Roque Luis Santa Cruz Cantero ( nacido el 16 de agosto de 1981 ) es un futbolista profesional paraguayo que juega como delantero en el club Libertad de la Primera División de Paraguay . Es el máximo goleador y ha disputado más de 100 partidos con la selección de Paraguay , por lo que es considerado uno de los mejores jugadores de la historia de la nación. Santa Cruz ha marcado goles a nivel profesional en cada una de las últimas cuatro décadas. [3]
Santa Cruz comenzó su carrera con Olimpia , progresando a través de su sistema juvenil hasta el primer equipo, donde hizo su debut a la edad de 15 años en 1997. [4] Terminó su carrera con el club habiendo marcado 13 goles en 24 apariciones en la Primera División , donde Olimpia ganó los títulos de Primera División de 1997, 1998 y 1999. Santa Cruz anotó tres goles en cuatro apariciones para Paraguay en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1999 antes de debutar con la selección nacional de Paraguay en la Copa América de 1999 , donde anotó tres goles en cuatro apariciones. Inmediatamente se unió al club Bayern Munich de la Bundesliga en agosto de 1999 por una tarifa de € 5 millones, que fue la tarifa de transferencia más alta en el fútbol paraguayo hasta 2019. [5] [6] donde anotó cinco goles en 28 apariciones en la liga en su primera temporada. Se enfrentó a una serie de lesiones y una fuerte competencia de sus compañeros de equipo Giovane Élber , Roy Makaay y Claudio Pizarro, lo que limitó su impacto y restringió sus apariciones con el club.
Santa Cruz formó parte de un exitoso equipo del Bayern, ganando numerosos títulos de la Bundesliga, la DFB-Pokal y la DFB-Ligapokal . También ganó la UEFA Champions League 2000-01 y la Copa Intercontinental 2001. Dejó el Bayern Munich en julio de 2007 para unirse al Blackburn Rovers por una tarifa de transferencia de 5 millones de euros, donde anotó 19 goles en la temporada 2007-08 de la Premier League . En junio de 2009, se unió al Manchester City por una tarifa de 17,5 millones de libras en un contrato de cuatro años. Desde su transferencia, fue cedido al Blackburn y al Real Betis .
Representó a Paraguay en los torneos de la Copa Mundial de la FIFA de 2002 , 2006 y 2010 , y en los torneos de la Copa América de 1999, 2007 , 2011 (donde Paraguay terminó subcampeón) y 2015. Se retiró del fútbol internacional en 2016, [7] pero revirtió su decisión en mayo de 2019.
Santa Cruz se unió a la academia juvenil del club Olimpia Asunción de la Primera División Paraguaya a la edad de nueve años, [4] donde se convirtió en el máximo goleador durante varias temporadas. El entrenador del primer equipo del club, Luis Cubilla , invitó a Santa Cruz a entrenar con el equipo a los 15 años, [8] y el jugador finalmente hizo su aparición en el primer equipo en la Primera División Paraguaya de 1997 a la edad de 15 años, [4] [8] [9] durante el Torneo Clausura el 27 de julio cuando entró al campo en el minuto 80 por Alfredo Mendoza en el derbi paraguayo contra Cerro Porteño . [10]
Durante la fase de grupos de la Copa Mercosur de 1998 , Santa Cruz anotó su primer gol de la competición en el minuto 11 de la victoria de Olimpia Asunción por 4-2 como visitante contra el equipo argentino Racing Club el 14 de octubre de 1998. [11] El club terminó en la segunda posición de su grupo con diez puntos, y avanzó a los cuartos de final para enfrentar al Vélez Sársfield de José Luís Chilavert . Durante el partido de ida de los cuartos de final el 27 de octubre, Santa Cruz anotó en el minuto 65 de la victoria de Olimpia por 4-3 como visitante. [11] Una semana después, Santa Cruz anotó un doblete para Olimpia en la victoria de local por 2-1 en el partido de vuelta el 4 de noviembre de 1998. Sus goles llegaron en los minutos 24 y 40 de la primera mitad. Sus tres goles [12] fueron anotados contra su compañero de equipo internacional Chilavert. [13] Los ojos del Bayern Munich miraron a Santa Cruz por primera vez después de que anotó su doblete ante José Luís Chilavert. [14] El club fue eliminado más tarde de la competencia en la etapa de semifinales por Palmeiras , que luego ganaría el torneo. Durante la temporada 1998 de la Primera División Paraguaya , Santa Cruz anotó tres goles en nueve apariciones y Olimpia se coronó campeón de la liga. El club también había llegado a las etapas eliminatorias de la Copa Libertadores de 1998 , donde fue eliminado por Colón de Argentina .
Durante la temporada 1999 de la Primera División Paraguaya , Santa Cruz anotó 10 goles en 14 apariciones y Olimpia se adjudicó el título de liga. Santa Cruz participó en la Copa Libertadores de 1999 , donde Olimpia quedó sorteado en el Grupo 3 con Cerro Porteño , eventuales campeones Palmeiras y Corinthians . En el primer partido de la fase de grupos de Olimpia, contra Cerro Porteño el 24 de febrero, Santa Cruz anotó un doblete en el segundo tiempo ante Aldo Bobadilla en los minutos 58 y 89 cuando su equipo fue derrotado 4-3. [14] [15] El 5 de marzo, Santa Cruz jugó los 90 minutos completos en el segundo partido de la fase de grupos de su equipo, una victoria en casa por 4-2 contra Palmeiras. [16] Santa Cruz volvió a aparecer para Olimpia en su tercer partido de la fase de grupos, un empate 1-1 como visitante contra Palmeiras el 12 de marzo. [17] En el cuarto partido de la fase de grupos de Olimpia, Santa Cruz jugó todo el partido y su equipo empató 2-2 en casa contra Cerro Porteño el 17 de marzo. [18] El 26 de marzo, Santa Cruz jugó los 90 minutos completos en la derrota de Olimpia en casa por 2-1 contra Corinthians en su quinto partido de la fase de grupos de la Copa Libertadores. Olimpia había estado 1-0 por delante desde el minuto 31 del partido, antes de que Corinthians marcara dos goles en el segundo tiempo. [19]
El 16 de mayo de 1999, una delegación del Bayern Múnich compuesta por Franz Beckenbauer , Karl-Heinz Rummenigge , Uli Hoeneß , Søren Lerby y Giovanni Branchinni ingresó sorpresivamente al Estadio General Pablo Rojas para ver un partido entre 12 de Octubre y Olimpia Asunción, en el que Santa Cruz anotó y fue el Jugador del Partido, lo que hizo que el Bayern Múnich apurara el proceso de transferencia. [14] Al día siguiente durante una reunión con el presidente de Olimpia, Osvaldo Domínguez Dibb, quien quería que la venta alcanzara los US$10 millones, le dijo "Pague la suma, o Roque se queda en Olimpia", estampando su mano sobre la mesa de su escritorio. [14] Para destrabar la situación, el padre de Santa Cruz, Aproniano, renunció a un 30% de la transferencia que le correspondía y Santa Cruz se unió al Bayern Múnich sin obstáculos. [14]
Santa Cruz había anotado dos goles en cinco apariciones en la Copa Libertadores y no participaría en el último encuentro de la fase de grupos de su club, una derrota por 4-0 como visitante contra Corinthians el 9 de abril, debido a su participación con Paraguay Sub-20 en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1999, que se disputó al mismo tiempo. Santa Cruz jugó en su último Superclásico contra Cerro Porteño en una victoria por 1-0 en casa durante el Apertura 1999 el 30 de mayo. Santa Cruz también jugó en su último partido competitivo para Olimpia Asunción en una victoria por 1-0 contra Colegiales , el 6 de junio. [20] Los primeros contactos con el Bayern Múnich fueron por teléfono y los 20 millones de dólares que el presidente de Olimpia Asunción quería por la transferencia fueron considerados por el Bayern Múnich un costo muy elevado. [14] Debido a su participación con las selecciones nacionales de Paraguay, el delantero fue galardonado con el premio al Futbolista Paraguayo del Año en 1999, [21] y el presidente del club Olimpia, Osvaldo Domínguez Dibb, había evaluado a Santa Cruz en un valor de alrededor de US$ 20 millones, sin embargo, Santa Cruz finalmente fue vendido al Bayern Munich por US$ 7 millones, la tarifa de transferencia se convirtió en la transferencia récord en el fútbol paraguayo. [6] Más tarde reveló que tuvo la oportunidad de unirse al Real Madrid antes de finalmente firmar con el Bayern en 1999. [22]
Santa Cruz confesó que él y sus compañeros habían sido maltratados por Osvaldo Domínguez Dibb después de las malas actuaciones del primer equipo, donde los salarios de los jugadores no se ingresaban en sus cuentas bancarias para que los jugadores los cobraran personalmente en persona del presidente y eran amenazados con pistolas y cuchillos. "Recuerdo que una vez perdimos un derbi regional importante. El presidente entró en el dormitorio donde todos pasábamos la noche antes de los partidos y descargó su pistola en el techo. Pero eso no fue todo. Cuando un jugador había tenido una mala actuación, Osvaldo simplemente se acercaba a su coche y orinaba dentro mientras el jugador estaba de pie junto a él. El presidente siempre quería que nos acercáramos a él para recoger nuestros salarios mensuales. Si no habías jugado bien ese mes, se levantaba y preguntaba '¿Qué es lo que quieres?' mientras golpeaba con una metralleta su escritorio. Eso siempre incitaba a los jugadores a esperar su dinero hasta que hubieran tenido mejores actuaciones nuevamente". [23] [24] [25]
