Rosemary Pauline West ( de soltera Letts ; nacida el 29 de noviembre de 1953) es una asesina en serie inglesa que colaboró con su marido, Fred West , en la tortura y asesinato de al menos nueve mujeres jóvenes entre 1973 y 1987; [1] también asesinó a su hijastra de ocho años, Charmaine, en 1971. La mayoría de estos asesinatos tuvieron lugar en la residencia de los West en Gloucester .
West se encuentra actualmente recluso en la prisión HM Prison New Hall , Flockton , West Yorkshire , tras ser condenado en 1995 por diez asesinatos. Fred West se suicidó en prisión ese mismo año mientras esperaba el juicio, tras el arresto de la pareja en 1994.
Rose West nació como Rosemary Pauline Letts en Northam , Devon , [2] hija de William Andrew "Bill" Letts y Daisy Gwendoline Fuller, después de un embarazo difícil. Fue la quinta de siete hijos nacidos en una familia pobre. [3] La madre de Rose sufría de depresión y recibió terapia electroconvulsiva tanto durante como inmediatamente después de su embarazo; algunos han argumentado que este tratamiento puede haber causado lesiones en el desarrollo prenatal de su hija. [4] [5]
Rose creció y se convirtió en una adolescente malhumorada, propensa a soñar despierta y a tener un bajo rendimiento escolar. Después de que sus padres se separaran, inicialmente vivió con su madre y asistió a la escuela Cleeve durante seis meses, [6] luego se mudó con su padre en Bishop's Cleeve , cerca de Cheltenham , Gloucestershire . El padre de Letts, que sufría de esquizofrenia paranoide , era propenso a la violencia extrema y abusó sexualmente repetidamente de Letts y de su hermana mayor, Patricia. [7] [8]
Al comienzo de la pubertad , Letts, aparentemente fascinada por su cuerpo en desarrollo, desfilaba deliberadamente desnuda o semidesnuda por la casa en presencia de su hermano menor, Graham (nacido en 1957). En numerosas ocasiones, a la edad de 13 años, también se metía en la cama de Graham, de nueve años, al anochecer y abusaba de él y de su hermano menor, Gordon. [9] [10]
Rose conoció a Fred West por primera vez en una parada de autobús de Cheltenham a principios de 1969, poco después de que Rose cumpliera 15 años y Fred tenía 27. [11] [12] Al principio, Rose se sintió repelida por la apariencia descuidada de Fred, pero rápidamente se sintió halagada por la atención que él continuó prodigándole durante los días siguientes, ya que invariablemente se sentaba junto a ella en la misma parada de autobús. Rose se negó dos veces a tener una cita con Fred, pero le permitió acompañarla a su casa. [13]
Tras descubrir que Rose trabajaba en una panadería cercana, Fred persuadió a una mujer desconocida para que entrara en el local y le entregara un regalo acompañado de la explicación de que un "hombre de fuera" le había pedido que le entregara este regalo. [14] Minutos después, Fred entró en el local y le pidió a Rose que lo acompañara a una cita esa noche, una oferta que ella aceptó. [15] Poco después, Rose comenzó una relación con Fred, convirtiéndose en una visitante frecuente del parque de caravanas donde vivía con los dos hijos de su primer matrimonio con Catherine "Rena" Costello, su hija Anne Marie y su hijastra Charmaine. Rose se convirtió en una niñera voluntaria de las hijas de Fred, a quienes notó que estaban descuidadas y a quienes inicialmente trató con cuidado y afecto. En varias ocasiones en los primeros días de su noviazgo, Rose insistió en que ella y Fred llevaran a las niñas de excursión para recolectar flores silvestres.
