Philip John Smith (nacido el 10 de julio de 1965) es un asesino en juerga inglés que cumple cadena perpetua por el asesinato de tres mujeres en Birmingham en noviembre de 2000. Smith, un ex trabajador de feria empleado en el pub Rainbow en Digbeth , mató a sus víctimas en un cuatro- período del día. Las tres víctimas fueron mutiladas hasta quedar casi irreconocibles, pero Smith fue rápidamente identificado como el asesino gracias a pruebas abrumadoras.
La primera víctima de Smith fue Jodie Hyde, una adicta al gas butano en recuperación a quien conoció en el Rainbow antes de matarla horas después. Se cree que la estranguló antes de prenderle fuego al cuerpo cerca de un campo de recreo. Tres días después, conoció a Rosemary Corcoran, madre de tres hijos, en la misma taberna y la llevó a una zona rural, donde la mató a golpes y atropelló el cuerpo. Luego, mientras conducía a casa, atropelló a la trabajadora sanitaria Carol Jordan con su coche y, temiendo que la capturaran, la mató a golpes. Los tres cuerpos fueron descubiertos poco después de que se llevaran a cabo los asesinatos.
Smith fue detenido después de que se pusiera en contacto con la policía de West Midlands y dijera que deseaba hacer una declaración sobre la desaparición de Corcoran. En ese momento, sin embargo, su cuerpo no había sido identificado positivamente y las investigaciones rápidamente establecieron que algunos aspectos de su relato eran falsos. La investigación del asesinato, denominada Operación Verde, descubrió una gran cantidad de pruebas sólidas que incriminaban a Smith, pero al principio él negó su responsabilidad. Mantuvo su inocencia cuando comenzó su juicio en julio de 2001, pero más adelante el proceso cambió su declaración de culpabilidad y fue sentenciado a cadena perpetua . El motivo de sus crímenes no estaba claro, pero la policía que lo arrestó creía que la "falta de relaciones sexuales permanentes" fue un factor contribuyente.
Los detectives también investigaron la muerte de una mujer que había sido colega de Smith en el Rainbow. Patricia Lynott, una irlandesa divorciada y madre de dos hijos que se había mudado a Birmingham, fue encontrada muerta en su apartamento en octubre de 2000. La policía no consideró la muerte como sospechosa, pero después de descubrir su conexión con Smith, su cuerpo fue exhumado para una segunda autopsia . Esto no resultó concluyente y, en enero de 2003, un jurado forense en Birmingham emitió un veredicto abierto después de escuchar que no se podía determinar la causa de su muerte.
Philip John Smith nació en el Hospital de Maternidad de la ciudad de Gloucester , Gloucestershire , el 10 de julio de 1965. Era el mayor de cinco hijos del trabajador del aserradero Henry John Smith y su esposa, Rose Smith ( de soltera Luckins). [1] [2]
La familia de Smith vivió inicialmente en Midland Road, donde eran vecinos de los asesinos en serie Fred y Rose West , antes de mudarse a Hailes Road en la finca municipal de Coney Hill en 1971. [1] La situación financiera de la familia se deterioró cuando el padre de Smith resultó herido en un accidente automovilístico. accidente. [2] Smith asistió a Coney Hill Infants and Junior School antes de ser transferido a una escuela especial para niños con dificultades de aprendizaje. Dejó la escuela a los 14 años para unirse al nuevo empleador de su padre, Billy Danter's Funfair, que realizó numerosas giras por todo el Reino Unido. [3] Trabajó fuera de temporada como peón de campo, jornalero y guardia de seguridad. [2]
Cuando era joven, Smith se mudó a Tewkesbury y luego a Ross-on-Wye , donde vivió con una pareja femenina. Tuvieron tres hijos entre 1990 y 1992, pero Smith dejó a la familia y se mudó a Cardiff cuando la relación se volvió difícil. [2] Luego pasó un año en Irlanda alojándose con una familia viajera que se apiadó de él mientras hacía autostop en el condado de Westmeath . Le permitieron vivir sin pagar alquiler en una caravana de repuesto , mientras él contribuía con una parte de su prestación de desempleo a la comida. Sin embargo, le pidieron a Smith que se fuera cuando se sintieron incómodos por los comentarios sexuales que había hecho a las mujeres jóvenes de la familia.