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Santa Cruz debutó con el Bayern Múnich en la temporada 1999-00 de la Bundesliga en una derrota por 2-0 contra el Bayer Leverkusen el 22 de agosto de 1999. [26] Seis días después, marcó su primer gol en la liga en el minuto 40 de una victoria por 1-0 contra el SpVgg Unterhaching el 28 de agosto. [27] Hizo su primera aparición en la Liga de Campeones de la UEFA 1999-2000 el 15 de septiembre en una victoria por 2-1 sobre el PSV . [28] Su primer gol en la Liga de Campeones llegó en su quinta aparición en la competición cuando el Bayern perdió 2-1 contra el PSV, ya que fue sustituido en el campo a los 26 minutos por Paulo Sérgio y marcó con un disparo con el pie derecho a los 51 minutos. [28] Terminó la temporada con cinco goles en 28 apariciones en la liga cuando el Bayern se coronó campeón de la temporada 1999-2000 de la Bundesliga . Santa Cruz también había disputado partidos consecutivos en la Liga de Campeones hasta las semifinales, cuando el Bayern de Múnich fue eliminado por el Real Madrid. El 6 de mayo de 2000, entró en el campo en el minuto 73 por Carsten Jancker durante la final de la Copa de Alemania 1999-2000 , cuando el Bayern de Múnich venció al Werder Bremen por 3-0. [29] Santa Cruz terminó la temporada con nueve goles en 48 partidos. [30]
Antes del inicio de la temporada 2000-01 de la Bundesliga , Santa Cruz anotó en una victoria por 4-1 en semifinales contra el 1. FC Kaiserslautern en la DFB-Ligapokal 2000 el 30 de julio. [31] Durante la final, fue sustituido fuera del campo por Carsten Jancker después de solo 46 minutos cuando el Bayern Munich derrotó al Hertha BSC por 5-1 el 1 de agosto. [32] Santa Cruz anotó su primer gol de la temporada, ocho minutos después de ser sustituido por Alexander Zickler en el minuto 11, en una victoria por 3-0 como visitante ante el VfL Bochum el 19 de agosto. [33] El 19 de septiembre, en su primera aparición en la Liga de Campeones 2000-01 , fue sustituido en el campo después de 46 minutos y luego sustituido fuera del campo después de 73 minutos. [34] Cuatro días después, marcó el gol de la victoria en la victoria por 2-1 como visitante ante el 1. FC Köln el 23 de septiembre. [35] Después de sufrir una lesión, regresó a la acción el 17 de diciembre para marcar el primer gol del partido después de 15 minutos en una victoria por 3-1 como visitante ante el Hertha BSC, jugó 89 minutos del partido antes de ser sustituido. [36] Luego se perdió los siguientes nueve partidos, donde a su regreso marcó el primer gol del Bayern Munich después de seis minutos de juego en un empate 1-1 con el Borussia Dortmund el 7 de abril. [37] Se perdió una gran cantidad de la Liga de Campeones, hizo su regreso donde fue llevado al campo por Giovane Élber en el minuto 65 en la victoria por 2-1 de cuartos de final de vuelta contra el Manchester United el 18 de abril. [38] Debido a las lesiones, solo jugó 19 partidos de liga en la temporada, en los que marcó cinco goles y el Bayern de Múnich ganó los títulos de la Bundesliga y la Liga de Campeones de la UEFA , donde fue suplente no utilizado durante la final del 23 de mayo. [39] Santa Cruz terminó la temporada con seis goles en 28 partidos. [40]
El Bayern ya había pasado por alto al delantero Giovane Élber, por lo que el fichaje del delantero Claudio Pizarro para la temporada 2001-02 de la Bundesliga también limitaría sus apariciones, ya que Santa Cruz sería sustituido regularmente para reemplazar a Pizarro o Élber. El 8 de septiembre, marcó su primer gol de la temporada 2001-02 en la quinta jornada, el segundo gol en la victoria por 2-0 como visitante ante el Borussia Dortmund. Jugó 79 minutos de partido antes de ser sustituido. [41] El 23 de octubre, marcó dos goles en la victoria por 3-1 en casa contra el Feyenoord durante un encuentro de la fase de grupos de la Liga de Campeones 2001-02 , en el que el Bayern terminó en la cima del Grupo H. [42] Estaría en el once inicial de los dos partidos siguientes, donde en el segundo partido fue reemplazado después de 42 minutos de la primera mitad debido a una lesión. El 27 de noviembre, el Bayern de Múnich derrotó a Boca Juniors por 1-0 en la Copa Intercontinental de 2001 , aunque no fue incluido en el equipo. Regresó al primer equipo en una derrota por 5-1 como visitante contra el Schalke 04 el 26 de enero, donde jugó los 90 minutos. [43] Durante la segunda fase de grupos de la Liga de Campeones, marcó de cabeza un gol en el minuto 81 tras un centro de Bixente Lizarazu en la victoria por 1-0 contra el Boavista el 26 de febrero. [44] El Bayern de Múnich fue eliminado en cuartos de final por el Real Madrid, ya que Santa Cruz hizo diez apariciones en la competencia. Santa Cruz terminó la temporada con nueve goles en 38 partidos. [45]
Santa Cruz hizo su primera aparición de la temporada 2002-03 en la jornada 9 en una victoria por 1-0 como visitante contra el Hansa Rostock , donde entró en el campo sustituyendo a Claudio Pizarro en el minuto 76. [46] El delantero marcó su primer gol de la Liga de Campeones 2002-03 en una derrota por 2-1 contra el Deportivo La Coruña el 29 de octubre; entró en el campo sustituyendo a Hasan Salihamidžić en el minuto 46 y marcó en el minuto 77. [47] Sin embargo, el Bayern terminó último en su grupo con sólo dos puntos. Su primer gol de la temporada 2002-03 llegó en una victoria por 2-1 en casa contra el Borussia Dortmund el 9 de noviembre. [48] Una semana más tarde, marcó el único gol en una victoria por 1-0 contra el VfL Wolfsburg el 16 de noviembre. [49] En el siguiente partido, marcó el segundo gol del Bayern Múnich en una victoria por 2-0 contra el 1. FC Kaiserslautern el 23 de noviembre. [50] Esta fue la primera vez que marcó un gol en tres partidos consecutivos para el Bayern Múnich. Dos semanas después, marcó un doblete en una victoria por 3-0 como visitante ante el VfB Stuttgart el 7 de diciembre. [51] Debido a una lesión, el paraguayo se redujo a solo 14 apariciones en la liga para la temporada 2002-03, ya que el Bayern Múnich terminó en la cima de la tabla de la Bundesliga 2002-03 con 75 puntos. El Bayern Múnich derrotó al 1. FC Kaiserslautern por 3-1 para reclamar la DFB-Pokal 2002-03 el 31 de mayo, Santa Cruz no fue incluido en el equipo. Santa Cruz terminó la temporada con ocho goles en 19 partidos. [52]
Giovane Élber fue transferido al Lyon , pero el Bayern Munich fichó al delantero holandés Roy Makaay , lo que proporcionó más competencia entre Santa Cruz y Claudio Pizarro para la temporada 2003-04 de la Bundesliga. Hizo su primera aparición de la 2003-04 en la quinta ronda en una derrota por 3-2 ante el VfL Wolfsburg el 13 de septiembre de 2003. [53] Una semana después, marcó su primer gol de la temporada en un empate 3-3 contra el Bayer Leverkusen el 20 de septiembre de 2003. [54] Santa Cruz anotó su primer gol de la Liga de Campeones de la UEFA 2003-04 en un empate 1-1 contra el Anderlecht el 30 de septiembre. El Bayern Munich llegó a las etapas eliminatorias donde fue eliminado contra el Real Madrid. Había disputado 29 apariciones en la liga, habiendo superado el número de apariciones que hizo durante su primera temporada antes de sufrir una lesión. El Bayern de Múnich acabó segundo en la tabla de la Bundesliga con 68 puntos, seis puntos por debajo del Werder Bremen . Santa Cruz terminó la temporada con nueve goles en 41 partidos. [55]
Antes del inicio de la temporada 2004-05 , Santa Cruz jugó los 90 minutos completos en la victoria por 3-2 del Bayern Munich en la final de la DFB-Ligapokal 2004 contra el Werder Bremen el 2 de agosto. [56] Su primera aparición de la temporada 2004-05 fue en la primera ronda en una victoria por 2-0 como visitante contra el Hamburger SV , fue reemplazado por Mehmet Scholl en el minuto 60. [57] Participó en los siguientes dos partidos, aunque debido a una lesión sufrida, hizo su cuarta y última aparición en la liga para la temporada 2004-05 en la jornada 34 en una victoria por 3-1 como visitante contra el VfB Stuttgart el 21 de mayo de 2005; fue sustituido en el campo por Bastian Schweinsteiger en el minuto 77. [58] No participó en la Liga de Campeones 2004-05 , donde el Bayern Múnich fue eliminado por el Chelsea durante los cuartos de final.