A las pocas semanas de conocer a Fred, Rose dejó su trabajo en la panadería para convertirse en niñera a tiempo completo de los hijos de Fred; esta decisión se tomó con el acuerdo de que Fred le proporcionaría suficiente dinero para dárselo a sus padres los viernes para convencerlos de que todavía estaba recibiendo un salario en la panadería. [16] Varios meses después, Rose presentó a Fred a su familia, quienes estaban horrorizados por la elección de pareja de su hija. La madre de Rose no estaba impresionada con el comportamiento arrogante y jactancioso de Fred, y concluyó correctamente que era un mentiroso patológico . Su padre desaprobó vehementemente la relación, amenazó a Fred directamente y prometió llamar a los servicios sociales si continuaba asociándose con su hija. [17]
Los padres de Rose le prohibieron a su hija seguir saliendo con Fred, pero ella desafió sus deseos y los instó a visitar los servicios sociales de Gloucestershire para explicarles que su hija de 15 años estaba teniendo una relación sexual con un hombre mayor y que habían oído rumores de que había comenzado a ejercer la prostitución en la caravana de Fred. [18] En respuesta, Rose fue internada en un hogar para adolescentes con problemas en Cheltenham en agosto de 1969, [19] y solo se le permitió salir bajo condiciones controladas. Cuando se le permitía regresar a casa para visitar a sus padres los fines de semana, Rose casi invariablemente aprovechaba la oportunidad para visitar a Fred. [19]
En su decimosexto cumpleaños, Rose abandonó el hogar para adolescentes con problemas para volver con sus padres mientras Fred cumplía una condena de treinta días por robo y multas impagas. Tras su liberación, Rose dejó la casa de sus padres para mudarse al apartamento de Cheltenham en el que él vivía entonces. Poco después, Fred recogió a Charmaine y Anne Marie de los servicios sociales. El padre de Rose hizo un último esfuerzo para evitar que su hija viera a Fred, y Rose fue examinada por un cirujano de la policía en febrero de 1970, quien confirmó que estaba embarazada. En respuesta, Rose fue puesta nuevamente bajo tutela, pero fue dada de alta el 6 de marzo con el entendimiento de que interrumpiría su embarazo y regresaría con su familia. En cambio, Rose optó por vivir con Fred, lo que resultó en que su padre prohibiera a su hija volver a poner un pie en su casa. [20]
Tres meses después, la pareja abandonó el piso de Cheltenham y se trasladó a la planta baja de una casa de dos plantas en Midland Road, en Gloucester . El 17 de octubre de 1970, Rose dio a luz a su primer hijo: una niña a la que llamaron Heather Ann (se especula que Heather puede haber sido engendrada por el propio padre de Rose). [21] Dos meses después, Fred fue encarcelado por el robo de neumáticos de coche y una matrícula de vehículo . Permaneció en prisión hasta el 24 de junio de 1971. Mientras cumplía esta condena de seis meses y medio, Rose, que acababa de cumplir 17 años, cuidaba de las tres niñas, y a Charmaine y Anne Marie se les dijo que se refirieran a Rose como su madre. [22]
Según Anne Marie, ella y Charmaine fueron sometidas con frecuencia a un extenso abuso físico y emocional durante el tiempo que vivieron bajo el cuidado de Rose en Midland Road. Aunque Anne Marie era generalmente sumisa y propensa a mostrar emociones en respuesta al abuso, Charmaine enfureció repetidamente a Rose por su estoica negativa a llorar o mostrar cualquier signo de dolor o servidumbre, sin importar cuán severamente la trataran. A pesar de los años de negligencia y abuso, el espíritu de Charmaine no se había quebrado [23] y habló con nostalgia a Anne Marie de la creencia que tenía de que su "mamá vendrá y me salvará". [24] Anne Marie recordó más tarde que su hermana antagonizó repetidamente a Rose haciendo declaraciones como: "Mi verdadera mamá no nos insultaba ni nos gritaba" en respuesta al lenguaje mordaz de Rose. [25]
Una amiga de la infancia de Charmaine llamada Tracey Giles, que había vivido en el piso superior de Midland Road, recordaría más tarde un incidente en el que había entrado en el piso de los West sin avisar y había visto a Charmaine desnuda y de pie sobre una silla, amordazada y con las manos atadas a la espalda con un cinturón, mientras Rose estaba de pie junto a la niña con una gran cuchara de madera en la mano. Según Giles, Charmaine había estado "tranquila y despreocupada", mientras que Anne Marie había estado de pie junto a la puerta con una expresión inexpresiva en su rostro. [26]
Los registros del hospital revelan que Charmaine había recibido tratamiento por una herida punzante grave en su tobillo izquierdo en la unidad de urgencias del Hospital Real de Gloucester el 28 de marzo de 1971. Rose explicó que este incidente fue resultado de un accidente doméstico. [27]
