Una estafa romántica es un engaño que consiste en fingir intenciones románticas hacia una víctima, ganarse el afecto de la víctima y luego usar esa buena voluntad para lograr que la víctima le envíe dinero al estafador bajo falsas pretensiones o para cometer fraude contra la víctima. Los actos fraudulentos pueden implicar el acceso al dinero, cuentas bancarias, tarjetas de crédito, pasaportes, Cash App , [2] cuentas de correo electrónico o números de identificación nacional de la víctima ; o forzar a las víctimas a cometer fraude financiero en su nombre. [3] [4]
Estas estafas suelen ser perpetradas por bandas criminales organizadas, que trabajan juntas para robarle dinero a varias víctimas a la vez. [5]
Cada año se pierde más dinero en estafas románticas que en estafas similares en Internet, como las estafas de soporte técnico . [5]
Los estafadores románticos crean perfiles personales utilizando fotografías robadas de personas atractivas con el fin de pedirles a otros que se pongan en contacto con ellos. Esto suele conocerse como catfishing . A menudo, se utilizan fotos de actrices o modelos desconocidas para engañar a la víctima y hacerle creer que está hablando con esa persona. También se hacen pasar por miembros del ejército de los EE. UU., ya que fingir que sirven en el ejército explica por qué el estafador no está disponible para una reunión en persona.
Como los estafadores no suelen parecerse en nada a las fotos que envían a las víctimas, rara vez se encuentran con ellas en persona o incluso en una videollamada. Engañan a sus posibles víctimas poniendo excusas que suenan plausibles sobre su falta de voluntad de mostrar sus rostros, como decir que no pueden reunirse todavía porque están de viaje temporalmente o tienen una cámara web rota. [5]
Los estafadores saben cómo “jugar” con sus víctimas: les envían poemas de amor, juegos sexuales por correo electrónico, entablan una “relación amorosa” con muchas promesas de “un día nos casaremos”. Los estafadores hacen muchas preguntas a sus víctimas, pero no cuentan mucho sobre sí mismos. A menudo las colman de cumplidos. [4]
El estafador y la víctima intercambian mensajes durante un período de tiempo, a veces meses o incluso un año entero, hasta que el estafador siente que ha conectado lo suficiente con la víctima como para pedirle dinero. Los estafadores se aprovechan de la falsa sensación de relación que tienen las víctimas para atraerlas y hacer que les envíen dinero. [6]
Estas solicitudes pueden ser para dinero para gasolina, pasajes de autobús o avión para visitar a la víctima, gastos médicos o educativos. Generalmente, existe la promesa de que el estafador algún día se reunirá con la víctima en su casa.
Las víctimas pueden ser invitadas a viajar al país del estafador; en algunos casos las víctimas llegan con dinero de regalo solicitado para familiares o sobornos para funcionarios corruptos, sólo para ser golpeadas y robadas o asesinadas. [7]
La estafa suele terminar cuando la víctima se da cuenta de que la están estafando o deja de enviar dinero. Sin embargo, las personas suelen tardar en creer la realidad y el estigma de caer en semejante engaño puede disuadirlas de denunciar el fraude a la policía. [4]
Las redes criminales defraudan a personas solitarias de todo el mundo con falsas promesas de amor y romance. [8] Los estafadores publican perfiles en sitios web de citas , cuentas de redes sociales que no son de citas, sitios de clasificados e incluso foros en línea para buscar nuevas víctimas. [9] [5] El estafador generalmente intenta obtener un método de comunicación más privado, como un correo electrónico o un número de teléfono, para generar confianza con la víctima. [4] [10] [5]
Como los estafadores trabajan en grupos, alguien del grupo puede estar en línea y disponible para enviar mensajes de correo electrónico o de texto a la víctima a cualquier hora. [5] La rotación entre diferentes estafadores, todos ellos afirmando ser la misma persona, es difícil de detectar en los mensajes de texto, mientras que sería obvio si una persona diferente se presentara a una reunión cara a cara o en una videollamada o llamada telefónica.
Según el gobierno australiano, [11] el delito también ha aumentado en ese país. Las pérdidas monetarias en Australia aumentaron de 20,5 millones de dólares a 28,6 millones de dólares entre 2017 y 2019. SCAMwatch, [12] un sitio web administrado por la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC), proporciona información sobre cómo reconocer, evitar y denunciar estafas. [13] [4] En 2005, la ACCC y otras agencias formaron el Grupo de Trabajo Australasiano contra el Fraude al Consumidor (ACFT). El sitio proporciona información sobre estafas actuales, señales de advertencia y cómo mantenerse seguro en línea.