El Bayern se coronó campeón de la temporada 2004-05 de la Bundesliga con 77 puntos, y se clasificó para la Liga de Campeones 2005-06 . El club también se adjudicó la Copa DFB 2004-05 en una victoria por 2-1 contra el Schalke 04 el 28 de mayo de 2005, aunque Santa Cruz no participó en el partido, donde en su ausencia estuvo el delantero Paolo Guerrero . Tras el regreso de Santa Cruz de su lesión, jugó los 90 minutos completos de la derrota por 2-1 del Bayern en la semifinal de la DFL-Ligapokal 2005 contra el VfB Stuttgart el 26 de julio. [59] Santa Cruz terminó la temporada con cinco goles en siete partidos con el primer equipo y dos goles en cinco partidos con el equipo de reserva. [60]
Santa Cruz fue titular en la victoria por 3-0 en casa del Bayern Múnich contra el Borussia Mönchengladbach en la jornada inaugural de la temporada 2005-06 el 5 de agosto. [61] Apareció por primera vez en la Liga de Campeones 2005-06 en una victoria por 1-0 en casa contra el Club Brugge el 27 de septiembre, donde fue sustituido en el campo por Paolo Guerrero en el minuto 72. [62] Solo haría una aparición más en la competición, ya que el Bayern Múnich fue eliminado por el Milan en los octavos de final. Marcó su primer gol de la temporada en la octava jornada en una victoria por 2-0 en casa contra el VfL Wolfsburg el 1 de octubre. [63] En el siguiente partido, marcó a los 19 minutos en un empate 1-1 como visitante contra el Schalke 04 el 15 de octubre. [64] En la victoria del Bayern por 4-0 contra el MSV Duisburg una semana después, el 22 de octubre, marcó el tercer gol de su equipo en el minuto 59. [65] Sufrió una lesión que lo redujo a solo 13 apariciones en la Bundesliga durante la temporada. Durante este período de recuperación de la lesión, pasó un tiempo con el Bayern Munich II en la Regionalliga Süd . Regresó al primer equipo en la jornada 29 en una derrota por 3-0 como visitante ante el Werder Bremen el 8 de abril, donde fue sustituido en el campo por Claudio Pizarro en el minuto 80. [66]
El Bayern se adjudicó la Copa DFB 2005-06 al derrotar al Eintracht Frankfurt por 1-0 en el Estadio Olímpico el 29 de abril, sin embargo Santa Cruz no participó en el partido. Marcó su cuarto y último gol de la temporada 2005-06 en una victoria en casa por 3-1 contra el VfB Stuttgart el 3 de mayo. [67] Durante la DFL-Ligapokal 2006 , participó en el empate 0-0 de semifinales del Bayern contra el Schalke 04 el 2 de agosto, donde entró en el campo de juego en el minuto 77 por Lukas Podolski . El Bayern finalmente ganó el partido por 4-1 en una tanda de penaltis cuando convirtió el tercer tiro penal de su equipo. [68] Tres días después, jugó los 90 minutos de la final en la que el Bayern perdió 2-0 contra el Werder Bremen el 5 de agosto de 2006. [69] El Bayern ganó la Bundesliga 2005-06 y se clasificó para la Liga de Campeones 2006-07 . Santa Cruz terminó la temporada con tres goles en 19 partidos con el primer equipo. [70] También hizo una aparición con el equipo de reserva. [70]
Santa Cruz hizo su primera aparición en la Liga de Campeones 2006-07 en una victoria en casa por 4-0 contra el Spartak de Moscú el 12 de septiembre, donde anotó el segundo gol del Bayern con un disparo con la pierna derecha en el minuto 52. [71] Marcó su primer gol de la temporada 2006-07 en una victoria por 3-0 como visitante contra el Energie Cottbus el 12 de mayo. [72] Terminó la temporada 2006-07 de la Bundesliga con dos goles en 26 apariciones en la liga, ya que el Bayern terminó en cuarta posición con 60 puntos. El club también había sido eliminado en la tercera ronda de la DFB-Pokal 2006-07 . Después de ocho años con el Bayern, le dijo al director de fútbol del club, Uli Hoeneß , que necesitaba un cambio de aires y optó por una transferencia al Real Betis , también recibió ofertas para ir a Italia e Inglaterra. El Bayern pidió un precio asequible por él, pero en ese momento era demasiado alto para el Real Betis y finalmente fichó por el Blackburn Rovers en julio de 2007. [73] [74] [75] [76] Santa Cruz terminó la temporada con cuatro goles en 38 partidos. [77]
Santa Cruz acordó un contrato de cuatro años con Blackburn el 28 de julio de 2007. El club acordó pagarle al Bayern Munich £ 3.5 millones por el jugador, donde se le presentó la camiseta número nueve. [78] [79] [80] El delantero hizo su debut en la Premier League 2007-08 en la jornada inaugural de la temporada en una victoria por 2-1 como visitante contra Middlesbrough el 11 de agosto, donde fue sustituido en el campo por el lesionado Benni McCarthy en el minuto 60 y después de solo tres toques de balón marcó el empate en el minuto 63. [81] [82] Dos semanas más tarde, marcó para Blackburn después de 16 minutos en un empate 1-1 contra Everton el 25 de agosto. [83] Celebró su 26 cumpleaños y su primer partido completo como titular con el Rovers cuando marcó en la victoria por 1-0 en el partido de ida contra el MYPA en las rondas de clasificación para la Copa de la UEFA 2007-08 el 16 de agosto. [84] Marcó su primer hat-trick para el Blackburn en la derrota por 5-3 ante el Wigan Athletic el 15 de diciembre, el Blackburn había estado perdiendo 3-0 antes de que él hubiera empatado a los equipos con sus tres goles. [85] [86] Este hat-trick significó que se convirtió en el primer jugador en más de diez años en el fútbol inglés en marcar un hat-trick para el equipo perdedor, desde el hat-trick de Dwight Yorke el 30 de septiembre de 1996 para el Aston Villa en su derrota por 4-3 como visitante ante el Newcastle United . [87]
Durante la Copa de la Liga 2007-08 , marcó un doblete en una derrota por 3-2 contra el Arsenal . [88] Dos semanas después, marcó un doblete en un empate 2-2 contra el Manchester City el 27 de diciembre. [89] El 12 de enero de 2008, fue nombrado Jugador del Mes de la Premier League de diciembre de 2007. El paraguayo anotó un gol de consolación en el minuto 90 para el Blackburn en su derrota por 3-1 como visitante ante el Liverpool el 13 de abril. [90] Una semana después, marcó en un empate 1-1 contra el Manchester United el 19 de abril. [91]
En el siguiente partido, marcó en la victoria por 1-0 contra el Portsmouth y luego dos goles en la victoria por 3-1 contra el Derby County, lo que sumó cinco goles en cuatro partidos consecutivos. [92] [93] Santa Cruz terminó la temporada con 19 goles en 37 apariciones en la liga, terminando como el cuarto máximo goleador de la liga detrás de Cristiano Ronaldo (31 goles), Fernando Torres (24 goles) y Emmanuel Adebayor (24 goles), ya que el Blackburn obtuvo el séptimo lugar en la tabla de la Premier League 2007-08 con 58 puntos. También fue votado como el Jugador de la Temporada del Blackburn .