Se cree que Rose asesinó a Charmaine poco antes de la fecha de liberación de Fred, el 24 de junio de 1971. Se sabe que llevó a Charmaine, Anne Marie y Heather a visitar a Fred el 15 de junio; se cree que Charmaine fue asesinada en esa fecha o muy poco después. Además de la odontología forense que confirmó que Charmaine había muerto mientras Fred todavía estaba encarcelado, el testimonio adicional de la madre de Tracey Giles, Shirley, corroboró el hecho de que Charmaine había muerto antes de la liberación de Fred. En su testimonio posterior en el juicio de Rose, Shirley declaró que sus dos hijas habían sido compañeras de juegos de Charmaine y Anne Marie cuando su familia vivía en el piso superior de 25 Midland Road en 1971. Shirley declaró además que después de que su familia había desocupado el piso superior en abril de 1971, había llevado a Tracey a visitar a Charmaine un día de junio, solo para que Rose le dijera a Tracey: "Se ha ido a vivir con su madre, ¡y que se vaya!" [28]
Al igual que con la familia Giles, Rose explicó la desaparición de Charmaine a otras personas que preguntaron por su paradero afirmando que la primera esposa de Fred, Catherine "Rena" West, se había llevado a su hija mayor a vivir con ella en Bristol . Informó al personal de la escuela primaria de Charmaine que la niña se había mudado con su madre a Londres . [29] Cuando Fred fue liberado de prisión el 24 de junio, disipó las preocupaciones de Anne Marie sobre el paradero de su hermana al afirmar que su madre Rena había recogido a Charmaine y había regresado a su Escocia natal. En su autobiografía, Out of the Shadows , Anne Marie, que era completamente blanca mientras que Charmaine era de etnia parcialmente asiática , recuerda que cuando preguntó por qué su madre había recogido a Charmaine pero no a ella, Fred respondió cruelmente: "Ella no te querría, amor. Eres del color equivocado". [30]
El cuerpo de Charmaine fue inicialmente guardado en el sótano de carbón de Midland Road hasta que Fred salió de prisión. Más tarde enterró su cuerpo desnudo en el patio cerca de la puerta trasera del apartamento, y se mantuvo firme en que no la había desmembrado . Una autopsia posterior sugirió que el cuerpo había sido cortado a la altura de la cadera; este daño puede haber sido causado por las obras de construcción que Fred realizó en la propiedad en 1976. Faltaban varios huesos, en particular la rótula , los dedos de las manos, la muñeca, los dedos de los pies y los tobillos, en el esqueleto de Charmaine, lo que llevó a la especulación de que las partes faltantes se habían conservado como recuerdos. Este resultaría ser un hallazgo distintivo en todas las autopsias de las víctimas exhumadas en 1994. [31]
Rena mantuvo contacto esporádico con sus hijos en cada ocasión en que ella y Fred se separaron. También se sabe que visitó a la familia de Fred en Much Marcle , Herefordshire , para preguntar por el paradero y el bienestar de sus hijos en la segunda mitad de agosto de 1971. [31] La cuñada de Fred, Christine, recordó más tarde que Rena estaba deprimida y extremadamente ansiosa por sus hijos. Cuando le proporcionaron la dirección de Fred en Midland Road, Rena intentó confrontarlo, probablemente para discutir o exigir la custodia de sus hijas. Esta fue la última vez que se vio a Rena con vida. Se cree que fue asesinada por estrangulamiento , posiblemente en el asiento trasero del Ford Popular de Fred y probablemente mientras estaba intoxicada. [32] Cuando se descubrió el cuerpo de Rena, se encontró un pequeño trozo de tubo de metal con sus restos, lo que dejó abierta la posibilidad de que hubiera sido inmovilizada y sometida a una agresión sexual antes de su asesinato. El cuerpo fue extensamente desmembrado, colocado en bolsas de plástico y enterrado cerca de un grupo de árboles, conocido como Yewtree Coppice, en Letterbox Field. [33]
El 29 de enero de 1972, Fred y Rose se casaron. La ceremonia se celebró en el Registro Civil de Gloucester, y Fred se describió falsamente como soltero en el certificado de matrimonio. No se invitó a ningún familiar ni amigo. [34]
Varios meses después, cuando Rose estaba embarazada de su segundo hijo, la pareja se mudó de Midland Road a una dirección cercana: 25 Cromwell Street. Inicialmente, la casa de tres pisos, ubicada cerca del centro de la ciudad de Gloucester, fue alquilada al ayuntamiento; Fred más tarde [ ¿cuándo? ] compró la propiedad al ayuntamiento por £7000 (equivalente a £117 000 en 2023). [35] Para facilitar la compra de los West, muchas de las habitaciones del piso superior se convirtieron inicialmente en estudios para complementar los ingresos del hogar. Para mantener un cierto grado de privacidad para su propia familia, Fred instaló una cocina y un lavabo en el rellano del primer piso para que sus inquilinos no tuvieran que entrar en la planta baja donde vivía su familia. Solo a Fred y su familia se les permitió el acceso al jardín trasero de la propiedad. [36]
El 1 de junio, Rose dio a luz a su segunda hija. La fecha de su nacimiento llevó a Fred y Rose a llamar a la niña Mae June. [37]