Según UK Finance , las estafas románticas fueron la categoría de ciberdelito que más rápido creció en el Reino Unido en 2023, aumentando en un tercio desde 2022 hasta una pérdida total de 93 millones de libras esterlinas. [14]
En 2016, la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos recibió informes de que las víctimas de estafas de relaciones habían perdido más de 220 millones de dólares. [15] Esto era aproximadamente siete veces más de lo que se robó a través de estafas de phishing y casi 100 veces más de las pérdidas reportadas por ataques de ransomware . [15] Según las estadísticas del IC3 del FBI, el delito ha experimentado un aumento alarmante. Las pérdidas monetarias en los Estados Unidos aumentaron de 211 millones de dólares a 475 millones de dólares entre 2017 y 2019. El número de casos de estafas románticas denunciadas aumentó de 15.372 a 19.473 en esos dos años. [16] [17]
"La FTC estimó que en 2020 se enviaron 2.500 dólares de media a estafadores románticos, más de diez veces la pérdida media de todos los tipos de fraude. Dado el uso desenfrenado de las redes sociales y el auge de los servicios de citas online, la oportunidad de que los estafadores se aprovechen de las personas no hace más que crecer", explicó Emma Fletcher, analista de la FTC. "Poder establecer esa conexión y hacerlo de forma remota es algo que quizá no hubiera sido posible hace una década, pero ahora es muy posible y socialmente bastante común que la gente establezca conexiones amorosas online y se estén aprovechando de ello", afirmó Fletcher. [18]
Muchas de las víctimas tienen entre 40 y 60 años y buscan una pareja. [4] Las personas mayores suelen ser el blanco de los ataques, porque es más probable que tengan bienes, como fondos de jubilación o casas, que puedan ser robados. [5]
Las personas sensibles son más vulnerables a las estafas en las citas online, según un estudio realizado por la British Psychological Society . Según sus resultados, las personas sensibles y menos inteligentes emocionalmente tienen más probabilidades de ser vulnerables a las estafas en las citas online. [19] [20] [ se necesita una mejor fuente ] [ se necesita una fuente no primaria ]
Las narrativas utilizadas para extraer dinero de las víctimas de estafas románticas incluyen las siguientes:
En las estafas de matanza de cerdos, los estafadores primero se ponen en contacto con las víctimas e intentan ganarse su confianza, a menudo con identidades falsas elaboradas que se presentan como atractivas y se aprovechan del deseo de compañía de la víctima. Luego, los estafadores presentan una oportunidad de inversión en criptomonedas aparentemente rentable en la que alientan a las víctimas a realizar inversiones cada vez mayores. Finalmente, una vez que se recauda una cantidad sustancial o cuando las víctimas intentan recaudar fondos, el estafador se vuelve inaccesible para la víctima, dejándola sin forma de recuperar los fondos. [8]
Muchos de los perpetradores también son víctimas que son atraídas desde el extranjero bajo falsas promesas y luego obligadas a cometer el fraude por bandas del crimen organizado. [17]
Algunos estafadores románticos buscan a una víctima con un fetiche poco conocido y le hacen creer que si paga el billete de avión del estafador, podrá vivir su fantasía sexual con él. A otros estafadores les gusta tentar a las víctimas para que realicen actos sexuales frente a una cámara web . Luego graban a sus víctimas, les reproducen las imágenes o los vídeos grabados y luego les extorsionan para evitar que envíen las grabaciones a amigos, familiares o empleadores, a menudo descubiertos a través de sitios de redes sociales como Facebook o Twitter . [4]
El método de estafa de los pro-daters difiere de otras estafas: el encuentro cara a cara se lleva a cabo en el país del estafador, pero con el único propósito de manipular a la víctima para que gaste tanto dinero como sea posible en relativamente poco tiempo, con poco o nada a cambio. El plan suele implicar cómplices, como un intérprete o un taxista, a cada uno de los cuales la víctima debe pagar un precio inflado. Todo está arreglado de antemano para que el extranjero rico pague un alojamiento caro, no sea llevado a un café público común, sino a un restaurante caro (normalmente un lugar apartado con precios muy superiores a los que los locales estarían dispuestos a pagar) y sea manipulado para que haga varias compras caras, incluidos regalos para el estafador, como productos electrónicos y abrigos de piel. [25]
Los vendedores también suelen formar parte del plan. Una vez que la víctima se ha ido, la mercancía se devuelve a los vendedores y el pro-citador y sus diversos cómplices se llevan su respectiva tajada del botín. Como el pro-citador está ansioso por volver a salir con alguien, la próxima cita se fija inmediatamente con el próximo extranjero rico. [26]
La supuesta relación no va más allá, excepto para inundar a la víctima con solicitudes de más dinero después de regresar a casa. [27] A diferencia de una cazafortunas , que se casa por dinero, un pro-citas no necesariamente está soltero o disponible en la vida real.