Smith se mudó a Birmingham a finales de 1999 y permaneció brevemente en Trinity Centre, un albergue para personas sin hogar en Digbeth , antes de mudarse a una propiedad administrada por una asociación de vivienda en Braithwaite Road en Sparkbrook . Se hizo muy conocido a nivel local y era un cliente habitual de negocios locales como el Shamrock Cafe en Stratford Road y el pub Rainbow en Digbeth, donde trabajaba de manera ocasional como trabajador ocasional y se desempeñaba como taxista no oficial para bebedores. [1]
Smith recibió más de treinta condenas penales por delitos menores, a partir de mayo de 1984, cuando recibió una multa de 100 libras esterlinas por robo. Su prontuario también incluía manipulación de bienes robados , robos con allanamiento de morada y conducción sin permiso, pero no violencia. [4] Con 6 pies 4 pulgadas y un peso de 22 piedras , con una apariencia desaliñada y un suave acento del West Country , Smith era considerado amable por aquellos que conocía. En una entrevista con el Birmingham Evening Mail después del juicio de Smith en julio de 2001, Jim Smith, propietario del Shamrock Café, dijo: "Era un gigante amable al que llamamos 'Bigfoot' porque sus botas siempre dejaban marcas negras en el suelo. El noventa y nueve por ciento de las veces tenía una apariencia sucia y parecía como si hubiera estado trabajando en un automóvil". [1]
El 8 de noviembre de 2000, Smith conoció a Jodie Hyde, de 21 años, una adicta al gas butano en recuperación de Alum Rock , en el pub Rainbow, y fueron vistos saliendo juntos. [1] [5] La llevó a una cita en el hospital [6] y luego la mató. Los fiscales creyeron que la estranguló en su apartamento [6] y arrojó su cuerpo cerca de un terreno de recreación cerca de Golden Hillock Road en Sparkbrook, donde le prendió fuego. Los restos aún humeantes fueron descubiertos a las 6:15 de la mañana del día siguiente (9 de noviembre) por dos agentes de policía que patrullaban. El cuerpo era apenas reconocible y tuvo que ser identificado mediante sus huellas dactilares. Una autopsia posterior concluyó que la habían estrangulado antes de enrollarla en una alfombra y prenderle fuego. [1]
Tres días después, Smith conoció a Rosemary Corcoran, una madre de tres hijos de Castle Vale, de 25 años, en el mismo pub, y nuevamente se les vio saliendo juntos. Se los vio entrar juntos a un club y pasar tiempo en el bar. Más tarde se vio en CCTV que ella parecía muy borracha y él la había arrastrado a su vehículo. La llevó a Worcestershire antes de matarla a golpes y atropellar su cuerpo cerca de Droitwich Spa . Su rostro estaba irreconocible y el ataque fue extremadamente brutal. Fue encontrada a las 8:30 am del 12 de noviembre por un hombre que paseaba a su perro en un carril cerca de la salida 5 de la autopista M5 . [1] [5] [7] La tercera víctima de Smith fue Carol Jordan, una trabajadora de una residencia de ancianos de 39 años y madre de seis hijos de Balsall Heath , [5] que fue asesinada mientras caminaba hacia el trabajo. Smith la golpeó por detrás con su coche mientras conducía de regreso de Worcestershire, fracturándole la cadera. Temiendo que lo atraparan, Smith la trasladó a otro lugar y la golpeó tanto que se requirieron registros dentales para identificar su cadáver. [1] [8] El cuerpo fue descubierto a las 8:50 am del 12 de noviembre en un parque junto a Bell Barn Road, Lee Bank . [1]
Cuando el personal del pub Rainbow informó a Smith de la desaparición de Corcoran el 13 de noviembre, éste llamó por teléfono a la comisaría de Castle Vale y dijo que deseaba dar una declaración. Significativamente, su llamada llegó a las 4:00 pm, antes de que el cuerpo encontrado en Worcestershire fuera identificado positivamente como el de Corcoran, y al cabo de una hora Smith se presentó en Castle Vale. La detective Ruth Wilkins recordó más tarde la llamada telefónica de Smith: "Dijo que le gustaría ir a la estación de policía para ayudar con la investigación y que había visto a [Corcoran] el sábado por la noche salir del pub con un hombre desconocido. Insistió en que lo haría. "Me gustaría ir a la comisaría. Dijo que otra persona le había pedido que se pusiera en contacto con la policía y le dio su número de móvil". [1]
