Harry F. Gerguson (nacido como Hershel Geguzin , 20 de febrero de 1890 - 1 de septiembre de 1971), conocido como Michael Romanoff , fue un restaurador , estafador y actor de Hollywood nacido en Lituania . Quizás se lo recuerde mejor como el propietario del ahora desaparecido Romanoff's, un restaurante de Beverly Hills popular entre las estrellas de Hollywood en las décadas de 1940 y 1950.
Afirmó ser miembro de la casa real rusa de Romanov (a veces escrito "Romanoff" en inglés). Esto era ampliamente conocido durante toda su carrera como falso, pero los informes de prensa tendían a tratar el engaño como un asunto humorístico.
The New Yorker publicó una serie de cinco perfiles, a partir del 29 de octubre de 1932, que rastreaban la historia de Romanoff desde su nacimiento hasta la fecha de publicación, incluyendo su deportación a Francia en mayo de ese año para cumplir condena por fraude.
Según USA Confidential (Mortimer y Lait, 1952), aunque Romanoff pretendía ser un miembro de la realeza rusa , en realidad era un ex planchador de pantalones de Brooklyn .
Geguzin emigró a la ciudad de Nueva York a los 10 años. Cambió su nombre de Hershel a Harry F. Gerguson algún tiempo después de 1900 y se casó con Gloria Lister en 1948.
En ocasiones se hizo pasar por "el conde Gladstone, hijo de William Gladstone ", "el príncipe Michael Dimitri Alexandrovich Obolensky-Romanoff", sobrino del zar Nicolás II , [1] William Wellington o Arthur Wellesley. [2]
David Niven dedica un capítulo entero de sus memorias a Romanoff/Gerguson. Romanoff le dice a Niven que se lo recuerde al jefe del comando Bob Laycock, a quien conoció en Eton. Niven lo descarta como una tontería, luego Gerguson le muestra a Niven un juego de cepillos para el cabello con el escudo de Laycock y Niven se siente escarmentado. Niven se entera de que Gerguson participó en un partido de cricket en Wiseton, Notts (hogar de la familia Laycock) en el que participaba un equipo de mineros de carbón. "¿Qué estabas haciendo en una mina de carbón de Durham?", pregunta Niven. También hay un registro de un Harry Gerguson que se escapó del hospital en 1923 en los archivos de inmigración de Estados Unidos.
Romanoff murió de un ataque cardíaco en Los Ángeles , California, en 1971, a los 81 años.
De 1941 a 1951, Romanoff's estuvo ubicado en 326 North Rodeo Drive. En febrero de 1951, el restaurante se mudó a una nueva ubicación en 140 South Rodeo Drive. [3]
Romanoff generalmente despreciaba a su clientela, [4] y prefería almorzar con sus perros. [1]
Hadley Meares, de KCET , escribe sobre el restaurante, que utilizaba un elegante monograma que consistía en una corona colocada sobre dos letras "R" mayúsculas una tras otra: "La decoración era masculina y de club, con cabinas cómodas, la pista de baile bien encerada, las chicas de los cigarrillos encantadoras y los camareros bien entrenados y como Jeeves ". [5]
Aunque Romanoff's ofrecía un menú típico de estilo country club con platos como ensalada Waldorf , tomates rellenos de cangrejo, filet mignon , ancas de rana , huevos Benedict y salchichas sobre tostadas, el restaurante se hizo famoso por sus soufflés de chocolate, que se servían a cada invitado en una porción individual. [5] Aunque el restaurante Romanoff's también es conocido por popularizar la "versión americana" del famoso postre Strawberries Romanoff, [5] en realidad fue creado por Escoffier cuando era el chef del Hotel Carlton en Londres, donde originalmente lo había llamado "Strawberries Americaine Style" - fresas en Grand Marnier , mezcladas con crema batida y helado ablandado. [6] [5]
Los fideos Romanoff, que tienen algunas similitudes con el Beef Stroganoff , son un plato elaborado con fideos de huevo anchos , crema agria y queso parmesano rallado que apareció originalmente en Romanoff's a mediados de la década de 1950 y se convirtió en un elemento popular del menú que se menciona a menudo en los informes de Hollywood. [5] Más tarde, después de que Romanoff's cerrara, el plato se sirvió en el restaurante Stouffer's Top of the Rock en Chicago. Cuando Stouffer's cerró ese restaurante, la empresa transfirió los fideos Romanoff a su recién formada división de alimentos congelados. [7] Pronto, las versiones de fideos Romanoff de varias empresas se podían comprar en las tiendas de comestibles para prepararlas en casa. Fue un acompañamiento popular en las mesas de las cenas estadounidenses durante la década de 1960, y las recetas están disponibles en línea en Betty Crocker , Creamette y otros. [8] [9] [10]
El restaurante cerró sus puertas definitivamente la víspera de Año Nuevo de 1962. [3]
En 1959, el On The Rocks de Romanoff abrió en Palm Springs. Paul Whiteman y Red Norvo encabezaban la banda de la casa. On The Rocks cerró en 1962 y el lugar se convirtió en el club nocturno Pompeii, que luego fue destruido por un incendio provocado. [11]
Romanoff es mencionado en Hellzapoppin' de 1941 , la versión cinematográfica del famoso musical de Broadway . En la película, Mischa Auer interpreta a un "verdadero príncipe ruso que finge ser un falso príncipe ruso". Aunque no tiene dinero, su engaño le permite ser invitado a fiestas de la alta sociedad, donde puede aprovecharse de los invitados y atiborrarse de comida. Le dice a un expatriado ruso: "Es mejor que todos piensen que soy un falso príncipe ruso. Si supieran que soy un verdadero príncipe ruso, la novedad desaparecería y nadie me querría".