Después de una exitosa campaña 2007-08, hubo mucha especulación sobre transferencias en torno a Santa Cruz al comienzo de la Premier League 2008-09 . Sin embargo, firmó un contrato de cuatro años con Blackburn en agosto para poner fin a la especulación. [94] Antes del inicio de la temporada 2008-09, Blackburn fichó al hermano menor de Roque, Julio , que había llegado del equipo de la Primera División paraguaya Cerro Porteño . Marcó su primer gol de la temporada 2008-09 en la ronda 1 en una victoria por 3-2 como visitante contra Everton el 16 de agosto. [95] Su segundo gol de la temporada llegó el 27 de septiembre en una victoria por 2-1 como visitante contra Newcastle United. [96] Durante la cuarta ronda de la Copa de la Liga de Fútbol 2008-09 , anotó en la victoria de Blackburn por 2-1 contra Sunderland el 12 de noviembre, fue sustituido en el campo por Andy Haworth en el minuto 62 y anotó en el minuto 65. [97] [98]
Durante un partido fuera de casa contra el Portsmouth en diciembre, la puerta principal de Santa Cruz fue forzada y su casa fue asaltada por tres matones que sujetaron a su esposa, Giselle, a punta de cuchillo contra su garganta. Sus hijos fueron obligados a entrar en una habitación de la planta baja mientras los ladrones registraban la casa de arriba con su esposa, a quien obligaron a entregar joyas por valor de miles de libras. [ cita requerida ] La casa de Santa Cruz estaba a menos de una milla de la mansión del extremo del Liverpool Jermaine Pennant , que fue atacada por asaltantes el día anterior. [ 99 ] [ 100 ]
El 6 de diciembre, marcó en la derrota del Blackburn por 3-1 contra el Liverpool. [101] Se convirtió en un objetivo para el Manchester City después de su adquisición por el multimillonario Abu Dhabi United Group . En enero de 2009, tuvieron ofertas de £ 12 millones y £ 16 millones rechazadas por Blackburn, y el club declaró que se necesitarían £ 25 millones para que consideraran vender a su delantero estrella. El 2 de febrero de 2009, City no cumplió con el precio solicitado de £ 25 millones. Durante la quinta ronda de la FA Cup 2008-09 , anotó en 90 segundos para darle al Blackburn la ventaja en su empate 2-2 contra Coventry City el 14 de febrero. [102] [103] Marcó su cuarto y último gol de la temporada 2008-09 en una derrota por 2-1 como visitante contra el Manchester United el 21 de febrero. [104] El 20 de abril, hubo rumores de que planeaba dejar Rovers después de la temporada 2008-09, menos de 12 meses después de firmar un nuevo contrato con el club de la Premier League, [105] aunque negó estos rumores, diciendo que se "perdieron en la traducción". Blackburn terminó la temporada en la 15.ª posición de la tabla de la Premier League con 41 puntos; Santa Cruz anotó solo 4 goles en 20 apariciones en la liga.
El 21 de junio de 2009, se informó que Santa Cruz se estaba sometiendo a un examen médico en el Manchester City antes de una transferencia propuesta de verano por un valor de £ 17,5 millones en un contrato de cuatro años. [106] La confirmación de que el acuerdo se había completado se publicó más tarde ese mismo día. [107] El traslado al Manchester City reunió a Santa Cruz con su ex entrenador en Blackburn, Mark Hughes . Debutó con el Manchester City en la temporada 2009-10 de la Premier League en una victoria en casa por 3-1 contra el West Ham United el 28 de septiembre, donde fue sustituido en el campo por Shaun Wright-Phillips en el minuto 81. [108] Durante un partido de la Copa de la Liga , marcó su primer gol con el Manchester City en una victoria por 5-1 contra el Scunthorpe United el 28 de octubre. [109] [110] Marcó sus primeros goles de liga para el Manchester City, un doblete en una victoria en casa por 4-3 contra el Sunderland el 19 de diciembre, un partido que resultó ser el último partido de Mark Hughes en el club. [111] Las apariciones de Santa Cruz, sin embargo, fueron limitadas cuando Roberto Mancini asumió como entrenador, debido a una sucesión de lesiones junto con una falta de forma. Marcó su tercer y último gol de liga para la temporada 2009-10 en una victoria por 2-1 como visitante contra el Fulham el 21 de marzo. [112] Santa Cruz había hecho solo 19 apariciones en la liga cuando el Manchester City terminó la temporada en quinta posición, donde se clasificó para la UEFA Europa League 2010-11 .
Roberto Mancini siguió dejando fuera a Santa Cruz durante la temporada 2010-11 , y dejó en claro que quería irse. Mark Hughes, que para entonces era entrenador del Fulham, había insistido en ficharlo, pero una transferencia nunca se materializó. [113] Desde septiembre de 2010 hasta enero de 2011, había hecho solo una aparición en la liga, un empate 0-0 contra el Birmingham City el 13 de noviembre, donde había sido sustituido en el campo por James Milner en el minuto 66. [114] También había hecho una aparición en la Copa de la Liga en una derrota por 2-1 como visitante ante el West Bromwich Albion el 22 de septiembre. [115] En diciembre, recibió una oferta de préstamo del equipo de la Serie A Lazio por el resto de la temporada, aunque fue rechazada porque prefería una mudanza permanente lejos de Eastlands. [116]
El 14 de enero de 2011, Santa Cruz regresó a Blackburn en préstamo por el resto de la temporada 2010-11 . [117] Después de que Santa Cruz pasó su examen médico, dijo: "Cuando Blackburn mostró interés en mí, fue muy fácil decidir", a BBC Radio Lancashire. [118] Su primer partido con Blackburn fue en una derrota por 2-0 como visitante contra Chelsea en Stamford Bridge el 15 de enero, donde fue sustituido en el campo en el minuto 46 por Nikola Kalinić . [119] Hizo una aparición para Blackburn en una derrota por 3-1 en la FA Cup contra Aston Villa el 29 de enero. [120] Hizo nueve apariciones para Blackburn, ya que terminaron en la 15.ª posición de la Premier League.