En su declaración posterior, Smith admitió haber estado en el Rainbow con Corcoran y un amigo, pero afirmó que luego se separaron cuando fueron a otro pub, el Kerryman, y que el amigo fue expulsado. Smith dijo que él y Corcoran fueron luego a Monte Carlo's, un club nocturno en Handsworth , y que cuando se fueron algún tiempo después, Corcoran fue confrontado por un hombre que describió como un Teddy Boy , con quien ella había discutido en el Kerryman. Smith dijo que el hombre se volvió agresivo, por lo que le preguntó a Corcoran si quería irse a casa. Afirmando que ella le dijo que no, él dijo que luego la dejó. [1]
La investigación del asesinato, denominada Operación Verde, fue dirigida por Sir Edward Crewe , jefe de policía de la policía de West Midlands , e incluyó a 100 agentes de policía y 50 miembros del personal de apoyo de las fuerzas de West Midlands y West Mercia . Los detectives vieron cientos de horas de imágenes de CCTV , reunieron más de 100 pruebas distintas y entrevistaron a testigos. Las pruebas fueron analizadas por científicos del Servicio de Ciencias Forenses (FSS) de Birmingham. [1] Martin Whittaker, el científico que dirigió el equipo del FSS, habló del enorme volumen de evidencia: "El equipo reunió cada hilo de evidencia forense para crear una especie de 'telaraña' y en el centro de todo... "Fue Philip Smith. En 20 años de trabajo para el FSS, nunca he tenido que lidiar con tanta evidencia en relación con un sospechoso". [9]
Aunque Smith mantuvo su inocencia, los detectives rápidamente reunieron pruebas que lo vinculaban con la muerte de Corcoran y las de las otras dos mujeres. Los testigos lo habían visto salir del Rainbow con Corcoran y Hyde, y fue la última persona que los vio a ambos con vida. Imágenes de CCTV de todo Birmingham mostraron su distintivo automóvil visitando lugares clave vinculados a la investigación, e incluso capturaron a Hyde saliendo en un momento para visitar a una farmacia. Se vio a Smith comprando gasolina en una estación de servicio y conduciendo cerca del área donde más tarde se descubrió el cuerpo de Hyde. Corcoran fue visto en cámara luchando con Smith afuera de Monte Carlo. Imágenes de CCTV lo mostraron conduciendo por Bromsgrove , una ciudad cercana a Droitwich, después de matar a Corcoran, y imágenes posteriores lo mostraron regresando a Birmingham. Al menos dos testigos recordaron haber visto a Smith con sangre: un automovilista que lo vio comprando gasolina y otro que habló con Smith sobre su apariencia. Smith le dijo a este último que había estado en una pelea, aunque no tenía signos visibles de lesión. [1]
Además de los testigos y las imágenes de CCTV, había pruebas forenses sustanciales que vinculaban a Smith con los asesinatos. Los investigadores encontraron más de una docena de manchas de sangre en su coche, en su ropa y en su apartamento, todas ellas coincidentes con las de las víctimas. Había manchas de sangre en las botas con las que había pateado tanto a Corcoran como a Jordan, que todavía llevaba puestas en el momento de su arresto. Smith había intentado limpiar su ropa en el baño de su apartamento junto con un par de pantalones pertenecientes a Corcoran, y afuera se descubrió una bolsa que contenía artículos pertenecientes a Hyde. Los detectives compararon las marcas de los neumáticos de su coche, que tenía cuatro tipos diferentes de neumáticos, con la escena del crimen de Worcestershire y con el cuerpo de Corcoran, sobre el que había pasado. La pintura y los fragmentos de vidrio encontrados en el cuerpo de Jordan coincidían con los del auto de Smith, incluido un grupo de luces roto que había arrojado al maletero del auto. [1]
Smith fue acusado del asesinato de Corcoran el 17 de noviembre de 2000 [1] y permaneció bajo custodia al día siguiente. [10] En ese momento su muerte se había relacionado con el asesinato de Hyde. La policía entrevistó a Smith en relación con las muertes de Hyde y Jordan el 28 de noviembre y lo acusó de sus asesinatos dos días después. [1] Mientras esperaba el juicio, Smith fue retenido como prisionero de categoría A en la prisión de alta seguridad de Woodhill en Buckinghamshire . [11]
El juicio de Smith comenzó en el Tribunal de la Corona de Leicester el 3 de julio de 2001, donde se declaró inocente de los tres cargos de asesinato. [6] El caso fue procesado por Tim Raggatt, QC , [6] y Smith fue defendido por Rachel Brand, QC. [5] El día de la apertura del juicio, Raggatt dijo al tribunal que había evidencia científica "poderosa y convincente" que vinculaba a Smith con los asesinatos. [6] La defensa de Smith fue que los rastros de sangre encontrados en su ropa estaban allí porque la policía había alterado las pruebas, mientras que los pantalones pertenecientes a Rosemary Corcoran encontrados en su apartamento estaban entre una bolsa de ropa que Smith había robado afuera de una tienda de Oxfam . [5]
