Ronald Erle Grainer (11 de agosto de 1922 - 21 de febrero de 1981) fue un compositor australiano que trabajó durante la mayor parte de su carrera profesional en el Reino Unido. Es recordado principalmente por su música para cine y televisión, especialmente el tema musical de Doctor Who , The Prisoner , Steptoe and Son y Tales of the Unexpected .
Ronald Grainer nació el 11 de agosto de 1922 en Atherton, Queensland , Australia, [1] el primer hijo de Margaret Clark, una pianista aficionada, [2] y Ronald Albert Grainer, tendero y administrador de correos. [3]
Durante los primeros ocho años de la vida de Ron, la familia Grainer vivió en Mount Mulligan , una pequeña ciudad construida en torno a la extracción de carbón de tres vetas que se encontraban debajo de un monolito de arenisca de 400 metros de altura, [4] ubicada a 100 km al oeste de Cairns. [5] Además del ruido y el polvo industrial, la familia a veces tuvo que lidiar con las secuelas del alto consumo de alcohol por parte de los mineros de turno. En una de esas ocasiones, una bala perdida atravesó el techo de su casa y casi alcanza a Ron, de 11 semanas, mientras yacía en su cama. [6]
Debido al aislamiento físico de Mt Mulligan, era vital fomentar un sentido de comunidad. Esto se logró mediante la celebración regular de funciones sociales y de baile. [7] Estos entretenimientos públicos se volvieron muy importantes para reforzar la moral local, especialmente después de que una explosión masiva el 19 de septiembre de 1921 matara a 75 trabajadores mineros residentes, un tercio de la población adulta de Mt Mulligan. [8]
Los conciertos en los años posteriores al desastre incluyeron actuaciones de un muy joven Ron Erle Grainer, a quien su madre le enseñó a tocar el piano desde los cuatro años [9] y un anciano minero galés lo animó a aprender a tocar el violín. [10] A medida que se desarrollaron las habilidades musicales de Grainer, comenzó a demostrar su capacidad para reconstruir melodías que había escuchado en la escuela o en discos de gramófono. [9] Mary Wardle, cantante de música clásica, historiadora y ex residente de Mt Mulligan, recuerda que Grainer tocaba instrumentos de teclado "cuando apenas podía alcanzar los pedales". [11]
La familia Grainer abandonó Mt Mulligan en 1930. [12] En abril de 1932 vivían en Aloomba , una comunidad rural productora de azúcar en la costa del extremo norte de Queensland. [13] Aloomba está situada en el lado este de otro monolito de roca, la Pirámide de Walsh de 922 metros de altura. [14] A la edad de 9 años, como parte del equipo de la escuela Aloomba, Grainer ganó el segundo premio de violín solo en la escuela inaugural de Cairns and District Eisteddfod. Esta es la primera mención en un periódico de su actuación musical en público. [15] A principios de 1933, la familia de Grainer se mudó a Cairns [16] donde, además del trabajo escolar en Edge Hill State (1933-1934) y Cairns High (1935-1936), [17] comenzó un estudio serio de teoría musical. e interpretación. [18] Su familia se mudó al sur, a Brisbane [19] en 1937, donde Grainer completó su educación secundaria en St Joseph's College, Nudgee , y se matriculó en 1938. Se matriculó en la Universidad de Queensland en 1939 para estudiar ingeniería civil y música, [20 ] un curso que incluía armonía, contrapunto y composición impartido por el músico clásico Percy Brier, un educador tradicionalista que animaba a sus alumnos más talentosos a pensar por sí mismos. [21] Grainer obtuvo su Diploma Asociado del Trinity College London (ATCL) en piano. [22]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Grainer se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en diciembre de 1940 y fue enviado a Amberley, Queensland , destinado a 73 Signals, recibió un curso en Point Cook y fue asignado a la Estación de Radar No. 58, Townsville. . Mientras estuvo destinado allí, y en puestos similares posteriores, contribuyó a las actividades recreativas del cuartel anotando y organizando numerosos espectáculos para militares. [23] El 22 de marzo de 1944 fue trasladado a la unidad de entretenimiento de la RAAF. En el informe oficial sobre su audición, la única pieza musical mencionada por el título fue Bolero de Ravel , [24] un riff instrumental aparentemente simple que capta la atención de los oyentes de manera similar a los temas posteriores y melodías características de Grainer. Grainer sólo tuvo unos meses actuando para sus compañeros aviadores, ya que en julio de 1944, un bidón de 44 galones cayó sobre su pierna mientras viajaba en un camión; sufrió una herida grave y fue ingresado en el Hospital 3 RAAF, gravemente enfermo. [25] Durante un tiempo, el equipo médico de la fuerza aérea consideró la amputación, pero Grainer finalmente se recuperó. Fue dado de alta de la RAAF por no estar permanentemente apto desde el punto de vista médico en septiembre de 1945. [26] Un curso de rehabilitación lo llevó al Conservatorio Estatal de Música de Nueva Gales del Sur , donde estudió con Eugene Goossens . [27]