En agosto de 2011, después de ser vinculado con transferencias a Leeds United y Celtic , [121] Santa Cruz fue cedido al Real Betis para la temporada 2011-12 de La Liga después de completar un examen médico el 27 de agosto. [122] [123] Debutó con el Betis en una victoria por 1-0 contra el Mallorca el 10 de septiembre de 2011, donde fue sustituido en el campo en el minuto 75 por Jorge Molina . [124] Marcó sus primeros goles con el Betis, un doblete , en una victoria por 4-3 contra el Real Zaragoza el 22 de septiembre. [125] [126] Hizo su debut en la Copa del Rey 2011-12 en una derrota por 1-0 contra el Córdoba el 13 de diciembre. [127] Su tercer gol en la liga llegó en la victoria por 2-0 como visitante contra el Atlético de Madrid , donde había sido sustituido en el campo por Beñat en el minuto 72 y marcó el segundo gol de su equipo en el minuto 90 el 18 de diciembre. [128]
En diciembre, el equipo brasileño de la Serie A Cruzeiro había hecho una oferta por Santa Cruz y también había ofrecido al Manchester City a su joven de 17 años de alta calificación, Léo Bonatini , como parte del trato. [129] [130] Admitió que estaba al tanto del interés de Cruzeiro, pero afirmó que el desafío de consolidar la posición de su club en La Liga era más importante que pasar a nuevos pastos. [131] Marcó su primer gol de 2012 en una victoria en casa por 2-0 contra el Sporting de Gijón el 8 de enero. [132] Una semana después, fue sustituido en el campo por Ireney en el minuto 46 en el Camp Nou en una derrota por 4-2 contra el Barcelona el 15 de enero, donde anotó en el minuto 52 con un disparo con el pie derecho para nivelar el marcador en 2-2. [133]
Después de no marcar durante más de dos meses, Santa Cruz anotó su sexto gol en la liga en un empate 1-1 en casa contra el Racing de Santander el 25 de marzo. [134] Varios días después, se informó que había expresado su deseo de permanecer en el Betis para la próxima temporada, citando su amor por los fanáticos y el club. [135] [136] [137] [138] El 7 de abril, marcó su séptimo gol en la liga en una victoria en casa por 3-1 contra el Villarreal . [139] Después de anotar siete goles en la liga en 33 apariciones en La Liga, anunció su deseo de quedarse con el Betis después de ser considerado excedente para los requisitos en el Manchester City. [140]
El 17 de junio de 2012, se informó nuevamente que Mark Hughes, en ese momento gerente de Queens Park Rangers , estaba interesado en fichar a Santa Cruz para la temporada 2012-13 . [141] El 6 de julio de 2012, se informó que estaba cerca de firmar con Betis en un acuerdo permanente, pero había tenido problemas debido a sus elevadas demandas salariales. [142] El 13 de julio de 2012, se informó que el club de la Primera División argentina Newell's Old Boys había expresado su interés en ficharlo después de que el club contratara al ex entrenador de la selección nacional de Paraguay Gerardo Martino como gerente del primer equipo para la temporada 2012-13. Martino declaró que sería el número 9 del club si lo ficharan. También se informó que Colón y el ex club de Santa Cruz, Olimpia Asunción, también lo perseguían. [143] El 20 de julio, se informó que Santa Cruz fue vinculado nuevamente con un traslado a QPR después de que insinuó que podría unirse al ex gerente, Hughes. [144] [145] [146] El 21 de julio, se informó que había admitido que preferiría unirse a un equipo en el noroeste de Inglaterra mientras buscaba una salida del Manchester City. [147] [148] El 31 de julio de 2012, se informó que Middlesbrough había fracasado en su intento de fichar a Santa Cruz cuando se entendió que el trato ofrecido había sido rápidamente rechazado. [149]
Santa Cruz había hecho apariciones sorpresa para el Manchester City durante la gira de pretemporada y los amistosos del club. El 31 de julio de 2012, anotó en el minuto 53 de una derrota amistosa por 2-1 contra Oldham Athletic cuando eludió al portero Alex Cisak con facilidad y anotó después de que un balón suelto cayera amablemente. [150] [151] El 5 de agosto de 2012, jugó 73 minutos en la victoria amistosa de la ciudad por 4-0 sobre Limerick . [152] El 10 de agosto de 2012, se informó que el Werder Bremen había sido engatusado hasta casi hacer una oferta por él. También se informó que finalmente había estado a punto de llegar a un acuerdo con el Bremen para dejar el Manchester City, y que según el gerente general del club de Bremen, Klaus Allofs , habían estado apuntando a un delantero experimentado que pueda marcar la diferencia en su equipo. [153] [154] [155] [156] [157]
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El 31 de agosto de 2012, Santa Cruz regresó a España y Andalucía, esta vez firmando para el Málaga en un préstamo por una temporada. [158] Santa Cruz se reencontró con el central argentino y buen amigo Martín Demichelis , con quien había jugado en el Bayern Munich. [159] [160] Su primera aparición en la liga para la temporada 2012-13 fue en una victoria en casa por 3-1 contra el Levante el 16 de septiembre de 2012. Vistiendo el número 24, Santa Cruz fue sustituido en el campo en el minuto 69 por Javier Saviola . [161] Dos días después, Santa Cruz apareció como suplente en la segunda mitad en la victoria en casa de la Liga de Campeones por 3-0 del Málaga contra el Zenit de San Petersburgo el 18 de septiembre. [162] [163] El encuentro fue su primer regreso a la competición de la Liga de Campeones de la UEFA después de varias temporadas, desde la edición 2006-07 con el Bayern Munich .
El 7 de octubre de 2012, Santa Cruz marcó su primer gol de liga para el Málaga en una derrota por 2-1 como visitante contra el Atlético de Madrid. [164] El 31 de octubre, marcó dos goles en una victoria por 4-3 como visitante contra el Cacereño en el primer partido de la Copa del Rey 2012-13 del Málaga . [165]
Marcó su primer doblete de liga en una victoria en casa por 3-2 contra el Real Madrid el 22 de diciembre de 2012. [166] [167] Santa Cruz había entrado al campo en el minuto 65 del partido por Javier Saviola y anotó ambos goles en los minutos 73 y 76 del encuentro. El 13 de marzo de 2013, Santa Cruz anotó el segundo gol del Málaga en su victoria en casa por 2-0 en los octavos de final de la UEFA Champions League contra el Porto . [168] [169] Su gol le dio al Málaga un marcador global de 2-1 y envió al club directamente a los cuartos de final de la competición, donde se enfrentaría al Borussia Dortmund y sería eliminado. Santa Cruz había totalizado ocho goles de liga en 31 apariciones en La Liga cuando el Málaga concluyó en sexta posición y se clasificó para la ronda de play-off de la UEFA Europa League 2013-14 , sin embargo, la UEFA le prohibió al club participar debido a violaciones del Reglamento de Juego Limpio Financiero de la UEFA .
El 11 de julio de 2013, se confirmó que Santa Cruz se quedaría con el Málaga con un contrato permanente de tres años. [170] Se le entregó la camiseta número 9 para la temporada 2013-14 de La Liga tras la marcha de Javier Saviola. Santa Cruz afirmó que estaba contento de quedarse en el club y que el factor de la estabilidad familiar influyó en su decisión, ya que pudo dejar a sus hijos matriculados en la misma escuela. [171] La primera aparición de Santa Cruz en la temporada se produjo en una derrota por 1-0 como visitante contra el Valencia el 17 de agosto de 2013. [172]
Dos semanas después, Santa Cruz marcó su primer gol en la liga en un empate 2-2 como visitante contra el Sevilla el 1 de septiembre de 2013. [173]
Su primera aparición en la Copa del Rey 2013-14 fue en un empate 3-3 en casa contra Osasuna el 8 de diciembre de 2013. [174] Santa Cruz anotó su último gol de la temporada 2013-14 de La Liga en una victoria en casa por 2-0 contra el Villarreal el 21 de abril de 2014. Marcó el primer gol del Málaga en el sexto minuto del partido. [175] Santa Cruz concluyó la temporada con seis goles en la liga y el Málaga evitó el descenso por seis puntos.
Santa Cruz hizo su debut en la temporada 2014-15 de La Liga en una victoria en casa por 1-0 contra el Athletic Bilbao el 23 de agosto, jugando los 90 minutos del partido. [176]
El 17 de septiembre de 2014, se anunció que Santa Cruz sería uno de los dos capitanes del equipo de Málaga. [177]
El 4 de octubre, Santa Cruz anotó su primer gol de la temporada 2014-15 en una victoria en casa por 2-1 contra el Granada . [178] Marcó un doblete en una victoria en casa por 4-1 contra el Deportivo de La Coruña el 18 de diciembre de 2014 en la Copa del Rey 2014-15 . [179]
Santa Cruz jugó su último partido con el Málaga el 21 de diciembre de 2014 en una victoria a domicilio por 2-1 contra el Elche . El jugador estaba en la alineación titular y fue sustituido fuera del campo en el minuto 51 por Nordin Amrabat . [180] Al concluir el encuentro, el presidente del club malagueño, Abdullah bin Nasser Al Thani, utilizó su cuenta de Twitter para despedirse del delantero paraguayo, diciendo: "Muchas gracias Roque Santa Cruz. Siempre estarás en nuestros corazones. Te deseo mucho éxito". [181]
El 20 de diciembre de 2014, el agente de Santa Cruz, Aproniano Santa Cruz (su padre), reveló que el jugador se uniría al club mexicano Cruz Azul para el Clausura 2015. [182] [183] Luego se confirmó que Santa Cruz viajaría a México el 22 de diciembre de 2014 después de jugar su último partido de liga con el Málaga el día anterior, [184] que el fichaje en sí costaría alrededor de 2 millones de euros [185] y el agente de Santa Cruz aseguró que sería un contrato de dos años. [184] Luego, el periódico paraguayo Última Hora informó que Santa Cruz sería el jugador mejor pagado de la Liga MX , con un salario de más de 200 000 dólares al mes y 2 millones de euros al año, ganando más de lo que ganaba Ronaldinho en Querétaro . [186] [187] [188] Cruz Azul duplicó su salario anual anterior de 900 000 euros al año. [185] La transferencia se completó oficialmente el 29 de diciembre de 2014. [189]
El 10 de enero de 2015, Santa Cruz debutó con Cruz Azul en la temporada 2014-15 de la Liga MX en una victoria de visitante por 1-0 contra Pachuca , siendo sustituido fuera del campo después de 82 minutos por Ismael Valadéz . [190] Una semana después de su debut, Santa Cruz fue sustituido fuera del campo después de solo 14 minutos de la primera mitad en una victoria en casa por 1-0 contra Santos Laguna el 17 de enero con informes de que había sufrido dolor muscular en la parte externa del muslo. [191] [192] [193] Más tarde se informó que estaría fuera de juego durante tres semanas. [194] [195]
A su regreso, Santa Cruz anotó su primer gol de liga para Cruz Azul en una victoria en casa por 2-1 contra Tijuana en marzo de 2015. [196] Tres semanas después, anotó un doblete en una victoria en casa por 2-0 contra Tigres UANL . Marcó en el cuarto minuto del partido y luego anotó un penalti en el minuto 14 para derrotar al equipo que finalmente terminó en primer lugar del Campeonato Clausura 2014-15. [197] Antes de partir de Cruz Azul, su último gol fue en una victoria de visitante por 1-0 contra la UNAM a principios de mayo de 2015. [198]
El 26 de agosto de 2015, Santa Cruz regresó a su antiguo club, el Málaga, tras acordar un contrato de préstamo por un año. [199] El 3 de diciembre de 2015, marcó en la derrota por 2-1 como visitante contra el Mirandés en un partido de la Copa del Rey . [200] El partido fue su segundo desde que regresó de una lesión y su primera aparición en el once inicial del equipo. [200] El 12 de diciembre, Santa Cruz declaró que su intención era retirarse en el Málaga. [201]
Santa Cruz anotó su primer gol de liga de la temporada en un empate 1-1 como visitante contra Las Palmas el 10 de enero de 2016. [202] El partido fue su cuarta aparición en la liga y la primera vez que estaría en la alineación titular para un partido de liga. [202] El 22 de mayo de 2016, el periódico malagueño Málaga Hoy informó que Santa Cruz estaba decidiendo si continuar jugando al fútbol o retirarse. La última aparición del jugador con el club había sido el 24 de abril, cuando jugó solo unos minutos en el Estadio Vicente Calderón contra el Atlético de Madrid.
