas. [ cita requerida ]
Sachs presentó a Rosenwald a Booker T. Washington (1856-1915), el famoso educador que en 1881 comenzó como el primer director de la escuela normal que él desarrolló como la Universidad de Tuskegee en Alabama. Washington, que se había ganado el respeto de muchos líderes estadounidenses, incluido el presidente de los EE. UU. Theodore Roosevelt , también había obtenido apoyo financiero de filántropos adinerados como Andrew Carnegie , George Eastman y Henry Huttleston Rogers . Animó a Rosenwald, como lo había hecho con otros, a abordar el mal estado de la educación afroamericana en los EE. UU.
En 1912, se le pidió a Rosenwald que formara parte de la junta directiva de Tuskegee, cargo que ocupó hasta su muerte en 1932. Rosenwald donó fondos a Tuskegee para que Washington pudiera dedicar menos tiempo a viajar para buscar financiación y pudiera dedicar más tiempo a la gestión de la escuela. Tal como lo instó Washington, Rosenwald proporcionó fondos para la construcción de seis escuelas pequeñas en la zona rural de Alabama , que se construyeron e inauguraron en 1913 y 1914 y fueron supervisadas por Tuskegee.
Julius Rosenwald y su familia establecieron el Fondo Rosenwald en 1917 para "el bienestar de la humanidad". [5] A diferencia de otras fundaciones dotadas, que fueron diseñadas para financiarse a perpetuidad, el Fondo Rosenwald tenía la intención de utilizar todos sus fondos para fines filantrópicos. Donó más de $70 millones (equivalentes a $887,701,000 en 2023) a escuelas públicas , colegios , universidades , museos , organizaciones benéficas judías e instituciones negras antes de que los fondos se agotaran en 1948. [ cita requerida ]
El programa de construcción de escuelas fue uno de los programas más grandes administrados por el Fondo Rosenwald. Utilizando planos arquitectónicos de última generación diseñados por profesores del Instituto Tuskegee, [6] el fondo gastó más de $4 millones para construir 5,388 escuelas, 217 casas para maestros y 163 edificios de talleres en 883 condados en 15 estados, desde Maryland hasta Texas. El Fondo Rosenwald se basó en un sistema de subvenciones de contrapartida, que exigía que las juntas escolares blancas se comprometieran a realizar el mantenimiento y que las comunidades negras ayudaran en la construcción. Para cumplir con los objetivos del programa de subvenciones de contrapartida, las comunidades afroamericanas contribuyeron con $4.8 millones para la construcción de 5,338 escuelas en todo el Sur. [7]
Después de la decisión de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education (que declaró inconstitucional la segregación escolar), los edificios fueron abandonados o desmantelados con frecuencia. [8]
En algunas comunidades, las estructuras que sobrevivieron se han conservado debido al profundo significado que tenían para los afroamericanos como símbolos de la dedicación de sus líderes y comunidades a la educación. Otras se vieron amenazadas por la falta de fondos en las zonas rurales, la urbanización, los cambios demográficos, los cambios en los estilos de educación hacia escuelas consolidadas e integradas y otros cambios sociales.
Los ex alumnos de Rosenwald han encabezado algunas iniciativas para preservar las escuelas de Rosenwald. Por ejemplo, en Georgia, tres antiguas escuelas de Rosenwald fueron preservadas gracias a los esfuerzos de ex alumnos y la División de Preservación Histórica de Georgia, lo que llevó a que se las incluyera en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001. [9]
En 2001, el National Trust for Historic Preservation nombró a las Escuelas Rosenwald como uno de los lugares más amenazados del país y creó una campaña para generar conciencia y recaudar fondos para su conservación. Al menos 60 antiguas Escuelas Rosenwald están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [10] En 2015, el National Trust clasificó a las Escuelas Rosenwald como Tesoros Nacionales.
En Georgia, se han conmemorado varios sitios de la Escuela Rosenwald a través del Programa de Marcadores Históricos de Georgia, actualmente administrado por la Sociedad Histórica de Georgia . En asociación con organizaciones comunitarias, se han erigido marcadores para la Escuela Hiram Rosenwald (2006, Condado de Paulding), la Escuela de Capacitación del Condado de Macon (2016, Condado de Macon), la Escuela Primaria para Personas de Color Barney (2013, Condado de Brooks) y la Escuela Noble Hill Rosenwald (1995 por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia, Condado de Bartow).
Algunas escuelas han sido adaptadas para nuevos usos. La Walnut Cove Colored School en el condado de Stokes, Carolina del Norte , ganó un Premio Nacional de Honor a la Preservación por su rehabilitación para su uso como centro comunitario para personas mayores . La Hope Rosenwald School en Pomaria , Carolina del Sur , también se utilizará como centro comunitario. La Highland Park School en el condado de Prince George, Maryland , había estado en uso continuo por parte del sistema escolar. Recientemente fue renovada para su uso como centro Headstart. La Canetuck Rosenwald School en Currie, Carolina del Norte , ha sido renovada por la comunidad negra local y se utiliza como un centro comunitario concurrido. La Beauregard Parish Training School en DeRidder, Luisiana , fue renovada con una subvención federal en 2007 y abrió en 2009 como BeauCare Head Start . [11]
En 2012, el National Trust for Historic Preservation , una organización sin fines de lucro financiada con fondos privados, publicó una guía para restaurar las escuelas Rosenwald. [12]
En 2022, el Congreso aprobó un proyecto de ley que ordena al Servicio de Parques Nacionales estudiar la viabilidad de un parque histórico nacional que preserve y explique las Escuelas Rosenwald. [13]
Los investigadores midieron los efectos de las Escuelas Rosenwald en los negros rurales del sur basándose en el censo de EE. UU. y los registros de la Segunda Guerra Mundial, y descubrieron que el efecto en los niveles de alfabetización y las puntuaciones cognitivas fue grande. [14] Un estudio de 2021 también encontró que asistir a las escuelas Rosenwald aumentó la esperanza de vida de los estudiantes, así como aumentó su propensión a migrar al norte de los Estados Unidos . [15]
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