Grainer recibió su diploma de enseñanza e interpretación de piano en diciembre de 1949. [28] Durante 1950 y 1951 comenzó a aparecer en una serie de programas de radio como solista para la Comisión Australiana de Radiodifusión . [29] En agosto de 1951, una presentación de composiciones de Delius, Faure y Milhaud de Grainer al piano y Don Scott al violín fue ridiculizada en una reseña periodística por el "intransigente desprecio del dúo hacia el atractivo de la mafia", la "falta de sentido práctico del concierto" y y una lista de canciones de "colores pastel constantes" que "necesitaba un espíritu más impulsivo y sincero en la superficie bien tierna", habiendo dicho anteriormente "cuando terminó el programa, el recital necesitaba urgentemente una transfusión de sangre". [30] A mediados de la década de 1950, Grainer había abandonado su repertorio clásico y su trabajo en conciertos en vivo con un cambio de actitud tan decidido que afirmó en una entrevista para una revista de 1964 que "siempre había odiado actuar". [25]
En 1952, Grainer dejó Australia para ir a Londres [31] con su esposa Margot y su hijastra Rel, de 10 años. Se las arregló para encontrar un contrato de tres meses tocando el piano en un club nocturno junto con otros trabajos ocasionales, el peor de los cuales fue un período de doce meses con una gira de comedia australiana llamada "The Allen Brothers and June". Esto requirió que Grainer, con formación clásica, fuera golpeado en la cabeza todas las noches por la tapa de un piano de cola que caía y luego cayera al foso de la orquesta , una experiencia que más tarde dijo que era incluso más difícil de realizar que un día de esgrima en el interior de Australia. [32]
En un momento dado, para pagar el alquiler de su habitación, Grainer y su esposa tuvieron que trabajar como conserjes de un gran bloque de pisos en Londres, donde él alimentaba dos grandes calderas, mañana y noche, mientras Margot lavaba escaleras y limpiaba habitaciones. [33]
Para aumentar su perfil público, Grainer tuvo dos intentos en concursos de canciones: "England's Made of Us" (1956), una entrada con el letrista David Dearlove para el Primer Festival Británico de Canción Popular, que no recibió puntos por parte de los jueces [34 ] y, al año siguiente, "Don't Cry Little Doll" (1957) (también escrita con David Dearlove), que alcanzó el cuarto lugar en las eliminatorias decisivas de entrada a Eurovisión británica.
La participación musical más dramática de Grainer antes de su éxito fue con Before The Sun Goes Down, una obra de televisión que provocó pánico en la audiencia y plantearon preguntas en el Parlamento británico cuando se mostró el 20 de febrero de 1959. Inspirándose en el drama radiofónico de 1938 de Orson Welles. de La guerra de los mundos , la producción utilizó un formato similar en el que la emisión de un programa regular era interrumpida por un falso anuncio de servicio público. En este caso se trataba de un satélite misterioso y "aterrador" visto sobrevolando la ciudad de Londres. [35]
En 1960 Grainer logró el reconocimiento del público con su tema y música incidental para la serie de televisión Maigret . [36] Cuando Maigret recibió el premio Ivor Novello a la "Mejor composición para cine, televisión o radio" en 1961, llegaron encargos de una amplia gama de géneros: Goon Show tonties ( It's a Square World , 1961), pilotos únicos ( Comedy Playhouse ), documentales ( Terminus , 1961), dramas de cocina ( A Kind of Loving ), extravagantes comedias domésticas ( Steptoe and Son 1962), series clásicas ( Oliver Twist 1962), películas para adolescentes ( Some People 1962), tarde en la noche sátira ( Esa fue la semana que fue , 1962), angustia avanzada ( Estación Seis Sahara , 1962), ballet ( El desayuno del rey , 1963), ciencia ficción ( Doctor Who , 1963), psicópatas ( La noche debe caer , 1964), historias infantiles de aventuras ( The Moon Spinners , 1964), biografía patriótica ( The Finest Hours , 1964), musicales de gran presupuesto ( Robert and Elizabeth , 1964), insólitas historias de amor ( Boy Meets Girl , 1967), aclamados dramas To Sir, con Amor (1967), comentario social alegórico ( El prisionero , 1967) y películas de travesuras criminales ( Sólo cuando I Larf , 1968). [37]
Grainer también trabajó con el grupo instrumental The Eagles , quienes grabaron varios de sus temas.