Al final de la temporada del club, Santa Cruz había sido eliminado de la selección de Paraguay para la Copa América 2016 debido a un problema de rodilla; su préstamo con el Málaga había concluido; y el club mexicano Cruz Azul había comunicado que Santa Cruz no regresaría para la próxima temporada. [203] Varios días después, uno de los directores del antiguo club de Santa Cruz, Olimpia, Ricardo Tavarelli (también cuñado del jugador), anunció que había hablado con Santa Cruz en relación con el posible regreso del jugador al club. [204]
El 6 de junio de 2016, Santa Cruz llegó a Paraguay de vacaciones y fue recibido por muchos fanáticos de Olimpia en el aeropuerto. [205] Declaró a la prensa que su "deseo es estar en Olimpia, es mi casa, salí de aquí". [205]
El 8 de junio, se confirmó oficialmente que Santa Cruz había regresado al club después de 17 años y se uniría a sus compañeros de equipo para la pretemporada. [206] [3]
Su "segundo" debut en el club se produjo después de entrar al campo en la segunda mitad de un partido internacional, vistiendo la camiseta número 24, [207] contra Boca Juniors el 23 de junio de 2016. [208] Su debut en la liga se produjo en una victoria por 4-0 en casa contra Deportivo Capiatá el 30 de julio de 2016. Santa Cruz fue sustituido en el campo en la segunda mitad por Fredy Bareiro en el minuto 66, asistiendo a Julián Benítez en marcar el tercer gol de su equipo dos minutos más tarde, y finalmente anotó un gol él mismo en el minuto 90. [209] [210]
El jugador luego se perdió los siguientes dos partidos de liga de su equipo, incluido el Superclásico contra Cerro Porteño, y al regresar volvió a marcar en la victoria de remontada por 4-3 contra Nacional el 20 de agosto. [211]
Santa Cruz fue etiquetado como 'Roque-Manía' por el diario Versus , que describió las temporadas 2018 y 2019 como cuando su regreso a Olimpia Asunción alcanzó su punto más alto, luego de cuatro títulos nacionales consecutivos bajo la dirección técnica de Daniel Garnero . [212]
A su salida del club en 2021, Santa Cruz dejó a Olimpia Asunción como su segundo máximo goleador detrás de Mauro Caballero , con 91 goles. [213]
En septiembre de 2021 se anunció un traspaso de Santa Cruz a Libertad para poder disputar las semifinales de la Copa Sudamericana , pero el intento de traspaso fracasó. [214] El 27 de diciembre de 2021, Santa Cruz, de 40 años, fue revelado oficialmente como fichaje del Club Libertad, anunciado a través de Twitter por el club. [214] [215] [216] Su fichaje fue por deseo de Horacio Cartes . [214] Se incorporó hasta el 31 de diciembre de 2022. [216] [217] Antes de partir de Olimpia Asunción, que estaba en deuda con él, Santa Cruz cambió parte del pago de la deuda en una inversión de bonos. [218] Tras su fichaje, Santa Cruz fue objeto de críticas por parte de la afición de Olimpia Asunción. [214] [212] En las primeras 24 horas de anunciar a Santa Cruz como fichaje de Libertad, perdió miles de seguidores en las redes sociales que eran fanáticos de Olimpia Asunción. [219] La transferencia se completó oficialmente en enero de la ventana de transferencias de verano de 2022 de Paraguay. [220]
El 5 de julio de 2022, con 40 años y 320 días, marcó tras una destacada actuación en solitario en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores contra el Atlético Paranense brasileño , convirtiéndose así en el jugador de mayor edad en marcar en la fase eliminatoria de la Copa Libertadores y el tercero de mayor edad en total, detrás de Óscar Aguirregaray y Zé Roberto . Sin embargo, fueron eliminados con un gol del empate en el tiempo añadido. [221]
El 7 de mayo de 2024, con 42 años, 8 meses y 21 días, durante un partido de visitante contra Deportivo Táchira , anotó el gol del empate para rescatar a su equipo un punto y convertirse en el segundo goleador más veterano de la Copa Libertadores.
Como ya había debutado en la liga nacional de Paraguay, el entrenador de la selección nacional Paulo César Carpegiani contempló llevar a Santa Cruz, que entonces tenía 16 años, a la Copa Mundial de la FIFA 1998 en Francia . [215] En 1999, Santa Cruz representó a la selección sub-20 de Paraguay antes de recibir una convocatoria a la selección absoluta cuando debutó a los 17 años en un partido amistoso contra México el 28 de abril de 1999. [222] Santa Cruz anotó su primer gol para Paraguay en una derrota por 3-2 contra Uruguay el 17 de junio de 1999. Había marcado un total de diez goles a nivel internacional para Paraguay (incluyendo Sub-20) en 1999. Debido a sus actuaciones y participación en tres torneos importantes de ese mismo año ( Campeonato Sudamericano Juvenil de 1999 , Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1999 y Copa América de 1999 ), Santa Cruz fue galardonado como el Futbolista Paraguayo del Año por el Diario ABC Color y la Asociación Paraguaya de Fútbol .
En 2000, Santa Cruz fue seleccionado para representar a la selección sub-23 en el Torneo Preolímpico Masculino CONMEBOL 2000 en Brasil , en el que Paraguay no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. [ 223] [224] Apareció en cuatro partidos en el torneo, contra Argentina , [225] Uruguay , [226] Bolivia , [227] y Perú , [228] anotando un doblete contra este último.
Durante la campaña de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2002 , Santa Cruz anotó un total de tres goles. Su primer gol llegó en la novena ronda, cuando Santa Cruz anotó el primer gol de Paraguay en el tercer minuto de una victoria por 2-0 como visitante contra Colombia el 7 de octubre de 2000. [229] Su segundo gol llegó en una victoria en casa por 5-1 contra Perú el 15 de noviembre de 2000, y Santa Cruz anotó su tercer gol de la clasificación para la Copa Mundial de 2002 en una victoria en casa por 5-1 contra Bolivia el 5 de septiembre de 2001. [230] [231]
Antes de la Copa del Mundo, Santa Cruz anotó su octavo gol internacional en su carrera en una victoria por 2-1 contra Suecia en un amistoso el 17 de mayo de 2002. Santa Cruz anotó cuatro goles durante la campaña de clasificación para la Copa del Mundo de 2006. Su primero llegó en una victoria en casa por 2-1 contra Ecuador el 15 de noviembre de 2003, cuando Santa Cruz le había dado a Paraguay una ventaja de 1-0 en el minuto 29. [232] Santa Cruz luego anotó el único gol de Paraguay en su derrota como visitante por 4-1 contra Brasil el 5 de junio de 2005. [233] Tres días después, Santa Cruz anotó su tercer gol de la campaña de clasificación en una victoria en casa por 4-1 contra Bolivia en Asunción el 8 de junio de 2005. [234] En la ronda 16 de la campaña de clasificación, Santa Cruz anotó en el minuto 14 de la victoria en casa por 1-0 contra Argentina en Asunción el 3 de septiembre de 2005. [235] Sus cuatro goles durante la campaña de clasificación lo llevaron a un total de 13 goles internacionales para Paraguay.