Poco después de dar a luz a su segundo hijo, Rose comenzó a trabajar como prostituta, operando desde una habitación en el piso superior de Cromwell Street y anunciando sus servicios en una revista de contactos local . Fred animó a Rose a buscar clientes en la comunidad antillana de Gloucester a través de estos anuncios. [38] Además de su prostitución, Rose tuvo relaciones sexuales ocasionales con inquilinos masculinos y femeninos dentro de su casa, y con individuos que Fred conoció a través de su trabajo; también se jactó ante varias personas de que ningún hombre o mujer podría satisfacerla por completo. [39] Cuando tenía relaciones sexuales con mujeres, Rose aumentaba gradualmente el nivel de brutalidad al que sometía a su pareja, con actos como asfixiar parcialmente a su pareja o insertar consoladores cada vez más grandes en el cuerpo de su pareja. Si la mujer se resistía o expresaba algún dolor o miedo, esto excitaba mucho a Rose, quien normalmente preguntaba: "¿No eres lo suficientemente mujer para soportarlo?" [40]
Para muchas de estas mujeres, se hizo evidente que Rose y su marido (que participaba regularmente en tríos con su esposa y sus amantes) disfrutaban especialmente de llevar a las mujeres más allá de sus límites sexuales, normalmente a través de sesiones que incluían bondage . Los West admitieron abiertamente que disfrutaban especialmente de cualquier forma de sexo que implicara una fuerte dosis de dominio, dolor y violencia. Para satisfacer estos fetiches , acumularon una gran colección de dispositivos de bondage y restricción, revistas y fotografías, que luego ampliaron para incluir videos que mostraban bestialidad y abuso sexual gráfico de niños. [41]
Rose controlaba las finanzas de la familia West, y Fred le daba sus salarios. [42] La habitación que Rose usaba para la prostitución era conocida en toda la casa como "la habitación de Mandy" (Mandy era el nombre de trabajo que Rose usaba cuando estaba con sus clientes), y tenía varias mirillas ocultas que permitían a Fred, un voyeur de toda la vida , verla entretener a sus clientes. Fred también instaló un monitor para bebés en la habitación, lo que le permitía escuchar desde cualquier otro lugar de la casa. La habitación incluía un bar privado y una luz roja fuera de la puerta avisaba cuando no se debía molestar a Rose. Rose llevaba la única llave de esta habitación colgada del cuello, [43] y Fred instaló un timbre independiente en la casa que sus clientes tenían instrucciones de tocar cada vez que la visitaban. Gran parte del dinero ganado con la prostitución de Rose se gastó en mejoras para el hogar. [44] [45]
En 1977, el padre de Rose, Bill, había llegado a tolerar el matrimonio de su hija y a desarrollar un respeto a regañadientes por Fred. Juntos, él y Fred abrieron un café al que llamaron The Green Lantern, que pronto se declaró en quiebra. [46] También se sabía que Bill visitaba Cromwell Street para solicitar los servicios de su hija. En 1983, Rose había dado a luz a ocho hijos, al menos tres de los cuales habían sido concebidos por clientes. Fred aceptó voluntariamente a estos niños como suyos y les informó falsamente que la razón por la que su piel era más oscura que la de sus hermanos era porque su bisabuela era una mujer negra. [47]
Cuando los niños West cumplieron siete años, se les asignaron numerosas tareas diarias para realizar en la casa; rara vez se les permitía socializar fuera del perímetro de la casa a menos que Fred o Rose estuvieran presentes, y tenían que seguir pautas estrictas impuestas por sus padres, y el castigo por no cumplir las reglas del hogar era un castigo severo, casi siempre físico. Los niños temían ser víctimas de violencia por parte de ambos padres, pero Rose infligía la gran mayoría de los abusos. La violencia a veces era irracional, indiscreta o simplemente infligida para la gratificación de Rose; siempre tenía mucho cuidado de no marcar las caras o las manos de los niños en estas agresiones.
Primero Heather y después su hermano menor Stephen (nacido en 1973) huyeron de casa; regresaron a Cromwell Street después de varias semanas de dormir alternativamente a la intemperie o quedarse con amigos; a su regreso, los golpearon. [48] Entre 1972 y 1992, los niños West fueron ingresados en las unidades de urgencias de los hospitales locales 31 veces; las lesiones se explicaron como accidentes y nunca se informaron a los servicios sociales. [49] [50]
En una ocasión, mientras Stephen estaba fregando el suelo de la cocina con un paño, Rose pisó accidentalmente el recipiente con agua que estaba usando. En respuesta, Rose golpeó al niño en la cabeza con el recipiente, luego lo pateó repetidamente en la cabeza y el pecho mientras gritaba: "¡Lo hiciste a propósito, pequeño cerdo!" [25] En otra ocasión, Rose se puso furiosa porque faltaba un utensilio de cocina, luego agarró un cuchillo que había estado usando para cortar un trozo de carne, infligiendo raspaduras repetidamente en el pecho de Mae June hasta que su caja torácica quedó cubierta de heridas leves de cuchillo. Todo el tiempo, Mae gritaba: "¡No, mamá! ¡No, mamá!" [51] mientras Stephen y Heather estaban allí, sollozando impotentes.
