Raymond Martínez Fernández (17 de diciembre de 1914 – 8 de marzo de 1951) y Martha Jule Beck (6 de mayo de 1920 – 8 de marzo de 1951) fueron una pareja de asesinos en serie estadounidenses . Fueron condenados por un asesinato, se sabe que cometieron dos más y se sospecha que mataron hasta veinte víctimas durante una ola de asesinatos entre 1947 y 1949.
Después de su arresto y juicio por asesinato en serie en 1949, Fernández y Beck se hicieron conocidos como los Asesinos de Corazones Solitarios por conocer a sus víctimas desprevenidas a través de anuncios personales , publicados en columnas de corazones solitarios de periódicos. Varias películas y programas de televisión se basan en este caso.
Raymond Martínez Fernández nació en el Territorio de Hawái de padres españoles el 17 de diciembre de 1914. Poco después, la familia se mudó a Bridgeport, Connecticut . Cuando era adolescente, Fernández fue a trabajar en la granja de su tío en España, se casó con una joven local llamada Encarnación Robles y tuvo cuatro hijos, a todos los cuales abandonó más tarde en su vida.
Sirvió en la marina mercante española y en los servicios de inteligencia británicos durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Al salir del hospital, Fernández robó algo de ropa y fue encarcelado durante un año, tiempo durante el cual su compañero de celda lo convirtió a la creencia en el vudú y la magia negra . Fernández afirmó más tarde que la magia negra le otorgaba un poder y un encanto irresistibles sobre las mujeres. [2] [3]
Martha Beck nació como Martha Jule Seabrook el 6 de mayo de 1920 en Milton, Florida . Supuestamente debido a un problema glandular (en aquel entonces una explicación común para la obesidad), Beck tenía sobrepeso y atravesó la pubertad de forma prematura . En su juicio, afirmó haber sido violada por su hermano y posteriormente golpeada por su madre. [4] Cuando era una adolescente, Beck huyó a la casa de un tío en otra ciudad, llevándose consigo a Truman Capote (que entonces tenía diez años); fueron encontrados y regresaron a casa después de un día. [5]
Después de terminar la escuela, Beck estudió enfermería, pero tuvo problemas para encontrar trabajo debido a su peso. Inicialmente se convirtió en asistente de funeraria y preparaba cuerpos femeninos para el entierro. Pronto dejó ese trabajo y se mudó a California , donde trabajó en un hospital del ejército de los Estados Unidos como enfermera. Mientras vivía en California, finalmente quedó embarazada , pero el padre del bebé se negó a casarse con ella. Soltera y embarazada, en un momento en el que existía un estigma social sobre el parto fuera del matrimonio , Beck regresó a Florida. [4]
Beck afirmó que el padre de su hija había muerto en la Campaña del Pacífico . La ciudad lamentó su pérdida y la historia se publicó en el periódico local. [4] Poco después de que naciera su hija, volvió a quedar embarazada de un conductor de autobús de Pensacola llamado Alfred Beck. Se casaron rápidamente y se divorciaron seis meses después. Ella dio a luz a un hijo. [6]
Desempleada y madre soltera de dos niños pequeños, Beck se escapó a un mundo de fantasía , comprando revistas y novelas románticas y viendo películas románticas. En 1946, encontró empleo en el Hospital Infantil de Pensacola. En 1947, publicó un anuncio de corazones solitarios, al que respondió Raymond Fernández. [6]
Fernández visitó a Beck y se quedó por un corto tiempo; ella les dijo a todos que iban a casarse. Él regresó a la ciudad de Nueva York mientras ella hacía los preparativos en Florida. Cuando ella fue despedida abruptamente de su trabajo, Beck empacó sus pertenencias y llegó a la puerta de Fernández en Nueva York. Fernández disfrutaba de la forma en que ella atendía todos sus caprichos, y cuando se enteró de que ella había dejado a sus hijos por él, pensó que era una señal de amor incondicional. Le confesó sus actividades criminales a Beck, quien rápidamente envió a sus hijos al Ejército de Salvación para poder dedicarse a Fernández sin distracciones.
Beck se hacía pasar por la hermana de Fernández, lo que le daba un aire de respetabilidad. Sus víctimas, que se sentían más seguras sabiendo que había otra mujer en la casa, a menudo accedían a quedarse con la pareja. Beck también convencía a algunas víctimas de que vivía sola y que su "hermano" era sólo un invitado. Era extremadamente celosa y hacía todo lo posible para asegurarse de que Fernández y su "prometida" nunca consumaran su relación. Cuando él tenía relaciones sexuales con una mujer, Beck sometía a ambos a su temperamento violento.
En 1949, la pareja cometió los tres asesinatos por los que más tarde fueron condenados. Janet Fay, de 66 años, se comprometió con Fernández y se fue a vivir a su apartamento de Long Island . Cuando Beck la sorprendió en la cama con Fernández, golpeó brutalmente la cabeza de Fay con un martillo en un ataque de furia asesina. Fernández luego estranguló a Fay. Su familia comenzó a sospechar cuando desapareció, y Fernández y Beck huyeron.
Beck y Fernández viajaron a Byron Center Road en Wyoming Township , Michigan , un suburbio de Grand Rapids , donde conocieron y se quedaron con Delphine Downing, una viuda de 28 años con una hija de dos años. El 28 de febrero, Downing se agitó y Fernández le dio pastillas para dormir para calmarla. La hija presenció el estupor resultante de Downing y comenzó a llorar, lo que enfureció a Beck. Presa del pánico, Beck estranguló a la niña pero no la mató. Fernández pensó que Downing sospecharía si veía a su hija magullada, por lo que disparó a la mujer inconsciente. Luego, la pareja permaneció varios días en la casa de Downing. Nuevamente enfurecido por el llanto de la hija, Beck la ahogó en una palangana de agua. Enterraron los cuerpos en el sótano, pero los vecinos sospechosos denunciaron la desaparición de los Downing, lo que llevó a la policía a llegar a la puerta el 1 de marzo de 1949 y arrestar a Beck y Fernández. [7]
Fernández confesó rápidamente. La pareja negó vehementemente haber cometido diecisiete asesinatos que se les atribuyeron, y Fernández intentó retractarse de su confesión, diciendo que lo hizo sólo para proteger a Beck. Fueron extraditados a Nueva York, que todavía instituía la pena de muerte . El asesinato de Fay fue el único por el que la pareja fue juzgada, y ambos fueron condenados a muerte. Fueron ejecutados en la prisión de Sing Sing el 8 de marzo de 1951. [8]