Ronald Augustus Mack (11 de julio de 1940 - 5 de noviembre de 1963) [1] fue un compositor, cantante y representante de talentos estadounidense que escribió " He's So Fine ", un éxito número uno en las listas en 1963 para los Chiffons y la aparente inspiración para " My Sweet Lord " de George Harrison . Según se informa, la temprana muerte de Mack inspiró a Holland, Dozier y Holland a escribir la canción " Jimmy Mack ".
Ronnie Mack (conocido por sus amigos como Rocco) [2] creció en Harlem, Nueva York , y amó la música desde la infancia, aprendiendo a tocar el piano. A mediados de la década de 1950 comenzó a escribir canciones y también actuó en un grupo vocal de doo-wop , The Marquis, que inusualmente para la época contaba con una cantante principal femenina, June Bateman (que más tarde se casó con el músico Noble "Thin Man" Watts ). En 1956, el grupo grabó una canción coescrita por Mack, "Bohemian Daddy", para el sello discográfico Onyx. [3] Después de que The Marquis se separara, Mack formó un nuevo grupo, The Highlights, que incluía a la cantante Joyce Peterson, pero nunca grabaron. [2]
Mack se mudó al Bronx, pero se mantuvo en contacto con sus amigos de Harlem y continuó escribiendo canciones. Comenzó a escribir y a manejar otro grupo vocal, los Young Lads, con el cantante principal Jimmy Rivers, y sugirió que agregaran una cantante femenina, la hermana menor de Joyce Peterson, Sylvia. El grupo luego se convirtió en Four Bees and a Gee (para cuatro niños y una niña), y audicionó con varias de las canciones de Mack para Richard Barrett en Gone Records . Barrett rebautizó al grupo como Tops y los grabó en una de las canciones de ritmo rápido de Mack, "Puppy Love" (no la canción del mismo nombre escrita por Paul Anka ). La canción se publicó por primera vez a fines de 1958 en el sello V-Tone, y luego en varios otros sellos acreditados a Little Jimmy Rivers y los Tops . A fines de 1961, se volvió a promocionar y reeditar con más éxito en Filadelfia, y Rivers apareció como solista interpretándola en American Bandstand , pero no logró ingresar a las listas nacionales. [2]
En el Bronx, Mack escuchó a un trío de estudiantes de la escuela secundaria James Monroe cantando y sugirió que Sylvia Peterson se uniera a ellos. Mack reescribió una de las canciones que había escrito para The Tops, "She's So Fine", escrita originalmente sobre Peterson, y cambió la letra para que el grupo de chicas la cantara como "He's So Fine". El grupo, al que Mack rebautizó como Chiffons, hizo una demo de varias de las canciones de Mack, que llevó a Hank Medress en Bright Tunes, una compañía de publicación musical creada por miembros de The Tokens . [2] [4] Jay Siegel de The Tokens dijo más tarde sobre las canciones de Mack: "Tenían las letras más increíbles; no letras intelectuales, sino simplemente las cosas de las que la gente habla en el lenguaje cotidiano. La mayoría de la gente no tiene el talento para escribirlas como música, pero él lo hizo... [Si hubiera vivido] él... habría sido uno de los compositores de canciones más exitosos de los años 60". [1]
Los Chiffons volvieron a grabar "He's So Fine" con miembros de los Tokens y con Carole King al piano, y fue lanzado por Laurie Records a fines de 1962, alcanzando el número uno tanto en el Billboard Hot 100 como en la lista de R&B en marzo de 1963. [5] Como seguimiento, los Chiffons también grabaron otra de las canciones de Mack, "Lucky Me", pero no tuvo éxito. [4]
Cuando "He's So Fine" empezó a convertirse en un éxito en las listas de éxitos, Mack ya padecía una enfermedad terminal de linfoma de Hodgkin . Murió a los 23 años en 1963, cuando las regalías recibidas por la canción habían empezado a ayudar a su familia a salir de la pobreza. [1]
Después de su muerte, su madre Louise Mack asistió a una convención de compositores en la que su hijo ganó un premio por "He's So Fine", y al aceptar el premio en su nombre pronunció un emotivo discurso. Los compositores Lamont Dozier y Eddie Holland , que también estaban en el evento, se inspiraron en el discurso, recordaron el nombre de Mack y coescribieron la canción "Jimmy Mack", con su estribillo de "Jimmy Mack, when are you comen' back?". Grabada por Martha and the Vandellas en 1964, "Jimmy Mack" se convirtió en un gran éxito para el grupo en 1967. [2] [6] [7]
Bright Tunes Music, la compañía que poseía los derechos de "He's So Fine", ganó un importante juicio contra George Harrison, que comenzó en 1971, por plagio subconsciente de la melodía de Mack al escribir "My Sweet Lord". Gran parte del acuerdo final de 587.000 dólares por daños y perjuicios se pagó a la familia sobreviviente de Mack. [1] [8]