En una ocasión, en agosto de 1974, [52] Rose persiguió a Fred con un cuchillo de trinchar en la mano; Fred pudo cerrar de golpe la puerta de la habitación a la que había entrado corriendo mientras Rose se abalanzaba sobre él con el cuchillo, lo que provocó que el cuchillo se incrustara en la puerta y tres de los dedos de Rose se deslizaran por la hoja, casi cortándoselos de su mano. En respuesta, Rose se envolvió la mano con calma en una toalla y dijo: "Mira lo que has hecho, amigo. Tienes que llevarme al hospital ahora". [53]
En septiembre de 1972, los West llevaron a Anne Marie, de ocho años, al sótano del número 25 de Cromwell Street. Le ordenaron que se desvistiera y Rose le arrancó el vestido al notar su vacilación. [54] Luego la desnudaron, la ataron a un colchón y la amordazaron antes de que Fred la violara [55] con el apoyo activo de Rose. Después de la violación, Rose le explicó a la niña: "Todo el mundo se lo hace a todas las niñas. Es el trabajo de un padre. No te preocupes y no le digas nada a nadie". [56] Dejando en claro que estas agresiones sexuales continuarían, Fred y Rose amenazaron a la niña con palizas severas si alguna vez se enteraban de que había divulgado el abuso sexual que había sufrido a manos de ellos. [57]
En ocasiones, Rose abusó sexualmente de Anne Marie ella misma, y luego obtuvo una satisfacción extrema al degradarla con actos como atarla a varios muebles antes de alentar a Fred a violarla, u obligarla a realizar tareas domésticas mientras usaba dispositivos sexuales y una minifalda. [58] Fred y Rose obligaron a Anne Marie a prostituirse desde los 13 años, diciéndoles a los clientes que tenía 16 años. Rose siempre estaba presente en la habitación cuando ocurrían estos actos [59] para asegurarse de que la niña no revelara su verdadera edad. [60] En una ocasión, cuando Anne Marie tenía 13 o 14 años, Rose la llevó a un pub local, insistiendo en que bebiera varios vasos de vino de cebada . Varias horas después, Fred llegó al pub para recoger a Rose y Anne Marie. Una vez que abandonaron el local, Anne Marie fue metida a la camioneta de su padre y golpeada por Rose, quien le preguntó: "¿Crees que podrías ser mi amiga?" antes de que su padre y su madrastra abusaran sexualmente de ella. [61]
En octubre de 1972, los West contrataron a Caroline Owens, de 17 años, como niñera de sus hijos. La habían recogido una noche en una carretera rural aislada mientras hacía autostop desde Tewkesbury hasta su casa en Cinderford , después de visitar a su novio. Al enterarse de que a Owens no le gustaba su padrastro y estaba buscando trabajo, Fred y Rose le ofrecieron un empleo a tiempo parcial como niñera de los tres niños que vivían en su casa, con la promesa de que la llevarían a casa todos los martes. Varios días después, Owens se mudó al número 25 de Cromwell Street y compartió una habitación con Anne Marie, de quien Owens señaló que era "muy retraída". [62]
Rose, que en esa época ya había comenzado a dedicarse a la prostitución, le explicó a Owens que trabajaba como masajista cuando la mujer más joven le preguntó sobre el flujo constante de hombres que la visitaban. [63] Cuando la propia Owens se convirtió en la destinataria de los avances sexuales abiertos de los West, anunció sus intenciones de dejar Cromwell Street y regresar a casa. [64]
Conociendo los hábitos de Owens de hacer autostop por la A40 entre Cinderford y Tewkesbury, los West formularon un plan para secuestrarla para su satisfacción compartida. Fred admitió más tarde que la intención específica de este secuestro era la violación y probablemente el asesinato de Owens, pero que su incentivo inicial era determinar si su esposa estaría dispuesta al menos a ayudarlo en un secuestro. [65] El 6 de diciembre de 1972, la pareja atrajo a Owens a su vehículo con una disculpa por su conducta anterior y la oferta de llevarla a casa. [63] Inicialmente, Owens creyó que los West habían sido sinceros en sus disculpas y accedieron, creyendo que simplemente se había equivocado con sus intenciones anteriores. Rose se unió a ella en el asiento trasero, con la explicación de que quería una "charla de chicas" mientras Fred conducía.