En un momento inicial de la versión original de 1947 de Milagro en la calle 34 , un médico expresa la opinión de que Kris Kringle no le hace daño a nadie a pesar de su insistencia en que es Papá Noel. En una referencia a Romanoff, el médico compara a Kringle con un conocido dueño de un restaurante (cuyo nombre no recuerda en este momento) que insiste en que es miembro de la familia real rusa, pero que por lo demás es bastante normal.
Romanoff fue una de las varias estrellas invitadas en el programa de radio The Jack Benny Program el 8 de enero de 1950. El episodio presentó a Benny y otros miembros regulares del elenco intentando resolver un asesinato que había tenido lugar en Romanoff's en Beverly Hills. [12] El episodio es quizás más conocido por tener una de las risas más largas en la historia de la serie, basada en un Spoonerismo del nombre " Drew Pearson ", pronunciado "Drear Pooson", y el pensamiento rápido de los escritores para incorporar el error más tarde en el programa sin decirle a Benny. [13]
Romanoff fue la estrella invitada en el episodio "Selling the Tavern" del programa de radio Duffy's Tavern del 8 de diciembre de 1950. [14] En el típico estilo de Tavern , sus afirmaciones de realeza son ridiculizadas e incluso se bromea sobre su pequeña estatura. También se puede escuchar a Romanoff como concursante en la edición radial del 28 de noviembre de 1951 del concurso de Groucho Marx , You Bet Your Life . La transmisión televisiva tuvo lugar al día siguiente.
En abril de 1957, la fotografía de Jayne Mansfield y Sophia Loren fue tomada en el restaurante de Romanoff. [5]
En Romanoff's se reunían los miembros originales del grupo Rat Pack : Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Sid Luft, Judy Garland, Katharine Hepburn y Frank Sinatra, Myrna Loy y su marido celebraban su divorcio, y Hedda Hopper y Louella Parsons tenían su infame reconciliación . [5]
En abril de 1957, fue un invitado misterioso en el programa de televisión What's My Line?. [ 15] [16]
En la película Strangers When We Meet de 1960, se ve a Kirk Douglas y Barbara Rush cenando en el restaurante de Romanoff. [17] El propio Mike Romanoff hace una aparición no acreditada.
La serie de dibujos animados de 1965 Roger Ramjet presenta un villano recurrente llamado Noodles Romanoff.
El exterior del entonces clausurado restaurante Romanoff's se puede ver en la película de Fox de 1967 , A Guide for the Married Man . El propio Romanoff también interpreta al maître en una secuencia de la película en una recreación en estudio del interior del restaurante.
Romanoff apareció en al menos otras 20 películas y programas de televisión interpretándose a sí mismo o actuando en papeles secundarios, como príncipe, maître , noble o algún otro tipo de sofisticado caballero europeo.
En 1977, la fotografía de portada del álbum Down Two Then Left de Boz Scaggs , realizada por Guy Bourdin, muestra el restaurante Romanoff's, entonces cerrado [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
En su último papel acreditado, Alfred Ryder interpretó a Romanoff en la película biográfica televisiva de Humphrey Bogart de 1980, 'Bogie' . [25]
Calisphere es un servicio de las Bibliotecas de la UC, impulsado por la Biblioteca Digital de California.
Milwaukee Sentinel 1963-02-21
… Foto de portada del álbum de Guy Bourdin … Ubicación: El antiguo restaurante Romanoff's ubicado en 140 South Rodeo Drive en Beverly Hills, California. (Romanoff's estuvo originalmente en 326 North Rodeo Drive de 1941 a 1951 y luego se mudó al n.º 140 hasta que cerró en 1976. Era un restaurante popular entre las estrellas de cine y popularizó un plato llamado Noodles Romanoff). … En el momento de la sesión de fotos, 1977, el espacio parece haberse convertido en un club de jazz llamado Jazz Suite. … Desde entonces, el edificio ha sido demolido y se ha reconstruido otro en su lugar. … La portada muestra a Boz alejándose de 3 esculturas de hielo de tamaño natural que se parecen a Boz con el traje que lleva puesto. … Este fue el octavo álbum de estudio de Boz Scaggs y contó con la canción "Hollywood". … Muchas gracias a Jim Mills por enviarnos la portada del álbum y confirmar la ubicación mediante el rastreo de una foto coincidente de Romanoff's buscando fotos de edificios realizadas por el arquitecto del edificio Romanoff, Douglas Hannold, en rascacielospage.com