La mayoría de estos proyectos requirieron una considerable investigación, discusión grupal y esfuerzo creativo en equipo. [38] Son sólo una pequeña muestra del trabajo realizado por Grainer entre 1960 y 1968. Una vez indicó que sentía "un poco de nostalgia" porque tanta gente simplemente lo asociaba con el tema de Doctor Who , [39] la única melodía de su amplio portafolio cuya dinámica de sonido fue realizada por otra persona: Delia Derbyshire del BBC Radiophonic Workshop . [40] [41]
Los compromisos laborales que requerían mucho tiempo contribuyeron finalmente a la ruptura de la relación de Grainer con su esposa; él y Margot se divorciaron en 1966. Ese mismo año, se casó con Jennifer Dodds, miembro del elenco de Robert y Elizabeth . [42] Su hijo Damián nació poco después. [43]
En septiembre de 1968, cansado de los atascos de tráfico de Londres [ cita necesaria ] y preocupado por la intensificación de sus problemas de visión, [44] Grainer se mudó permanentemente a su antigua propiedad de retiro en el sur de Portugal. Él y Jenny comenzaron una granja de frutas y verduras orgánicas, y se encargaron de plantar y mantener 1000 melocotoneros. [45]
De 1969 a 1975, Grainer compuso temas y bandas sonoras para una media de una serie de televisión y una película cada año.
En abril de 1974, la Revolución de los Claveles en Portugal [46] impulsó a Grainer y su familia a abandonar el país y regresar a Inglaterra hasta que el clima político se aclarara. Damián fue primero al internado y luego a la escuela diurna . A Grainer le ofrecieron trabajo nuevamente, por lo que se instaló en Keymer , West Sussex . En 1976, él y Jenny se divorciaron amistosamente ya que ella había regresado a Portugal mientras que él había decidido permanecer en Londres. [47] Durante los siguientes cinco años, Grainer tuvo una segunda ronda de creatividad, componiendo la miniserie ganadora de un Emmy y un BAFTA Edward & Mrs Simpson , así como Tales of the Unexpected (1979) y Rebecca (1979).
Grainer tuvo una partitura musical incidental notable y dos melodías exclusivas de televisión debutaron el año de su repentina enfermedad y muerte por cáncer el 21 de febrero de 1981.
Sunday Night Thriller, con su tema de música funeraria y secuencia de créditos de separación de cuerpos, se emitió el 18 de enero de 1981. [48]
El 17 de mayo de 1981, su "All Things Bright And Beautiful" influyó en la música ambiental del episodio "The Sound Machine" de Tales of the Unexpected, acompañado de un personaje central obsesionado con "Sonidos que anhelo escuchar: canciones más allá de los planetas".
El último de los temas televisivos de Grainer, Se necesita un hombre preocupado, se transmitió el 21 de octubre de 1981 y presentó un clip de película de créditos finales del héroe de la serie perdiendo gradualmente partes de su torso y rostro hasta que todo lo que quedó fueron sus ojos. [49]
Grainer murió de un tumor en la columna el 21 de febrero de 1981.
Sólo se han lanzado comercialmente tres compilaciones de la producción de Grainer. Themes Like - (RCA) de 1969 era una colección de sus composiciones más conocidas de la década de 1960. A esto le siguió Exciting Television Music de Ron Grainer (RCA, 1980), que cubrió la década de 1970. En 1994, se lanzó un CD de treinta pistas que abarca toda su carrera como parte del proyecto A to Z of British TV Themes en el sello discográfico Play it Again .
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