Poco después, Rose comenzó a acariciar a Owens, mientras Fred le preguntaba si había tenido relaciones sexuales con su novio esa noche. [66] Cuando Owens comenzó a protestar, Fred detuvo el auto, se refirió a Owens como una "perra" y la golpeó hasta dejarla inconsciente antes de que él y Rose la ataran y amordazaran con una bufanda y cinta adhesiva. [39] En su declaración posterior a la policía, Owens afirmó que, en Cromwell Street, le dieron una taza de té drogada para beber antes de ser amordazada nuevamente y sometida a una agresión sexual prolongada por parte de los West. Cuando Owens gritó, Rose la asfixió con una almohada, la sujetó aún más por el cuello y le practicó cunnilingus . Al darse cuenta de la gravedad de su situación, Owens dejó de resistirse a sus agresiones sexuales. [63]
A la mañana siguiente, tras haber notado los gritos de Owens cuando uno de sus hijos había llamado a la puerta de la habitación en la que estaba inmovilizada, Fred amenazó con que él y su esposa la mantendrían encerrada en el sótano y permitirían que sus "amigos negros" abusaran de ella, y que cuando terminaran enterraría su cuerpo bajo "los adoquines de Gloucester". [63] Fred afirmó entonces que había matado a cientos de niñas, [63] añadiendo que habían llevado a Owens a la casa principalmente para "el placer de Rose". Él y Rose le preguntaron entonces con calma a Owens si consideraría volver a trabajar como niñera. Al ver su vía de escape, Owens estuvo de acuerdo y pasó la aspiradora por la casa para indicar su creencia en convertirse en un miembro más de la familia. Más tarde ese día, Owens escapó de una lavandería en la que ella y Rose habían entrado y regresó a casa. Aunque inicialmente estaba demasiado avergonzada para divulgar lo que había sucedido, cuando su madre notó las ronchas, los moretones y los tejidos subcutáneos expuestos en el cuerpo de su hija, Owens rompió a llorar y le contó su terrible experiencia. [67]
La madre de Owens informó inmediatamente a la policía sobre la historia de su hija, y los West fueron arrestados y acusados de agresión , agresión indecente , daño corporal real y violación. El caso fue juzgado en el Tribunal de Magistrados de Gloucester el 12 de enero de 1973, pero para esa fecha Owens había decidido que no podía afrontar la terrible experiencia de dar testimonio. Todos los cargos relacionados con su terrible experiencia fueron retirados y los West aceptaron declararse culpables de los cargos reducidos de agresión indecente y causar daño corporal real; cada uno fue multado con £ 50 (equivalente a £ 619 en 2024), y la pareja pudo salir libre. [68] Cuando Owens escuchó esta noticia, intentó suicidarse. [39]
El 6 de agosto de 1992, Fred fue arrestado tras ser acusado de violar a su hija de 13 años tres veces y Rose fue arrestada por crueldad infantil. Este caso contra ellos se vino abajo el 7 de junio de 1993 cuando su hija se negó a testificar ante el tribunal. Los cinco hijos menores de los West fueron retirados de su custodia y trasladados a hogares de acogida . Este caso sacó a la luz la desaparición de Heather, a quien no se había visto desde 1987 y desencadenó la importante investigación que siguió. [69]
En febrero de 1994, después de que la policía encontrara restos humanos y aparentes signos de tortura en el número 25 de Cromwell Street, Rose y Fred fueron detenidos. Durante el juicio, Rose negó haber asesinado a ninguna de las víctimas e insistió en que su marido había cometido los actos delictivos solo. También afirmó haber intentado impedir una de las agresiones sexuales que cometió su marido. [70] Rose siguió manifestando ignorancia sobre las actividades de su marido, pero las pruebas circunstanciales que se acumularon contra la pareja se consideraron suficientes para procesarla por diez asesinatos: el de las jóvenes cuyos cuerpos fueron encontrados en Cromwell Street y el de Charmaine West. Fred fue acusado de otros dos asesinatos cometidos antes de su asociación con Rose. [71]
Después de su arresto en febrero de 1994, Fred le confió a su adulta apropiada , Janet Leach , que Rose había asesinado a Shirley Robinson y había ayudado en su desmembramiento, extrayendo personalmente el feto de Robinson del útero en el proceso. [72] Se encontró debajo del patio de Cromwell Street el cuerpo de la hija de los West, Heather, quien fue asesinada en junio de 1987 después de haber sido abusada por sus padres toda su vida. [73] Se dice que Heather comenzó a contarles a sus amigos sobre el abuso que ocurría en su casa. Barry, su hermano menor, describiría más tarde haber visto, cuando tenía siete años, a su madre patear a Heather repetidamente en la cabeza hasta que ya no se movía. [74] Los West les dijeron a amigos y partes interesadas que ella se había ido de casa para trabajar en un pueblo de vacaciones de Devonshire y en una ocasión inventó una llamada telefónica, supuestamente de Heather, para disipar las sospechas de sus hermanos con respecto a su desaparición. Fred incluso se burlaba de sus hijos cuando se portaban mal, diciendo en tono de broma: "Si no se portan bien, terminarán bajo el patio como Heather". [75] Este fue el último asesinato conocido que cometió la pareja.