Otra variante de la estafa romántica es cuando el estafador insiste en que deben casarse para heredar millones de dólares en oro que les dejó su padre, tío o abuelo. Una mujer joven se pondrá en contacto con una víctima y le contará su difícil situación: no podrá sacar el oro de su país porque no puede pagar los impuestos de matrimonio. La mujer no podrá heredar la fortuna hasta que se case, ya que el matrimonio es un requisito previo del testamento del padre, tío o abuelo.
El estafador convence a su víctima de que es sincero hasta que logra entablar una relación lo suficientemente estrecha como para pedirle miles de dólares para ayudar a traer el oro al país de la víctima. El estafador se ofrece a volar al país de la víctima para demostrar que es una persona real, de modo que la víctima le envíe dinero para el vuelo. Sin embargo, el estafador nunca llega. La víctima se pone en contacto con el estafador para preguntarle qué ha sucedido y el estafador le ofrece una excusa, como no poder obtener un visado de salida o una enfermedad, suya o de un familiar.
Una técnica que los estafadores utilizan cada vez más es la de hacerse pasar por personal militar estadounidense. Los estafadores prefieren utilizar imágenes, nombres y perfiles de soldados, ya que esto suele inspirar confianza y admiración en sus víctimas. [28] Los servicios de relaciones públicas militares suelen publicar información sobre los soldados sin mencionar a sus familias o sus vidas personales, por lo que las imágenes son robadas de estos sitios web por bandas de delincuencia organizada en Internet que a menudo operan desde Nigeria o Ghana.
Estos estafadores les dicen a sus víctimas que se sienten solos, que ayudan a un orfanato con su propio dinero o que necesitan ayuda financiera porque no pueden acceder a su propio dinero en una zona de combate. El dinero siempre se envía a un tercero para que lo recoja el estafador. A veces, el tercero es real, a veces ficticio. Los fondos enviados por Western Union y MoneyGram no tienen que reclamarse mostrando una identificación si el remitente envía el dinero utilizando una frase de contraseña secreta y una respuesta. El dinero se puede retirar en cualquier parte del mundo. Algunos estafadores pueden solicitar Bitcoin como método de pago alternativo. [7] [29] [ se necesita una mejor fuente ] [ se necesita una fuente no primaria ]
En el caso de la prostitución electrónica, [30] un estafador utiliza una colección de fotos desnudas o explícitas robadas para hacerse pasar por una persona específica y vender más fotos y videos a una víctima, incitarla a que envíe dinero a cambio de citas prometidas, sesiones de cámara o encuentros en persona, o para distribuir enlaces de phishing . [31] Es posible que los conjuntos de fotos originales hayan sido compartidos de manera consensuada por la persona suplantada, o pueden ser el resultado de pornografía vengativa, piratería u otro tipo de robo. Al igual que con otras estafas románticas, los informes de prostitución electrónica aumentaron drásticamente durante la pandemia de coronavirus. [32]
La suplantación de identidad puede ir desde un fraude total hasta prácticas más complicadas como los equipos de chat, en los que la persona que aparece en las fotos puede contratar a un tercero o un equipo de chat para que se haga pasar por ella a través de mensajes directos y vender fotos directamente a los fans. [33] En respuesta a las preocupaciones sobre la suplantación de identidad, las posibles víctimas pueden solicitar fotos específicas con pruebas de que son realmente ellas, como sostener un objeto específico o escribir un mensaje específico en una hoja de papel. En mayo de 2023, el sitio de suscripción para adultos My.Club instituyó una política de "No a los creadores falsos" y anunció que todas las personas que utilicen la plataforma para vender fotos, vídeos o conversaciones deberán someterse a una verificación de identidad, incluido el escaneo facial, cada vez que inicien sesión en la plataforma. [34]
