El Rolls-Royce Meteorite , también conocido como Rover Meteorite , era un motor de gasolina o diésel V8 británico de 18,01 L (1.099 pulgadas cúbicas) de posguerra que se derivaba del motor de tanque Rolls-Royce Meteor . [1]
En 1940, William Robotham , que dirigía una división de diseño y desarrollo de chasis en Clan Foundry, Belper , y Henry Spurrier , director de Leyland Motors , comenzaron a investigar el uso de motores aeronáuticos Rolls-Royce como plantas de energía para tanques . [2] Ambos hombres sintieron que el uso continuo del Nuffied Liberty preferido por la Oficina de Guerra era un paso retrógrado en el desarrollo de los tanques británicos. [3] El Liberty había sido diseñado en 1917 y en ese momento solo era capaz de producir una potencia máxima de 340 caballos de fuerza (250 kW). [4] Sus requisitos eran que el motor debía caber en el mismo compartimiento del motor que el Liberty, y su aspiración era que ofreciera una relación potencia-peso de 20 caballos de fuerza por tonelada larga (15 kW/t) para el modelo británico propuesto. diseños de tanques. [4]
Inicialmente, Robotham y Spurrier investigaron el uso de una versión de aspiración natural del motor Rolls-Royce Kestrel . [4] El Kestrel presentaba una serie de ventajas, no tenía una gran demanda por parte de la Royal Air Force y ocupaba menos espacio que el Liberty, aunque las pruebas en banco demostraron que no cumpliría con sus requisitos de potencia deseados. [4]
El siguiente motor investigado por Robotham y Spurrier fue una versión modificada del Rolls-Royce Merlin , que tenía la misma cilindrada que el Liberty, debido a su diferente diámetro y carrera era más compacto. [4] Este se convertiría en el Rolls-Royce Meteor , que luego propulsaría el tanque Cromwell . [5]
En 1943, las responsabilidades de liderazgo de diseño y producción del Meteor fueron transferidas a Morris y, al final de la guerra, todos los Meteor fueron producidos por Morris. [6] Después de la guerra, Rover quería desarrollar una gama de motores de servicio pesado utilizando piezas comunes, por lo que idearon el Meteorite quitando cuatro cilindros del Meteor. [6] [7]
Los meteoritos se produjeron junto con los meteoritos en la fábrica del Ministerio de Suministros de Rover en Acocks Green . [8]
El Meteorito tenía un motor V-8 de 18.019 L (1.100 pulgadas cúbicas). Conservó el diámetro de 60 ° V y 5,4 pulgadas (140 mm) y la carrera de 6,0 pulgadas (150 mm) del Meteor. [7] [9]
El cárter , el bloque de cilindros y las culatas del Meteorite fueron fabricados en aleación de aluminio . [10] El motor se lubricaba con un cárter seco , lo que tenía la ventaja de permitir que el motor funcionara en ángulos extremos sin quedarse sin aceite. [10]
Al igual que el Meteor, originalmente el Meteorite funcionaba con gasolina , pero al equiparlo con un equipo de inyección indirecta CAV y con una mayor relación de compresión se convirtió en un motor diésel . [11] Las versiones diésel estaban equipadas con un calentador de llama para permitir el arranque en condiciones de frío. [10]
El Meteorito es recordado principalmente por impulsar versiones anteriores del Thornycroft Antar . El prototipo Antar producido en 1949, y el primer Antar de producción producido a partir de 1950, fueron construidos para operar en Medio Oriente por la Iraq Petroleum Company . [12] Estos camiones estaban propulsados por el motor diésel Meteorite Mk 101 que producía 250 CV (190 kW) a 2000 rpm . [13] En las pruebas realizadas en 1950 en Bagshot Heath , se dijo que el motor funcionaba extremadamente bien. [10] En la práctica, cuando eran operados por conductores sirios nativos de quienes se decía que no tenían ningún conocimiento mecánico y que eran despiadados en el manejo de los camiones, los motores pronto sufrieron una mala confiabilidad. [14] Después de que Rover compilara un informe que detallaba negligencias graves en los motores, incluido el hecho de conducirlos demasiado rápido y, en ocasiones, operarlos sin aceite ni refrigerante, se introdujo un riguroso programa de mantenimiento y se restableció la confiabilidad. [14]
La primera versión del Antar operada por el ejército británico, el Antar Mk 1 (designado FV12001), era un transportador de tanques propulsado por el Meteorito de gasolina Mk 204 de doble carburador . [15] Diseñado para funcionar con gasolina de 68/70 octanos, el Mk 204 producía 260 bhp (190 kW) a 2000 rpm y 860 ft⋅lbf (1170 N⋅m) de torque a 1200 rpm. [15] La economía de combustible del Meteorito Mk 204 que impulsaba un Antar Mk 1 completamente cargado fue de tan solo 1 milla por galón imperial (0,35 km/L). [15] El Meteorite Mk 204 también impulsó el Antar Mk 2 (designado FV12002/FV12003), pero fue reemplazado en el Antar Mk 3 de 1961 por un motor diésel sobrealimentado con cilindros IL8 de 16,2 L (990 pulgadas cúbicas) Rolls-Royce que ofrecía mejora de la economía y el rendimiento. [dieciséis]
El tanque de asalto Valiant II iba a ser propulsado por un Meteorito de gasolina de entre 400 y 500 CV (300 y 370 kW). [17] [18]
En 1947-1948 se desarrolló una poderosa topadora de limpieza de terrenos en el Establecimiento de pruebas de vehículos de combate para el plan de maní de Tanganica . Utilizaba componentes automotrices del tanque Centurion y estaba propulsado por un motor Meteorite. [19]
El único prototipo de transporte de tanques pesados Leyland FV1000 'Brontosaurus' producido en 1951 estaba propulsado por un Rover Meteorite Mk 202A de gasolina de 498 CV (371 kW). [20]
Los dos prototipos de tractores de artillería pesada Leyland FV1200 serie FV1201 producidos en 1953 estaban propulsados cada uno por un Rover Meteorite de gasolina de 510 CV (380 kW). [21]