El 17 de julio, Smith se quejó de sentirse mal con dolor en el pecho y en los ojos mientras estaba siendo interrogado , [11] y el procedimiento se detuvo brevemente mientras era tratado por los síntomas de un ataque de pánico . Cuando Smith regresó al estrado de los testigos, dijo que deseaba hablar con su abogado . El juez presidente Rafferty le dijo que debía responder preguntas, a lo que Smith respondió: "Quiero cambiar mi declaración. Estoy harto de esto. Quiero cambiar mi declaración". [8] Los cargos le fueron leídos nuevamente al día siguiente y se declaró culpable. El 18 de julio de 2001, Smith fue condenado a cadena perpetua . [12] [13] En enero de 2005, el periódico Sunday Mercury de Birmingham informó que Smith había decidido cambiar su declaración después de que la policía accediera a devolverle 400 libras esterlinas confiscadas durante una redada en su apartamento después de su arresto, y que quería que el dinero se comprar barras Mars en prisión. [14]
Al dictar sentencia, Rafferty dijo: "Usted le robó la vida a tres damas inocentes. Sospecho que sus familias sufrirán aún más porque simplemente no entienden por qué lo hizo. La brutalidad de las muertes de estas damas, diseñadas por usted para evadir el descubrimiento , mostrar la frialdad con la que los despachó, es espantoso. Claramente debería haber afrontado como un hombre la naturaleza abrumadora del caso de la Corona en su contra, pero decidió someter a las familias de las víctimas a una miseria que agravó con este juicio. " El motivo de las acciones de Smith no quedó claro después del juicio, pero la policía creía que una "falta de relaciones sexuales permanentes" había sido un factor contribuyente. [12]
Como resultado de sus investigaciones sobre los antecedentes de Smith, la policía inició una investigación sobre la muerte de una cuarta mujer que se descubrió que tenía vínculos con él. Patricia Lynott, de 47 años, divorciada y madre de dos hijos, se había mudado a Birmingham desde Athlone a mediados de los años noventa. [15] El 23 de octubre de 2000, mientras trabajaba en el pub Rainbow como limpiadora y cuidando a los hijos del titular de la licencia, [16] fue encontrada muerta en el dormitorio de su apartamento en Maxstoke Street, Bordesley Green . La policía creyó al principio que había muerto por causas naturales . Una autopsia no pudo establecer la causa de la muerte y su cuerpo fue devuelto a Irlanda para su entierro. [15] [16]
Debido a que Lynott había trabajado junto a Smith en el Rainbow, la policía de West Midlands deseaba volver a examinar la causa de su muerte. A principios de 2001, los investigadores pidieron a las autoridades irlandesas una nueva autopsia y el 8 de marzo Gardai exhumó el cuerpo de Lynott de un cementerio en Athlone y lo llevó a la morgue de la ciudad de Dublín para que el patólogo estatal de Irlanda, Dr. John Harbison, lo examinara más a fondo. [17] [18] Sin embargo, los resultados de esta autopsia tampoco resultaron concluyentes. [16]
En enero de 2003 se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Lynott en el Tribunal Forense de Birmingham. En la audiencia se dijo que las marcas encontradas en su espalda y en un brazo podrían haber sido hematomas, pero el patólogo que realizó la autopsia original no podía estar seguro de cómo había muerto. , porque su cuerpo permaneció hasta siete días sin ser descubierto. También se dijo que, a pesar de su conexión con Smith, la policía y cuatro patólogos no habían logrado establecer que Lynott hubiera sido asesinado. El jurado forense emitió un veredicto abierto . [16]
La policía también llevó a cabo un reexamen de rutina de otros casos de asesinato sin resolver que datan de hace 20 años en áreas donde había vivido Smith. [8] Oficiales de la policía de West Midlands celebraron una conferencia en octubre de 2001 con representantes de varias otras fuerzas, incluidas West Mercia y Gloucestershire , para compartir información sobre casos de asesinato sin resolver en sus áreas. [19] Los detectives entrevistaron a Smith tres veces, pero él se negó a responder a sus preguntas y no se presentaron más cargos. [3]