Mientras se encontraba en prisión preventiva en la prisión de Su Majestad de Birmingham , Fred se suicidó ahorcándose el 1 de enero de 1995. [76]
En las actuaciones previas al juicio celebradas en febrero de 1995, Rose se declaró inocente de diez cargos de asesinato (el asesinato de Charmaine se había añadido a los nueve originales tras el suicidio de Fred, y dos cargos de violación y agresión indecente a niñas habían sido retirados con vistas a volver a presentarse más tarde), aunque su abogado admitió que las pruebas circunstanciales indicaban la voluntad de Rose de someter a niñas a abusos físicos y sexuales sádicos. [77] [78] Su juicio en el Tribunal de la Corona de Winchester comenzó el 3 de octubre de 1995, con el juez Mantell y un jurado. [79] Una importante decisión temprana del juez fue admitir el testimonio relacionado con la agresión sexual de tres mujeres por parte de Fred y Rose, aceptando el argumento de la fiscalía de que establecía un patrón de comportamiento repetido en los asesinatos. [80]
En su declaración de apertura , el fiscal Brian Leveson retrató a los West como asesinos sádicos obsesionados con el sexo, calificando los cuerpos descubiertos en Cromwell Street y Midland Road como "más terribles de lo que las palabras pueden expresar"; "Los últimos momentos [de las víctimas] en la tierra fueron como objetos de la depravación sexual de esta mujer y su esposo". [81] Señaló que Fred había sido encarcelado cuando Charmaine fue asesinada; afirmó que Fred y Rose habían aprendido de su error al permitir que Caroline Owens viviera; [81] y dijo que la mordaza de la víctima Thérèse Siegenthaler evidenciaba un toque "femenino": una bufanda atada con un lazo. [82] Leveson prometió demostrar el carácter controlador y sexualmente sádico de Rose, así como sus esfuerzos por desviar las sospechas sobre la desaparición de sus víctimas.
Los testigos de la acusación incluyeron a inquilinos de Cromwell Street; familiares de las víctimas; la madre de Rose, Daisy, y su hermana Glenys; y víctimas sobrevivientes, entre ellas Anne Marie West, Kathryn Halliday (una ex amante de Fred y Rose), Caroline Owens y una "Miss A" (que había sido agredida sexualmente a los 14 años por Fred y Rose en 1977, y que describió a Rose como la perpetradora más agresiva de los dos). [83] Los vecinos describieron la desaparición de Charmaine en 1971 mientras Fred estaba encarcelado y la indiferencia casual de Rose ante la desaparición de Heather. [84] El abogado de Rose, Dick Ferguson , intentó desacreditar a los testigos de la acusación diciendo que habían explotado económicamente su conexión con el caso o que estaban motivados por rencores. Owens, aunque admitió haber recibido £20.000 por su historia, describió su extrema culpa de sobreviviente : "Sólo quiero obtener justicia para las chicas que no lo lograron. Siento que fue mi culpa". [85]
Ferguson destacó que Fred, antes de conocer a Rose, había cometido al menos un asesinato sorprendentemente similar a los que se discuten en el presente juicio, y que la acusación se basaba en gran medida en circunstancias circunstanciales. Sostuvo que Rose desconocía el grado de sadismo de Fred e instó al jurado a no dejarse influenciar por su promiscuidad y su actitud dominante.
En contra del consejo de su abogado, la propia Rose testificó; su actitud a veces era taciturna y llorosa, a veces optimista y humorística. Lloró mientras se describía como una víctima de abuso sexual infantil que se casó ingenuamente con un hombre violento y dominante, pero bromeó sobre cuestiones como el hecho de que "siempre estaba embarazada" [86] y se rió al describir las "gafas de abuelo" de una víctima. [86] Rose también afirmó que nunca había conocido a seis de las víctimas enterradas en Cromwell Street y que recordaba muy poco de su agresión a Owens. Cuando le mostraron fotografías de las víctimas enterradas en el sótano y de la víctima Alison Chambers, y Leveson le preguntó si reconocía alguna de sus caras, la cara de Rose se puso roja y tartamudeó repetidamente mientras respondía: "No, señor". [87]
Cuando se le preguntó sobre su vida en Cromwell Street, Rose afirmó que ella y Fred habían vivido vidas separadas, lo que era incoherente con el testimonio anterior de testigos que habían visitado o se habían alojado en su domicilio. [88] En referencia a su relación con su hija mayor, Rose admitió que sus relaciones con Heather eran tensas antes de afirmar ante el tribunal que su hija era lesbiana y había abusado física y psicológicamente de sus hermanos. A pesar de estas acusaciones, Rose afirmó que había amado a su hija y que no tenía conocimiento de su asesinato. Cuando se le preguntó más sobre las explicaciones contradictorias que ella y Fred habían dado sobre la desaparición de Heather, Rose afirmó que estas discrepancias se habían derivado de conversaciones telefónicas que había tenido con Heather después de que ella se fuera de casa. [28]