Santa Cruz no anotó su siguiente gol internacional hasta dos años después, el único gol de Paraguay en su victoria por 2-1 como visitante contra México en el Estadio Universitario de Monterrey el 25 de marzo de 2007. Durante la campaña de clasificación para la Copa Mundial de 2010 , Santa Cruz había marcado tres goles para Paraguay. Su primer gol llegó en el minuto 50 de una victoria en casa por 5-1 contra Ecuador el 17 de noviembre de 2007, Santa Cruz había driblado en el área de 18 yardas y anotó con un tiro con el pie derecho. [236] El 15 de junio de 2008, Santa Cruz anotó el primer gol de Paraguay en su victoria en casa por 2-0 contra Brasil en Asunción, golpeando un toque en el segundo poste, rematando con el pie lateral el balón en la red después de recibirlo de un córner. Luego, en el minuto 49, recibió un pase de Nelson Valdez y dribló hacia la portería para intentar un tiro a puerta. Su disparo fue salvado inicialmente por el portero brasileño Júlio César , pero cayó en el camino de Salvador Cabañas , quien anotaría el segundo gol de Paraguay. [237] Marcó su 24º gol internacional para Paraguay con un cabezazo en una victoria en casa por 2-0 en Asunción contra Rumania el 11 de junio de 2011, un partido de preparación para la Copa América 2011. [238] El 7 de junio de 2013, Santa Cruz anotó en una derrota en casa por 2-1 contra Chile durante un clasificatorio para la Copa Mundial de 2014. El gol elevó su cuenta a 26, lo que lo convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de la historia de la selección nacional de Paraguay. [239] Santa Cruz marcó dos goles más (contra Bolivia y Argentina ) durante las eliminatorias de la Copa Mundial de 2014, y también se desempeñó como capitán de la selección nacional en los últimos cuatro partidos de la campaña. [240] [241] [242] [243] El 18 de noviembre de 2014, Santa Cruz anotó en una derrota amistosa por 2-1 como visitante contra Perú en Lima , lo que llevó su cuenta a 30 goles con la selección nacional.
Santa Cruz fue nombrado en el equipo de 20 hombres para el Campeonato Sudamericano Juvenil de Paraguay de 1999 en Argentina en enero. Santa Cruz anotó en el primer partido de Paraguay contra Bolivia , empatando el marcador 1-1 en el minuto 69 y Paraguay ganó 2-1 el 8 de enero. En el segundo partido de Paraguay contra Brasil , Santa Cruz anotó en el primer minuto del partido que finalmente terminó en un empate 1-1 el 10 de enero. Paraguay terminó en primer lugar de su respectivo grupo con 10 puntos, clasificándose para la segunda ronda del torneo. En el tercer partido de Paraguay del segundo campo, Santa Cruz anotó en el minuto 66 de la victoria de Paraguay por 3-2 contra Chile el 21 de enero. Paraguay terminó en cuarto lugar de la fase de grupos de la segunda ronda con ocho puntos y posteriormente se clasificó para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1999.
Santa Cruz fue seleccionado por el entrenador Mario Jacquet para el equipo de 18 hombres de la selección sub-20 de Paraguay para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1999 en abril. Santa Cruz recibió la camiseta número 9. Jugó los 90 minutos completos en el primer partido de la fase de grupos de Paraguay, una derrota por 4-0 contra Alemania el 4 de abril. [244] En el segundo partido de la fase de grupos de Paraguay, Santa Cruz anotó en el minuto 26 de la victoria de Paraguay por 3-1 contra Costa Rica el 7 de abril. Fue sustituido fuera del campo en el minuto 75 por Sergio Fernández. [245] Santa Cruz luego jugó 80 minutos del último partido de la fase de grupos de Paraguay, una victoria por 2-1 contra Nigeria el 10 de abril. [246] Paraguay había obtenido seis puntos en tres partidos, terminó en primer lugar de su respectivo grupo y avanzó a la fase eliminatoria de octavos de final. [247] Paraguay se enfrentó a Uruguay , donde perdía 2-0 antes de que Santa Cruz anotara un gol de penalti en el minuto 62. Luego anotó para Paraguay en el minuto 86 para empatar el marcador 2-2. El partido se decidió luego en la tanda de penaltis, donde Santa Cruz había marcado el primer penalti de Paraguay. Después de que se hubieran ejecutado diez tiros penales, Santa Cruz ejecutó su segundo tiro penal que falló. Uruguay posteriormente ganó la tanda de penaltis 10-9. [248]
Las actuaciones de Santa Cruz en las selecciones juveniles de Paraguay llevaron a una convocatoria del entrenador de la selección nacional Ever Almeida para la Copa América de 1999 celebrada en Paraguay. [249] En el segundo partido de la fase de grupos de Paraguay, Santa Cruz anotó un doblete contra los invitados del torneo Japón el 2 de julio. Santa Cruz había marcado un gol en cada tiempo, un gol en el minuto 40 del primer tiempo y el otro gol en el minuto 86 del segundo tiempo. Tres días después, Santa Cruz anotó el único gol de Paraguay en su victoria por 1-0 contra Perú el 5 de julio. Santa Cruz había marcado en el minuto 88 del partido. Paraguay había terminado en primer lugar de su respectivo grupo, con siete puntos, y avanzó a las etapas de cuartos de final del torneo. Paraguay se enfrentaría a Uruguay el 10 de julio en Defensores del Chaco en Asunción, donde Uruguay ganó 5-3 en la tanda de penaltis tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario.
Santa Cruz fue incluido en la lista de 23 jugadores de Cesare Maldini para la Copa Mundial de 2002 en Corea del Sur y Japón, donde se le entregó la camiseta número 9. Santa Cruz fue titular en el primer partido de la fase de grupos de Paraguay contra Sudáfrica el 2 de junio. Marcó en el minuto 39, dando a Paraguay una ventaja de 1-0 en la primera mitad, cuando se apoderó del final de un tiro libre de Francisco Arce y cabeceó el balón hacia el lado izquierdo de la red. Santa Cruz jugó los 90 minutos completos del empate 2-2. [250] Volvió a ser titular en el segundo partido de la fase de grupos de Paraguay contra España el 7 de junio. Volvió a jugar los 90 minutos completos de la derrota por 3-1 y fue amonestado con tarjeta amarilla en el minuto 80. [251] El 12 de junio, Santa Cruz jugó los 90 minutos completos de la victoria de Paraguay por 3-1 contra Eslovenia . [252] Paraguay terminó en la segunda posición de su respectiva clasificación con cuatro puntos, avanzando a los octavos de final, donde se enfrentó a Alemania el 15 de junio. Santa Cruz había comenzado nuevamente el partido como parte del once inicial del equipo, sin embargo, fue sustituido fuera del campo por Jorge Campos en el minuto 29 debido a una lesión en la eventual derrota por 1-0. [253]
El 10 de junio de 2013, se informó que José Luís Chilavert había declarado que Santa Cruz había fingido estar lesionado para perderse el partido contra Alemania en la etapa de octavos de final de la Copa Mundial de 2002. Chilavert afirmó que esto se debió a que Karl-Heinz Rummenigge , quien en ese momento era vicepresidente del Bayern Munich (que era el club en el que Santa Cruz había jugado de 1999 a 2007), había visitado el hotel en el que se hospedaba Paraguay y aparentemente le había dicho a Santa Cruz que no jugara contra Alemania. [254] [255]
Francisco Arce defendió a Santa Cruz, informando que "Chilavert sale a decir estupideces a cada rato. No le crean. Roque es la persona más profesional que he conocido en mi paso por la selección, es un hombre que no tiene mancha en ningún lado". [256]
Antes del partido de 2002, los medios de comunicación afirmaron que el partido tendría un significado especial para Santa Cruz debido a que jugaría para un club alemán. Antes del partido, Santa Cruz dijo: "Estoy muy emocionado, he estado soñando con esto. Si tengo la oportunidad, los mataré, conozco todos sus trucos. Será un partido especial para mí contra mis amigos y colegas del Bayern Munich, pero no lo tomo como un desafío personal. Llevo viviendo allí tres años y me gusta mucho el país, pero creo que entenderán que debo hacer lo mejor que pueda y no necesitaré motivación. Alemania es un equipo poderoso, con jugadores del más alto calibre, y su nombre está escrito en la historia de la Copa del Mundo", [257] y en 2013 el propio Santa Cruz declaró a Telefuturo de Paraguay que los comentarios de Chilavert eran falsos porque se hicieron más de diez años después del incidente. [256] Santa Cruz también manifestó que lo dicho era doloroso porque junto a Chilavert había compartido muchas experiencias pero la gente había visto tocar a Santa Cruz y conocía su profesionalismo. [258]
Santa Cruz estaba en duda para la Copa Mundial de 2006, ya que se estaba recuperando de una lesión de rodilla, sin embargo, se recuperó a tiempo para el inicio del torneo y finalmente fue seleccionado en el equipo de 23 hombres por el entrenador Aníbal Ruiz . A pesar de usar la camiseta número 24 durante la campaña de clasificación para la Copa Mundial, se le entregó el número 9 para el torneo. Santa Cruz fue parte del once inicial en el primer partido de Paraguay contra Inglaterra el 10 de junio. Fue asociado en la delantera junto a Nelson Valdez en la eventual derrota por 1-0. [259] Santa Cruz volvió a ser titular en la derrota de Paraguay por 1-0 ante Suecia el 15 de junio, donde fue sustituido fuera del campo por Dante López en el minuto 63. [260] Santa Cruz jugó los 90 minutos completos del tercer partido de la fase de grupos de Paraguay contra Trinidad y Tobago el 20 de junio, había asistido a Nelson Cuevas con un pase para marcar el segundo gol de Paraguay en el minuto 86 de la victoria por 2-0. [261] Paraguay terminó en la tercera posición de su respectivo grupo, obteniendo tres puntos por su triunfo ante Trinidad y Tobago.