La defensa convocó a una serie de mujeres que afirmaron haber sido atacadas o agredidas por un solo hombre cuya descripción física coincidía con la de Fred entre 1966 y 1975. Cada una de estas siete mujeres testificó que habían reconocido a su agresor como Fred cuando su fotografía apareció en los medios en 1994. La intención de este testimonio era demostrar al jurado que Fred era capaz de secuestrar, agredir o intentar atacar a mujeres sin Rose, algo que la fiscalía nunca había cuestionado. Los recuerdos físicos de varias de estas mujeres variaban enormemente. [89]
El último testigo que testificó en el juicio de Rose fue la adulta designada por Fred, Janet Leach, a quien la fiscalía había llamado a testificar el 7 de noviembre para refutar las grabaciones de la confesión de Fred que se habían reproducido en el tribunal el 3 de noviembre, en las que había subrayado que Rose "no sabía nada en absoluto" sobre los asesinatos. [90] Leach testificó que a través de este papel, Fred había comenzado gradualmente a verla como una confidente y le había confiado que la noche anterior a su arresto el 25 de febrero, él y Rose habían formado un pacto por el cual él asumiría la plena responsabilidad de todos los asesinatos, muchos de los cuales le había descrito en privado como "algunos de los errores de Rose". Fred había divulgado además que Rose había asesinado a Charmaine mientras estaba encarcelado y también había asesinado a Robinson. También había confiado que Rose había participado en la mutilación y desmembramiento de Robinson, habiendo extraído personalmente a su hijo de su vientre después de su muerte. En referencia a los ocho asesinatos restantes por los que Rose fue acusado, Leach testificó que Fred le había confiado que Rose había "jugado un papel importante" en estos asesinatos. [72]
Durante el contrainterrogatorio , Leach admitió ante Ferguson que había mentido bajo juramento sobre haber vendido su historia a un periódico nacional por 100.000 libras, aunque se mantuvo firme en cuanto a la sinceridad de su testimonio. Mientras prestaba su testimonio, Leach se desmayó y el juicio se aplazó durante seis días. Regresó para completar su contrainterrogatorio el 13 de noviembre. [91]
Después de siete semanas de pruebas, el juez instruyó al jurado, enfatizando que la evidencia circunstancial puede ser suficiente para una declaración de culpabilidad y que si dos personas participan en un asesinato la ley las considera igualmente culpables independientemente de quién de ellas cometió el hecho. [92] El 21 y 22 de noviembre de 1995, el jurado emitió veredictos de culpabilidad unánimes para los diez asesinatos. [93] [94] Calificando sus crímenes de "atroces y depravados", [95] el juez Mantell condenó a Rose a cadena perpetua , enfatizando que nunca debería ser puesta en libertad condicional . [96] El Lord Presidente del Tribunal Supremo decidió más tarde que debería pasar al menos veinticinco años en prisión, pero en julio de 1997, el Ministro del Interior Jack Straw sometió a Rose a una pena de cadena perpetua . Este fue el segundo caso de una pena de cadena perpetua impuesta a una mujer en el Reino Unido en los tiempos modernos, el primero fue la asesina en serie Myra Hindley en 1990.
Casi inmediatamente después de ser declarada culpable, Rose presentó una apelación contra sus diez condenas por asesinato ante el Tribunal de Apelación , alegando que su marido (que había confesado a la policía durante el interrogatorio que había asesinado a hasta treinta personas) había cometido los asesinatos sin ayuda de nadie, y reiteró sus afirmaciones de que también había sido víctima de Fred y que había tratado de evitar una de las agresiones sexuales. Sin embargo, el 18 de marzo de 1996, el Tribunal de Apelación se negó a considerar su solicitud de apelación. [97] En septiembre de 2001, Rose anunció su intención de no presentar más apelaciones contra sus condenas, manteniendo su inocencia. [98]
Inicialmente, Rose fue encarcelada en la prisión HM Prison Bronzefield , Middlesex , como prisionera de categoría A ; [99] luego fue transferida a la prisión HM Prison Low Newton en el condado de Durham .
En mayo de 1995 se informó por primera vez de que Rose y la asesina de los moros, Myra Hindley —que en ese momento estaban encarceladas en la prisión HM de Durham (Rose estaba en prisión preventiva)— habían formado una "amistad". [100] Hindley negó las acusaciones. [101] Rose reconoció que se conocían porque estaban en el mismo pabellón, pero negó otras especulaciones sobre que los dos "estaban teniendo una aventura". [102]
En 2019, fue trasladada a la prisión HM Prison New Hall en West Yorkshire . [103] Se informó que la asesina en serie Joanna Dennehy , que acababa de ser transferida a Low Newton, había amenazado con matar a West y este fue el motivo de su traslado, aunque fuentes oficiales afirmaron que los informes eran falsos. [104] [105]