Santa Cruz fue seleccionado para la Copa América 2007 bajo el nuevo entrenador Gerardo Martino . En el primer partido de la fase de grupos de Paraguay contra Colombia el 28 de junio, Santa Cruz anotó un triplete en la victoria de su equipo por 5-0. Su primer gol fue un toque con la zurda en el minuto 30, su segundo gol fue un remate con la derecha en el minuto 46 asistido por un pase de Édgar Barreto , y su tercer gol fue un cabezazo en el minuto 80 asistido por un centro de Carlos Bonet . [ cita requerida ] Santa Cruz jugó los 90 minutos completos de la victoria de Paraguay por 3-1 contra Estados Unidos el 2 de julio. [ 262 ] Santa Cruz fue sustituido en el campo por Jonathan Santana en el minuto 81 del último partido de la fase de grupos de Paraguay, una derrota por 1-0 contra Argentina el 5 de julio. [ 263 ] Paraguay había terminado en el segundo lugar de su respectivo grupo, habiendo obtenido seis puntos de sus dos victorias. Avanzaron a los cuartos de final, donde se enfrentaron a México el 8 de julio, donde Santa Cruz jugó los 90 minutos completos de la derrota de Paraguay por 6-0. [264]
Santa Cruz anotó tres veces durante la clasificación para el Mundial de 2010, incluido el gol inaugural de la derrota por 2-0 ante Brasil en Asunción, [265] cuando La Albirroja terminó tercera en la clasificación de la CONMEBOL .
A pesar de una lesión que lo limitó a una aparición como suplente en el partido inaugural del equipo de la final del torneo contra el campeón Italia , Santa Cruz fue titular en el segundo y tercer partido del Grupo F de Paraguay , así como en la derrota de octavos de final de la Copa del Mundo ante Japón en Pretoria . Este resultado llevó a Paraguay a sus primeros cuartos de final de la Copa del Mundo , donde el equipo perdió 0-1 ante el eventual campeón España, con Santa Cruz apareciendo como suplente en el minuto 72. [266]
Santa Cruz fue parte del once inicial de Paraguay para la Copa América 2011. El 3 de julio, jugó en el partido inaugural de la fase de grupos de Paraguay, un empate 0-0 contra Ecuador. Jugó 83 minutos del partido antes de ser sustituido fuera del campo por Pablo Zeballos . En el segundo partido de la fase de grupos de Paraguay el 9 de julio, Santa Cruz marcó el primer gol de Paraguay en el minuto 54 de su empate 2-2 contra Brasil en Córdoba . Santa Cruz fue galardonado como el Jugador del Partido del empate 2-2. Su gol lo llevó a un total de 25 goles para Paraguay, lo que lo convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de la historia de la selección nacional de Paraguay, junto con José Saturnino Cardozo . [13] [267]
El 13 de julio, Santa Cruz jugó solo 39 minutos del último partido de la fase de grupos de Paraguay contra Venezuela antes de ser reemplazado por Nelson Valdez. El partido terminó con un empate 3-3 y Paraguay terminó en tercer lugar de su respectivo grupo, con tres puntos, clasificándose para la etapa de cuartos de final. El 17 de julio, Santa Cruz no participaría en el partido de cuartos de final de Paraguay contra Brasil. Paraguay finalmente venció a Brasil 2-0 en la tanda de penales y se clasificó para la semifinal. En la victoria de Paraguay en semifinales contra Venezuela el 20 de julio, Santa Cruz fue sustituido en el campo en el minuto 73 por Nelson Valdez, sin embargo, debido a una lesión, fue sustituido fuera del campo en el minuto 80 por Osvaldo Martínez . Paraguay había vencido a Venezuela 5-3 en la tanda de penales y se clasificó para la final , donde se enfrentó a Uruguay en el Estadio Monumental Antonio Vespucio Liberti en Buenos Aires el 24 de julio. Santa Cruz no participó en la final, donde Paraguay cayó 3-0 y quedó subcampeón. [ cita requerida ]
El 7 de junio de 2013, en un partido de clasificación para la Copa Mundial de 2014 contra Chile, Santa Cruz anotó su 26º gol internacional y se convirtió en el máximo goleador de Paraguay. [268] [269] Sin embargo, Paraguay no se clasificó para la Copa Mundial. [270]
Santa Cruz fue capitán de Paraguay en su campaña por el cuarto puesto de la Copa América 2015 , haciendo cinco apariciones, cuatro de ellas como titular, sin marcar goles. También fue convocado para la Copa América Centenario del año siguiente, pero se perdió el torneo por lesión. [271] En mayo de 2019, fue nombrado en el equipo preliminar de 40 hombres para la Copa América 2019 , pero no llegó a la final. [272] A partir de 2023, su última aparición con la selección nacional fue en un clasificatorio para la Copa Mundial de 2018 contra Perú el 11 de noviembre de 2016.
En su perfil para la Copa Mundial de 2010, Santa Cruz fue descrito como alguien que "ha causado problemas durante mucho tiempo a las defensas rivales con su talento natural para marcar goles y sus incursiones en el área de penalti". [273]
Santa Cruz, que es ciudadano español naturalizado, [274] se casó con Giselle Tavarelli, hermana de su ex compañero de selección nacional y del Olimpia Ricardo Tavarelli, en 2003. Tienen un hijo llamado Tobias (nacido el 17 de diciembre de 2003), una hija llamada Fiorella (nacida el 11 de noviembre de 2005), un hijo llamado Benjamin (nacido en 2010) [275] y una hija llamada Alaia (nacida en España en julio de 2014). [274] Roque Santa Cruz es un católico romano practicante. [276] [277]
Su padre, Aproniano Santa Cruz, también es su agente , [278] y su madre es Celina. [279] Santa Cruz tiene un hermano menor llamado Julio que juega para el club Nacional de Asunción, un segundo hermano llamado Diego que también fue jugador de fútbol profesional y otro hermano llamado Oscar que murió en 2005. [279] [280]
Santa Cruz es muy amigo de su compañero de equipo del Bayern Munich Owen Hargreaves , quien le enseñó el idioma inglés . Hargreaves y Santa Cruz vivían cerca uno del otro en la ciudad de Manchester mientras Santa Cruz jugaba para el Blackburn en 2007. [279]
En 2004, Santa Cruz fue el tema de la canción "Ich, Roque" de la banda alemana Sportfreunde Stiller . [281]
En una edición de la Copa Mundial de 2006 de la revista alemana Kicker , Santa Cruz fue votado como el hombre más sexy que participó en el torneo. [ cita requerida ] También fue elegido por el periódico alemán Die Welt como el futbolista más sexy de la Copa Mundial de 2006. [282] Ha aparecido en la portada de la versión alemana de Pro Evolution Soccer 6. [ 283] [284]
El 28 de junio de 2007, durante la victoria de Paraguay por 5-0 sobre Colombia en la fase de grupos de la Copa América de 2007, Santa Cruz se convirtió en el 60.º jugador en marcar un triplete en la historia de los tripletes de la Copa América .
En julio de 2021, Santa Cruz confesó que el exdefensor francés Lilian Thuram fue el defensor más duro contra el que jugó. [285]
[9] [286]
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